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七娘无声地流着泪，从爹爹额头上取下湿帕，在冰凉的水里重新浸了，绞起来又放上去。
华苓几人又坚持了两三刻钟，屋外，几乎是整个府邸都已经响起了哀声哭嚎。六娘、八娘和四郎都回来了，跪在地下放声大哭。
谢贵探了探那榻上人的鼻息，叹息了一声，将七娘和华苓拉开了，低声说道：“丞公已是驾鹤西去，娘子节哀罢。”
华苓挥开谢贵，自己挨在丞公爹身边，用手指按在他的左颈侧。当真是没有心跳、没有脉息了。可是历史上曾经有过使用心肺复苏术两个小时以后，病患生还的记录。华苓立即重新开始了胸廓按压，她狠狠地看了谢贵一眼，冷声道：“立刻来帮忙，不然不要怪我和大哥处罚于你。”
谢贵低头以袖管拭了拭眼，他与谢丞公同岁，其实也已经是五十五岁的老人了。华苓既然如此说了，谢贵默不作声地重新开始帮忙。
柚娘跌跌撞撞地从外面走了进来，哭道：“是不是为着我清早就请了张良医去，才延误了爹的病情？……爹……爹……我对不住你，对不住二郎，对不住家族啊……”
“拦住二嫂。”
七娘擦了擦脸，走上去扶住柚娘，直接往外扶去。
柚娘哭得很伤心，也很害怕。她是清晨身子有些不适，才早早叫了良医去。往前这样也不是第一回了，她如何能得知公爹的病会在此时发作？这事若是真计较起来，她在家族里怕是就没有容身之所了。
也不知又过了多久，二郎赶回了家。
二郎试了试丞公的鼻息，将华苓硬拉开了。告诉她道：“小九已经尽力了，我们都尽力了。叫爹爹安心去罢。”
谢贵低头在一旁道：“二郎君、四郎君、几位娘子。丞公已经驾鹤西归，如此后事便该一一打理起来了。首要便是为丞公殓复、命讣，设起灵堂，将寿木运来。族里如今便该命人回去报丧。大郎君身在江陵，大郎君乃是长子，需请他速速下金陵来。”
家里如今就是二郎最长，二郎做主，点头道：“这些事，我等并不如何懂得，还是大掌事年长，资历深，就还由大掌事细细分配了做来。若要使用我等，尽管说就是。”
谢贵领了命，就照着金陵、江陵两地的风俗传统将丞公后事一一安排下去。
凤娘受了惊，提早了一个多月发动了，却很不顺利，直到晚上还未能见孩子露头。华苓原是守在澜园里，不知应该再做什么。但听得下人来报凤娘生产不顺，又想起了这是哥哥的第一个孩子，便去了云园。
大郎和凤娘的第一个孩子，直折腾到深夜子时才出生，幸好母子平安。
侍婢们在一旁提醒着，华苓便回了竹园。府里处处都已经换了麻布，所有艳色的物件都撤了下来。廊下挂的灯笼成了白色的，散着惨白色的光。
华苓吃了半碗粥，换了身中衣，就让侍婢们和辛嬷嬷都各自去略歇一歇。待得天亮，还有许多仪程要走。
脱了鞋上床，听到窗边有些响动，华苓抬头看去。在烛光黯淡的光影里，是卫羿翻了窗进来。
“你来了。”她看了他片刻，慢慢地道。
“嗯。”卫羿说。他走近了来，看见华苓一脸漠然。卫羿拢了拢眉，站了站，道：“明日不能来拜，我如今且向岳父大人全了礼。”说着又翻窗出了外面。
也不知过了多久，卫羿重新站在了华苓跟前。
“明早出发？”
“嗯。”
“你来看我吗？”
“嗯。”
“你拜过了我爹爹吗？”
“是。”
“多谢你。”
“不必谢。”
“你能抱抱我吗？”
“好。”
卫羿在床边坐下，将华苓揽进怀里。
体温融融，非常温暖。
“什么时候要走？”
“再过半个时辰。”
“这回要去多久？”
“即便顺利也要开春才能南返。明年你需守孝，后年我定会回来。”卫羿无声叹了口气。
华苓忽然发现，以前的自己傻得很。可以开心的时间拿来生气了，可以见到他的时候她就自己呆在家里。如果不是卫羿还来看她，她连一个拥抱都得不到。他是活生生的，这比什么都重要。
她摸索着摸到卫羿颈侧，那里的牙印还未散。她从卫羿怀里坐起身，扯松中衣的衣襟，点了点前胸道：“你说我是你的。我同意这一点。这里你可以咬一口。”
卫羿便当真咬了一口。
两人相拥而歇。
159爹爹后事（）
１５９
早朝的金銮殿上；道庆帝方才在仪仗队伍的簇拥下来到，未及安坐，面有哀容，向殿上百官道：“昨闻丞公仙逝；孤何其心惊也。实不敢信之。丞公熙和乃是我大丹朝栋梁人物，突然仙逝，于我丹朝，便犹如那不周山突至倾颓，山崩也；海裂也；孤心中追思不已。”
殿上朝臣们多是面有哀色。同样已经年近六十的王相公越发显得清癯了，脊背微微佝偻。他举了举手中笏板；慢慢地说道：“圣上节哀。圣上容禀；如今我朝国势蒸蒸日上；四海清平；此其中不可不提丞公鞠躬勤政之功。丞公在朝三十载；为我大丹贡献心血无数；其功绩绝不啻于往前任一位丞公。丞公熙和享寿五十五载，一朝驾鹤西去，亦算得喜事。如今之首要者，圣上当代表我大丹对丞公熙和行褒奖之事，各地也当广而讣之，令举国哀之。”
“相公说得极是。”朝臣们纷纷称善。
道庆帝也是颔首，这位皇帝愿做的倒是比相公所请求的要更多些。他沉容说道：“相公有理，便依相公所言。孤已命内廷打点哀仪。丞公高德高义，孤幼时得丞公教导，至今感念。今日并不正时，明日朝后，孤便与相公、辅公、朝上诸臣同往老丞公府邸，亲去吊唁，如何？”
依照大丹风俗，死者去世第二日乃是家人为其沐浴入殓之日，入殓之后，宾客才好前往吊唁。所以道庆帝如此说，倒是很通晓礼仪的。
朱辅公今日也在朝上。辅公听了缓容说道：“圣上大德。如此甚好，臣敢不从命。”
圣上、辅相二公都如此说了，朝臣们那里还有不追随的，都道定当同去。
……
丞公的灵堂是设在了丞公府正门往里的第一座院子，这里原本是招待贵重客人的庭院，平时锁了起来并不开放。
满堂素色。
在江陵接父亲丧报以后，大郎立即登船赶返，终于在八月十九日傍晚回到了金陵家中。
“大郎君，该入殓了。”
专门从外头请来的，最通晓丧葬仪程的一位总管肃容催促。
堂外丧乐队伍吹奏起哀乐来。大郎与六娘身为如今家中最长的孩儿，便一人扶首，一人扶腿，将父亲送入阴沉木所制的棺椁之中。
华苓与兄弟姐妹们都跪在堂下，柚娘也在一旁。至于凤娘，才筋疲力尽生了孩儿，身上有血光，与小儿都不可以进灵堂，就只是抱着孩子在云园中焚香遥拜。
仵作为老丞公开脸开光，一系列仪程过去，仵作肃声道：“诸事停当，诸位亲属速速上来过目。”
于是华苓跟在兄弟姐妹们后面，绕着棺椁行了一圈。
棺中堆满锦绣，爹爹身上已经换上了一身新的一品紫朝服，上绣白泽、仙鹤。头戴乌纱官帽，腰勒白玉带，脚踏红底绣纹朝靴，庄重威严。
姐姐们都在默默垂泪。四郎咬着牙哭，一张小脸鼻涕横流。华苓往爹爹的面容看去。一张生机逝去的面容灰暗、静默得叫人害怕，不忍去看，但是想到这是爹爹，盖上棺盖以后，就再也见不得了，她便仔仔细细地将爹爹多看了几眼，记在脑海里。
从此，再也没有爹爹在身边了。
“吉时到——”总管中气十足地高唱道。
哀乐再起，仵作见在场亲属都看过了，便慢慢将棺椁里的子盖合上，封上漆去。
家人们、下人们都恸哭起来，能哭的都哭了，哭是丧礼里非常重要的一个要素，哭了才能显出对逝者的敬重追思。
华苓低下头，揉了揉眼睛。
……
其后数日，与谢氏友好的世家大族陆续派人往丞公府来吊唁，送上丧仪、吊唁诗词，而华苓这些老丞公的子女，便俱都跪在灵堂之中，对来到的每一位宾客行礼。夜里也依然不能歇息，都是轮流为爹爹守灵。
吊唁的客人来来往往，第三日有当今圣上连同相公、辅公来祭，往后十来日见，金陵里外，朝野上下，凡是能走动的人几乎都来到了丞公府吊唁。
早已嫁去的大娘、二娘这五个女儿，也都陆陆续续回了娘家来哭拜父亲。不过出嫁女已是不同，也只可以来上一日罢了。
丞公熙和对大丹贡献极高，金陵百姓有许多都拖家带口到丞公府来吊唁，来客太多了，平民并不会被请进府中去，便都在府外焚香遥拜。也有那极是感念丞公恩德的，在家中请了老丞公的神主牌位，日日焚香敬拜。
丧事乃是白喜，丞公府里外摆开了流水宴席，来到的宾客们不论年龄身份地位，都是要请入席吃宴的。也是因此，金陵百姓拖家带口来到丞公府的极多。
按照规矩，老丞公的棺椁将在府邸的灵堂里停放三七二十一日，然后大郎会带着弟弟妹妹们，扶棺归葬江陵。
……
老丞公去世了，但是该做的事还是要做。
如今摆在江陵谢跟前、朝廷跟前的，就有一个亟待解决的大问题——下任丞公必须及早选出来，丞公之位不能空上太久，否则朝事都要乱了套。
那么，是谁应该上位为丞公？
谢华岷、谢华德两人身为候选，由江陵谢族里选出，但是依照往前族中规矩，最后的决定权是在现任丞公手里。如今谢熙和已然仙去，而在他临走之前，却还未作出选择。
在老丞公仙逝的消息慢慢被人们接受之后，下任丞公花落谁家，就成了江陵谢族里、朝廷上下的焦点，族里族外都是议论纷纷。
人心浮动。
谢华岷这几日就在金陵，负责重新调运粮草军备往东北的谢华德，在粮草船队到位苏州，扬帆启程之后，也匆匆赶回了金陵。
谢华岷和谢华德来灵堂中吊唁伯父，倒是都遇上了，两人是和和气气地打了招呼。焚香拜毕，华岷缓容朝跪在右侧的族弟族妹们道：“为父守灵，弟弟妹妹们也是辛苦。我恃着虚长几岁，就多说一句话。弟妹们孝心厚重，大伯定是看得见的。我等也都有眼见。是以，若有那支持不住的，便该略作歇息。”
“多谢岷堂哥关怀。”兄弟姐妹们一起道谢。
谢华德也是点头道：“岷堂哥说的正是。规矩虽重，但人情也不可不察。二郎弟妹是有双身子罢？如此尽了心意便了，可不必在此跪陪。”
他们提到了柚娘，华苓这才记起了有个柚娘，是怀着孩子，并且还未过三月的。她往柚娘看去，却见这位嫂嫂跪在二郎身边，面色十分苍白，看起来气色极差。
但柚娘却十分坚持，摇头说道：“多谢族兄关顾，只柚娘身子骨并无大碍，很应跟着家人守礼。”
华苓皱了皱眉，长期保持跪姿，对普通人来说是容易损伤膝盖的。对嫂嫂这样的孕妇来说，长时间压迫腹部，血流不畅，容易水肿，也容易腰酸背痛。这对嫂嫂自己和胎儿都很不好。看到柚娘的面色，华苓才想起来，也许柚娘还为那个早上她先请去了张良医的举动心里不安，华苓心里有些怜惜。这是很偶然的偶然，爹爹的身体一直很好，能吃能喝，谁也没想到他会这样突然离去的。也许应该请姐姐们多与柚娘开解一二。
柚娘嫁进谢家也才一年，相处这么久，兄妹们都有些了解了，柚娘性子安静，比较柔弱，并不像她们这样从小锻炼武艺，身子骨也没这么好。
大郎也是这才注意到了柚娘，便舒了面色，朝她道：“柚娘心意到了便可，身子骨为重，你且回去歇息罢。”
柚娘面色怯怯，却还是坚持地摇头。
大郎看出了柚娘是真的不愿回去，便朝二郎道：“二郎扶柚娘回去歇息罢。”
二郎有些犹豫，但还是应了一声，起身扶着柚娘去了。
华岷和华德都勉励了大郎两句。无非是家中顶梁柱离世了，大郎既然为兄长，便该好好担负起一家重担来，照料好下面的弟弟妹妹，族中事务也要好好承担，云云，若有困难，便与他们说，与族里说，云云。
大郎肃容应了。
华苓在一旁默默看着。这样看来，其实两位族兄都是全须全尾的好。能被族里选出来，肯定就是偌大个江陵谢这草堆儿尖尖上的尖尖，心性、见识