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凤娘的儿子还不会走路，又有柚娘是折了胎的，这妯娌俩对能跑能跳、乖巧有礼的赵戈都很是喜爱，凤娘时时关注这孩子的饮食起居。柚娘还亲自为赵戈制了一套新的冬衣。七八九三个女郎更是不必说了，跟着华苓一起，带着赵戈经常在校场里骑马射箭，习鞭习拳，经常一玩就是半日。便是寒风萧瑟，时不时下场雪，也挡不住她们锻炼的心。
年前，晏河当真按照约定，派了几名心腹掌事往江州来接儿子，赵戈这下倒是很有些乐不思蜀了，谢家相比他自己家人多不少，并且，气氛上其实也比自己家要轻快许多。
但赵戈还是想念母亲的，还是带着大郎、二郎夫妻给收拾的大量礼物，登船归了金陵。
送走了唯一一个活泼可爱的小孩子，谢家一家子便还是安安静静地过日子。
……
道庆五年的春天，大概是华苓过得最漫长的一个春天。从三月底东北雪化之后，华苓每日里都在等待战事前线传回来的消息。
想要得知有关他的事，却又怕某个时候就听到了坏消息，她总是摇摆不定。其实她也知道，根本不必如此焦虑，反正也帮不上什么。若是能把这段时间利用起来，留作他用，也能作不少事。
只是做不到罢了。心情很是煎熬。再加上还时时要耗费心神，与大郎讨论、处置族里、朝中种种事务，又要挤出时间设计新的钟表图纸，同时，华苓也在筹办江州的惠文馆，到四月里，还未进入热夏，她已经瘦了许多。
三月底，卫弼公是亲自到了幽州坐镇，从内陆陆续调遣近两万军队，压往新罗。
朱氏则是从苏州驻地遣出海军万余人，搭乘近百艘战船开往新罗的西南岸，并且在四月初成功登陆。
这批队伍里有朱兆新，他是率领前锋部队出发的。这位旧年的武举试榜眼，如今是个从八品的宣节副尉，麾下有一千人马，算得上是军中小头目了。
朱兆新临行前也不及到金陵来，不过令人从苏州送来了几箱玩物，是给七娘的。
当时得知这事，七娘就叹了口气，与华苓说道：“我是总算晓得，小九为甚瘦了许多。”
华苓笑了笑，慢慢画着新的钟表图纸。她没有应七娘的话，而是轻声说道：“这回新的钟，我想设计得更小巧些。然后，下一版的图纸，想在钟里面加入调整误差的结构。再下一版的图纸，想要设计出手掌大小的钟。要做的事有好多呢。”
六娘笑道：“小九确实是厉害，瞧这小脑袋瓜子里，怎地就能想出这许多有意思的提问来。”
华苓展颜一笑。
六七八三个今日都挤在华苓的书房里，在另一张桌案上帮华苓整理誊写资料。这些都是她写出来的，给幼儿启蒙用的天文地理知识，类似于十万个为什么的东西，基本每一张都要配图。但华苓也没有那么多时间画图，所以大部分都是写了问题和答案，在旁边画出简笔画或是注释，然后就交给七娘继续补完。
这些资料整理好、结成书集之后，会交由大郎送去印制，往后家里的小孩子长大了，就都能看了。
八娘画画一般般，写字还是可以的，所以是与六娘一起，帮着誊抄文字。八娘写了一阵，嘟着嘴道：“哎，手腕儿好酸哦。”
“那就歇会儿，碧微，给姐姐们换一盏茶来呢。”华苓微笑道。八娘不爱做这些，能给她抄上半个时辰已经很好了。
碧微笑吟吟地去了，很快呈上了热腾腾的新茶，还有新出炉的几种澄皮小点心。金瓶的手艺是府里顶尖尖儿的，这些甜咸小点都做得极好，姐妹四个便暂停下来用了些，才又继续。
八娘性子最娇，这些年也是被处处呵护的，遂理直气壮地躺到窗边的榻上偷懒，躺在榻上伸了个懒腰。素色襦裳，眉目如画。
华苓看着她笑，又看了看六七两个，感叹道：“我们家姐姐都很好看。”
六娘看了华苓一眼，道：“小九可是为了叫我等越发努力些帮你做事才如此谄媚。”
“六姐冤枉我了。”华苓瞪眼道：“我是那等最诚恳有心意的人了，我才不晓得谄媚呢。”
娘子们纷纷笑骂：“瞧瞧，瞧瞧，小九的面皮儿是比谁都厚呢。”
华苓大笑：“也不有多厚，顶多比你们三个加起来厚一点儿。就一丁点儿。”
……
四月初，大丹征新罗的队伍是才出发不久，金陵宫廷之中，却是骤然往外传出了新的消息——
道庆帝病危！
172解摩弑母（）
１７２
道庆帝忽然就病恹恹了；这样的消息让金陵的气氛立即变得紧张了起来。虽然朝中诸事；实际上并不把握在皇帝手中，但那龙椅上坐着人还是空缺着，对大丹来说，还是有很多不同的。
不论事实如何；名义上，这个广袤的国度是归属于大丹皇帝的；有皇帝在龙椅上，朝臣所做的一切才名正言顺。
“宫里是什么情况？”华苓问大郎。
“圣上如此年轻，能生出什么大病来？莫非是夜夜笙歌；阳精虚耗；掏空了身子骨。但即使如此，宫中也有医术高明的医者；也有不少保养身体的良药，不至于衰败得这样快才是。”
“女儿家怎能如此不讲究。”华苓的用词也太不像了些，大郎轻斥了一句，才道：“如今并不知底细。族里得到的消息，是提及，圣上突然就起不了身，昏迷不醒。如今宫中是太后掌着。太后昨夜里下了一道懿旨，令辅、弼、相、丞几位，还有六部三寺诸位高品大员进宫聆旨。”
“是昨日的事了？”
“不错。”大郎低声道：“太后下此懿旨，怕是圣上春秋不久矣。”
先帝朝时，是在先帝驾崩以后，才由太子召请诸位重臣入宫，匆匆料理先帝后事。但实际上，若是圣驾将崩，礼节规矩上是有许多要遵从的地方的，最要紧的，自然是趁着皇帝春秋仍在时，在朝中重臣的见证下，请皇帝颁下旨意来，定下继任帝位的皇子，然后就是在宫中，静默恭送圣上仙去。
道庆帝在这个位置上才干了五年。这几年里，辅弼相丞四公也是陆续换人，一群新的合作伙伴，彼此要信任，要磨合到最佳状态，要往一处使力，总需要时间的，进了道庆五年，也不过是勉勉强强。太子未立，若是皇帝未来得及颁旨就驾崩，问题就大了。
道庆帝膝下有三位皇子。阴妃所出大皇子五岁，李皇后所出二皇子三岁，还有个梅妃所出三皇子，是年头生的，还未满周岁。这是真正乳臭未干的小孩子，便是坐上了龙椅，又能做什么？
若是皇帝稚弱，无法统领皇族宗亲，皇族人心分散，势力就要大大减弱了，如此，朱卫王谢四家过强，对龙椅上的帝皇的敬重会进一步减弱，打破如今的平衡，对大丹也并非什么好事。
再者，到底由哪位皇子继位，又是一笔算不清的帐。
“我们大丹往前百来年里面，帝位是代代由圣上之子继承？”华苓问。
“当然是如此。”大郎一听就知道华苓没说完的意思，狠狠地敲了她一个暴栗，警告道：“你这脑子里面总是想些出奇之事。这话在家里说已是有些过了，出外你可莫要胡说八道，与家族肇祸。”
“知道了大哥。”华苓笑了笑。这天底下的人敢想的事是多了去了。大郎其实也不是不许她说，以他们家的地位立场，在家里说上两句又如何了。只是让她注意场合而已。
她抿了抿嘴唇，心里有些烦躁，道：“好罢，那你与我说说，我们家如今是什么态度？不论谁坐那个位置，我只盼没有人耽误正事，力气能往一处使。——只是你说这可能吗？在边地开战的节骨眼儿上呢，出了这么一档子事，便是在幽州的弼公也得赶回金陵城来，这一耽搁，又要多长时间？粮草能不能按时送到前线？大家都在观望，内政不稳，对外如何能所向披靡？那位应该活得长些！”
看见华苓面露燥郁之色，大郎从多宝格上取下一柄墨玉雕的如意，递到华苓手里，沉声道：“苓娘，静下心来。此不是族中事，我等一时之间也只能静观其变。不论谁坐那位置，一时半刻之内也影响不了大局。我朝这回共调派五万兵马，从水陆两路进攻，新罗小国不过方寸之地，要拿下都城熊津又有何难。”
“那是卫氏本家军队，精悍勇猛，卫五又是少有的武艺高强之人，轻易不会受伤。如今卫氏兵马也不是由那忠武将军殷林力掌握，是卫乾卫大将军。此人是卫氏长子，多次击退北突厥人，眼光独到，指挥得力。卫乾是卫五亲兄长，自然庇护于他。你只等着卫五携功勋归来便了。不要浪费精神在无谓的担忧上，否则你的眼界、敏锐都要大幅下降。你我如今手上有那许多事，怎容得你儿女情长、胡思乱想？”
华苓低头将雕刻古拙、冰凉光滑的如意在手里轻轻摩挲，道：“道理我都明白，我也知道欲速则不达，安时处顺，无往而不得。”她沉默了片刻，再抬头的时候已经敛去燥郁，秀美面容上只剩下沉稳和冷静。她问道：“大哥你还没提及，我们家是什么态度，三位皇子，丞公倾向于那一个？其他三位如何表态？”
大郎见华苓当真沉住了气，面露赞许。这个妹妹在心智上是极为出色的，一向不必旁人多说，便是有些想不通的时候，也只需稍加点拨，就能自己转过弯来。“若是大皇子登位，洛阳阴氏便成两朝圣上的母族。往前数代并无如此情况。我等世家自然还是望李皇后所出二皇子登位。不过，此还是要看圣上如何作选。”
“都还太小了。”华苓想了一阵各种可能，还是摇头道：“盼着圣上熬过这一关去，大丹需要他。”
“静观其变便是。”大郎道：“过两日我将往南去一趟。如今你两位嫂嫂都有孕在身，二哥也身有事务，时常不在家中，你们姐妹要多多看顾两位嫂嫂。”大郎经常要往外跑，二郎如今是帮着大郎打理江州一个州城的事务，包括了城里近十家铺子和城外的田庄，仔细计较起来事情也多得很。于是家里就时常只有姑嫂几个，还有闹闹一个擦几月大的小孩。
“家里有我们，大哥放心罢。”华苓郑重地点头。“静观其变，我晓得的。新的图书馆子已经装潢得差不多了，最晚后日，等王家哥哥们将新的一批书运过来，就能开业。我手上还有些图稿未曾画完，这便回去了。”
“去罢。”大郎含笑点头，气度沉凝，分外可靠。他最后补充了一句道：“我朝征新罗，此事之重要性，想来辅弼相丞四公是明白的，不论朝中事如何进展，只要他们几位态度一同，年内必能拿下新罗。”
……
两兄妹筹备了一个冬天，对谢氏在江南道的产业做了一轮仔细的分析。开春之后，大郎开始将手上掌着的产业进行整合。谢氏有大量的田地、庄园、铺面，养着大量的人，产业有赚钱的有不赚钱的，大郎如今在做的，就是将其中的不良产业剔除，保留经营得好的，简而言之就是优化。
这件事做得好了，大郎对家族的贡献就会丰厚得足以让最古板的长老对他改观。
大郎在族里年青一辈当中一直是极有威望的，只要他往后保持这种状态，有很大的可能争取到下任丞公之位。只不过如今，大郎如今也是雄心勃勃，想要提前将这个位置拿到手。既然想要对现任丞公取而代之，他在各项事务上，自然应该做得更好，更受信任，慢慢求取在族里更大的话语权。
机会只会被有准备的人抓住，江陵谢氏原本就是一个以能力论地位的家族，在出身相近的情况下，若是华德犯错，若是大郎足够优秀，能让族人给予信任，他就能替代华德。
达到这个目标也许要五年，也许更长些，但这是一个有完整前进路线的计划，可行性很高。
越是有能力的人，通常就越是有野心。大郎再次让华苓验证了这句话，她也很庆幸自己的大哥是这样的人。有能力、有野心的人才不会介意身边的人太过出色，相反，他们总会希望身边的人能比出色更出色一点，这样才能帮到他们更多。
无疑，这两年大郎给了她很多自由发挥的空间。
在江州的惠文馆已经快筹备完毕了，就设在江州城里。她将金陵惠文馆的大掌事方河以及五名资深雇工接来江州，打理新馆事务，这批人，也可以驾轻就熟培养新的雇工。到五月初，钟表作坊第一个半年的红利就会分到她手上，会在万银上下，养起两家惠文馆已经太容易了。
……
次日，赵戈被送来了江州。是晏河身边的掌事低调地将这孩子送过来的，一家人�