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“不愧为一地之雄，不同凡响，果然有两下子！”曾进如是想道。不过就这点本事，曾进可不在乎。他立刻调整了自己的呼吸节奏，变的时快时慢，若有若无，杂乱无章，同时增强了声响，一时之间，反而让李子通前进的步伐为之一滞。
“好本事！”李子通赞叹道。
他的第一次进袭失败，不仅未让他忧虑，反而更加激发了他的战意。李子通武痴之名果然不是胡乱得来的。
他借着赞叹的机会，重整了攻势，飞速的到了曾进的身边，铜鞭裹挟着龙象大力劈向曾进的左肩。
曾进左肩微微一斜，让了过去。曲指轻弹，又是几道剑气击出，攻向了李子通的各个关节之处。
孰料，李子通劲力一抖，前面的三节鞭头竟然猛的弯曲了起来，三寸青芒迅速的点向了自己的肩井穴。
“咦？”曾进对此颇为好奇。因为这种功法，竟然和武当的绕指柔剑有异曲同工之妙。不过练绕指柔剑的人抖是选用那种薄如蝉翼的软剑，因为这样更容易改变剑尖的方向，毕竟此种功法主要的伤人手段是打穴。
李子通选用如此沉重的铜鞭，在曾进看来无论如何都是不可能出现这种情况的，唯一的解释就是他的兵器有古怪。
不过曾进如今剑气大成，周身要穴，皆可施放剑气，简直就是一个人形刺猬。故此浑然不惧，不躲不闪，右手剑指暴涨三寸剑芒，划向李子通的手腕。
李子通大为奇怪，本能的感觉不对劲，故而收手防身，两人已然是近身颤抖，故此交手过招甚为迅速。兔起鹖落间，两人已然斗了十数合。
李子通招沉力猛，兼且又有奇妙的绕指柔鞭法，挥洒之间甚有气度。而曾进则身法飘然若仙，灵动以极，双手更是如鬼似魅，总能在不可思议之间从李子通的防线中穿过，指芒锐利无比，令其心惊肉跳。
“这曾进武功之高，实在是令人难以想象，看其轻松自如的样子，恐怕还不知道保留着多少实力呢！”李子通感到甚为骇然，知道今天自己的愿望是难以达成了。“还是见好就收吧！再打下去，自己的名声就有可能毁在这里了。”
李子通猛攻了几招，就欲身退，就此罢手，两厢言和。但曾进使出心力诱其比武打赌，不达到目的又岂会罢休。故而不再留守，向其发起了狂风暴雨式的进攻。
曾进这一使劲，李子通立时感觉到不妙。他觉得自己就像那飘荡在大海波涛中的一叶扁舟，随时都有可能倾覆，因此不敢再有丝毫大意，竭尽全力抵挡着。
曾进或以剑气远攻，或以剑芒近袭，花样层出不穷，忽然，曾进凝剑气为长鞭，用力一绞，缠绕住了李子通的铜鞭。
而后发力一振，希望能将李子通的兵器夺过来。谁料李子通竟然甚是硬气，怎么都不撒手。曾进此时却没有罢手的意思，真气如浪潮狂涌，一波波的递了过去。
“啪”的一声，李子通虎口崩裂，再也握不住铜鞭，曾进剑气长鞭一抖，就将铜鞭接了过来。
仔细的查看了一下，立时明白了其中的道理。原来此鞭并非是实体，而是中空的，如此的话，只要功力足够，又知晓心法，使出绕指柔鞭倒也不为过。
此时李子通自然明白自己是着了套了，慨然长叹一声，“唉！果然是英雄出少年啊！曾公子好阴沉的心机啊！”
李子通看似颓唐，但曾进却在他的眼眸深处窥见了一缕杀机，知道他正在犹豫，是不是要不顾一切，将自己二人留下来。
曾进随手将铜鞭抛了给他，道：“你的绕指柔鞭法不错！我知道你此时心中定然不服，认为我使诈了，我也不给你谈什么兵不厌诈的道理。你也是军阵上的老人了，自然通晓此理。不过我现在并不让你当即履行诺言，只要你答应一个条件！”
“什么条件？”李子通脸色阴沉。
“如果我在战阵之上打赢了你，我希望你能效力于我的麾下，为我征伐四方，忠诚不二！你可敢答应？”曾进面色严肃，双目如电。
“有何不敢！”李子通大声道，“若是*阵都败了，我不投降于你，还能拿什么与你争？”
“君子一言！”
“快马一鞭！”
“好！”曾进赞道，“男儿就当如此！”
第二卷龙游江湖暗揽势，一檄飞鸿定四州 第一百零四章 扬州
李子通将曾进与沈落雁送到了扬州北门附近，自己率战船退去。曾进二人改走陆路，不及一个时辰，就已经到了扬州城下。
自杨广登基以后，就下旨修筑他曾担任总管的扬州城，改官名为江都，不但大肆扩建城郭，广兴宫殿，修建园林，而且还在城外依山傍水处，建有归雁、回流、松林等“蜀罔十宫”。
不过最宏伟的还要属沿着长江岸边而建造的临江宫。
杨广在此地设立扬州大总管，驻扎了大量的兵马。
自此而后，扬州得以和京师大兴、东都洛阳齐名，并称为大隋三大军事重镇。此三地练成一线，牢牢的监控着大隋所有的疆土。可以说，只要这三大重镇不失，隋朝就还有希望重铸辉煌。
曾进和沈落雁缴纳了进城税后，就走进了这座繁华的城市。
此时，已然时值傍晚，但街道上仍然车水马龙，人来人往，十分热闹，各种小摊鳞次栉比，叫卖声不绝于耳，一派欣欣向荣的景象。可是谁又知道，这种虚假的繁华，究竟能持续多久呢？
曾进很长时间没有见过这么有活力，这么热闹的城市了，其余的在各种势力的交相蹂躏下，都是破败不堪。
曾进的心里忽然有种冲动，他要保护这座城市，中国后世所谓的古城都不过是在旧址之上建立的新城罢了！
现在隋朝保存最为完好的三座城市只怕也就是大兴，洛阳和扬州了。北方势力纷乱不堪，而且强者辈出，自己暂时还插不上手，这座城市，只要自己努力，还是有可能办到的。
曾进忽然下定了决心，就算不为别的，单只为了这座城里的老百姓，他也应该如此做。他心中很清楚，没一次战乱，都造成了大量的人口削减，胡虏也总是趁着这时候大占便宜。故而每一个新兴王朝的开国之君，要做的第一件事不是别的，而是休养生息，增长人口。
后世有一句十分经典的话：二十一世界什么最重要，是人才。而人才，则是从人中产生的。所以，如果自己要想成就大业，就必须有士子，有军队，有粮食，有土地。而这一切的前提是，要有人。
乱世之中最不值钱的是人，但最终决定一切的却毫无疑问是人。
扬州城百姓，怕不有近百万，而且此时随杨广而来的还有大量的财宝，数额之多，估计也不会逊色杨公宝藏多少。可以说，一个人，只要能稳稳的守住扬州城，他就拥有了制霸天下的一切基础。
曾进和沈落雁信步走入了一家酒楼，当然，目的不仅仅是为了吃饭，更重要的是听听有没有什么有用的情报。酒楼，客栈，妓院，自古以来就是三大情报流通渠道。
他们点了几道本地的招牌菜，要了一壶竹叶青，边吃边聊着，不过二人志不在此，都凝聚了功力，从那纷乱嘈杂的声响中搜索着对自己有用的情报。
尤其是曾进，他功力高深无匹，不仅是大堂里的，就是那些包厢之中的人物的低声私语，他亦可听的一清二楚。
人们谈论最多的还是李密，现在大多数人都把李密看做是天命之主。短短的几天时间内，李密竟然又攻陷了黎阳仓，开仓济民，收揽民心，数十万大军死死的将洛阳困在其中。而曾进颇为喜欢的一代名臣魏征，大将王君廓都于此时投效到了李密的麾下，索性还未受到足够的重视，因此曾进还有机会。
曾进二人用过了晚饭，就找了一家客栈住下。
“扬州现在就是个烂摊子，宇文阀，独孤阀，杨广，思归的骁果军，总之乱的很，何况，还有李子通率领大军在外面窥视，你打算从何处着手？”沈落雁问道。
曾进沉吟道：“突厥崛起于漠北，吐谷浑，铁勒等族都对中原之地虎视眈眈，希望南下分一口羹。隋廷的精锐大军几乎在内耗中已经损失殆尽，现在唯有骁果军依然建制完全，足足有十五万骑兵。骁果军天下第一强军之名并非是凭空得来的，这是一股十分庞大的势力，如果应用的好，就可以给我们争取更多的时间。”
“宇文化及不会对这股势力放手的。这些年他为了讨好杨广，揽取更大的权利，一直都在杨广身边，尽管充分得到了杨广的信任，但是却留下了一个致命的弊端，就是宇文阀没有自己的根基之地。”沈落雁侃侃而谈，“他若是再不抓住这只天下第一强军，那他复辟北周，重树祖先荣光的梦想，是绝对没有可能实现的。”
曾进想了想道：“这我也知道，不过办法总是人想出来的。不过我到也不是一点头绪都没有，我打算先从禁军统领司马德勘下手。此人现在虽然和宇文化及已经同流合污，但是并非就是真的同一条心，可以先分化分化看。”
“这到也是个办法！”沈落雁思考了一会儿，道：“其实我们手中还有一张牌！”
“杨虚彦！”两人相视一笑，似乎为这种默契感到高兴。
“杨虚彦现在虽然已经完全为我所用，但是他的身份特殊，乃是前太子杨勇之子，乃是一柄双刃剑，后果难料啊！”曾进忽然苦笑道：“我发现，我实在不能理解杨广的用人策略：他父亲篡夺了宇文家的天下，他却对宇文化及信任有加，他毒死了自己的大哥杨勇，却敢让他的刺客儿子自由出入宫禁——，唉！实在是令人难以置信！”
忽然，曾进想到了一个主意，对沈落雁道，“你觉得我去给杨广当几天官如何？”
“可行！”沈落雁考虑了一下道，“去当官，自然是要做禁军的将军，否则，也没什么收获！不过这其中获取昏君的信任是最重要的，否则，官太小，一样没多大作用。这方面，夫君准备怎么做？”
“你难道忘了我是怎么对付杨虚彦的吗？”曾进笑的很是得意。
“杨广现今最信任的人是虞世基和斐蕴两人，他们都是文官，就算有些武功，也并不高强，对付起来应该不麻烦！”沈落雁显得很是高兴，“看来扬州城注定是我们的了！”
“那现在我们应该做什么呢？”沈落雁问道。
“现在是什么时候？”
“自然是夜里了！”
“夜里，你说应该干什么？”曾进眼光向床上瞟去。
第二卷龙游江湖暗揽势，一檄飞鸿定四州 第一百零五章 虎贲郎将上
骁果军者，隶属右屯卫，乃隋文帝之亲勋卫率。开皇三年，文皇帝集中骁卫和果毅军，又广挑军中精壮之士，得一万五千人，以血鹰刺左臂，称之为骁果军。
及隋炀帝杨广即位，进一步加强中央集权，为了震慑天下，故而大肆扩大骁果军，其中多为关中大汉，骁勇善战，征战天下，未尝一败，被誉为天下第一强军。炀帝曾言曰：“有骁果军在，朕无忧矣！”
自此而后，无论去何地，都要带骁果军随行。而有了这天下第一强军的保护之后，再无顾及，终日沉溺于声色犬马之中。
清晨，虎贲狼将司马德勘上朝归来。府门前的卫士见到自家将军回来，连忙上前为其牵住马匹。
其实，说是去上朝，大多时间不过是去应个景罢了。谁都知道，杨广罢朝不知道有多长时间了，根本就没什么朝可上。可是在杨广的积威之下，满朝文武百官还是没有一个人敢于偷懒不去，谁也说不清楚什么时候杨广心血来潮就去上朝了，若是到时候自己不在，为其所察觉，以杨广的为人，是绝对不会有活路的。就算像他这样的宠臣也不例外。
司马德勘身躯魁梧，熟于军略，与如今镇守东都洛阳和李密相持的王世充并称为隋廷两大名将，军队双柱。如今身为禁军统领，统带骁果军。
而他的顶头上司就是如今杨广手下第一宠臣，右骁卫将军，爵封许国公的宇文化及。
司马德勘信手将缰绳交给麾下士兵，面色铁青，一脚踏开了自家的大门，怒气冲冲的走了进去。
“这次又逃了几百人，而且连中郎将窦贤都潜逃了，看来自家也该有了选择了，在跟着这昏君干下去，自家的下场，可想而知啊！”司马德勘边走边想着，“若不趁着自己手里还有兵权之时选择，等到麾下军将都逃的一干二净了，自己就是想选择，恐怕都晚了？”
司马德勘望了望天上刚刚升起不久的太阳，光芒竟然是那么的耀眼，让他不自觉眯起了眼睛。他似乎有所触动，“陛下夜夜笙歌，恐怕早就被酒色掏空了身体，如今已经是日薄西山，美人迟暮了。这天，是该换一换了。几天前，将作少监宇文智及曾对自己有所暗示，自己以考虑为由推脱了，现在，自己是该做决定了。陛下啊，不是为臣的不忠心，只是，在这纷乱的世道中，我也得活下去啊！”
望着路旁的幽