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补给队伍就是为这四万人运送物资来的，因为路途十分遥远，朝廷每年会在开春三四月间、夏末七八月间两次大规模地输送军备物资到边地。一次物资输送，从物资生产、调集到运送就要花好几个月的时间。大丹能年年组织起两次粮草物资输送，养起边地百万兵马，可见中原之繁荣已经到了一个极盛的层次。
这场森林火灾，不仅带走了四千人的押送队伍和四万人的半年粮草、大量军械，还持续烧了十日，吞噬了附近几个小型的聚居点。
火是从八月初二日烧起，直到八月十一日，普降大雨，在森林中肆虐的火焰才慢慢熄灭。在这之后，东北出现了数千万顷的焦黑土地。
东北区域原本人口就少，即使这几年来朝廷也尽量分配资源、派遣官员来开发东北，但是这里毕竟是一年要有半年严寒封冻的区域，作物一年也只有一熟，至今人口还不到五十万。而据户部统计，金陵城里外，依托金陵生活的子民已经彻底超过了百万。
是以火灾烧毁大量林木，吞掉前往边地的补给队伍，取走二三千东北百姓的性命，就好象直接将东北划拉出了一个大伤口，也不知要多少年才能弥合了。
……
此事传回金陵，朝野之间都是不能相信。
这怎么可能呢，东北的林地好好的，这百多年来也不曾出现过大火灾，怎么忽然就燃起了一场大火，还恰恰烧死了押送军械和粮草的队伍。从中原往各边地输送粮草军备的队伍有许多，怎么就是往东北的出了这样的问题。
朝臣议论纷纷，有人认为，那场森林大火的烧起肯定是因为那支队伍在山林中行走，有军士不从军中禁令，擅自生火以至于点燃了森林。还有人问，那火又不是从押送队伍身边烧起来的，发现了山火，他们为什么不赶紧跑，反而几千人都葬送在火场里面？
当然也有人认为，是大丹的敌人恶意纵火，就是为了将这批押送粮草军械的队伍毁灭。若不是北边的靺鞨族人做的，就是新罗半岛上的新罗族人所为。
大丹强盛，这两族人的生存空间如今已经是被压缩了又压缩。新罗遗族龟缩于半岛南半部，靺鞨遗族畏于大丹悍勇军士，不能重新进入外兴安岭以南水草丰茂的区域，生活自然困窘。
大丹与中原的往前诸朝并不十分相像，往前诸朝愿意接受周近小国朝贡，而后总是给予许多优待，贸易上的，文化上的。相比起来，大丹当真是小气了不少，依然与周近小国有贸易来往，但也处处课税。小国依然要朝贡，但朝贡完毕，也不会得到更多实在的好处。若是本国粮食、油盐不足，大丹的朝廷立即就会颁布禁令，不许相关资源往境外输送。
周近小国以及更远的西域诸国都很依赖于从中原买卖各种物资，道庆前几年里中原天灾不断，粮米油盐都禁了出口，直叫西北、东北边地的小国也饿死了不少人。
如今大丹开发东北，从关内迁移大量民户进入东北诸河平原垦耕，大丹的势力触角是正式伸入东北区域了，这就好象扼在了新罗、靺鞨咽喉上的利爪，一定叫这两族寝食难安——要知道，靺鞨、新罗也曾经是瓜分过整个东北区域的。
但这样的声音一出来，立即又有一批朝臣上书斥责，这是负责本次押运的官员的推责之辞。若不是上司管理不善，这支队伍也不能出这样的大错。这两人应该主动担责，负责弥补这一次的损失。
这支押送队伍所押送的物资，是由丞公继任候选谢华岷负责调动准备的。军械在幽州附近的秘密军械工坊生产，而后直接与南方运来的粮草一起，送到东北去。而护送的兵力，是由驻防幽州的一支卫家军所出，此军长官是卫家上代的一名嫡支子弟，名卫黎。
两人都是出自辅弼相丞四家的嫡系子弟，怎可能这样轻轻地就被拿出来责罚。况且，那大火足足烧了十日，几乎将一切蛛丝马迹烧尽，谁也不能肯定当时发生了什么，不应该就如此将责任推到这两人身上。
……
“朝廷中如今是什么反应？”华苓抽空去了前院问大郎。
大郎面上带着些疲倦，叫谢余将朝堂上下的状况给华苓说了说。
这事在朝廷里引起了极大的一场震动，甚至隐隐引起了一些中低层官员对谢氏和卫氏的不满。提供给四万军士的半年补给份量很大，价值很高。损失了这么多的粮草，对大丹并不是小的影响。
这件事的处置上，即使是丞公也必须非常小心，给四万人的粮草武备要重新调集，殒命军士、伙夫的家人要好生抚恤，还有朝廷上下官员的意见也要各有考虑，给出合理的回应。
谢丞公带着谢华岷和谢华德全力处置此事，越发是忙了，早出晚归。
“军队在山林行进总有防火军令，营地中闲杂人等不许进出，如何能在营地之外生火？每回拔营行进，也总有人负责熄灭营地火种。这些甚至都不是新近才有的军规，自古就是这样治军。说这些的人是脑子被门板夹了多少回。”华苓皱眉道：“难道真是天要亡此队伍，才降下火种，火势燃烧起来，蔓延的范围又恰恰将这支队伍包围？”
这说法很荒谬，但确实可能。许多荒无人烟的森林里无端端出现燎原大火，就是因为大自然电闪雷鸣，产生了火种，又将森林里干燥的植被点燃。要蔓延开来太简单了。
大郎揉了揉眉心，慢慢地说：“倒是有人声称，此乃是敌族消耗我大丹有生力量的举动。也并不是不可能。”
华苓叹了口气，说：“若是人为，他怎么能算好，他生了火，这火就能烧到押送队伍的营地那边？若当真是人为，这前面的筹谋准备，怕是也要不少年头。观察山林地貌、风向、气候，选择放火地点，可都是要仔细考虑的。”
大郎刚想说什么，听了华苓的话就忍不住笑她：“瞧这说得头头是道。若是叫小九去放一把火，怕是也很能。”
华苓靠在椅背上伸了个懒腰，淡声道：“我也光会想罢了。破坏总是比建设容易那么多。只是心疼爹爹又要辛苦忙活了。”
大郎默然点了点头。
华苓问他：“大哥没有考虑过入朝么？王磷也如今也举孝廉，入朝领官职了。”
“族里的事如今还脱不开手。”大郎说：“族里一月前才允了那一条族律，如今族人正在商议，若是修改族律，可以由谁提出、须有甚么流程、须有多少族人同意，这些细节处也很要紧。爹被朝堂拖住了，明日我就回族里去，不能叫事情走得太偏。”
“嗯，我知道了。”
华苓想了一阵，花了半个下午，以记忆里，后世一些大型组织的运作为参考，给大郎整理了一份简要的建议。她并不以为这些建议能成为族里的族律，但只要提供了一点参考，它就实现了它的价值。
大郎细细看完了，笑着赞叹：“此于族里是极有用的，我们家的小九总是如此得用。大哥真不舍得将你送与别人家。”
华苓笑笑：“我倒是当真希望不必嫁娶。能像晏河那样岂不是好。养几个面首，想作甚就作甚。好生快活。”
大郎轻轻敲了她一个暴栗，瞪眼道：“果真，放任你与晏河做朋友，你就学了她那一套？她那样有甚好。你看她是女子，但如今金陵世家女子当中，有几个肯亲近于她。虽说是风流快活了，但并无良人归宿。她的长子将来娶亲总也不易，门当户对人家当中，好女郎都定然不情愿嫁与这样的郎君。”
“身份当然有很多意义，但也不是娶了身份高的好女郎，家族就一定能蒸蒸日上呀。”华苓托着腮，提起朱笔在白纸上几笔勾勒出一支体态风流、艳艳红叶细长，看去如花盛开的雁来红，笔触稳定，毫不犹豫。她慢慢说道：
“你说良人归宿？归宿是什么，人老了就要死，就要有乖乖的后辈好好儿给他收拾骸骨，用好棺木装了，吹拉弹唱葬进土里，然后年年拜祭？良人又是什么，你们郎君的义务是在外工作，挣钱养家，晏河她一个人就能挣钱养家。她需不需要良人？良人能为她做什么？”
“良人很有用？若说这世上事一理共通，那么，那些没有什么钱财的人家，女郎嫁了个良人，一辈子就很好了？贫贱夫妻百事哀，她一辈子过得十分辛劳，到最后与丈夫一同葬进土里，终于能歇口气，就能算得个好归宿了？”
“所以还是自个儿有钱财比较重要罢？”
大郎居然词穷了片刻。
华苓笑了笑：“我只是这样觉得而已，也没有说我会学晏河那般呀。不过，有钱还是很重要的，一文钱难倒英雄汉嘛，大哥你说是不是。”
华苓换了赭笔，慢腾腾又在雁来红旁边勾勒出一块形状奇特的山石。再寥寥几笔画出峰峦起伏的远景。
华苓掷了笔，站起身来笑道：“好了，该用晚食了，我回竹园去。大哥你明日就归江陵去，今晚上别忘了好好陪一陪嫂嫂哦。”
大郎看着华苓悠然离去的身影，将她桌案上的画拿起来看了看。
这几年里华苓的画艺又进步了许多。笔触寥寥，但都恰到好处，没有半道无用的线条。
那雁来红明艳如血。
似有山风从右侧吹来，它细长的红叶道道展开，形态雅致而精神。它占据了画幅的整个右下角，又有一块奇石在右侧，虽然体型甚大，却只被施舍了一个角落，笔触略为潦草，纸张放不下的线条，也就随意省去了。远处山影淡淡，却也能窥见其叠嶂重峦。“我们家女郎也真是不能小看。”大郎笑叹。
157赏昙夜宴（）
１５７
今岁的八月十五；仲秋夜晚，辅公朱家办了个赏昙夜宴，广发请帖，请客人到家中赏看西域传来的夜昙花。
辅公太太蒙氏十分爱花，也是朱家有巡守海域之便利；常常能最先得到一些从西域传到中原来的奇花异卉。
这夜昙；就是其中一品奇花；只在夜间开放；其花雪白无暇；大如杯盏；香气很盛。
极难得的，谢丞公略略有了些空闲。见了这帖子；又听家里儿女们央求；就带上四郎和六七八九到辅公家去看花。也是因为辅公宅邸也在城东，跟丞公宅邸其实就隔了二三街道而已，过去瞧一瞧根本花不了多少时间；谢丞公才松了口。
七娘特别高兴，她是早就听说了，这种花只在夜里开放短短的一两个时辰，若是时机不恰好，可也是看不见它开的。为着这夜昙是雪白无暇的颜色，七娘不让八娘穿艳艳的红色，不让华苓穿亮眼的水蓝，只许选浅淡的，认为着得太艳，站在那花跟前岂不是喧宾夺主。
华苓和八娘都很是无语，八娘说：“七姐，即便是我们着了玄色衣衫，那花也是白色的呀。”
七娘坚决地说：“万万不可。赏花人须有惜花心。若是喧喧闹闹地去了，囫囵看上一转，那与狼吞虎咽、不问其味的猪豚有甚不同。小八、小九听姐姐的话。”又说六娘最好了，因为六娘表示她将穿大绿色。
绿叶衬红花嘛，六娘真是特别知情识趣。
华苓默默地往如今就是一身豆绿颜色的六娘看了一眼，说道：“那不若，我们都着绿色去罢。等下了马车站出来，大家就可以问了，呀，这几棵青菜是那里来的？”
六七八都噗哧一声笑了出来，七娘捏着华苓的面颊跺脚道：“小九你也不认真些儿，这可是十分郑重的事。”
几姐妹说话的时候正是傍晚。一家人才在一处用了晚食，谢丞公刚刚同意了到辅公家去看花，让儿女们都回园子去换衣裳。
六娘同意了：“既然是要赏花，你们几个都着绿色罢，大家伙儿一看就晓得我们是一家的。”又朝七娘说：“小七也去换个绿色。”
华苓叉腰道：“七姐，听姐姐的话。”
八娘拍手笑：“正该如此，七姐也与我们一道罢。”
七娘想想绿色不论如何都不喧宾夺主，便应了。
华苓已经笑得肚子疼，连连点头，又指着八娘道：“若是我们都着绿色，四郎也得着绿色，这才统一嘛。八姐你去监督四郎换衣裳。”
八娘摆了摆拳头：“正是此理。”
……
于是一排浑身青绿的儿女站在谢丞公跟前时，便是丞公遍阅世情，很掌得住，也忍不住笑得合不拢嘴，指着她们问左右：“这是甚？你说这些个孩子脑瓜子里都是想甚？”
谢华岷笑道：“族弟族妹们都极是活泼有趣，如此甚好。”
华苓几个都是笑着应声道谢。虽然他们是丞公子女，但也绝没有敢看轻族兄弟的，说不得以后还要仰仗华岷许多呢。
谢贵看了看，也是笑不拢