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当江淮军攻城前锋中几名作战最积极的士兵被赵子成以巨石点名之后，那些攻城的士兵都变得乘巧起来，自动远离了那些作战勇敢的战友。赵子成敏感把握住战场上一瞬即逝的良机，大手一挥，天下会三百多名武功好手组成的特种作战小队立即涌上最前线，将江淮军中那些孤立的猛士杀了个一干二净。见此情景，江淮军攻城的速度愈加缓慢起来。
第六十六章 男儿自当心如铁三
夜暮降下，江淮军的帅账之中，一场风暴正在蕴酿。
江淮军帅账中杜伏威望着桌上自己军中文书粗略估计出来的这一天战斗总结，一言不发。一个白天过去了，江淮军除了死伤了几千战士，损失了大量的挡箭车和楼车外，根本没有取得什么可以拿的出手的战果。
更让他恼怒的是， 现在江淮军与竟陵军情况逆转，原本攻城时信心满满的江淮军经过一天的厮杀后士气低落无比，而竟陵军则完全相反，原本在江淮军攻城时信心不足的竟陵军现在士气变得高昴无比。
帐里江淮军众将见杜伏威脸色黑青，杀机四溢，一个个连大气也不敢喘，只有在杜伏威不注意的时候用目光朝离杜伏威的最近的那几个年轻人悄悄的打个眼色。
在这里不得不介绍一下杜伏威的一个奇特爱好，那就是收干儿子。不知是不是从小缺乏父爱的原因，一般来说，只要是杜伏威遇到他看的上眼，又与他一样出身贫寒十多岁的青少年，老杜往往会爱心大发，将其收为义子，到目前为止，他的义子已有十多号有余。他经常带在身旁的那几个，亦是他最为看重的。
义子们果然没有让江淮众将失望，互相交换了一下眼色，其中一名作将领打扮的年轻人开始替众将求情：“父亲，谁也想不到那赵子成有如此蛮力，加上竟陵城里阴癸派意外失手，使得我们攻找竟陵更加困难，再加上我们江淮军士气被夺，才会造成这等战果。”
他手指帐中一名四十来岁全身伤痕累累，铠甲上犹有血迹的老将道：“郑将军作为前锋，身先士卒在城前冲杀，被竟陵中武功好手包围，身上刀枪伤累达十数处之多，要不是周围士兵拼命抢救，现在只怕已经倒在竟陵城头里了，父亲，将领们已经尽力了。这次作战之所以损失这么大，更多的原因应该在士气被夺及我们战略情报的失误上。”
如此直言不讳的道出主帅的错误，而且对象还是在江湖上素有性格凶残著称的杜伏威，让不明真相的人们不禁为这个年轻人前途性命捏了一把冷汗。
可熟知杜伏威性格的江淮众将却并没有多大担心，杜伏威这人性格可以说有点古怪，甚至可以说的上是心狠手毒，残暴好杀。但与他相熟的人都知道他这人虽然为人凶狠，却很有大局观。除了喜欢收干儿子之外，他还有一个非常好的习惯…………那就是一般不以言论罪。有时他会因一些事与江淮军的将领或谋士发生争执，如果论战输了，他不会因恼羞成怒而重责手下或暗中报复，而是在愤慨之余，采用对方的提案。
事实上赵子成为政亦有这方面的特点，这也许是因为性格和出身两方面的原因，一方面是心襟阔确实有容人之量，再加上出身低贱，所以也没有自己尊严不容他人侵犯的自觉。
因为这一点杜伏威很受他手下将领的敬重，也使得江淮军内部其它势力更加团结，江淮军军纪散漫，恶名远扬，但单论起战斗力来却算的上天下精兵，与江淮军内部领导层的的团结不无关系，当然，这也与杜伏威喜欢提拔与自己一样出身于社会低层的有才能的将领有关。从江淮军领导层的成份构成上便可以知道为什么江淮军对世家大户那么的不客气了。
杜伏威果然怒了，他抬起头来怒道；“那么按照你所说，众将已经尽力却惨败，这都是我的责任了。”
“竟陵天下坚城，兵法有云：以十围一。竟陵城内单训练有素的士兵就有三万之余，而我军攻城的部队不过四万多，攻城失败也是正常结果。”
杜伏威与自己的义子争论起来，道：“胡说，我江淮军攻城虽然只有四万多一点，但皆是我军中精锐，怎么能与竟陵城内那一帮没有见过血的娃娃兵相比。若是两军平原相遇，我军士卒足可以一敌十，将江陵兵轻而易举消灭干净。”
那名义子毫不客气的将杜伏威的话顶了回去，“那是在平原，啊爹，你也见到了，现在竟陵城中多了一支人数约有四百多余的江湖好手组成的队伍，在他们的带领下，我们用楼车送到城墙上的战士在竟陵城内根本立不住脚，用不了多久就被竟陵城内的士兵杀的个干干净净。攻城的士卒们亦害怕被巨石砸成肉沫，进攻起来根本没有从前的勇猛。竟陵士兵在城中居高临下，只需将滚油，巨石，与劲箭瞄准我们砸过来就行，这种情况下，一个训练有素的新兵与一个久经战场身经百战的老兵相差并不大。更何况现在竟陵军外有援军，士气高昂，看到胜利的希望后，他们为保护自己的家园自然会拼死力作战。啊爹围城三面，独开东南官道，以动摇竟陵军民之心，粉碎其死守之志围三缺一的计策已然失败。”
杜伏威火气更大了，“照你这么一说，那我们这次出兵竟陵是必败了？？”
那名义子并不理会杜伏威愈加铁青的脸色，直截了当道：“若是我军再无扭转双方士气的奇策，我们只有在天下会与飞马牧场援军抵达竟陵之前撤退一途。”
杜伏威气极反笑，一声暴喝，一掌印在帅账中一张高大的楠木大桌上。只听得“哗啦”一声，坚实的楠木大桌在杜伏威的沉浑掌劲之下寸寸断裂。
杜伏威怒目圆睁，双 尽裂，对平素最得自己欢心的义子怒目而视，那作将领打扮的义子毫无畏缩，抬起头来与之对视，目光寸步不让。
见杜伏威一怒至此，帅账中那些将领尽管素知杜伏威的性格，亦不禁为那名名叫杜勇的义子担心。
杜伏威紧握双拳，面容沉静的可怕，似乎就要与杜勇来一个血流五步，最后还是长长地叹息了一声，原本紧捏的拳头亦散了开来，原本就有些呆板的面容似乎老了几岁。
杜伏威口中长长的叹息了一声，亲呢地叫了自己这个最喜欢的义子的呢名，道：“啊勇，你可知道，只有攻陷了竟陵，我才能以之为据点从水陆两路攻打汉水沿岸的城市，以便进军洛阳，争夺天下。失去了这次机会，你啊爹再也不可能有争霸天下的机会，今后便是再怎么威风八面，也只有投靠他人的份儿。”
那杜勇性格显然是个性倔强之人，道；“事不可为便全身而退，这才是智者所为。”
杜伏威微微苦笑，这个义子是他众多义子中最喜欢和看重之人，性格也与他年轻时非常相像，为人倔强聪明，恩怨分明，有城府心机但不对自己人用。只是还是太年轻了，与自己相处长达十年，还不太了解自己的性格啊。也有可能，他是因为太多了解自己，所以才拼死阻挡自己可能会有的行动吧。他在心中喃喃自语：“我杜伏威又岂是久屈人下之人。”
杜伏威挥手，示意帐中众将与自己的义子一起退出去。
第六十七章 男儿自当心如铁四
“我自有办法挫去竟陵城中军民拼死作战的士气。”杜伏威冷冷一笑，道：“一天强攻下来，我们江淮军固然伤亡不少，但竟陵城的守军伤亡情况又比我们好多少。况且他们不同于我们江淮军百战之师，常经生死，要不是竟陵军内守军得知援军在即，恐怕早就溃败了。”
“同样，城里那名几百武功好手应该算的上是天下会压箱底的本钱了，这次固然我们进攻造成了极大的麻烦，但一天下来，死伤了百几十名，现在天下会那个会首赵子成应该在心痛自己的损失吧。”
“我江淮军士兵之所以士气大损，皆因赵子成以掷巨石为无物的姿态在众多士兵心中种下了难以战胜的心理阴影，再以巨石砸人这种手段彻底唤醒我江淮军士兵心中的恐惧，嘿嘿，这种手段虽然有效，却是建立在个人的武力神话上。明早我在战场上公开向其挑战，只要能彻底的击败赵子成，我就能取而代之，成为士兵们心中新的战神形象。我方士兵必定士气大升，而竟陵守军则在信心大失，此涨彼消之下，竟陵自可一举而下。”
“现在天下已经不可避免的由当初多如牛毛的诸侯割据转变为强势势力兼并整合，现在我们江淮军正处在这个紧要关头。要么攻陷竟陵成为一股问鼎天下的力量，要不就退回江淮老巢逍遥一段时间后依附于他人羽翼之下。我们不能后退，如果这趟大张旗鼓进攻竟陵却无攻而返，不但会大伤军中士气，更重要的是，我们可能会因这次撤退永远失去争夺天下的资格，江淮军今后的命运亦渐渐地会掌握在别人手里。”
帅账中一名留有长须，三十来岁清瘦书生模样的人邹眉道：“赵子成眼下已经成为竟陵城中军民抗战的精神支柱，要是总管能一举击败他，自然将严重打击竟陵城内的军民士气，只是杜总管身为我江淮军一军统帅，一身安危何等重大，刀剑无眼，那赵子成在江湖上亦威名远播，（注，杜伏攻攻克历阳之后，以历阳总管自居，因此手下皆称其杜总管或大帅。）盛名之下无虚士，此事风险太大，学生不敢苟同。“
江淮军中的将领亦纷纷附合，赵子成万夫不挡的形象深入人心。
见军中将领分纷纷反对，杜伏威这位乱世豪雄先是微微一征，眼中深处闪过一丝感动，接着便是豪情万分的放声大笑，旋即双目灼灼放光，仿若鹰隼一般直视帐中众将。
杜伏威一字一句道：“我杜某人纵横江淮多年，未曾一败，赵子成区区小儿，又何足道载。高手之间比武较技，比的是本身功力，招式技巧，及临场发挥，可不是有几分蛮力就行的。”
帐中众将见杜伏威态度坚决，信心满满，一时间反对声顿时小了下去，毕竟杜伏威是江湖之中少有的老牌高手，一身武功就在整个天下也能跻身于前二十之列，算的上是一代武学宗师。在武学这个领域，自然比这些将领有发言权的多。
老杜并不知道赵子成因为施展摄魂大法精神力量大幅透支，一身功力与高手对决时十成发挥不出三成，所以才会在城墙里老老实实当做人力投石机，要是处于全盛状态的话，他早就奔到江淮军军中大肆砍杀江淮军的高手去了。
老杜也算的上是流年不利，他起家甚早，在江淮一带也混的威风八面，舍我其谁。奈何出身草莽的他只知道坐在马背上打天下，却没有多少治理天下的政治头脑，将江淮军内的领地治理的乱七八糟 ，再加上出身于魔门的好兄弟辅公佑不知因为什么原因早早与他分家，一时无两的江淮军现在已经开始由盛转衰。
这次攻打竟陵是杜伏威策划之久江淮军再次强盛的关键，杜伏威之所以这样看重竟陵这亦是一个重要原因。
杜伏威身旁另一位义子关切的说道：“父亲，那天下会会首赵子成依靠武功以一招击败独孤策，公开刺杀掉铁骑会任少名起家，这次比武较技父亲有将其击杀把握吗？”
杜伏威扫视了一下众将依旧担优的面孔，摇摇头道：“我并没有见过他动手，亦只能在根据传言和经验在推断他的武功。要是单是比武中击败他的话，我还是有八成把握的。要是在比武中将其击杀的话，我也没有把握。”
双目中露出凶狞的杀机，杜伏威向那名名叫杜勇的义子道：“勇儿，你精通射击之技，明日就由你率领我军中那十几名神箭手埋伏在军中，换上特制的毒箭，一旦那赵子成与我比武不支向城中退去，你们以事先排好的箭阵招呼，务必要将他的狗命留在战场中，以之杀鸡敬猴。”
见杜伏威那平素一向有些呆板的面孔上露出呲牙咧嘴的狰狞模样，帐中众人都有些毛骨悚然，不寒而粟的感觉。
杜勇显然还不未尽历世间险恶，对武士荣誉看的很重，喃喃道：“啊爹，这样做不合武林规距，不太好吧，这样流传出去会有损啊爹你多年建立起来声威啊。”
杜伏威双目一瞪，道：“放心，你啊爹心中自有算计。自古以来成王败寇，只要攻下竟陵，杀了那些狗娘养的，看有谁敢来笑我。无论是江湖还是天下，其它的什么规距都是假的，只有拳头大才是真的。二十年前，宁道奇这只老牛鼻子，与高丽傅采宁，突厥毕玄并称天下三大武学大宗师时，就号称不理世事，亦不理会江湖上的正邪之争，只潜心于道法武道。哈哈，后来魔门邪石之轩娶了慈航静斋最杰出的弟子碧秀子宣布退隐江湖之时还不是坐不住了，自食其言，出山对付石之轩。现在二十年过去了，江湖上说了他什么坏话没有？还不都说宁散人为了天下大义，不惜破戒出手，都是一片叫好声。只要咱们江淮军在江湖上一日强盛，这江湖就无一人敢笑啊爹。”
第六十八章 男儿自当心如铁五
又一夜过去了，朝阳缓缓升