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，现在怕不是值得上千银子了。”
四娘挥开红姨娘递过来的果脯碟子，气道：“姨娘你都不听我说话！我已经快气死了，你还顾着绣花，顾着吃果子！”
红姨娘一双与两个女儿极像的桃花眼一斜，道：“你对着的是你姨娘，又不是你仇人，使什么性子？有话好好说，姨娘若不是向着你的，难道还能向着二娘、三娘？又忘了姨娘与你说过了，遇事要忍得住气，多看、多听、多想，才能得着好机会出头。你看看你现在，一个还未成的婚约就能教你这样怒得忘了形，那还有世家贵女的架子。”
“什么世家贵女，我们家女儿这样多，说是路边的野草还差不多！爹爹根本就不关心我们如何，他只在乎大郎！”顿了顿，又想起卫五郎居然是九娘的未婚夫，四娘越发气得眼前发晕：“没想到九娘心计这么深，知道爹爹最看重大郎，她就跟大郎好，要不然，就以她小时候那副鹌鹑样子，爹爹哪里看得见她？真真是气死我了。”
“八娘那小蹄子也是，叫她替我去问爹爹，她却说自己要练琴、要背书，没有空闲听我说酸话。怎有这样当人妹妹的，从小我带着她学这样学那样，让她出挑了，成才了，轮到她要帮我，她还当没事人一样。姨娘～～～让八娘帮我去问爹爹啊，她年纪小，即使问些出格的问题爹爹也不会生她的气，要是我去问，爹爹也许就认为我嫉妒九娘而不喜欢我了。”
四娘歪缠着红姨娘不放，红姨娘没好气地推一推她：“你也知道丞公不喜听到这样的话，还想着让你妹妹去问？姨娘还没说你，当姐姐的也不能把妹妹往火坑里推呀。你急什么，九娘和卫五郎的婚事不是还没下定吗。姨娘好像听着，那卫五郎是卫家嫡子？最小的那个？”
“就是最小的嫡子，卫弼公家这一代压根就没有庶子女，连嫡女都没有。”四娘说着，依然还有些不可置信：“我真不明白，卫弼公家的前面四个嫡子不都娶的世家嫡女么？卫弼公难道并不疼惜小儿子，所以才给他订个庶女，还是个比他小了足足七岁的小丫头。”
红姨娘眼里精光一闪，问：“这话一开始到底是从哪里传出来的？”
四娘撅嘴说：“是卫五郎的那个师父说的。名叫药叟的那个老头儿说，谢九是他徒儿的新妇。爹爹对他尊敬得很呢，专门辟了一个院子给卫五郎和他居住。也不知道是哪里来的古怪人，又老又瘦又小，没个正形，半点都不像世外高人。”
红姨娘注意到了四娘提起卫五郎时的神情，扳着女儿的脸看了两眼，叹气道：“苡儿，你可是看中那卫五郎君了？”
“我才没有！”四娘涨红脸否认，跺脚道：“姨娘，我在与你说爹爹偏心，你这是说什么？”
“傻苡儿，姨娘十月怀胎生的你。你便是撅个尾巴，姨娘也能知道你是要吃还是要拉了，在姨娘跟前有什么好掩饰的。看中别人家的郎君又不是罪，姨娘是高兴，我们苡儿也长大喽，知道动凡心喽。”红姨娘揉着四娘笑。
四娘又气又羞，在生母怀里挣了两下，捂着脸嘤嘤哭了起来：“姨娘，我觉得心里好难受。你没见过他，你不知道，他长得有多好，他跟这满金陵的世家子弟都不一样。那天，在公主府的庭院里，我看着他大步走过来，他看了我一眼。他的眼睛跟那天上的星辰一样好看，他……他很好看……”
一想到这样的郎君已经成了九娘的夫郎，一想到以后他就是别人的夫郎，四娘就觉得心口闷着闷着疼，不论如何都咽不下这口气。但她很清楚爹爹的威严，是爹爹定下的事，更改的可能性极小极小，哭了一阵，又怔怔想了一阵，她拧身扑在红姨娘怀里，放声大哭。
“哭什么！哭能给你好处么？记着姨娘的话，没有好处的事不要做，你要哭也要寻个好时候，在你爹爹跟前哭，让他怜惜你，这才有用呢。”
红姨娘拿了张帕子细细给女儿擦了脸，又把她按在膝上，取梳子细细地给她篦发，轻轻地说道：“你姨娘这一辈子呢，别的不会，男人的事是最清楚的。我看着呀，这头婚事倒像是那卫五郎自己的意思。”
四娘抬起头，吸着鼻子问：“姨娘你是什么意思？”
红姨娘说：“你想呀，那卫弼公家与我们丞公家是一样的尊贵，如何能薄待了家里的孩子。他们家前头的郎君年纪都大了，早成婚了吧？”
“他们家嫡长子好像已经三十多岁了。”四娘对别人家的情况还是很清楚的。
“那不就是了。这天下当父母的都一个样，前头的孩子大了，已经都飞出家了的时候，自然就会多偏心些后头的。孩子还小着，日日在跟前看着，不可能不疼的。别说卫五郎还与前面的哥哥差了好些岁。姨娘估摸着呢，卫五郎在家里应是说一不二的，必是他想要取九娘，弼公夫妻才与他定了九娘。若让弼公夫妻来选小儿新妇，必是往高了聘，聘那王家嫡女也不是不可能的。”
四娘呆了片刻，越发哭起来，捶着红姨娘的腿说：“姨娘，我都这样难过了，你还要往我心口插刀子。你告诉我这个作甚么？就是卫五自己选的九娘，他怎看得上——”她说不出话，难过之极。
红姨娘轻飘飘地抽四娘一下，恼道：“话也不听完，哭什么？姨娘还道你是个聪明孩儿，没成想这么蠢笨。九娘才几岁，干巴巴的一个小丫头，有什么看头。你比她漂亮、比她活泼、比她文采好，样样都比她好，你俩站在一块儿，谁看得见她？越发婚约还未文定，这些日子你也多多去探探九娘罢了。”
四娘呆了一阵，抹干眼泪。
52各方探病（）
５２
虽然药叟开方子的时候说了；药汤是华苓饭后看着胃口喝几口就可以的；但辛嬷嬷等人不敢放心；连着三顿的药汤都劝着华苓喝光了，又是饭后喝的药；硬是撑的她足足一个时辰伸不直腰。
不过她底子是确实好；喝了几顿药；饱饱地睡了一晚上；到第二天清晨醒来；已经感觉手脚力气都回来了。
在欣喜的金瓯金瓶服侍下用了早食；正好到了芍园十日一休的日子，没有功课可做；起得晚，也去不成校场习骑射了；华苓便在竹园铺了青石板的庭院里扎马步，松松筋骨，出了点汗。
小丫头们给辛嬷嬷搬了个椅子坐在旁边看，给华苓备着擦汗的布巾、蜜水等物。辛嬷嬷看着华苓有板有眼地扎马步，稀罕得很，乐滋滋地说：“我们九娘子做甚么都有模有样的，天分是极好的。嬷嬷听大厨房的张嬷嬷说过，校场里教骑射的柳教授可喜欢我们九娘子了。”
华苓好笑，虽然觉得锻炼的时候旁边有人呱噪不太习惯，但是如果是辛嬷嬷的话，听辛嬷嬷罗嗦一下的耐心还是有的。毕竟爹爹管得严，每日里都有许多功课，每日睁开眼到闭上眼的时间大半不是在芍园就是在前院校场，算下来，从小就养着她的辛嬷嬷，现在反而是在她跟前时间最少的人。
碧浦和碧微立在辛嬷嬷旁边，碧微听了便问：“嬷嬷，你如何知道张嬷嬷知道柳教授喜欢我们九娘子呢？”神色好奇又懵懂。
这话问得绕口，碧浦和辛嬷嬷都笑了起来。辛嬷嬷觉得十分得意，摆摆手说：“这你就不晓得了吧，我本家叔伯堂兄弟的儿媳的表兄弟和张嬷嬷家的远方侄女儿结了亲，论起来，我和张嬷嬷可是亲戚呢。亲戚自然要比别个要好些，我与张嬷嬷十分说得上话。她是每日里要往前院校场送饭食的，便听了柳教授说的话，又告诉了我。所以我才晓得。”
“嬷嬷再说一遍，我还不曾听清，嬷嬷和张嬷嬷是什么亲戚来？”碧微憨呼呼的问。
碧浦口齿清楚地说：“辛嬷嬷是说，她本家叔伯堂兄弟的儿媳的表兄弟和张嬷嬷家的远房侄女儿结了亲。”
“哦，明白了。”碧微两眼晕晕的点头。
华苓噗哧一笑，一个马步姿势聚集起来的气势立时散了，也只得松松筋骨站起来，一瞪旁边这些个罗嗦鬼：“就你们话儿多，害我气势都散了。”
碧浦和碧微赶紧垂头认错：“九娘子，婢子错了。”但垂着头也是悄悄互相递着视线，你来我往的偷着笑，就这点小事九娘子又怎么会惩罚她们。
辛嬷嬷也瞪两个小丫头一眼，立刻上来拿着布巾给华苓擦汗：“嬷嬷就说呢，九娘子待我们竹园这些个小丫头还是太和软了些，必要的时候还是要罚一罚她们才好，不然小丫头们都被九娘子惯得不知天高地厚了，出去了还是这般莽莽撞撞的话，要被娘子们责备的。”
华苓微微一笑，这点她其实不担心。金瓯金瓶两个调。教新人的手段很不一般，从她们手底下出来的都是很知进退的人，金箩几个就是明证。但偶尔敲打一下小婢子们也是很有趣的事，她说：“知错不知错的其实关系也不如何大，我早说了，在竹园里你们爱撒蹄子跑都可以的，但是出去了要是做错了事儿，被爹爹、太太揪着打呢，我可未必会给你们求情。”
心情十分欢快的碧浦和碧微立刻就是一凛，捡起了欢快的神情，认真地说：“婢子晓得了，出去绝不会给我们竹园丢了脸面呢。”
两张小脸蛋严肃地板起来看着她，华苓差点没掌住笑出来。她忽然觉得，似乎偶尔病一回、窝在园子里偷偷懒的感觉也很好，大概只有这段时间，没有任何人回来催她学这个学那个的了。明明是刚大病一场，却有种莫名的窃喜呢。
说笑着的时候，碧喧从竹园门口那边跑过来禀告：“九娘子，药叟和卫五郎君来了，就到门口了。”
“啊，卫五和他师父来了。”身上只是在中衣外随便加了一层，不是很庄重的见客的装扮，华苓赶紧让辛嬷嬷领着小丫鬟们去迎接，自己先回了卧房换衣服。
换了一身浅粉色的襦裙出来，药叟和卫羿已经被辛嬷嬷迎到正厅了，药叟也不客气，坐了上首的长塌，拿着金瓶呈上来的糕点茶水就吃，生冷不忌。辛嬷嬷在下首陪坐了半个椅子。
卫羿四平八稳地坐在辛嬷嬷对面，今天他换了一身雨过天青色的圆领袍，依然眉飞入鬓、目如鹰隼，有种凌厉气势，小丫头们基本上都不敢直视他。
华苓赶紧走上去，精精神神地朝药叟一福身，浅笑道：“问药叟安。劳你来瞧我了，我今日身子已经好多啦，还能扎马步呢。”又朝卫羿福一福身，朝他粲然一笑。
小娘子又精神了起来，穿着浅粉色的襦裙，白生生的小脸，笑容粲然，不知有多可人意儿。未曾完全放下的心这才完全回落，卫羿眼神微柔，站起身回了半礼。
药叟一对精光四射的小眼睛往华苓一看，见她虽然脸色还有些苍白，但眼神清亮、神气挺足的，就有些满意，招手笑道：“礼数就不必了，我也不爱讲究那些。且过来让我切一切脉罢。”
“是，药叟。”华苓赶紧过去，药叟动作极随意，也不讲究切脉时要的什么摆设，按着华苓的腕脉凝神片刻，眼里却带上了些许沉思神色。
“恢复得不错，稍后我再改一改药方，随意吃几日也就罢了。”
华苓安静地站在药叟跟前，发现老人家看她的表情变得深沉了起来，不由有些忐忑，有一搭没一搭地胡乱猜想，难道药叟在她身上发现了什么难以医治的隐疾？
她心里一忐忑，面上就带了些出来，药叟眼睛往她面上一转，乐了起来：“小丫头看着倒是个活泼的，为何却生了一场因心思郁结而起的病？”
卫羿拢起长眉，深深看了华苓一眼。阿九这样小，有甚至于心思郁结的？难道丞公府中有人欺负于她？
华苓狠狠一惊，连呼吸都惊得停了一拍。她毕竟不是完全的小孩子，原本就比其他同年龄的孩子心思要深。但她从来没有想过，会在这么突然的情况下，被别人点出了自己的这一面。她只觉得自己是迷迷糊糊大病一场而已，药叟竟这样犀利，能看出她是因为心境不好而生的病？世上真的有这样神乎其神的医术么？
她咬了咬嘴唇，抬眸去看药叟。这位老人家总是笑呵呵的，但原本就长得尖嘴猴腮，老了越发背都挺不太直了，跟‘面目端正’四个字离得有十万八千里那么远，加上常年行走各地，风吹雨打的，越发显得人干瘪苍老。但是他的一双小眼睛却格外有神，透着年深日久积累下来的厚重阅历感，好似什么障蔽到了他跟前，都会被一眼看穿。
给过华苓这种感觉的只有丞公爹、卫弼公等寥寥两三个人而已，她已经立刻明白了，在药叟跟前要遮掩点什么是很难的，还不如坦坦白白，老人家问什么就回什么的好。
她便端正了面色，垂头�