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三公主在后半酒宴上不曾再沾半口酒菜，一直坐在席上，动也不动，面色白的发青。她也不再参与娘子们的谈话，索性之前她太过咄咄逼人，除了二公主钱沅和她自己的宫婢外，没有人愿意理会她，于是一直枯坐到宴罢，才被她的宫婢们一路扶着，和她的公主姐姐们登上了皇宫的车辇离开。
真是可怜，被唬了一下，吓得都不敢动了。
“是假的啊。我不是都说了，是开玩笑的嘛。”华苓鼓着脸颊被拉扯在一群娘子面前，她们都不肯放她走了。“真的真的是开玩笑的而已，你们看我才这么小，我什么都不懂的。”
心道她真的只是想吓一吓钱洛而已，说谎就讲究个九真一假，将唯一的捏造点掩盖在九成九的真话里，所以显得可信。再加上当局者迷，所以唬住了这么多的人。但是这么明显的谎话，回头几天大家就不会再相信了，就算现在拿去向其他人说，大概正常人都不会相信的——她一个小丫头会下毒？怎么可能嘛。
“睁眼说瞎话。”王霏傲娇地哼了一声，伸出手捏着华苓的脸蛋子说：“快快与我们说，药叟到底教了你什么？是不是真的有那无色无味的毒药？谢小九，你隐藏得挺深的啊。”
“就是，就是。”众娘子们纷纷应和。
华苓苦着脸：“说归说，为甚要拉扯我的脸。”
“怕你耍赖跑了啊。”一堆娘子们都在笑，混乱间也不知多少只纤纤玉手凑热闹拉扯了华苓的脸两下。
大家也都渐渐回过味来了，这事确实不可能是真的嘛，谢九一个小丫头……总之，回过味儿来以后，娘子们对唬了她们一把的谢九都恼得很，捏她几把也算是报仇了。总之，这么一轮喧闹下来，大家对谢家九娘的印象越发深刻。果然是传说中的金陵双‘煞’之一，足够古怪精灵的啊。
四娘冷眼旁观，嘴角往下弯了弯：“明明就是九娘在诓人，你们竟还信了。”
听到四娘这么清醒的话，华苓简直是如逢甘霖：“四姐姐说得极是，我就是在诓人而已嘛。你们别相信我，这不值得。”
四娘一噎，瞪了华苓一眼，撇过头不再说话。九娘这人特别讨厌，说她的坏话，明明是不高兴的还要装得高兴，这种人实在太虚伪了！
七娘见华苓被娘子们一人一把揉得发髻衣裳都乱了，将华苓从娘子堆里拉出来，淡淡道：“都说了是唬人，还拉扯她作甚。回家罢。”已经是半下午，这个时间从城西的王家启程回城东的谢家，总也要大半个时辰的，也是时候了。
华苓心里不知多感动，果然还是七娘对她好。
一家姐妹便与其他家的娘子们道别，汇合了二三四郎，一道去向王家老太君请辞，又再见了见谢大娘和她的一双儿女，就此告辞回家。
华苓依旧跟着七娘乘马车，两人随行的侍婢也在车上。
二月的气温还有些冷，七娘畏寒，华苓便将马车的小窗拿布幔严实封着。马车的角落钉着一个小小的架子，下面是一个小炭炉，它散发出的热量让车子里暖烘烘的，上面可以放上铜壶，烧开水来泡茶喝。
这驾马车内外的装饰比二娘她们乘的马车要略好些，又比谢丞公出入所用的车驾要差些，是太太为七娘准备的。华苓原本要与四八一起坐，不过她和那两个相看两厌，还是不自找不自在了。虽然牟氏对她的‘僭越’很不高兴，但碍于谢丞公在前，也索性不说什么了。
华苓便烧了水，泡了一小壶的龙井茶，清香扑鼻。燕草在帮七娘揉手和腿，宴上少有走动，跪坐半日并不好受。
七娘朝华苓看了一阵，忽然噗哧笑出声来：“小九，你可真真是坏。”点了点华苓粉嫩的额头：“这脑子里弯弯绕可多着。”
华苓弯弯眼睛：“不不，七姐，我是好人。”
七娘恍悟：“说自己是好人的，通常都不是好东西？”
华苓噎了噎。
七娘又问：“小九，你老实与我说，药叟真的没有教你甚医毒之术？”
……原来七娘刚才不凑在女孩儿堆里问，是留到了这个时候呢！
华苓无语，诚恳地说：“真的是假的。”
这话说得绕口，两个侍婢都抿着嘴笑。
七娘斜眼一瞪华苓，点点她道：“若是叫七姐晓得你连我都骗了，有你好果子吃。”十分有气势。
华苓赶紧点头陪笑。
忽然马车放缓了，前面驱车的执事禀告道：“七娘子，九娘子，晏河大长公主殿下的车架就在左近，乃是同途，公主遣人来请九娘子过车一叙。”
七娘蹙起眉：“她叫你作甚？”这个公主名声不好，世家子弟有几个看她顺眼的，七娘也不例外。
华苓挑了挑眉：“无事，去听听她说甚罢了，反正她也不能吃了我。”
七娘无可无不可地点头：“去罢。我们家的人不必怕她。”
于是两驾马车略停了停，华苓从自己家的马车上下来，在两名宫婢的侍候下登上了晏河的车架，以四匹毛色雪白的白马拉扯的车辇，四角悬挂着金打的銮铃，一个转角处也以金银丝镶嵌为饰，内里铺设绣金锦缎为帷，富丽堂皇。
华苓上车之后，丞公府的马车和长公主的马车便依旧同途而行。
晏河斜斜倚在锦绣堆里，双眼懒懒朝华苓一望，道：“欢迎光临。”
华苓微微一笑，自自然然地在相对的位置跪坐下。“久闻公主府邸在城北？不成想竟与我家同途向东行。”明显是专门找她来的。是不是该有点受宠若惊？
“谢华苓。你何必一直如此防备于我。”晏河看了看华苓，忽然轻轻叹气。“想想，其实我也不曾做过什么伤你根底的坏事吧？为什么我们不能当朋友？”她问得甚至有些惆怅的味道。
华苓猛眨眼，大半年不见，晏河的风格还真是变了许多。怎么说呢，以往还咄咄逼人，现在居然懂得怀柔、懂得以情动人了？？？
她谨慎地往后挪了挪，笑笑说道：“公主，难道你记性越发差了？第一回见面你就给了我一个好大的下马威，我想想，你那时候说了什么？‘如果我不能为你所用，你也容不下我’。你觉得，谁听过了这种话之后还能跟你若无其事做朋友。”
华苓看晏河的眼神儿，明明白白地在说，既然我不是蠢货，那肯定你是了。
这回对华苓的表情，晏河竟也不恼，她看了华苓片刻。大半年不见，这个女孩儿又长高许多，依旧是蓬勃生气和沉静揉在一处，是被百般呵护才能有的骄傲和悠然。
晏河忽然说：“我真羡慕你，谢华苓。”
“我很嫉妒你。”她说。
华苓挑挑眉。
“你太幸运了。”晏河说：“我们都是这样来的，为什么你就能生在这么个人人好的家，我就生在皇宫里。你知不知道皇宫里有多黑暗？”
她也不管华苓什么表情，自顾自地说：“平均每日要死一个人，每日都有无数的官司要打，每一个人都包藏着各种各样的恶心，没有人真正对你好，每个人都只会为自己打算。这就是皇宫，这就是天家，从来能坐上那个位置的就只有一个人，为了它，那座宫殿里的人都已经疯了。”
华苓笑起来：“你与我说这些做什么？也不怕我告诉其他人？”
“你不会说的。我知道你是个什么样的人。”晏河说：“虽然我并不想承认，但你还挺有原则的，虽然看我不顺眼，但也不会落井下石。”
华苓歪头看她：“这么说，你对我评价还蛮高的么。”
“看着你这副装可爱的样子，简直恶心得想吐。”晏河一脸厌恶，慢慢却又缓了表情，淡淡道：“但我也依然不得不说，你比许多人都要好多了。比那些总是一脸和善，但是心里想的全都是肮脏事，想着怎么把别人整死的东西好些。”
华苓撇撇嘴，从袖袋里摸出白石小兔子把玩：“我谢你。”
晏河笑了一声，仰起头盯着马车装饰着天青色锦缎的顶部看了片刻，慢慢地说：“你知道我前阵子遇到什么事了？我的驸马他筹谋了不知多久，用借口遣退了所有人，他准备了一条白绫，想要勒死我。”
华苓睁大了眼睛，上下打量晏河，诧异道：“那你还好生坐在这处，难道是你反过来把他勒死了？”
晏河冷笑一声：“凭他也想害我？怎可能叫他得逞。”她抬起手，轻轻摸了摸自己修长的脖颈，双眸阴沉沉，如同掩进了无尽无穷的灰霾：“但他也当真是十分胆大，不仅准备了白绫，还准备了毒酒菜，要一条勒死我，然后再饱饱用一餐饭送自己上路。”
华苓目瞪口呆：“我感觉你们都是神经病。”这就是什么锅配什么盖的意思？华苓禁不住叹了口气：“为何要当一对怨偶。难道就不能和离再嫁？”
晏河冷笑：“皇后她不愿叫我再嫁。赵辛如今被皇帝推上了黄门侍郎之位。”
赵辛不就是赵驸马的父亲。华苓恍然。所谓身不由己，在晏河身上也表现得很明显。被捧得再高，也避免不了成为联姻的工具。
——黄门侍郎，皇帝近侍，可传诏书。虽然是正四品官，但前面有不少朝代是把这个职位的官员直接看作宰相的。虽然本朝四公为朝堂最尊，但天子手上依然有着些他理所当然必须有的权力，比如独立下诏，比如祭祀。
在四公把持的政令军权之外，有些时候，天子所下的命令是他们也不好不遵从的。皇帝想要分四公的权柄了。
89心思对阵（）
８９
看着华苓的情绪有些软化；晏河公主忽然坐直了身；双目灼灼地看着她。百度搜索 “谢华苓；其实我们完全没有必要针锋相对的。我们有同样的来历，为什么不当朋友；为什么不能互相帮助互相扶持？”
“如果你还为我那一次的胁迫耿耿于怀；我愿意道歉；我也愿意作出补偿。”
晏河说的是软话；但表情依然高傲：“但是我依然会告诉你；我并不后悔那回的举动；处在我的位置，就算再重来一百次，我也依然会这样做。在那时候；你不过是一个丞公家不起眼的女儿；一个还不曾显示出价值的人，就算不是我，别人又会多重视你？”
华苓觉得坐的有点累了，把双腿从屁股底下挪出来，从正坐换成侧坐，靠着软软的一个大绣枕，双手轻轻交叠，姿势舒适。她无可无不可地点点头：“哦，所以你现在是觉得我算是展示出了一点价值，所以认为我能与你平起平坐的意思了？”
“有能力的人才值得被重视。如今我认可你的能力，我认可你，我很希望能与你是友非敌。”晏河冷静地说：“我相信你也不是意气用事的人，我们原本就没有成为知交朋友的必要，保持一个互相帮助的关系就可以。这世上，用共同的利益来维系的关系最牢固，你说呢？”
华苓心底暗暗惊讶。
晏河这个女人确实很高傲，至此依然很高傲。
但她却不是不撞南墙不回头的人，就这几年来看，似乎不论遇到什么挫折，工坊被夺，婚姻生活不顺，被帝后联手打压，晏河都会很快调整自己的心态，雄心勃勃，重振旗鼓。
简直能给人一种错觉——她永不会放弃争夺自己想要的东西。
这种人可不好对付，就算她输了一百次，只要还有命在，有脑子在，就会野心勃勃地抓着自己手上仍存的筹码，绸缪卷土重来。
到如今为止，晏河已经三番两次调整对她的态度，直至求和，身段也放得越来越低。这人是个做大事的料子，不应该轻视她！
华苓道：“像你这样的性子，在我看来简直是危险的。如无必要，我也不愿意与你为敌。当年的事，那股子不愉快我早忘了。”她看看晏河听到这话露出的一丝欣喜神色，淡淡一笑。“但这并不代表我能在记忆里轻忽擦除你的那条不良记录。就算只是成为以利益维系的伙伴关系，依然是需要信任的，但是我看不到你的底线。你让我觉得，你为了达成目标，也许什么代价都能付出。”
晏河道：“我当然有底线。”
华苓摆摆手打断晏河，其实她更喜欢在谈话里担当主导者。“有关底线和信任的话题我们可以有机会再谈。我现在比较感兴趣的问题有两个。一是，你认为我能帮你什么？二是，你有什么可以用来换取我的帮助？”
晏河目光闪了闪，并没有就第一个问题说什么，而是直接跳到了第二个问题。“虽然你现在是丞公之女，养尊处优，但是并不自由，你所有的财产都在丞公的监管之下吧？想要做点什么，都要得到丞公的同意，若是有丁点出格，就会举步维艰吧？难道你能容忍什么都被别