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况且，金瓯金瓶也不会将过于琐碎的生活琐事禀告上去，她并不觉得有被冒犯隐私的感觉。
不过，她现在还真摸不清楚爹爹要说她什么，她处事的风格不是一直都这样的么？
大房间里燃着明亮的三层烛台。书案后面，谢丞公依然是凝神看着下面送上来的各种报告。一觑眼看见华苓进来，谢丞公微微一笑。
“爹爹，女儿来了。”华苓也朝爹爹笑笑，自己在书案旁侧的高椅上坐下，坐的特别端正，双手也规规矩矩地放在膝上。然后轻咳一声道：“女儿坐好了，爹爹请讲。”
谢丞公瞄了一眼华苓，见她黑白分明、灵动活泼的眼睛里有些忐忑，笑道：“这番作态是作甚？还怕爹爹责罚了？往日里你不是最胆大包天。”心道能叫这个从来都镇定自如的女儿有这么点忐忑，还真是不容易得很了。
华苓谄媚地笑：“女儿那里胆子大了，女儿怕的物事多得很呢。——”她想了想，果断地主动开口了，一个良好的认错态度有助于减轻量刑嘛。“爹爹可是觉得，女儿今日处置小丫鬟的态度不好？”
谢丞公不置可否地颔首。淡声道：“这么说，小九自个儿心里也是有一番计较的。说起来，爹爹还不曾很听过小九管理下仆的想法，且说与爹爹听听罢。”
华苓暗骂一句，老狐狸爹！
每回都是这样，自己的态度不肯先表明，就是要听了她的说法，再慢条斯理地下判词。在丞公爹跟前，不要觉得任何的先手能够形成足够的优势，先出手、先说话，就是先暴露出弱点和漏洞而已，紧跟着，就要被爹爹批评得几乎一无是处了。
她也知道丞公爹不是不喜欢她，但是通常与她说的一千句话里面，露出点称赞意思的也就一两句。其他的，不是在疑问、反问、追问她话里的漏洞，就是在直接评点她做得不好的地方。
哪个孩子经得住这么苛刻的挑剔啊！
但是华苓还是鼓了鼓脸颊，组织一下语言说道：“今日有个小丫鬟，被金瓯和金瓶发现她胡乱窥探，不怎守本分。于是这两日就预备撵走她。我竹园里的仆婢都是不错的，也不必我多教训就很勤快，也很有眼色，金瓯和金瓶训练得很好。”
“你怎知她们不错？”谢丞公问。
华苓语塞了一下，道：“女儿有眼睛看的呀。”
“你可知眼睛也许也会骗了你？”
“就算光凭眼睛看，也许会走漏眼，但不是都说，天长地久见人心嘛，一日看不出来，多看几日也就是了。要是装出来的好，总会有被发现的一日。”华苓很有自信，在看人上面，她未必就不如老狐狸爹。
谢丞公微微颔首。“小九，你可曾想过，你是何等身份，他们是何等身份？”
华苓眨巴眨巴眼睛，道：“我是我们家的九娘，他们是我的侍婢。”
“正是如此。”谢丞公望着女儿，缓缓地道：“你所处的位置，与他们所处的位置高低相差极多。你身边不仅有金瓯金瓶，还有许多仆婢，以后你的手下将会更多，也将越发龙蛇混杂，良莠难辨。人人都是一日十二时辰，你日间有许多必须做的事，如何有许多空闲功夫去关注他们面上是甚表情，心中是甚想法？”
华苓哑然。丞公爹说的这个话，她一时间还真不知如何回答。
谢丞公续道：“爹爹知晓你是个心宽的，待那些个仆婢宽和，心中也十分喜爱他们，可是如此？”
“是的，爹爹。”
“你可是想着，只要他们安守本分，踏踏实实的，你可以放手与他们去做，这样你也省许多计较功夫，园子里也能和和气气的？”
看见小女儿有点犹豫地点头，谢丞公面上却并无笑意，说道：“你道他们都是勤奋可靠的，整日里笑脸相迎，他们身为下仆，自然次次都回你笑脸。但爹爹要告诉你，‘人’有惰性。你天长日久的松着脸，仆婢们在你跟前自然就越来越松懈，心里知道你脾气好，做事慢慢的就少了顾忌。原本该做十分的，他做了九分的时候，你好脾气不曾计较，他便松了口气，有了一分侥幸心。下回若是时间赶不上、懒了一懒，他便做八分，心道这差一点差两点的，你身为高高在上的主人，目下无尘，未必能发觉。若是你不曾发觉，他的侥幸心又大了些，日日如此下去，整个心也就大了，到那时，他能做出什么来，你可能有确定的把握？”
华苓扁了扁嘴，觉得爹爹说得简直危言耸听。“女儿诚然不能把握……但是女儿也不会叫事情发展到那个地步呀，若是下人怠慢了，侍候得不好，难道女儿还能不发觉？”
谢丞公说道：“你的心里，就想着这世上个个都是好人，若是见他做了坏事，才能归进坏人里。”
华苓左手捏着右手，垂眸点头。她怎能不这样想？便是后世的法律上，如果不能证明一个坏人做了坏事，那么即使千夫所指，法官也会推定他无罪呢。不这样想，难道还要先预备好了别人会做坏事，日日防备着？
谢丞公看到了小女儿脸上的不解和不同意，淡淡道：“小时候的狠劲倒是一丁点不见了，若不是爹爹知道你的性子，还以为你脑子给八哥食掉了半边，只剩一个‘好’字了。”
华苓噗哧一笑。随后又想起了五岁时的那天，笑容慢慢安静了下来。那时候如何一样？那时候，她若是不狠，立不住，满府的人绝不会有一个把她放在眼里。
以丞公爹的性情，若不是她那时候表现得足够狠，够干脆，敢出来说话，敢直盯着爹爹，敢为了自己活命叫人去死，爹爹绝不会多看她两眼。
一个普普通通、屁事不知、脾性软弱的女儿罢了，谢丞公对孩子的看重有七成以上在大郎身上，朝事又如此繁忙，他有多少可能将华苓记在心上。
也许当时丞公爹会将红姨娘一干人略行些处罚，但红姨娘毕竟生育了三个孩儿，丞公爹不会太下她的脸面，大致都罚一罚也就过去了。
他很快就会被许多事项占据注意力，过后，在众人眼里，她依然是一个软弱无知的包子，依然是任人揉搓——也许唯一的区别，就是别人揉搓她和辛嬷嬷的时候，会做得更隐蔽些，也更到位些，如果必要，将她踩落爬不起来的深坑，也不是成本多高的事。
只有她足够狠，足够尖锐，才能叫爹爹正视她已经被逼到角落，看见她的羸弱。
直到此时，她也不曾对当时说过的话后悔。
叫她在‘活下去’和‘给挡路的人让路’之间选，她永远都会选 ‘叫那些人去死’。
谢丞公看着小女儿的表情，忽然笑了起来：“爹爹如此轻轻的一两句话，就教你如此不乐了？不必如此。爹爹也不是说，你这性子就全然不好了，待人以诚，这是你说的话，爹爹颇喜欢。心有诚意是好事，只是待不同的人，你要有不同的态度。人之精神是有限的，你要懂得分配在更值得的地方。重要的人，便多给些心思，那些个丫鬟仆婢，人数众多，择选一二得力者，层层管束便是，你与他们毕竟身份不同，待他们太好，太软和，对双方来说都并非良策。该有主人家的威严时，你必须端得起来。爹爹知道你是聪慧孩儿，就不多说了，你自然能听懂，可是如此？”
华苓抬眼看着谢丞公。爹爹的眼神是温和的，其实应该说是慈爱的。就为这么一件事，爹爹专门叫她来说了这么多。都是因为关爱她。也许对这个小女儿，前面好几年爹爹都不放在心上，但他现在对她的关爱也是真真的。
“嗯。”她轻轻地，认真地点头：“小九听到心里了。爹爹放心。”
望见爹爹双鬓间有丝丝缕缕的花白，她微微一怔。
“如此甚好。夜深了，且回去罢。”
“女儿回去了，爹爹晚安。爹爹也勿要太晚歇息，睡前可以浸一浸脚，睡得好些。”华苓说。
谢丞公笑着颔首，看着小女儿渐显修长的身影消失在澜园之外。
谢贵进来说：“丞公，既九娘子都劝了，不若便早早歇一晚罢。也莫要辜负了九娘子的一番心意。”
谢丞公微笑了一下，扔下笔道：“便歇了罢。也备了水与我浸浸脚。”
“丞公稍待便可。”谢贵笑呵呵地出去安排。才二更天，丞公当真是许久不曾睡过这么早的觉了。
74二娘的嫁妆（）
７４
陈家想要早些将新妇娶进门；三月里派人上丞公府来商量纳征的日期时；就给出了三个千挑万选的日子，一个比一个近。 最近的一个，下定在显圣二十一年六月初，亲迎成婚就在金秋九月。
二娘一听这个时间自己就不甚愿意；大郎游学还未归家呢；若在大哥离家在外的时候出嫁，是很大的一个遗憾。
不过当然；二娘的想法是不能对事情的发展造成什么影响的；她知道这回事时；已经是两家议定日期之后。幸好谢丞公也考虑到了这一点；便和陈家将婚礼的日期推到了显圣二十二年的四月初二；大郎明年清明前后会赶回江陵族地中祭祖；尔后顺水路往下，恰好能在时限内回到金陵参加妹妹的婚礼。
虽然陈家觉得这样的时间略有些晚，但综合了方方面面之后，也不得不同意了，毕竟是他们家上门求娶的，自然是要供着丞公家些。
得了这样的消息，二娘松了口气。待嫁新妇似乎总是特别好看些的，眼神亮亮，双颊嫣红，再加上常年养尊处优，养成的一份世家女孩儿的气度，便将二娘稍显平淡的容貌从六分装点成九分。即使容貌并非倾国倾城，此刻依然十分好看。
华苓托腮坐在高椅上，含笑欣赏二娘的笑靥。虽然人的目光很容易被最美、最耀眼的那些存在吸引，但并不是只有那样的人事物才有存在的价值。安于平淡的人也许更容易快乐些。
快乐又是种很美妙的情绪，它能传染。此刻坐在这里，分享姐姐的快乐，她相信，即使到许多年后，依然还会是她人生里难得的好记忆。
二娘放下绣线，嗔道：“小九一直瞧着我作甚。”
华苓浅笑起来：“瞧我二姐姐好看啊。”
“贫嘴。”
三娘几个都笑华苓，原本一个特别爽朗、谁都不粘的人，在二娘备嫁的时候反倒黏糊起来了，有空就往二娘的园子跑。二娘嫁在金陵，家里也在金陵，一年到头能见面的次数应该还是不少的。
四娘和八娘一直和二娘几个互相看不顺眼，但在两家确定婚期的大喜日子还是来向二娘道贺了，而且也带了贺礼。
这样的好日子，谁也不会想发生不愉快的事，所以姐妹们之间一时间倒是比以前任何一回都要融洽许多。
二娘的侍婢进来禀告说：“二娘子，诸位娘子，七娘子来了。”
二娘亲自去迎七娘，叫她在三娘让出的好位子上坐下。七娘毕竟是嫡女，不好叫她坐末位的。
七娘坐下就叫燕草奉给二娘一个锦盒，打开来，里面是两只青白玉镯子，她笑了笑，道：“二姐姐，这是我的贺礼。匆匆忙忙，不曾想到能送什么好东西。”
二娘往盒子里看了一眼，微微有些惊讶地摆手道：“多谢七妹妹。不过这也略重了些……”
中原人爱玉，重玉，美玉常常是有价无市的。成色好的玉和不好的玉价值相差很多。七娘带来的这两只镯子是青白玉的，剔透得很，市价至少也在三四百两。丹朝物价并不高，银子的购买力是很强的。
即使是心情很愉快，七娘的眉眼间依然带着几分清冷。听二娘有些推拒的意思，她笑着点点华苓道：“二姐姐不要和我客气。难道你收得小九送的好东西，就收不得我的？”
华苓大方也是出了名的，时常将从丞公爹处得的好东西分给姐妹们。
华苓弯弯眼睛，也朝二娘笑道：“二姐姐就收下吧，反正你也不能叫我们破费多少回。”她歪着头想了想：“明年之后，还能得我们的礼物的话，怕不就是二姐姐的孩儿洗三、周岁的时候了？”
“小九你个促狭鬼儿。”二娘简直拿华苓没办法，都说到孩儿上面去了，干脆跺脚起身避到了内室去，待嫁娘子心思最敏感，这种话题当真难以招架。
大家都被逗得很开心，四娘冷眼看着，心里不得不承认，九娘其实是很会讨喜的一个人。这种大好的时候她也不至于那么不识时务地说冷话，也跟着笑了。
被打趣的是自己同胞亲姐，五娘还是很护短的，立刻跳起来拧华苓的脸蛋子，气呼呼道：“小九你也真是的，忒的说得出这样的话来，没脸没