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众人一时兴趣索然，都散了去。直到傍晚，也没见阿紫回来。待到第二日，仍然不见人影，萧峰定于这一日撤军，心想阿紫有程英和柳如浪照顾，当不会出事。两国签订的盟约不同儿戏，当下命令拔营撤军。
碧云宫也在蒙古境内，林烟碧自然也是跟着萧峰北上。
杨过立于江边，与萧峰拱手作别，往绝情谷而去。
萧峰领着大军渡过长江，向北而回。
第二节 黑夜的灯光
大军浩浩荡荡北上，经蔡州回京兆，碧云宫还在京兆之北，于是林烟碧也随萧峰先到京兆去。
大军将近京兆时，忽见城门大开，三声礼炮响过，忽必烈一马当先，率一众部属出城相迎。萧峰飞身下马，单膝跪在忽必烈马前，朗声道：“萧峰无能，未能攻克鄂州，请王爷治罪！”兀良合台和也速、阿蓝答儿也跟着下马跪伏在地。
忽必烈跃下马来，伸手将萧峰搀起，拍拍他的肩膀，哈哈大笑，道：“萧将军何罪之有？此次出兵，不损一兵一卒，就能让宋朝乖乖地每年进贡白银二十万两，绢二十万匹，已是最大的胜利，试问天下谁人能做到？”
兀良合台和也速、阿蓝答儿听了，不禁暗吁一口气，本以为忽必烈会怪罪下来，不想他竟毫无责怪之意，反而还甚为赞许。三人均想：“王爷对萧大将军真是没得说的，他做什么事王爷都不会责怪他。”
林烟碧第一次见忽必烈，见他如此气度与胸怀，不禁暗自吃惊，心想难怪萧峰几次想辞官都辞不成，此人礼贤下士，重信守义，若不是野心勃勃的蒙古王爷，倒和萧峰是性情相投的人。她默默地想：“按大宋如今的形势，奸臣当道，民不聊生，此人意欲一统天下，看来不过是迟早的事，大宋朝纵有无数不怕死的好汉，但在只懂贪图安逸，胆小如鼠的当权者的统治下，要抵挡这意气风发的忽必烈的几十万铁骑，谈何容易！”想到这里，心里不禁黯然。
大军依次开进城里，当晚，忽必烈大开宴席，犒赏三军，只字不提为何不攻打鄂州，直接就签订和约之事。宴间，忽必烈谈笑风生，对萧峰更是推崇备至，几近奉承之地。兀良合台提起当日所说的四大美女的话题，忽必烈听后，笑道：“你呀，于中原的文化一窍不通，我若说要杀唐宗宋祖，想必你也会拍着胸口答应下来，到时你难道要到阴间去捉他们的鬼魂再砍一次头不成？”
兀良合台呵呵笑道：“唐宗宋祖我真不知道是什么东西，原来是已经死了的人啊！”
众人听了都笑起来，萧峰忽然想起一件事，问道：“王爷，你上次来信说，我临潢的兄弟耶律英和萧明阳来了京兆，不知现在何处？”
忽必烈道：“他们在这儿住了半个月，未见你回来，想着这仗一时半会儿也打不完，就先回去了，让我告诉你若得了空闲，必要回临潢去看看，大伙儿都想念你得紧。”
萧峰原以为忽必烈会扣着两人直到他回来，不想竟误会了忽必烈，当下心里十分过意不去，加之忽必烈对此次议和，竟无半点责怪，反而诸多赞许，那辞官的话，萧峰一时在众人面前，竟无从说起，唯有想着等到了私底下，再和忽必烈提。
众人喝酒看着粗犷豪放的蒙族舞蹈，除了萧峰和忽必烈，其余的人都有了几分醉意。也速忽一拍桌子道：“他奶奶的，我就是想不明白，为什么一离开鄂州，我又能吃又能睡了，原来那种全身没力的感觉现在一点儿都没有了，大伙儿也和我一样，都没事了，真他妈的奇怪！”
兀良合台道：“这没什么奇怪的，肯定有人在井里下了毒，这个人应该是化妆成了我们军队的人，并且十分熟悉军队里的情况，才能神不知鬼不觉地在井里下毒，而且用毒功夫极高，才能造出这种看似伤风导致人浑身乏力，却不致中毒的药，连军医都看不出得了什么病，束手无策。”他顿了顿，又道：“但有一点可以肯定，就是此人并不想把我们赶尽杀绝，要不他完全可以下些剧毒的毒药，把我们统统毒死。看来以后咱们真得派重兵把守水源才行，要不可要倒大霉了。”
忽必烈轻描淡写地道：“都过去的事了，不要再提，宋朝能人异士众多，我们稍不留意就会中了他们的道儿，就像兀良合台将军说的，我们以后加强防范就是。”
萧峰知道忽必烈乃绝顶聪明之人，肯定疑心到了他的身上，却在言辞里为他掩饰，当下心里甚为感动，暗想做了就该认，天大的事自己一个人承担就是，一时热血上涌，向忽必烈一拱手道：“王爷，其实……”
“唉……我今晚竟喝多了，有些迷糊。”忽必烈摆着手打断萧峰的话，道：“萧将军有话等明日再说罢，本王头晕得很，要睡了，大家千里行军，也都累了，都回去歇着罢。”
萧峰见他有意躲避，也不便再说，当下众人一起起身告辞，各自回去安歇。
萧峰还是和出征前一样，住在王府里，他穿廊过厅，回到院子里的时候，四处静悄悄的，只有两间挨着的房子里还亮着灯，一间是林烟碧和青弦的住所，另一间是萧峰的住所。橘黄色的灯光从窗纱处映出来，有种柔柔的温暧。萧峰下意识地停下脚步，凝望着那一片柔和的灯光，他的心渐渐平复下来。他蓦然发觉，他真的已经厌倦了，三十年了，他几乎从没为自己活过，家国的仇恨，民族间的厮杀，仿佛总与他有扯不完的关系，从辽国到蒙古，跨越了一百多年，但他依旧无法逃脱被卷入的命运，经过了这么多事，特别是这次南征，虽然不损一兵一卒地搪塞了过去，也守了他在黄蓉前面立下的不杀一个汉人的诺言，但那种被夹在中间的滋味，实在太难受了，这世上没有人像他一样尽尝个中苦涩。此时此刻，他觉得自己太累了，是从内心深处流淌出来的疲惫。他天生就具备做英雄的条件，所以从少年时起就被按英雄的标准来教导，他的恩师汪剑通对他悉心栽培，耳熏目染的都是舍身取义的英雄事迹，二十年的磨练，已把他铸造成为一个顶天立地的英雄，一个为民族为家国可以牺牲一切的英雄，可惜苍天作弄，他不是汉人，他不能领着他的民族契丹人来侵略养育了他的土地，他更不能为了保全契丹的后裔而帮着蒙古人为虎作伥，这夹在中间的滋味他受够了。
当他凝视着那一片温暖的灯光时，他才发现他真的很累很累，他需要的不是万人膜拜，他只需要这么一片温暖而宁静的灯光，在夜里静静地亮起，让他疲惫的心有个温暖的停靠的港弯。他知道他房里的灯光是林烟碧点着等他回来的，往日他从不注意这些细节，今天他却蓦然发现，他是多么渴望有一个地方可以让他停靠一下，哪怕只是一片橘黄色的灯光，也能让他感到无比的温暖。他在心里默默地想：“明天，无论如何，我都要去向王爷辞官！”
萧峰举步从林烟碧的房前走过，他的脸被从窗里射出来的灯光映成了橘黄色，他觉得从来没有过的平静悄悄从心里划过。
“萧大哥。”房里的人忽然轻声叫道。
“哦？什么事？”萧峰站住了脚步。天上的月亮很圆，已爬上了中天，月光像水一样洒在院子里，府里静悄悄的，夜已经深了，但萧峰不会再问林烟碧为什么还亮着灯不睡，他知道这些都是多余的，他和她之间已不会再讲这些客套话了。
“今天忽必烈为难你了吗？”房里传来林烟碧的声音：“他那么精明的人，这个中的缘由他也许早已看出来了。”
“是的，他看出来了，但他没有为难我，反而不停地表示赞许，我要向他说明一切的时候，他却借故躲避，不让我说。”萧峰说完这句话，想起一直以来忽必烈待自己的好，心里甚是愧疚，他待自己如此仁义，自己却不能尽忠于他，难道自古以来，世事就没有两全的吗？
林烟碧轻轻地叹了口气，道：“那你打算怎么办？”
萧峰仰起头来，平静地道：“明天，我就去告诉他真相，他爱怎么处置就怎么处置，我再不想夹在中间左右为难了，不管如何，明日我会向他提出辞官。”
林烟碧半晌无言，良久才轻轻地道：“好，我在这里等你消息。”
“嗯，睡罢。”萧峰应了声，从她房前走过，他知道林烟碧那句等他是什么意思，若明日他有什么不测，林烟碧也绝不会独自活在世上，他没有劝她，他知道就像当初阿朱要他答应好好地活下来一样，他最终还是违反了诺言，亲手把一支锐利的箭插进了自己的胸膛，林烟碧也会像他追随她的前世阿朱一样追随他于地下，因为他十分了解，独自活于世上实在太痛苦了。
他推门走进他那亮着灯的房间，他感觉到了从来没有过的平静，他什么都不再想，只等天一亮，就和忽必烈说去。
第三节 塞上牛羊
翌日，萧峰吃过早饭，就径直往忽必烈的住所而来。走进忽必烈所住的院子，里面静悄悄的，与平日侍从们穿梭往来的景象大相庭径。萧峰在院子里见不到侍卫，就直接走进屋里去，屋里也是空荡荡的，只有一个侍从坐在桌子旁打瞌睡。
萧峰甚是奇怪，心想莫不是出了什么事，快步走到那侍从身后，轻轻拍了拍他的肩膀，那侍从迷迷糊糊地转过头来，见是萧峰，忙跳起来行礼，不住地打着自己的嘴巴，道：“小人该死，一时睡过去了，没看见大将军进来。”
萧峰摆摆手道：“不要紧，我问你，王爷不在家吗？”
“是萧将军吗？”一个女子的声音传来，萧峰抬头看时，见三个蒙古族女子从厅后走出来，当中一个头戴珠帽，美目流盼，却是忽必烈的爱妾图亚。
“萧峰见过王妃。”萧峰向她行了一礼，道：“在下有事求见王爷，不知王爷在不在家里？”
图亚还了一礼，伸手请萧峰坐下，命人斟上马奶酒来，笑道：“萧将军有急事找王爷吗？”
萧峰道：“不是什么急事，只不过是我的一些私事。”
图亚笑道：“那萧将军可是来得不巧了，昨夜大汗飞马传报，让王爷连夜赶往燕京，说有急紧军情商议。”
萧峰一惊，暗想竟这般地巧？还是忽必烈猜透了自己的心思，故意躲着自己？当下道：“王爷有没有说什么时候回来？”
图亚摇摇头道：“没有说，接到传报就立即起程了，连衣物都来不及收拾。而且这件事他还吩咐不许声张，以免路上碰到麻烦，耽误了到燕京的时间，看来是十万火急的军情。”
萧峰看她的样子倒不像说谎，大概燕京真是有紧急军情，想来忽必烈倒不致于为了躲避他的辞官而半夜出走。萧峰唯有在心里轻叹一声，看来这官辞起来真是比想像中还要困难，连开口的机会都没有。
图亚看着他，忽微微一笑，道：“王爷倒是神机妙算，算到萧将军今早一定会来找他，所以托我转告萧将军几句话。”
“哦？”萧峰目光抬起，“王爷要王妃转告在下什么话？”
图亚道：“王爷说萧将军这大半年来，走东闯西，南征北战，战功赫赫，萧将军虽是天下第一英雄，但英雄也有累的时候，王爷怕萧将军累坏了，特恩准萧将军休息一段时日，还说临潢城的百姓想念萧将军得紧，萧将军也想回去看看他们了。还有大汗新封给萧将军的土地，萧将军也该回去看看自己的封地，若无重大战事，王爷不会召萧将军回军队，萧将军尽可放开胸怀，做自己喜欢的事情。”
萧峰听了，心下感动，缓缓道：“王爷早已看穿在下的心，所以才托王妃对在下说这一番话，王爷待萧峰，实是仁义至尽，令萧峰十分愧疚。”
图亚摆摆手道：“萧将军快别这么说，王爷还托我和你说，过去的事你功大于过，只会记着你的好，其余的他一律不会放在心上，他希望萧将军不要把他当王爷看，只把他当相知的朋友就好了，他说萧将军是个顶天立地的英雄，不会做对不起朋友的事。”
萧峰听完，良久无语，忽必烈对他的情义，在图亚转达的这一番话里已经表露无遗，任是萧峰对忽必烈的野心颇有指责，但此时此刻也不由被他的这番话所深深感动，不管他是一个怎样的人，他至少对萧峰这个朋友真正做到了仁义至尽。
萧峰辞别图亚，回到自己所住的院子里。见林烟碧正站在绿荫之下，往院门口眺望，满脸焦虑之色，一见萧峰回来，脸上立即舒展开来，她知道不管这官辞没辞成，萧峰总算是安然无恙了。
萧峰走到她跟前，林烟碧瞧着他的脸色，轻轻地道：“萧大哥，没辞成不要紧，以后咱们再想法子。”
萧峰摇摇头道：“我不是为这个难过，我现在知道了，若我决意要辞这官，王爷是不会为难我的，他待我从来都是朋友之义，而我虽也把他当作朋友，但却总是以为他会以临潢要挟于我，我竟一直以来都是以小人之心度他君子之腹。”他仰起头来，沉声道：“我心里难过，是因为我一直以来对他的误解。我枉自称什么英雄，连一个真心实意待我的人