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以卫羿的身份地位，只需要说一句话，就能让莫杭境况艰难。莫杭没有错，其实卫羿也没有错，卫羿的想法再正常不过了。
不应该的是她。她不能再交这个朋友了，否则大家面上都不好看。而且回想那日，她的脾气失控得厉害。华苓抹了抹脸，吐了口气。发脾气的人面目丑陋，她不应该那样做的。她凭什么对卫羿发脾气呢？说白了，不过是觉得卫羿应该做的事，他没有做到。她觉得卫羿的行为让她在朋友跟前很丢脸。以往的她不会这样想的。也许是因为越走越近，她对卫羿的要求也越来越多。
她凭什么对卫羿有那么多的要求，她怎么就理所当然起来了呢。这实在是很好笑的，她连自己是在哪里，自己是谁都快要忘了。
……
金瓶掀起珠帘走进内室，笑着说道：“娘子，二娘子和三娘子都到了，凤娘子唤你去前院呢。”
“来了。”华苓应了声，站起身来。今日是二娘和三娘约好了回娘家来小住的日子，都是平日里很少有机会相见的姐姐，华苓肯定是要去作陪的。
金瓶过来帮她整理了一下衣裳，看她神色淡淡，也不去问她。只是笑道：“梳儿、萝儿几个，婢子打量着，这几日里应该也都有了些想头。娘子，回头唤她们来，都问一问罢？”
华苓点点头。金瓶提起一旬之后的七夕来，道：“七夕里惯例也是要给各家送礼的，府里的礼大致是七月初三初四送出去，娘子给弼公家和药叟的礼，今年是否照惯例备了，令府里执事们一道送去？”
金陵武举试之后，卫二郎已经带着妻儿回甘州去了，如今弼公府中，其实只剩下了卫羿和药叟两个主人。今岁才新上任的辅公朱谦泺倒是带着妻儿，将会像卫二郎那般，在金陵驻留上二三年。
华苓怔了怔，点头道：“照例罢。上回在城西那什么坊里，叫人制给赵戈的小弓箭不是打好了？别忘了给赵戈送去。”
四时八节间，相熟人家都是要互送礼物的，家族送家族的份，各人也会给亲近的家人朋友送。小节日的节礼不会送得太昂贵，也无非是些时令瓜果，还有家居里用得上的玩器摆设之类。一年到头节气有许多，若不是金瓶细心记着，下面侍婢们各有分担，华苓自己是完全顾不过来的。
见华苓如此态度，金瓶担忧她心里还是对卫五郎君发恼，这可怎么行呢。即使还未成婚，但婚书写了，两人就是夫妻，娘子对卫五郎君这般恼，以后如何过日子。不由劝道：“娘子，婢子想着，郎君对娘子是极好的，便是婢子以火眼金睛看去，也寻不出甚瑕疵来。娘子，人都有长短处呢，娘子也不可太苛刻了。”
华苓看看金瓶，点点头，笑笑道：“金瓶姐姐说得对，我是不该恼卫五的。姐姐放心罢，我再不敢了。往后还要依靠他过日子呢。”
金瓶见她面上并无倔强神色，这才略略放了心。
华苓带着碧浦碧喧一道走出竹园。辛嬷嬷亲自追出来，将一个食盒交给碧浦拎着，拍了拍头道：“哎，嬷嬷老了，九娘子吩咐厨下给制糕点，嬷嬷得闲，才与金坠说了送出来，转头却是忘了。”
“是我没有记性。”华苓忍不住笑了笑，握了握辛嬷嬷的手。“自己说过了给二姐姐和三姐姐制些糕点回去，转头就忘了。”
“娘子还小的，怎会没有记性！不过是事儿多些，才没想起来，与嬷嬷是不一样的。”辛嬷嬷立即就安慰华苓，又慈爱地说：“娘子快快去吧，莫叫娘子们等急了。”
……
华苓走到云园时，凤娘、柚娘、二娘、三娘都在了，六七八跟华苓也是前后脚。二娘带来了陈松陈柏两儿子，大的比赵戈小些，小的也一岁多了。三娘也带来了长女武芝，比陈柏要大几个月。
三个孩子给丞公府带来了许多生气，凤娘叫人在炕下铺了极宽的厚地毯，让孩子们坐着玩小玩具。凤娘、柚娘两个有着身孕，不敢叫孩子冲撞了，只和娘子们在炕上坐着说笑，见三小几乎是联袂进来，俱都是笑着招手：“看我们家这几个小的多好看，一进来竟似将厅堂都映亮了。”
二娘三娘下了炕，将妹妹们拉着到身边，细细看了看，又叫陈松陈柏和武芝见礼，华苓这些当长辈的，自是给些金锁玉坠之类的见面礼。二娘笑叹道：“妹妹是都长大了，也不知将来是谁家的。”
“就是呀，我可想呆在金陵了。”八娘抱着二娘的一边手臂，嘟着嘴说道：“二姐，三姐就是同在金陵也要这样久才见一回，四姐和五姐那样远，也不知要过个几年才能再见呢。”
三娘将七娘和华苓一手一个拉在身边坐着，笑着说道：“各人有各人缘法，八妹且放宽心才好。”
三娘原本安静，如今却多了些泼辣，爱笑爱开口了许多，容光焕发，十分温柔。华苓很稀罕，将脸挨在三娘身边，学八娘抱着姐姐的手臂蹭了蹭。
三娘诧异地笑道：“小九这是怎地了，竟这般腻歪起来。”
七娘斜了华苓一眼，道：“她近来又与那霜打的花儿似的，提不起精神劲儿来，谁知是怎地了。”
华苓说：“我这是苦夏，天时太热，吃不下饭。”
七娘轻轻瞪了她一眼：“说瞎话儿。”从小到大，华苓哪天胃口不好过了，吃得比八娘还多。
华苓嘻嘻笑：“不是瞎话儿。三姐你看，七姐又骂我了。”
三娘和七娘一起瞪了华苓一眼。“你就净说些瞎话儿罢。”
华苓只是笑。
……
生过了、将要生孩儿的娘子们很快说到了一处去，几个小的插不进话，也不感兴趣，便在一旁看小孩儿玩。
武芝从地毯上迈着小短腿，跌跌撞撞地走到三娘身边，肥嘟嘟一张小脸蛋，嘴里咿咿呀呀说着人听不懂的话，很是可爱。
华苓试探着将她抱了起来，放在腿上。武芝也不怕人，软绵绵的小身子贴在华苓怀里。武芝正在长牙，口水滴答的，将整个下巴都浸湿了。
华苓掏出帕子给她擦擦，然后在雪团团一样的小脸蛋上亲了好几口，叹道：“武芝可真趣致。”
七娘看得心痒痒，伸手来说：“武芝给我抱抱。”
于是华苓将武芝交到七娘手里，八娘也跑了过来，三个挤在一起看小孩。
陈松陈柏两个在地上已经打起来了，虽然年纪还小，可是气性当真不小，六娘赶紧下了炕去劝和。二娘叹道：“瞧芝儿多乖巧可爱，我家这两个皮猴儿是拍马也追不上。”
三娘只是笑着摇头：“你不知我也羡慕你呢。”
凤娘扶着肚子，神色憧憬地说：“二娘的男孩儿也好，三娘的女孩儿也好。也不知我这个是如何。”
“再等两三月就好了。”二娘三娘都是笑着安慰。三娘又说：“凤娘时辰应当是九月里罢？生产了正好入秋，月子里不知比盛夏时好过多少。”又数了数柚娘的日子，道：“柚娘应是明年二三月间，天时还未热起来，也是不错的。”柚娘听了就很高兴。
……
也没坐多久，华苓眼尖，看见帘子外来了花枝招展的一个身影，那女人小声朝门口的侍婢道：“听说是二娘子、三娘子回家来了……我特来拜见。”
侍婢不冷不热说道：“你回去罢，这里不需你拜见。”
那女人站着不肯走，声音也大了些，叫屋里娘子们侍婢们都听清了。
华苓依稀记得，这是大郎的其中一个侍妾，大概是凤娘有孕以后从侍婢当中抬的。不过按照规矩，婚后头几年，凤娘没有生下儿子之前，这些暖床婢在陪床之后都要饮避孕药。
华苓看了一眼就不再理会了，其他娘子们也差不多。凤娘沉了沉脸色，低声朝身边的大丫鬟妙枝吩咐了一声，妙枝去将那侍妾赶走了。
华苓想起卫羿，在心里将自己笑了笑。卫羿与大郎是同年的，其实就是有几个暖床的也很正常。就是二郎，柚娘才有孕不久，也有一个侍妾了。往日里她也是好笑，居然还对卫羿说过那样的话。
……
说说笑笑一下午就过去了，丞公、大郎、二郎、四郎都回家来了，一家人在澜园里摆了饭。谢丞公见了三个外孙、外孙女都很高兴，叫人开了库房给赏了不少礼物。二娘、三娘将十分难得地在娘家小住两天，但丞公也并不给许多好脸色，照样训诫道：“在夫家须得端谨持守，侍奉公婆、相夫教子都不可怠慢了。”
“是，爹爹所教，女儿并不敢有忘。”二三都是从桌边站起来，恭声应了。
见亲娘在外公跟前恭恭敬敬的，陈松陈柏和武芝看丞公便有些害怕的样子，不敢撒欢儿。
大郎也抱了抱陈松，又抱了抱武芝，眼里都透着喜欢。
谢丞公将陈柏抱在腿上，摸了摸陈柏只留着顶新一小撮儿毛的小脑袋。陈柏的小身子拼命地往亲娘的方向倾斜，谢丞公便还是把孩子给了二娘的侍婢，板着脸。
华苓看着好笑，爹爹明明十分喜欢，但是却不能说什么。架子端得高就是这样不好。于是她道：“爹爹，我们今日下午看了好一阵子，都说武芝的眼睛长得像你呢。”
大郎立刻接话笑道：“爹，我看着也颇像。”
“有此事？”谢丞公说：“将武芝抱来与我瞧瞧。”武芝性子好，给外公抱着就不动了。
七娘和八娘玩了武芝一下午，都喜欢着呢，当下凑到爹爹跟前，仔细与他解说哪里哪里相似。谢丞公八风不动地听，实在是听到了很中听的话才很矜持地颔首。
华苓和兄弟姐妹们对视了一眼，心照不宣。爹爹要梯子的时候就要果断给递上，这才是好儿女嘛。
……
二娘、三娘原来住的园子都被打扫干净了，两姐妹照样还住在里面。到第三日，第三日清早，陈二郎、武大郎就各各套着车来了，先是拜见岳父大人，听了一番训诫，然后是将妻儿接回家去。
丞公府里又安静了起来。
金箩、金梳、金钏含羞来向华苓说了，愿从府中年青兵丁之间择选夫婿，请华苓作主。
丞公府兵丁都出身自江陵训练的族兵，有谢氏子弟，也有四附族子弟。能选上为族兵，至少都是身体健康，手脚勤快，出身清白的。附族子弟当族兵之后，身份又比其他附族子弟高了一层，只要表现出色，很容易可以求得恩典，得回全家身契，从此跳出奴籍。
再往后，不论是到谢族拥有的各种产业里去求一个差事，还是带着家小迁至他地生活，就都任凭自由了。
丞公府许多侍婢都很情愿在这些族兵中选夫，不少年轻无家室的兵丁也都盼着被选中。毕竟，大小主人身边的侍婢们基本都多才多艺又勤奋识字，娶这样的妻子还能得到她原主人的一笔赠财，肯定是不亏的。
不过最后一个，金坠却说愿回江陵父母身边去，来金陵十年，没有回过家，盼着日后能在父母身边服侍着。
华苓也无不可之意，便照她们的请求，各各与谢贵说了，给安排下去。每月府里都要放若干侍婢的，这事操办起来并不难。谢贵很快从兵丁里择了几个面目端正手脚勤快的，请华苓带着侍婢去前院相看。
三婢很快各自选中了人，华苓不由感叹，这真正是一眼定终身。将要得到妻子的三人也是喜不自胜。华苓问过了府里惯例，然后给每个侍婢封一百五十两的嫁银，再给金银头面各一副，绢布两匹，比普通的多上一倍，也是感谢这许多年来的与几人的情分。
侍婢们出嫁少有能讲究大日子的，七月初就嫁了。金坠也打了包袱，随族里的船返了江陵。
……
华苓的七夕节礼搭着家里的顺风车送了出去，各家朋友也都同时送了东西来。晏河给华苓送来的是一箱子的早熟青梨，又回了口信说，那弓赵戈还拉不开，但孩子很喜欢。她会好好督促赵戈习武。
华苓立刻觉得她可能送错了礼物。晏河可不是个温柔的亲妈。
……
卫家回赠的也都是常礼，卫羿并没有令人给华苓回什么口信。明明华苓自己送礼时也什么额外的话都没有说，但卫羿也什么话都没有说，又叫她心里闷闷不乐。想起卫羿那张缺乏表情的脸，她越发觉得心里闷闷的，就是有股气上不来下不去。
倒是药叟得了华苓送去的几坛好酒之后很是高兴，令卫旺来告诉华苓说，味道不错，若是能有些下酒菜佐着就更好了。
华苓觉得老人家完全是在撒娇，下酒菜谁家不能做？但老人家都这样说了，她就在家里做了些下酒菜，装了盒，与谢贵说了一声，带着人送过去。
谢九娘子觉得自己只是为了送酒菜去