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那梅映雪是因为自己赤身露体，所以不敢上岸，汤光亭却不同，他来到池边，不管三七二十一光着屁股便一跃而上。梅映雪基于关心，一直目送着汤光亭，忽然见他光着身子跃出水面，不禁脸上一热，又见他动作颇为俐落，活脱像只猴子，不由嗤嗤笑了起来，一时忘了胸口的疼痛。
藏衣服的岩壁离池岸不远，梅映雪尚正扭捏间，汤光亭已然折返。梅映雪陡然见到一个正面赤身露体的男人，不禁一声惊呼，整张粉脸涨得通红，急忙甩开头去。万小丹在一旁看到这种情形，虽然不知道怎么突然冒出一个小鬼，不过在这个山洞里，竟然还有除了自己与冯云岳、梅映雪以外的第四人，实是他始料所未及的。原来他筹划已久的这整盘计画，说穿了就在于抓住女子裸体沐浴时，被男子撞见的窘态，然后再伺机施毒，双重要胁以达到目的。只是他万万想不到，这个他看起来冰清玉洁，不食人间烟火的小师妹，居然跟男人赤裸身体，同浴一池。
他震惊之余，心里微感怅然而若有所失，忽见汤光亭拿着什么东西要去交在梅映雪手上，猛然惊醒，一边将今天才配出的解药留给冯云岳，一边顺势接过他的配剑，右足一点，手臂陡长，一招长虹贯日，疾指汤光亭的门面，嘴里同时喝道：“慢着！把东西放下！”
汤光亭耳里才听到万小丹的斥喝声，转眼间一道寒光已然递到眼前。百忙中无暇细想，但觉捧在手上的衣物当中，隔着衣服可以摸到一个坚硬的棍状物，便抽将出来格挡，只听得“当当”几声，梅映雪的衣物散落一地，而汤光亭抽出来的棍子居然缠上了万小丹的剑。他定眼一瞧，原来这玩意不是棍子，而是今天早上梅映雪用来救熊一飞一命的铁索炼，他手上握的部份，正好是炼子的握柄。
汤光亭见机不可失，右手紧紧抓着手柄，伸出左手，让铁炼在左腕上绕了个圈，双手奋力便急往外夺。那炼子是梅映雪的独门兵器，炼长逾六尺，不含握把部份共分二十一节，由巧匠百炼精钢所铸成。炼身轻细，通体墨黑，炼头并有一钩。炼子本身的每一处关节，并非皆能圆转如意，有的只能往左或往右弯，练起来颇费功夫，但是一但练成，则能使炼子从不可能转弯之处转弯，彷彿炼子本身有着生命一样，临敌之际即可收到出奇制胜的效果。因此，这炼子缠上了万小丹的长剑后，恰巧紧紧扣住，万小丹先是一怔，待到惊觉，单手难支，长剑竟脱手而出。
若说真的打起来，只学了两三年外家功夫的汤光亭，那是远远不如万小丹的。只是万小丹实在是对于他这一个师妹十分忌惮，表面上他出剑攻击汤光亭，暗地里却留着十二分精神，专注着梅映雪的一举一动。因此在心有旁骛的情况之下，一交手，长剑才会被对方突如其来的铁炼给缠上。
还好他本身并不以兵器见长，否则也不至跟冯云岳借剑了。见兵刃拿捏不住，索性顺势便往汤光亭身上掷出，接着双掌一分，一招左右逢源，分袭汤光亭的左右两边。这万小丹是千药门掌门万回春的嫡传弟子，岂是林延秀林蓝瓶兄妹可比？汤光亭左支右绌，顾得了东边就饶不了西边，勉力接了三招，忽然“啪啪”两声清脆声响，左右两颊各吃了一记耳光。还是万小丹心中寄挂着梅映雪，没见到她倒下始终不能安心，两记耳光一得手，便倏然而退。
原来梅映雪虽然称万小丹为师兄，但实际上她一身的武功师承却非来自万回春。万小丹至今仍清清楚楚记得，就在五年前一个飘絮飞花的清早，他出了一趟半年远门的父亲忽然回来了。在父亲的叫唤声中，一个戴着几乎要盖住她半边脸斗篷的小女孩，与着父亲一起接受了他对于分别已久，只有属于亲人才有的热情拥抱。那时父亲还执着他的手去牵那小女孩的手，并且对他说道：“从今天起，她便是你的小师妹。你是大师兄，要好好照顾师妹，不可以欺负她，知道吗？”又跟那小女孩道：“映雪，叫师兄！”
那年万小丹十八岁了，对于男女间的事情已经似懂非懂。梅映雪柔腻的小手在握，他忍不住低头端详，只见那一根根葱管白玉般的纤纤手指尽处，各泛着一个个小涡，当真有说不出的可爱。接着他便听到一句，有如银铃黄莺般的声音：“师兄！”那一刻，梅映雪抬头与万小丹四目相对，也就从那一刻起，万小丹便暗暗下定决心，就算自己拼着性命不要，也要保护这个小师妹周全，不容许任何人来欺负她。
但话虽如此，这个比他年纪小了五岁的小女孩，却不但不领万小丹这个情，在行事风格上，还处处透着特立独行的古怪。后来万小丹才知道，原来他的这个小师妹，其实便是他师祖，也就是他父亲万回春的师父——梅师成的孙女。只因梅师成的儿子死得早，只留下了这个独生女，而今梅师成过世，万回春继任了千药门掌门之位，见梅映雪孤苦无依，于是才将她带回来就近照顾。
这说也奇怪，原来梅映雪的父亲虽然是千药门掌门人的儿子，却从未进入千药门，也非梅师成的徒弟。据说这是他们父子常常意见不合，相处得并不好的缘故，所以这位梅师祖的儿子，自小便独立自己一个人在外生活，极少与千药门往来。一直到他去世的前一年，他得了某种怪病病倒了，万回春才第一次随着梅师成见到了他。然则纵令梅师成医术出神入化，散尽万金依旧不能让自己的儿子有所起色，才拖了一年，就病死了，死的时候还不到四十岁。
虽说梅师成与自己的儿子不合，但不管怎么说，终究死的是自己的亲生骨肉，就如同天下父母心一般，丧子的事实仍旧让他遭到严重的打击，竟至他也染病不起，药石罔效。一个月后，万小丹陪侍着父亲跪在梅师成的病榻前，只见到梅师成拉着他父亲的手，连喊了几声：“报应，报应！”什么都还来不及交代，便也撒手人寰了。
梅师成突然这么一走，没交接给新任掌门万回春的东西，因为万回春无从得知，所以也不知道到底有些什么。再加上梅映雪那年还只是个十二岁的小女孩，而她的父亲浑身上下没半点千药门的本事，也是众所周知的事实，因此，万回春就算不愿意，这些个祕密看样子，也是只好永远就让梅师成这么给带到地底下去了。原本眼不见为净，什么都不知道倒也可以相安无事，但只因梅师成当年带领着千药门叱吒江湖时，除了医药一道以外的功夫，实在与万回春所学到的相差太多，以致有一回被病人的仇家意外堵上，以一敌二，背上挨了一掌，差一点便向阎罗王报到。另外还有一件事，实在是令万回春父子不得不怀疑，梅师成果然是私藏了千药门的镇山绝技。
这件事便是：虽然梅映雪拜入了千药门下，除了与万回春学习把脉针灸与药理病理外，并不与其他弟子练习千药门门派的武功。梅映雪自己的解释是，她的父亲自小亦传授了她内功心法，由于她父亲并非千药门人，这套功夫运气的方法与千药门的武功竟然互相抵触。而她一来练习已久，内功底子已颇有些根基，放弃了也可惜，二来，这套功夫是由她过世的父亲留下来的，继续用功下去，也有纪念亡父，继承父志的意思。
由于千药门并非武艺帮派，门规中亦无规定门下弟子一定得要修习武艺，万回春虽然觉得怪怪的，但还是敌不过梅映雪的央求。而坏就坏在梅映雪天资聪颖，医术一道她悟性奇佳，成就远高过门内师叔师兄也还罢了，就是连她自修的武功也俨然凌驾在同侪之上，更令人不安的是她年纪轻轻，以她精进的程度来算，未来简直是不可限量。
这下子可让千药门自万回春以下的每个人都感到浑身不自在，这种情形尤其在第二年上下，有一个背着一个大包袱，自称是伺候梅映雪的小丫头，名叫阿蕊的女孩子突然出现后，这种悬殊差距愈发明显。万小丹不明白父亲的心里做何感想，不过他自己是早已认定这其中必有文章。
要说万回春完全都不知道，接任掌门可以从前任掌门手中交接到什么东西，万小丹知道父亲是言不由衷的。因为就是连他也知道，千药门光凭几张药方子，最多是多开几家药铺，拿什么在江湖上与各大门派争一席之地？就千药门的内功心法与武功招数说来，万小丹自小练起，深觉其中虽有独到之处，但实不足与武林中的大门派相提并论。而历代掌门之所以都还能够在武功之上，与武林成名英雄一较长短的祕诀，最少还有祖传的“九转易筋方”。
九转易筋方的存在，在千药门里并不是祕密，只是这一帖药方按门规，只有掌门人可以保管、配制与服用。因此门人多知其名，而从未见过此方。据说此方所载药材繁复，配制过程不易，千药门历代掌门穷一生之力，也仅能配出一帖，并交由下一任掌门服用。而接任的新掌门，再依照所掌管的药方，配出下一帖再交给下一任掌门，如此循环反覆，生生不息。而服用过此方的掌门人，数月之间武功功力大增，前后判若两人，是故才有“易筋”之称。而今这个传说中的祕密，已随着梅师成埋入地下，此方亦无所踪，而偏偏梅映雪年纪轻轻，一身武艺却在短短的时间之内突飞猛进，叫万回春父子如何不起疑心呢？
但怀疑归怀疑，碍着梅师成的面子，再加上梅映雪是个晚辈，要万回春去质问她，依着万回春的深沈个性，那是万万办不到的。后来他得知儿子对梅映雪似乎颇有那么一点另眼相看的味道，便突发奇想，以自己是梅映雪长辈的身分，极力促成她与自己儿子的婚事。这万回春父子都想，梅映雪自幼父母双亡，剩下唯一的亲人梅师成也过世了，是个孤苦无依的弱女子，如今有这么一个好归宿，该当满心欢喜，乐于接受才是。没料到这如意算盘只是万回春父子在打，梅映雪拒绝得斩钉截铁，听在万小丹耳里，有如晴天霹雳。
万回春见自己一点小小的，甚至连计谋都称不上的筹划也施展不开，一方面心灰意冷，另一方面却也激发了他的斗志，一年前他将门里大小事都交待给了万小丹后，独自一人云游四海，发誓要自己配出属于万回春自己的“镇山法宝”，甚至于是另一套的九转易筋方。
而万小丹在千药门里也没闲着。他一方面陷在基于男女情爱激发的妒恨里，另一方面又缠在这种暧昧不明的情欲纠葛之下，这样的情况，简直让他无法自拔，愈想就愈往死胡同里头钻。半年前他开始夥同师兄弟中与他较亲密的冯云岳，共同钻研能够制服梅映雪，逼她交出祕诀的方法。两人一番研讨，深觉论武功那是比不上梅映雪，唯一还有胜算的，那便是能够杀人于无形的毒药。方向既定，两人便开始着手研究，所谓一人计短，两人计长，竟也让他们两个靠着以邻近的村人做活人试验，给弄出了一点名堂。
今日上午，因为他们两人的研究已到接近完成，进入紧锣密鼓的阶段，是以完全不知道谷里来了外人。更因为他们这番处心积虑，已费了好几个月的时间，一来迫不急待想看到它的效果，二来万小丹推算，他的父亲很可能就在这几天会回来，而知父莫若子，万小丹心里明白父亲保守持重，是不可能同意他这么做的，所以是愈快动手愈好。碰巧今天又是十五，而梅映雪每逢月十五午夜，必在这山洞的池水当中，以药水浸浴，藉以修练内功的固定行径，早已落在万小丹的调查当中，各项沙盘推演不知凡几，本想万无一失，岂料半途却忽然冒出了一个汤光亭来。这原在万小丹的意料之外，在不清楚对方的底细之下，他素知梅映雪之能，是以一招轻易得手，反倒不敢立刻追击。
梅映雪见汤光亭在万小丹的手底下，走不到十招就败下阵来，而且看样子还是万小丹手下留情，心里不禁闪过一阵万念俱灰的感觉。待见万小丹有所忌惮的收手，再也顾不得收慑心神抵抗那一股沿着心脉而来寒毒，急忙喊道：“汤……汤大哥……快……快把我的衣裳扔给我！”才说完，心口一阵剧痛，痛得她差一点晕眩过去。
那汤光亭挨了两个耳光，虽然霎时感到天旋地转，但梅映雪的叫唤仍清清楚楚地钻进了他的耳朵。他初时出手阻止冯云岳，还可以说是仗着一种英雄救美，一时冲动的血气之勇，所以还不知道要害怕。直到万小丹真的向他攻来，而眼见对方招招狠辣，他心里立时凉了半截，只想自己年纪轻轻的，只怕便要葬身此地。此番死里逃生，原想逃命要紧，可是一听到梅映雪喊他“大哥”，也不知迷了哪一窍，弯身抄起地上所有的东西，连几个打滚，扑通一声，翻进了池子里。
万小丹听到梅映雪如此叫唤，也猜到了她的心意，手臂暴长，便往汤光亭背心抓去，却终究差了那么一步。他站在池边，不见汤光