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这时，有蔡府家仆提着灯笼出来说“蔡太师有请”，顾惜朝连忙跟了进去。
大堂上，蔡京坐在上座闭目养神。
顾惜朝连忙施礼，道：“蔡太师。”
蔡京微微睁开眼睛道：“你来所为何事。”
顾惜朝道：“‘海上之盟’能否达成事关重大，这也是‘太师’的功绩，只是明日金使便要回程，路途上难免一战，属下人手不够。。。。。。”当下，详细陈明情势道理。
蔡京听得不住点头，眼睛也慢慢睁大变得有神起来。
“你要多少人？”蔡京问。
“我要承信郎张俊、另外要六十人，其中三十名射手。”顾惜朝道。
蔡京迟疑了一下，道：“张俊我帮你要来，另外只能再给你二十人。”
他冲着顾惜朝赏识地笑了笑，又道：“明天天亮前他们一定到你的营里报到！”
然后蔡京叹了一口气道：“童将军那里我也要给点交待，人手嘛，就不能给足了。”
顾惜朝私下想着：早知道要砍我三分之二，就再多要些人手了，嘴上却说：“劳烦太师了！”
“你今日来找我要人，就是因为得罪了童将军所以不便有求于他吧。那件事我也略有耳闻。。。。。。”蔡京斜着眼睛看了看顾惜朝，然后摇摇头道：”其实，有些事情本没有那么重要，稍加利用反而有得无失。。。。。。”
顾惜朝沉默不语。
接着，蔡京话锋一转，干笑了两声，道：“不过，你虽得罪了他，但你是我的人，他也不敢真的对你怎样。只是，等护送金使的事情圆满后，你最好避一避他。苏杭应奉局的朱勔算是我的门生，此事过后，你暂时去他那里呆上一段时间吧。”
“可是。。。。。。”顾惜朝有些担心以后会不会就窝在那里。
蔡京轻轻一笑，道：“顾惜朝啊顾惜朝，你还真性急。放心，一旦‘海上之盟’签下来，大宋对辽的战争就打响了，还怕到时没有你建功立业的用武之地？”
顾惜朝豁然开朗，“谢太师！”
阴寒，大风。
这次上路的人马和车辆比来时要多了不少。
蔡京虽然是文官，与枢密院不相干，不过一品大员能量到底不小，凌晨前张俊和二十名射手早已就位。
看到张俊的时候，顾惜朝和戚少商都明白了人不可貌相的道理。
张俊白，真的很白，明明一个大男人却白得象是上了一层粉，面如冠玉，唇如朱丹。还好他骨骼宽大，手脚倾长，不然看起来决不象个力大的神射手，倒象是待嫁的女娇娘。
“属下张俊，拜见顾将军。”声若洪钟。
戚少商心道：都说大宋没有良将贤才方被辽国欺侮，其实任何朝代、任何地方都有这样的人物在蛰伏，只是他们是锥子却未被置于囊中，他们是金鳞却暂时沉于池底，盛世神隐，就待一遇风云便化龙。。。。。。
顾惜朝任张俊为副将，把射手交由张俊统领。
第11章
十一、
完颜宗弼从早上起就急着要上路，顾惜朝却置之不理，还是中吩咐人细细检查了物资、人马是否齐备后中午时分才发令离京。
顾惜朝领着一行车马起程上路，开始时走的甚急，以一字长蛇队形排列赶路。
戚少商、韩世忠、顾惜朝、张俊四人骑马，完颜宗弼和三个金国侍卫坐于马车中，护着棺木。
张俊疑道：“我们这样的队形，前后并无保护，一旦遇敌岂不糟糕。”
顾惜朝摇头道：“我料途中必不太平，而且还恐有遇雨之忧，但现在这段路依然在京城禁军的控制范围内，萧隆图绝无可能召集足够的人手发动袭击。如果他只是派出几人前来行刺，以我们现在的势力根本就没有威胁。”他冲张俊笑了笑，又道：“所以，在京城方圆一百里内，张副将大可不用为这个担心只管快些赶路就好。”
张俊颔首，目露恍然神色，旋即又拱了拱手表示钦佩之情。
顾惜朝看在眼里，心中也颇生几分得意。
果然连着两日的急行军加上傍晚时分的安营扎寨都相安无事。
这日早上出发前，顾惜朝召集起所有官兵将士，沉着脸道：“从今日起我们随时可能会被袭击，所有人甲不离身。请韩副尉带两人在前面探路，张副将压后。”
一行人马再度上路，这次行进的速度较之前缓慢了很多。
数日过去，路上都没有意外发生，只是天气却渐渐变得越来越阴沉。顾惜朝的脸色也随着这天气变得越来越阴沉。
这日，才是下午，天上行云密布，看起来竟如黄昏一般。
人马正在缓慢行进，顾惜朝在马上左右张望，似乎发现了什么，挥了挥手，示意队伍停下来。
张俊、韩世忠等人立刻策马赶到他身边。
完颜宗弼也下了马车，来到跟前。
众人面露疑色，都想知道尚未到扎营的时候怎么就停下来了。
顾惜朝沉着脸，显得心事重重，道：“天气很不好，看起来极有可能要下雨。”
他手指着右前方的一处背靠石山的高地道：“我看那里恰是一处设营立寨的好地段，易守难攻。”他叹了口气道：“再往前，未必能有这么好的地势安营了。看这天气，估计今天也走不了多远，不如就在那里扎寨休憩吧。”
戚少商等人都点了点头，完颜宗弼迟疑了一下，终究没有说什么。
于是，顾惜朝指挥将士安营扎寨，将主帐和完颜宗弼的副帐设在中间靠山处，六十名将士，每十人为一帐，共设六个营帐；每两个为一组，分为三组，置于主、副帐前方，分左、中、右三个方位安置妥当，错落有致、紧疏得当，不会因为距离过远而难以照应，也不会因为距离过近而碍手碍脚。
张俊啧啧称奇道：“我听说顾将军未曾亲临沙场，却想不到对布营这么在行，将军若不嫌弃，末将定要向你好好求教一番！”
顾惜朝摇摇头道：“过奖了。”
戚少商在一边冷眼旁观，心道，这个张俊拍起马屁来不着痕迹，倒是个做官的好材料。
顾惜朝继续指挥官兵挖掘壕沟，又砍下一些树木，削尖两端作为屏障工事，倒似是要准备一场大战的样子。
等到这些基本忙完后已近黄昏时分，官兵们生起篝火，打火做饭。
完颜宗弼等四人躲入副帐中便不再出来。
韩世忠和戚少商两人坐在帐边，看着来来往往忙碌的官兵。
戚少商忽笑道：“这么多天一滴酒都未见着，真正有些不自在。”
韩世忠却道：“我们在和西夏开战时，经常一仗就打上六个多月，别说酒了，连澡都洗不到一个，那才叫一个苦！”
戚少商心想，难怪这边关将士一回驻地就狂喝猛饮，肆意任性，原来是如此艰苦，憋屈久了。
谈笑间，两人都感觉到风越来越大了。
突然，一道霹雳闪过，隐隐雷声传来，转瞬间，豆大的雨珠便打在他们的脸上、身上。
韩世忠翻身跳起道：“下雨了！”
戚少商站起身，道：“顾惜朝呢？”
顾惜朝正站在营地的最高处，皱眉望着远处的山势地形。
大雨滂沱而下，瞬间便淋湿了他的衣袍，他却混然不觉似的。
待到戚少商、韩世忠和张俊寻到他时，四个人都已变成了落汤鸡，他们居然也都未带雨具。
雨水打湿了顾惜朝的发际，却抹不去他深皱的眉头，见三人前来，他沉声道：”终于还是赶上了这场大雨。”沉默了一下后，又道：“虽然大雨会令地滑路湿，不利于袭击的骑兵，但是对弓弩的影响却更大，所以相比而言，这场雨还是更有利于萧隆图。”
其他三人一时都无法插话。
顾惜朝指着前方延绵的山势道：“明天就要走出这片山区，之后连续三天都是平原地带，再往后就到了莱洲港驻兵的势力范围，到了那里，萧隆图就再不能有所异动。”
“所以，毫无疑问，萧隆图的队伍一定会在平原地带等着我们，准备在未来三天里的某个时刻，用契丹的铁骑将我们踏平。”
他正说到此处，天上闪了一个炸雷，仿佛为萧隆图助威一般。
戚少商和韩世忠想起了萧隆图的弯弓、萧志远的钉锤，而张俊和韩世忠又深知契丹铁骑在平原上的杀伤力，三人心中不免生起一股寒意，已然忘却了身外的大雨。
顾惜朝接着道：“只今之计，我们有两种应对方法。”
戚少商等三人精神为之一振，他们本已有种身临绝境的压迫感，无计可施，却听顾惜朝说在这种恶劣形势下，居然还有两种应对方法，萧隆图和他的铁骑在心理上对他们造成的压力不知不觉中大大减弱。
“其一，今天我在大营时已经深挖壕沟，筑起屏障，这里背临石山，易守难攻，山区又将抑制萧隆图铁骑的冲刺优势，我们只要在此死守，同时派出信使去莱州港搬兵。守到救兵前来，便可无忧。”
张俊点了点头道：“此方法甚好。”
顾惜朝又道：“只是，这种方法的问题在于，一来，金使思归心切，如此一来一回势必要耽搁八到十天，无疑会让金使十分不满；二来，这样的行为难免会让金国人大大地小瞧我们，以为大宋无人，对‘海上之盟’的签订将有不利的影响。所谓强强联手，才有条件可谈。”
韩世忠接道：“是啊，第一条倒还罢了，这第二条实在是不能容忍，如果我们太过于脓包，没有实力保证，被金国小瞧了，谈判桌上自然要吃大亏。”
顾惜朝点点头道：“所以，还有第二种方法。那就是和萧隆图在平原上做最后的决战，一来要灭一灭契丹人的气焰，二来也要让金国人瞧瞧我们的实力。”
“对！要让萧隆图知道大宋的地界不是他说来就来，就走就走的！”戚少商抹了一把面上的雨水道。
四人对望一眼。
张俊的目光中略有迟疑，但瞬间变得坚定。
韩世忠的眼神中燃烧着炽热的火焰。
戚少商的双眸一片平静，深邃如大海，仿若已将生死置之度外。
顾惜朝的眼中透出强烈的自信和决心。
那一刻，湿淋淋一片的四人相视大笑，无不产生了一种英雄惺惺相惜的感动。
。。。。。。
大雨中，他们行进了一天，这一天对于他们来说，有如一年一般漫长。
“等待”从来就是漫长的，尤其是等待刺刀见红，刀剑饮血的时候。
所有的官兵连休息时都穿盔戴甲，武器藏身，提起十二分的精神，保持最高度的警惕。
第二天刚上路，巡逻兵示警的号角声响起，所有人精神一凛。
顾惜朝举目了望，发现右边约两里的地方一片黑点，估计大约有近百名骑兵。
萧隆图终于还是来了。
两里虽然不近，但是对于一队训练有素的骑兵而言，冲杀上来所需的时间绝不会超过两分钟。
这么短的时间，恐怕顾惜朝就是有三头六臂也来不及布阵。
顾惜朝却不慌张，立即指挥张俊带领三十名弓弩兵拉开弓弩，冒着大雨，摆出布阵迎敌的架势，其余人推动辎重车铺开阵法。
萧隆图看到有众多弓弩等在前面，催动一百铁骑前行到距顾惜朝这边一里地时，骤然停了下来。
他前次吃过弓弩的亏，这次小心谨慎，不敢立即上前，只盼着大雨浸湿弓弦，而后再待发动。
顾惜朝用弓弩的威势赢得了时间，利用这些时间，推动辎重车的官兵们已按命令将“却月阵”布置妥当。
这“却月阵”变化精妙，着重的是险和奇，正是步兵对付骑兵的妙阵。
辎重车列阵如缺月，前面凸出，中央离阵中心百余步，两端向内弯曲。
并在每辆车上配有弓弩，还携带了标枪。
骑兵一旦进入阵内，辎重车的位置摆放恰当、间隔精妙，着实困住马匹的步伐。
若要绕过车辆，则需小心谨慎，轻蹄慢步，束手束脚，失了骑兵冲锋的长处；
倘若硬冲硬撞，则马翻人仰，必被阵边的官兵所伤。
南晋刘裕曾用“却月阵”以两千七百晋军步兵大败三万魏军骑兵，成为以绝少人数步兵制服绝多人数骑兵的一个成功战例。
见萧隆图止兵不前，顾惜朝发令：“收！”
原来摆出迎敌姿态的弓弩兵们也都进入阵内，将弓弩置于辎重车里以防雨水。
发现弓弩已撤入车中避雨，萧隆图知道对方是怕弓弦浸水，所以收了起来，要等他的骑兵上前才取出再次使用。他当然不能让顾惜朝的如意算盘得逞，手一挥，三十铁骑随即而出，虎视眈眈，向前压进。
眼见这三十骑到了离“却月阵”约半里处，刚刚进入强弩射程范围内，顾惜朝只好命令再取出弓弩待发。那三十骑见状就掉转马头，瞬间向已方阵营撤去。
如次反复相持，一旦这边撤了弓弩，萧隆图那边就支三十铁骑靠近；一架上弓弩，他们就撤退。
他的用意十分明显，就是要让弓弦尽被淋湿；威力大减后再发动全盘进攻。
大雨一直倾盆，萧隆图心中暗想：老天都要助我杀了这金国来使，踏平这背信弃义的宋朝军队！
此刻他豪情万丈，仰天长笑，落入口中的雨水也如烈酒般香醇。
身边的萧致远道：“大哥为何这般高兴？说出来也让兄弟一起快活快活。”
萧隆图道：“辽宋百年前结下‘檀渊之盟’后，边境虽有局部战争，但却以和为主，并无大碍。谁料今日宋朝居然想私下与金国结盟，图谋不诡，必遭天遣！