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旁边行过手牵着手的两名小娘子，她们好奇地侧头看了华苓一眼，又看了卫羿一眼，互相小声说了什么，笑着跑远了。
好像忽然就没那么生气了，华苓也懒得再质问什么，傲娇地撇开脸说：“我就是这样大的，我就是这样的人。”
“嗯，阿九就是这样的人。”卫羿的声音很温柔。他将莲灯的提柄塞到华苓的另一只手里，空出手，轻轻地将她的脸转了回来。“阿九小时就与别人不同。阿九总是与别不同。阿九是我的妻子。”
华苓脸红了。
略粗糙的指腹在她的面颊上蹭了蹭，慢慢收了回去。
她问：“方才你为甚要去买这个？”
卫羿说：“此灯可拆下，在河边送入水中。”
“哦。”华苓决定放弃思考卫羿的想法。
“我们去河边放灯罢？”卫羿问。
华苓点头，于是两人便从“池阳酒”的酒肆门前过去了，拐弯随着人潮走到河边。人潮略稀疏了些，有许多人立在那些个柳树之间悬挂的灯笼跟前，只要猜中了灯笼上面的字谜的谜底，就可以将灯笼取走。河边至少也悬挂了上千个灯笼，并没有人看守着，若是并未猜到谜底，却把灯拿走，也没有人会知道，但猜灯谜是很风雅的娱乐，来这里的人通常都有些文人的矜持，也很少作出这样的事。
有不少的人是与友人一道，一盏一盏灯从头到尾猜过去的，根本不为得灯，只是享受这种破解谜底的快乐，甚至互相之间会为一个正确的答案争得面红耳赤。
许多小孩儿成群结队地跑过，孩童清脆的笑声交织在一起，悦耳如银铃。
卫羿带着华苓走到河边，这里灯光更少，华苓手里的灯照亮了他们身边一小片的区域。河岸比水面高出三尺上下筑成了青石的河沿，常年雨湿多水的缘故，略长了些青苔。“踩稳了。”卫羿道。
“嗯。”淡淡的水汽拂面而来，华苓提着灯，看见河里黑漆漆、静谧谧的水面上，从上游一路下来，远远近近已经漂浮着不知多少盏的花灯，光辉星星点点，蜿蜿蜒蜒。
“真是好看……”她感叹。
“嗯，很好看。”他说。
“放不放你这一盏？”卫羿又问。
“好。”
“你写了什么愿？”华苓听到旁边有个又软又甜的声音在小声问人。
“说出就不灵验了，不能说与你听。”又一个女孩儿如此说。
“那我的也不说与你听。”前面的那个赌气说。
“莫要多话了，快快放入水中，记得还需向天官诚心祈福一二，心愿方能实现。”
听到别人说话，华苓才依稀想起来了，似乎是有这样一个习俗。放到河里的灯，原本就是为了祈福所用，在其中放进自己的愿望，天官大人就能看见了。不过这也不是每家都有这样的传统，有的人家年年都会放莲灯，他们谢家是从江陵来的，江陵人就没有这个习惯。卫家人一向粗犷，大概也是不会有这等细腻传统的。
她问卫羿：“我们只放一盏灯吗，我看他们每人都有一盏。不然，再去买一盏？”
卫羿说：“不必，阿九放即可。”
华苓便想这人大概是觉得这活动太过幼稚，才不参与的，遂不再说。卫羿三两下掐断了提灯的细绳，将灯盏递给华苓。于是她蹲下来，轻轻松开手，分量很轻的灯盏坠落水面，荡开一圈圈细微的波纹，汇入了河上无数盏华灯之中。
两人便在河边站了一会，安静下来，视线追着那盏慢慢飘远的莲灯。“边城是怎样的呢？”华苓忽然想问。
“大丹边城不少，阿九想知那一处？”卫羿说。
“大丹各地大略的记载我都看过，只是想知道你曾驻戍的地方。”
“十二岁以前，曾随爹在余吾州驻戍。是关内道最北之处，纵横数千里草原荒漠，九月后风雪大作，直至次年四五月后方才解冻。”
“十二岁以后呢？——啊，那年你回金陵了。”
“是，那年在金陵。”卫羿说：“十三岁后武艺大成，领三千人调驻陇右道最西端。陇右冬季亦十分寒冷，但比起余吾州要好许多，荒漠之地也更多些，山岭绵延。这几年不在边城，父兄有言来，边地依然不平静。”
华苓笑了：“这话说了等于没说嘛，边地什么时候平静过了？大丹诚然强大，但西南有那么大一个末卢国梗在那里，西北、正北游牧之族如今被我们打得元气大伤，但只要二三十年，拼命生两茬孩子，元气也就恢复了。东北靺鞨、新罗也都还在呢，还有隔着一道海沟沟的倭国。”
虽然身在金陵，但有一澜园的资料支持，还有不断延伸的硬化路面，让内陆和边城的信息传递比十来年前更快了，华苓对边城的了解比金陵的许多朝臣还要多，这样数一番，她是有底气的，自信不会被任何人批评是乱弹琴。
“嗯，来犯必诛便是。阿九说靺鞨新罗，此二族民风勇悍，并不好打。游牧之民多有悍勇之性，不比东南海域诸小国子民易驯。”
如今东南海域已经有一半的领土完全由大丹控制，另一半是靠近天竺国的那一边，有天竺国的势力在，大丹暂时并不想在东南海域大动刀兵，便暂且放下了，两边还算相安无事。
当然，在这个过程中，血流成河是必然的。
“真理只属强权一方，所以我们不能弱呢。”华苓如此说。
卫羿咀嚼了一下这句话，颔首。
他说：“师父传了口信来，他已经得了足够的药材，今岁将回金陵来。”
“药叟要回来了。”华苓眼睛一亮。这几年里，卫羿体内的余毒未清，每每修得微弱的内力都要用来压制毒性，武艺上没有进步不说，反而退步不少。就连华苓这样，只学了粗浅武艺的人都能看出，卫羿的步伐是越发虚浮了，锐气减了许多。
如果药叟并治不好的话，如何是好呢？华苓心里依然有着忧虑，但药叟耗费三四年的功夫才寻来了药材，卫羿也已经滞守金陵等了三四年，她如今又如何能泼冷水。
“我觉得你很厉害。”华苓于是甜甜一笑，说：“没了内力，若是我心里应是慌张得很，但你并不。”
卫羿说：“内力并非武艺的全部。内力高时有内力高时的作法，无内力时也有无内力的做法。”
“那么，等你内力尽复了，武艺自然能更上一层楼了？真叫人羡慕。”
卫羿顿了顿，说：“……阿九不必如此捧着我。我并非胆小怕事之流。”
他看着华苓，笑了笑。“便是如今，也能护着你。”
“哼，那就算是我小人之心度君子之腹罢。”华苓撇撇嘴，说好话儿也不要听的人可真不懂风情。
“并非如此。”卫羿顿了顿，不知如何解释。
华苓弯弯眼睛又笑了，心道我知道你口拙，以后吵架总是我赢的。
“好啦，该回去了吧？”
“回罢。”
两人便又回转酒肆，方入金蟾大街，有一个又甜又软的声音惊喜地呼道：“卫都尉！”
142同性相斥（）
１４２
华苓忽然有了危机感。
她眯了眯眼睛；看着以摇风摆柳般的步态迎上来的陌生女孩子，这是个很漂亮的女孩；娇怯怯的；声音又软又甜，着极浅的藕荷色、近似于素色的衣裙，通身素净。不是都说要想俏；一身孝嘛；这女孩子看着就像一朵风中摇曳的小白花，就连她都觉得有点儿我见犹怜。
但只有那么一丁点儿。
同性相斥，果然是真理。
华苓认出了她的声音；就是放莲灯的时候在河边听过。华苓还看见了，还有两三个小娘子在稍远的街边站着，看着他们的方向；想来应当是这个女孩的同伴。
“卫五，这是谁？”华苓问。她发现自己的语气有一点儿酸，立刻觉得自己变小气了。
卫羿看了那女孩一眼，想了想，说：“是黄家女。吉州黄氏遗女。”
华苓明白了，这就是几年前，江南大旱时吉州那个被破门而入，洗劫了宅邸的那个黄家仅剩的女儿。这黄三娘怎么会在金陵呢？在金陵也就算了，这位看起来为什么和卫五这么熟稔呢？
华苓斜眼看卫羿，卫羿也看着她，眼神很淡然。
“黄三娘见过卫都尉。值此上元佳节，恭祝都尉万事如意。”黄三娘敛衽一礼，抬起头来，素净的面容上是带着敬慕的笑容：“距上回面见卫都尉已又半年，卫都尉的大恩，三娘不敢稍忘，平素在姑母家中也端谨持严，常念佛经，只盼卫都尉及合家上下平安康健。如今见到卫都尉依然俊朗康健，三娘心甚欢喜。”
卫羿说：“多谢。”
黄三娘又转向了华苓，朝她一笑，施礼说：“这位姣美可人、通身气派的小娘子应是谢家九娘子罢？黄三娘在此有礼了。”
华苓回了一礼，不咸不淡地说：“请勿多礼，我便是谢九。”
黄三娘笑着说：“三娘在金陵住了三年，对丞公家的谢九娘子是常常有耳闻的，世人常说谢九娘子聪慧端雅，三娘如今方得一见，果然闻名不如见面。听闻卫都尉与谢九娘子早有婚约，三娘如今心中只想，果真乃天作之合！心中是羡慕极了。”
对方说的都是好话，便是卫羿听了也不禁露了些笑意。
话是对华苓说的，还都是好话，华苓也不能就不回应了，遂笑了笑道：“黄三娘过誉了。”
黄三娘察言观色，知道华苓对她观感并不是那么好，她绞着手，垂下头来说道：“想来谢九娘子并不知晓三娘的来历罢……三娘原是吉州人士，三年前家中遭逢巨变，仅剩了三娘孑然一身，如今寄居姑母家中，便是六品侍御史陈家。”她抬起头来，浅浅地朝卫羿和华苓笑了笑，笑容里隐约是黯然。
这么一个原本父母亲人俱在身边，生活优渥的女孩子忽然间遭了大难，如今只得寄居篱下，遭遇也是可怜。不过，侍御史陈家，好像和二娘嫁的秘书少监家有些亲戚关系的吧。
世家大族之间世代通婚，要是追根究底起来，几乎任何两家之间都能扯出些亲戚关系来的。
华苓心里对对方的排斥淡了淡，轻声说：“我知道你。三年前，你家的案子在金陵审理，那日我也去了旁听。记得那日三司审定，请你姑母家照顾于你，原来你的姑母家是在金陵。”
“谢九娘子竟去听了我家案件的审理，这份关顾，三娘感激不尽。”黄三娘重新朝华苓敛衽一礼，她的眼眶就红了，似是要哭，但是她却还是笑了起来，说道：“金陵富庶繁华，三娘得以受姑母一家照顾，在金陵居住几年，是十分受用的。”话虽是如此说，黄三娘却轻轻叹了一息。
华苓眨眨眼，对方这是想要她继续问下去？但是她偏偏不想这么做，在这里耽搁了挺长的时间，三更都快过了，再不回去，大郎肯定要出来找了。
于是华苓说：“逝者已矣，我们朝前看便好了。金陵是极好的，繁华富庶，水土养人。——我们出来许久，怕是家里哥哥都要出来寻找了，不便与黄三娘多说……”
闻弦歌而知雅意，黄三娘立刻便福身歉道：“是三娘唐突了。时候不早，不该在此时耽搁卫都尉与谢九娘子归家的脚步。”
黄三娘的眼睛往卫羿面上望了一望，却发现这位年轻有为的都尉一直对她的话都没有什么反应，心中微微失望。
华苓赶紧说：“你多礼了，总有机会再遇着的，到时我们可以再多说说话。就此别过。”
“走罢。”卫羿牵起华苓的手，朝黄三娘点点头，转身便走。
“谢九娘子！”黄三娘在后面呼了一声。
华苓回头，黄三娘追上来，绞着手指，十分难为情地说道：“谢九娘子，下月月头便是我的笄礼……虽然十分冒昧，但是能否邀请谢九娘子来观礼？若是谢九娘子愿为赞者，三娘更是求之不得……虽然来了金陵三载，但是守孝三载，深居简出，三娘并未认识到多少出身高贵的朋友，想到谢九娘子当年愿去听审我家的案件……若是谢九娘子并无此意，三娘也绝不敢强求。”她眼神恳切希冀地看着华苓。
华苓有点无语，才见过一面，请她去笄礼？黄三娘说冒昧，还真是冒昧得很。
笄礼对女孩子来说是非常重要的一场活动，家族为她办的规模大小，来宾多少，都对她日后的嫁娶、交际有影响。
华苓这几年参加过许多娘子的笄礼，自己家姐姐的，别家娘子的，但大家都会有默契，下帖子邀请的亲朋都是熟悉的、关系好、情分好的那一部分，若是萍水相逢的人，谁会贸贸然请人家去参礼呢，帖子发出了，被硬生生驳回来的话，�