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这样的说法让七娘下意识的就有些排斥，皱起了眉。
华苓微微笑了笑，说：“我们自然是都喜欢与人品好的人交朋友，所谓近朱者赤，近墨者黑。若是总是与狐朋狗友混在一处，自己也容易被带坏，即使不被带坏，在旁人眼里，也很容易一样坏了，是这样罢？”
“当然是这样的。”七娘说：“我不喜欢她，是因为她明明可以活得正经些，又为甚要那般离经叛道。她是比我们还大一轮罢？她也养孩子，我只问一处：她是否愿意自己的孩子，日后也如她那般。为人父母便是要以身作则，她自己不学好，就是要把孩儿往坏了教。”
“你说得也是有理。”华苓叹道：“七姐是明白的。所以她那人看似风流，过得其实也不完全舒畅。但论坏，又有多坏。顶多是喜欢享受，养面首都是花钱买的，公私分明，好聚好散。七姐，朋友不止一种的，看见一个墨点就否定整个人，是不是太武断了。”
七娘摇摇头说：“小九，你是想叫我喜欢她。不用说了，我是不愿的。不是同道人，说不到一处去。”
华苓微微一笑，也不再说。
……
晚食之后，七娘不肯挪动，华苓便自己去书房里寻了大郎，挥退了侍婢，偷偷摸摸地问他道：“大哥，七姐的亲事不能就这样耽搁罢。”
“行了，大哥明白你的意思。”大郎一听就笑了：“七娘脸皮薄，倒是你这小古怪灵精什么话儿是都敢往外掏。周家次子早已经递了话来，是要另聘别家了。也是恰好，今日辅公也问了我一遭。”
“他是怎么说？”华苓立刻来了精神。
大郎挑眉道：“朱家也是信人，并不改志，愿求我们家七娘。朱兆新此人前程不错，我已经与他们家说定，待后年出了孝便定亲。”
“……应下了。”华苓斜眼道：“大哥真是威严。”
大郎含笑道：“不然是如何？你当大哥没有眼睛，朱大是愿求七娘的，郎君心中有诚意，将女郎迎回家才肯捧着她过。朱大爹娘也是同意亲事的。长远看，朱大比周二要好得多。”
华苓展颜笑起来，从前院跑回后院，将七娘请到了大郎跟前。
七娘有些害羞，但很快抬起了头，敛容福身道谢：“小七多谢大哥关顾。”
“应分的。”大郎笑道：“有爹的遗命在，大哥怎敢轻忽了事。嫁妆上妹妹们都不用担忧，后年陆续出嫁，当哥的自然还为你们厚厚添上一分，绝不叫我们家女郎受委屈。”
“多谢大哥。”两姐妹一起道谢，都觉得十分安稳。儿郎家中顶梁柱，有大哥在，确实是万事不愁。
……
又过两日，废寝忘食地忙活，第一份座钟设计图完成了，于是华苓与长嫂说了一声，亲自将图纸封起来，送去了大长公主府，在内室里亲自交到晏河手上。
晏河将厚厚的一沓图纸翻阅完，暗暗惊讶。她至今弄不清楚谢华苓到底曾经是做什么的，但这人做什么都很有模有样，毫不含糊，给人一种感觉，她说出来的事都能做到。
图纸画得很精确，用的也是目前大丹的长度标准，每个零件的尺寸都标的很清楚，完全可以立刻尝试生产。这种合作者还真是叫人心情愉快。
“你当真不署名？”晏河问。
“不了，赚点银子罢了，不必牵扯那些。”
“如你所愿。”
华苓弯弯眼睛。
晏河也很罕见的心情愉快，笑着说：“这些零件都很精细，第一批便由工匠慢慢一个一个打造，预计第一批零件需要十日才能准备完成。”
“试制若是并无大问题，以后一些大零件，像大的齿轮、外壳都可以考虑用铜范熔铸。”华苓想了想说：“尝试批量生产，铸成型再行打磨，应该能省不少功夫。铜合金配比要好些，避免生锈。这些你的工匠比我懂，就不多说。零件形状一定要合格，若是与设计偏差太多，即使能运转，也会因为磨损问题很快坏掉的。不要打马虎眼。”
晏河骄傲地道：“我手下的人别的都很糟，但准确这一点是花大力气□□过的，这你可以放心。”
有了可用的图纸，到此，两人才议定了一份完整的协议书，将两方的责任，以及即将组建的钟表作坊的主要细节确定下来，签字盖章按手印，各持一份。
华苓亲自将协议书卷起来，装进精致的绸袋里，由衷地说：“果然还是喜欢这样做事，一切都摆在面上，清清楚楚，分分明明的。”
“经商不要牵扯感情，不然也做不了大事。”晏河点头道：“这样很好。再过几日，等工坊里准备好材料，我派人叫你来。”
“没问题。”华苓笑了笑，站起身来。“出来也不短时间了，我该回去了。”
晏河面色淡淡地送华苓出外，忽然道：“你当真愿意将这里赚的钱全都投在那图书馆上？”
这个钟表工坊生产的钟，在可以预见的很长一段时间内都会是稀缺商品，一件获利一千银还是保守估计。晏河也大致知道如今金陵世家嫁女的嫁资有多少，若是华苓纯为攒嫁妆，一两年内攒出另一副嫁妆何其容易。虽然这些银子在晏河看来并不很多，但她依然不能理解，华苓为什么能这样毫不在乎。依然是在给别人帮忙。
华苓歪歪头，平平静静地道：“为什么不呢？赚了钱就要花罢了，花在哪里不是花。我也不需要别人认同我，做了开心就行。至于为什么愿意这样做，大概是——你看，你现在要养一批合格的工匠这样难，而我希望再过几十年，大家做什么都能再容易一点点。”
“再说，想要钱而已，不难啊，没有了再赚就是，又不是没有脑子，去哪里都饿不死嘛。”华苓说。
“你不要以为能说服我给毫无干系的人掏银子。”晏河说。
“真抠。活该你长得这样小鼻子小眼睛的。”华苓嘻嘻笑，又将晏河气了一回才飞快地走了。
……
一切顺利，到十月下旬，相公王家的继任祭礼之后，第一个钟完工了。完成品的体积约有两尺高，重十二斤。第一个成品是华苓亲手组装的，当她推动钟摆，钟面后的精巧的齿轮结构一个带一个转动，让钟面上的时、分两针转动起来，在场的几名老工匠都激动了。
这是一个何等精妙、完美的造物！它由金灿灿的铜打造，有时、分两指针。钟面分成内外两圈，刻出大丹人惯用的十二时辰。钟面之后是精巧的齿轮结构，推动下面悬挂的细长而优雅的钟摆，齿轮组就会旋转，钟面上的指针就动了。机械运转时发出清脆细微的响声，听在工匠们耳中如同天籁。
当中更有一个激动的朝着晏河五体投地，连连跪拜，高声道：“公主殿下英明神武！公主殿下！此是全新的时计，此是全新的造物！如此精妙，如此完美！公主殿下！此是前无古人、后无来者的大发明！公主殿下有此良思，是造福我大丹人千百世啊！”
华苓将发条匙□□钟面一侧的发条孔中，慢慢悠悠地上发条，笑眯眯地看着工匠们各种赞颂晏河。
到底有些受之不武，晏河眼底有些尴尬，听了几句就敛了笑容道：“不过是个造物罢了，还有客人在此，如此激动作甚？”工匠们这才不敢再说话了。
赵戈趴在桌案边，着急地拉扯着华苓长长的袖摆说：“姨姨，姨姨，戈也要玩。”
“好。”华苓叫人将旁边的一张矮凳移过来，让赵戈站在上面给钟上发条。
拧发条的时候，机械齿轮中间有轻脆的咔咔声音，悦耳极了。赵戈拧的很开心，不小心拧到尽头了还有些失落。
赵戈两只小眼睛亮晶晶地看着华苓说：“姨姨真厉害。”赵戈年纪虽然小，但是也很聪明，早就知道这东西是华苓做的，并不是他亲妈。
“那是当然的。”华苓弯弯眼睛。
第一批零件并不止一份，华苓作了示范之后，熟手的老工匠们也就能慢慢摸索着装配了。
“下面我们该谈谈装饰和定价的问题。”晏河带着华苓和儿子，还有曾经帮过华苓建惠文馆的掌柜罗定转回转回待客的偏厅。罗定会是接下来钟表作坊的大掌事，华苓对他也比较熟悉。
晏河说道：“核算下来，制造一组零件成本约在八十银。这还是半成品，还得制造一批外壳，将钟面后半部分遮盖住，不然不雅观。”
“若是要卖高价，外壳是要好看些，弄个金灿灿的铜壳子，或者是透明的琉璃壳子，上面镶银、镶宝石应该不错的嘛。镶个十二生肖？还是什么花鸟鱼虫……”
华苓想想那种金灿灿的样子就觉得好笑，摇了摇头，朝罗定笑道：“又要好看，又要节省成本，这可不容易，罗掌事，接下来就要多多仰赖你了。定价万万不可低了，物以稀为贵，要保证这一点。”
“卑职不敢。请公主殿下、谢九娘子放心，卑职定全力以赴。”罗定看似谦虚，其实十分心喜地应了话。这钟表作坊，虽然才起步，但眼看着是这样一个赚钱的物事，前途是大大的。罗定若不是曾经被借调去建惠文馆，还不能从同僚们手中得不到这个差事，所以罗定心里得意得很呢。
……
制造第一批钟并没有遇到什么困难，华苓一直提着的心才放了下来，接下来她只要等分利就行，金陵的惠文馆运作不虞担忧，下一步可以考虑在江州办第二个了。前几日王磐举行了继任祭礼，老相公从容退位回家含饴弄孙，如今大丹的辅弼相丞四公，就已经全是新血。
十月二十六日，时隔两月，华苓终于得到了率队前往东北的卫羿的消息，只是，这消息却是伴随着新罗人集结军队，越过鸭绿水进攻大丹的消息一道到达金陵。
166远远的思念（）
１６６
九月三日；三十艘船的粮草押运船队到达鸭绿水入海口。鸭绿水水质清澈，入海口处水域深；可以停泊海船，是天然的优良港口。
鸭绿水防线颇为特殊；如今是由朱卫两家军队共同驻防的；卫氏陆军的驻防地从鸭绿水北岸上游到下游，共有七八处营地，而入海口有一处朱氏海军建立的驻防点，驻有一千人，有能够通行鸭绿水的小型战船数十艘；定期在江面巡航。
这道防线的最高长官是正四品忠武将军殷林力，现年四十；相貌粗豪；为人豪爽。殷林力并非弼公卫姓族人，是从先帝朝的时候考中了武举；入了军；慢慢爬上来的。能在军中出人头地的外姓子弟都是极为出色的将才；文武兼备。海军驻营地的最高长官是位从六品都尉，名朱谦宇，也是辅公朱氏谦字辈子弟。
卫羿等人所在的旗舰当先在海港抛锚停泊。
“粮船到了！”
“粮船到了！”
“咱们的粮草到了！”
卫羿站在旗舰前方，凝神望去。
才是近正午的时候，阳光颇烈，大小船只林立的码头上一片欢快的高呼，有军士高高挥舞卫氏、朱氏军旗，又有不少不知什么东西被抛掷到了天上。这些都是在殷林力带领下来迎的军士。船队航行十来日，终于靠岸了。
诸清延走到卫羿身边，拱手笑道：“叔羿，该登岸了。”
卫羿朝诸清延点点头，缓容道：“子清此一路上辛苦。”好歹也是同行了十来日，接触得多了，船队三位主要的长官之间关系也越发好了些。诸清延与人交往极能把握分寸，热情总是恰到好处，并不显得谄媚轻浮，也时常言之有物，对边疆军事很有些了解，是以就连话最少的卫羿也对他有了几分好感，朱谦潮更是已经与诸清延称兄道弟了。
诸清延笑容满面拱了拱手道：“延一路上并无甚建树，怎敢居功。”
卫羿不再说什么，两人与朱谦潮会合，一道登岸。
“叔羿，子乐，还有这位是诸监军罢，你们可算是到了。兄弟们是等你们等得望眼欲穿啊，哈哈哈。”殷林力朗笑着迎了上来。
在殷林力身后，被精心点选了带来迎接船队的近千将士整整齐齐地列队为方阵，高喝道：“属下恭迎果毅都尉、朱都尉、诸监军！”其声如雷贯耳，几乎能激起海浪来，很是惊人。
“末将率麾下将士见过忠武将军！见过都尉！”卫羿面色不改，领着朱谦潮、诸清延和一批亲兵从舷梯登岸，大步迎上，与殷林力、朱谦宇拱手相见。
而后卫羿后退一步，将腰上佩戴的长刀连鞘斜斜高举。染过不知多少敌人鲜血的长刀皮鞘是暗红色的，早已看不出原本的色泽，在烈日下显得晦暗，但依然有种难言的威慑力。
“属下见过忠武将军！忠武将军好！”卫羿身后，从旗舰上登岸的两百多名军士迅速整队为方阵，