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这说的都是大逆不道的话了，孙公公惊惧不已，不敢接话，两名给晏河揉捏着浮肿的手臂和腿的侍婢更是深深地垂着头，不敢作出一点引公主注意的动作。随着长公主怀孕的月份越来越大，天气越来越热，长公主的脾气也是越发大了，这几个月里已经贬罚了十来个身边近侍，发现一点不满意的地方都要大发雷霆，罚得极重。
当中有一名宫婢，原本是公主从宫中带出来、最得公主心意的宫婢，竟也被罚了，就因为在给公主梳妆的时候不注意，用了在以前的使用中沾染了些许头油的梳子给公主梳发。公主鼻子极敏感，当时嗅到了梳子上残留的淡淡花香头油味道就恶心欲吐，当即大怒，命人将那宫婢拖出去打了二十杖，人虽然没死但也奄奄一息，要躺上好几个月才能好起来了。
如今满府仆婢个个侍候得心惊胆战，惴惴不安，不知道什么时候厄运就要降临到自己身上，人人都在拼命努力，以求不必到公主跟前去侍候。
虽然将太后派来传话的老嬷嬷扔了出去，但晏河的情绪完全无法平静下来。她狠狠地喘着气，越是回想太后那些话越是怒火狂升，狠狠砸了几下扶手，推开两个一脸惊怕，动作畏缩，一看就叫人无法不厌恶的侍婢站了起来，带怒呵斥：“给我滚！立刻给我滚！就这么一副鹌鹑样子，怎么敢来我面前碍眼，看了就叫人生气！”
孙公公弓着腰，满面苦色地抹着额上的汗，说着些无意义的应和音节，绞尽脑汁想要打圆场。两个侍婢被盛怒的主人呵斥，几乎是连滚带爬地立刻退了出去。
其实孙公公上位成为晏河长公主的心腹也不过几个月而已，原本在公主身边服侍了十来年的钱卯公公，就是在前几个月里因为惹怒了公主，而被贬成了洒扫庭院的小寺人。对于能够上位，成为掌管整座公主府的第一寺人，孙公公起初心中是很有些窃喜的，但熬了这几个月，服侍一位喜怒无常的主人，日日心惊胆战下来，孙公公如今心中已经极是后悔了，富贵荣华是好，但也要有命可享啊！
晏河含怒盯着孙公公看了一眼，心知这已经是身边最信得过的人，还是有些能力的，勉强制住了想要将其一同怒骂一顿的火气，伸出手道：“扶我起来！”
孙公公赶紧伸出手来，扶着尊贵的公主站起身。
晏河的肚子已经很大了，过了九个月，天时又热，即使穿了最透气的纱衣，厅堂中也放了冰山，依然动不动就要出一身的汗。怀孕时也不好泡澡，感觉到中衣已经被渗汗黏糊成了一团，晏河的心情越发坏了，想要发脾气，在这时，腹下却有一股热流慢慢渗了出来，整个肚子隐隐作痛。
“立刻将稳婆、医者都叫来！”晏河心中隐藏着的恐惧都浮了起来，孩子要出来了！
……
公主府中，早已准备好的产房被封得严严实实，没有一点风能从缝隙透进去。两名稳婆、七八名侍婢进进出出，人人一脸紧张，公主生产并不顺利，自羊水破了以后，至今已大半日，公主腹中的孩儿却还未见头。不断宫缩的疼痛让公主嚎哭不断，已经将近崩溃，口中只是哭喊：“不生了！好疼啊！好疼啊！”
两名稳婆都是晏河费了大心思寻来的经验丰富的稳婆，对晏河的情况都是有准备的。寻常民间女子生第一个孩儿的时候，多半都要折磨上一日时间，若是运道不好的，说不定要折磨了二三日才能将孩儿生下来。
在这时候，最应该做的便是劝公主忍住眼泪，保存体力，最好还能趁着肚腹并不太疼痛的时候进点食物，但是公主情绪激动得很，稳婆们被请来在府中住了将近半年的时间，对公主喜怒无常的性情都多有耳闻，心里也不是不害怕的，她们虽然是经验丰富的稳婆，但说到底也只不过是平头百姓而已，若是在这时候因为语气太严厉、不顺从着公主，后来被公主翻起旧账来，却要如何是好？
是以原本应该严厉起来，将产妇骂醒、阻止她毫无计划地消耗体力的时候，稳婆们却只是轻言细语地劝着公主镇静些，多深呼吸，多用力，这些柔软话儿在此时被害怕、悲伤、愤怒种种情绪淹没了的晏河耳边轻飘飘地滑过，压根儿没有形成半点有效的影响。
终于，到了晏河已经筋疲力尽，气息奄奄，已经无法再承受更多痛楚的时候，孩儿的头出来了。
“见着头了！公主！公主快快用力，快快用力！深吸气！呼气—用力！呼气—用力！公主千万莫在此时放弃，小郎君就要出来了，公主再用力一把！再用力一把就好了，小郎君立刻就要出来了！”
两名稳婆大喜，一左一右使劲按着晏河的肚子往下推。
昏沉之中，晏河只觉一股比往前都要更巨大的疼痛向她袭来，耳边隐隐约约是呼声：“小郎君……小郎君……”
——那是她的孩儿啊！
不知是哪里来的力量，她大声嚎哭，握紧床边的握木，浑身力气都用到了下腹。
小小的、浑身带着紫绀色的婴儿来到了世上。
“恭喜公主，贺喜公主，是小郎君！”
稳婆稳稳地将小婴儿接住，倒提起来，用力拍了拍它的屁股。
婴儿声音微弱地哭了几声，听在晏河耳中犹如天籁。
……
关于增加粮米种植的奏章一事处置好了以后，华苓才有时间关注起晏河来，此时已经是六月初，算算时间，晏河也快出月子了。金陵习俗，是小孩子出生之后满三日、满月、满百日、满周岁都要办宴，广邀亲朋好友到家里吃酒。
华苓便让金瓶打点了第二份贺礼送过去，顺便问对方是不是办满月酒，若是要办，她作为一个家里暂时没有女性长辈的小娘子，也不好大张旗鼓地去参加，也许只能在前后去探望。
她现在要出外也方便得很，谢丞公答应了她的要求就是真的答应了，也给指定了一批侍卫，现在华苓只要告诉大掌事谢贵一声，有个正当的理由，带上人就可以去了。
谢丞公也默许了其他娘子跟着华苓一道外出的事，但是也明确地告诉了她们，九娘可以自由出外是因为她立了功，得到了奖赏。她们想要跟着外出去玩，可以，但是依然不允许随意独自外出，若是贪玩荒废功课，定然也要罚。不过，芍园功课也多，大的几位娘子或是备嫁，或是学着管家，空余的时间其实也不多。
四娘又开始看华苓不顺眼，一看到她就扔白眼。相比之下，八娘比她同胞姐姐厉害多了，整日缠着华苓问她：“九娘，九娘，你是怎么讨爹爹欢心的呀？爹爹竟这般高兴，允你自由出外去玩！还有啊，为什么弼公、相公、辅公都给你礼物啊，还给了那么多！九娘告诉我们嘛，告诉我们，我们也想试试啊，说不定爹爹也会赏我们好东西，告诉我们嘛，告诉我们嘛！”
说话的时候正是绣课，八娘缠在华苓身边吱吱喳喳个不停，这几日里几家的礼物可是一车一车送进的竹园，八娘好奇得很了。
娘子们都大了，如今绣艺也都慢慢有了样子，关绣娘便不再时时很严肃地抓着娘子们专心学绣了，见她们姐妹愿意在一处说话也不管。
华苓绣了几针，瞥八娘一眼。八娘比四娘又要讨人喜欢些，就在于八娘特别懂得化忌妒为热情，缠着人问来问去，尺度又把握得非常好，等闲不会叫人厌烦。
七娘蹙眉说：“小八莫要如此长舌。”
八娘噘嘴，说：“七姐，难道你就不好奇嘛？我们是姐妹，九娘与我们说说又有什么打紧。顶多我们保证不与外人说嘛。”
五娘和六娘其实心里也很好奇的，于是一同眼神熠熠地看华苓。
华苓笑道：“其实就是看的书里面，提到了一些与江南大旱有关的记载，于是便与爹爹说了，碰巧派上了些用场，所以爹爹和相公几位才奖赏于我。若是你们也想给爹爹帮些忙，也时常去翻翻澜园那些文书啊，爹爹又不禁我们翻看。多看多想，有时候好想法就是这样出来的嘛。”
娘子们一听就泄气了，澜园里的书她们也不是没有看过，但是那一架子、一架子的备案文书，好些角落里的都已经布满了灰尘，拿起来就满是陈腐味道，呛鼻得很不说，翻开了里面全是“某某年某某月某某日，某某做了某某事”这样枯燥无味的记录，谁看得下去。
四娘瞪了华苓一眼，九娘又来炫耀了，真是厌烦得很，老是拿这些大家都不会去做的事来说。
七娘蹙眉说：“我宁愿临几幅画。”
华苓不由想，七娘这样不爱俗务，日后最好还是嫁到个人口少、成分简单的家庭吧，最好丈夫也是爱舞文弄墨的人物，这样也许，两夫妻也比较容易琴瑟和鸣？
在对待七娘上，其实华苓心里也是很矛盾的。世人都是俗的，钱财、地位、子嗣、容颜、仪态种种，世人看得见的、会拿来评判一个人好坏高低的，通常就是这些容易看见的内容。
但是很明显地，依七娘的性子，她关注的就不会是这些。还在家里时也好说，谁都会纵着她的，但若是嫁了，扑面而来的就是柴米油盐酱醋茶那些小事，也许身边、家中所有的人都很难理解她的想法，只能是她去了解、去适应。这段过程，七娘一定会觉得不乐。
所以如果是为七娘好，现在就应该多让她看清楚这个世界。
要让她对以后可能过的日子觉得‘甘心’。
但是这样一个才没了母亲和哥哥的女孩儿，好容易才高兴了起来，若是拿许多乌糟事去烦扰她，又是何苦来由？
就好象一块光华璀璨的宝石，它生来就那么美，它的每一根线条都有它的骄傲，要如何狠心的人，才能拿一些不值钱、不起眼的沙砾去打磨它呢？
“小九。”
七娘走过来，顶了顶华苓的额角，不满道：“你又发呆。”
八娘眼珠子一转，拉着华苓的手央求道：“九娘，九娘，你得了什么好东西呀，与我们看看，看看好不好？”
华苓揉揉额头，点头笑道：“好，大家下了学就到我那里去看啊，有喜欢的就挑几样。”
娘子们都很高兴，虽然不能像九娘那样讨爹爹欢心，但可以白得好东西，谁不情愿呀！
于是下学后，娘子们一道到了竹园，将华苓新得的好东西都看了一转，然后一人挑走了几样东西。里面价值最高的是一整斛的黑色珍珠，珍珠之中颜色稀奇的原本价格就高，这一斛来自朱辅公的黑珍珠颗颗大小一致，估价怕是能到两千两，就被娘子们数数一人分了一匣，心疼得辛嬷嬷说不出话。
相公送来的，一副尺宽的前朝草书大家的手迹给了七娘，其他娘子们也各自看着喜好选了喜欢的东西，三娘临近出嫁，华苓干脆又多给了她一份。
将娘子们都送走，华苓看着辛嬷嬷笑，嬷嬷心疼得脸上的皱纹都多了好几条。
金瓶笑道：“嬷嬷看了我们娘子这许多年了，难道还不晓得我们娘子大方？也就是些好东西，也并没有好得天上地下就此一份呀。”
华苓弯弯眼睛：“还是金瓶姐姐有气度。”
辛嬷嬷搂着华苓叹气，心道这孩子还是这样大手大脚，以后可如何是好。
……
第二日，晏河给华苓回了信来，只说孩子很健康，满月宴会在宫里办，就不请她了，往后再请她去看孩子。
华苓便把这事暂时放到了一边。
六月初原本正是江南梅雨之季，但今岁江南却近乎‘空梅’，江南大旱之地在整个六月几乎都没有下雨。今岁的第一造稻谷是无收了，第二造稻谷也普遍无法栽种。连就在江边的金陵，进了六月之后，也只下了一两场小雨，城内外大小河流的水位降得十分厉害，一些只有二三米、四五米宽的小河流陆续断流恶了。
府中打有深井，用水倒是还并无大问题，但华苓早早就跟谢丞公提过用水需节约的事，是以丞公也早早就对府中上下用水作了限制。因为，虽然井水抽上来的是平常看不见的地下河的水，但地下河的水源也是有限的。后世好些千万人口级别的大城市，人口稠密，对于水的消耗极其惊人，地下水位沉降得厉害，偶尔就会发生整片的地面裂开、整栋楼歪倒下的事故，到那时再来考虑节约水源的问题就太晚了。
大旱时常伴着蝗灾，袁州、吉州、虔州等地出现了铺天盖地的蝗虫，这些黄色的小昆虫也不知从何而起，成群结队、铺天盖地，凡是它们所经之地，所有的植物都会被啃食殆尽。
这几州百姓，今年内是无法耕种的了，朝廷只得尽量调运米粮支援，在丞公相公等人的提前准备和安置下，也并