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烦一般。他要将影响的触角探进来，只能从最底层开始。若是能养五年十年，就算是这批安插进来的执事当中，至少也能有一二个能升一两级，接触到更多的权力，捣更大的乱。”
她看着大郎，“他为什么急？若是急，定是近来在发生很需要他爆发出这些微薄的钉子来，帮助自己达到其他目标的事。近来我们大丹有什么大事要发生么？”
“不，”华苓轻轻摇头否定了自己的说法：“应该说，有什么事，值得他用干扰我们谢族的手段来辅助完成？”
大郎的眼神微微一动。“四公年纪皆已不小，这若干年内就会交接。族里重新选出的堂兄是四郎和十一郎，五月前会到金陵。”
四公之位的交接，确实是大事。但华苓也忽然想起了晏河曾经说的话。立刻问：“近来没有关于圣上身体的消息么？”
“有，宫中有极少量的信息传出，说是泽帝已经一病难起。”大郎捏了捏眉心，看着华苓，微露笑意。“但是近来圣上每日视朝，眼看着精神极好。”
“精神真的很好么？”华苓问。
两兄妹对视了片刻，大郎明白妹妹的意思，但他回想了一阵，依然是点头确认了：“确实是身体极好。也不是不曾听说，世上有些刺激人精力喷发的药物，但药效极短，只能维持一二日，过后若是使用者体质弱，极易暴毙。”
皇帝是天底下最爱惜自己的人，使用这种药物的可能性也实在太低了罢？
华苓有些出神，心想晏河说，能让泽帝身体‘更不好些’的是什么东西呢？该去见见她了。
大郎揉揉华苓的头发，道：“爹将族中此事暂时交予我跟进，如今我身边，新来的谢余还差了些，我需你来助我一臂之力，小九。”每日都会有最新的调查进展从江陵发过来，送到丞公案头备份。大郎如今要做的，是从他的角度，用他的阅历和学识跟进。办好这件差事，若是能最终揪出那敌人，大郎对家族的贡献不会小。
而大郎对华苓总是与别不同的视角有很清楚的认识，华苓总是能在不同于常人的角度提出她的看法。在这件事以前，两兄妹已经合作了好几年，大郎是绝不敢因为年龄、性别的不同而轻视华苓的，很自然而然地把华苓归入了智囊行列。
因噎废食是愚蠢的，谢华邵不会犯这样的错误。
是了……大哥和丞公爹的个性其实是不一样的，其实这几年，两兄妹相互影响很多，大哥的很多思索方法都与她相似。丞公爹不会连说个意见都不允许她罢？华苓弯弯眼睛笑了，她能做的事，还是有的。
105新的候选者（）
１０５
显圣二十二年四月到五月的日子；华苓过得颇为乏味。…………族里的调查在一点一点进行；芍园的课程还在继续；不过在上了十岁之后；完全属于新学的东西就很少了，教授们的教导也会宽松起来；这些诗书琴棋之类的课程也就越发偏向了生活消遣。
文课让谢家女知书识礼；拥有雅致的品味；通晓一切符合身份的消遣项目，不间断的锻炼又令她们保持在十分健康、精力充沛的状态；加上家庭生活的耳濡目染；家世的加成，谢家女在人际交往上有着难得的天赋光环，以后十有八九，都会成为合格的一家之主母。
是的，芍园的教导原本就是要把谢家女教成合格的未来主母。
这没有任何问题，这个时代的女性，最好的生活轨迹原本就是这样的。
华苓叹了口气，不着痕迹地从窗外收回视线，继续临帖。她现在习练的汉隶帖并无署名，是她从澜园许多存帖里偶然翻见的。相比许多前人方正厚重的隶体，这份无名隶贴的书写虽然同样笔笔遒劲有力，气度非凡，却又有几分朴拙天真，看着这些字，似乎能看到一个繁华落尽、复归冲淡的人，再合她的口味不过了。
这是书课的讲室，祝教授今日讲的是《春秋》，正就其中的某处疑点与四娘说得十分高兴。进学程度不同，三娘已经不来书课了，五娘和六娘在听祝教授的解释，七娘在专心地临着草书帖，八娘干脆就是在发呆。
讲室里光线明亮，少了二娘、三娘，骤然空了很多。
八娘凑过来看了一眼华苓临的字帖，问：“九娘还在临这个啊？”
“嗯。”
八娘退了回去，半趴在书案上，侧头小声说话：“好像听说你在看医书呀九娘。为什么要习这个，我就没听说过哪家世家娘子学这个的，你日后要去给别人问诊开药吗？是药叟教你吗，但是我怎么听说药叟离开金陵许久了。”
“就是看一看医书而已，医术哪有这么容易学。”华苓瞥一眼八娘。心想好事不出门，坏事传千里，她不就是每天花两个时辰背医书而已，很快阖府上下都知道了，说她自降身份的有，说她莫名其妙的有，还有人说她太狂妄，痴心妄想要当药叟那样的医者，但是医术那里有这么好学，云云。说不定还往外传了传。
悠悠众口，堵不如疏。所以华苓只是约束好了竹园的仆婢，有人爱说就由他去。其实这件事也没有什么，胆敢当面议论她的人多半不会这样做，只能在背后嚼舌根的人多半身份不高，她的世界还是很清静的，医书不也是书么，喜欢读书而已，又不是和小厮私奔了之类伤风败俗的事，传一阵子就消停了。
当真是幸好有个好爹，府里从来没有大风浪。
“那你的医书是从哪里来的，爹爹给你找来的么？还是大哥啊？”八娘又问。
“是在族地的时候，三十二叔公赠的。”华苓边临帖边说。
八娘酸酸地说：“能跟着爹爹回族地玩就是好，叔公也赠书与你。”
华苓勾起嘴角：“八娘也想习医药么？”
“谁想学医，当医者到处去给别人治病，我可不愿。”八娘撇了撇嘴，问：“是不是爹爹叫你学的这个呀，九娘？”
从八娘的话里，华苓能够感觉到明确的轻鄙意味，也不止八娘，即使是问心性宽和许多的二娘、三娘，她们的第一个反应，也会差不多的。作为丞公子女，可以说生来是这个社会食物链的顶层，生来就是被服务的。
换种话说，越是不需要费心去操持实务的人，他的身份地位通常也就越是高贵。
所以，某种程度上，也可以说，要显示自己身份的高贵，最好就是表现得不知晓任何生活细节的好？
这个结论是不是有点古怪？
华苓嘴角的弧线更高了些，看看与她同岁，如今已经渐渐长开，美目桃腮的八娘，柔声道：“爹爹没有叫我学这个，是我自己有点兴趣而已。反正时间有许多，看一看也没有坏处不是？”
“没有……”八娘忿忿地盯着华苓看了看，扭过了头去。
又来了，九娘到底是什么时候开始，跟她说什么都是回一个笑脸，说的话也好像特别温柔似的，真叫人心里不得劲。
明明她还记得小时候，九娘就是个一丁点儿都不起眼的妹妹而已，排行最末，总是穿得旧旧的，也不爱说话，她小时候最喜欢在穿了新衣服、得了新玩意儿时去九娘屋子里转一转，那时候九娘的表情里都是羡慕，叫她心里可舒坦。
但是不知道什么时候开始，九娘就忽然变得漂亮了起来，也总是做些和大家都不一样的事，教大家都会注意到她，还挺讨人喜欢的样子。八娘很敏锐，其实兄弟姐妹们都是很敏锐的，爹爹更喜欢谁，太太更喜欢谁，不喜欢谁，都看得出来。
这绝对是要叫人心里不平衡的事，但爹爹手上依然一碗水平得很，前阵子还杖打了九娘，这叫八娘心里高兴了许久。只可惜，打完了九娘还是依然故我，简直是气焰高涨！
八娘又看了一眼九娘，对比了一下自己，觉得至少九娘没有她漂亮，九娘也没有她会穿衣打扮，这才舒坦了。
华苓也懒得去思考旁边的八娘在想什么，临了一阵书帖，颇觉厌烦，朝前面的七娘说：“七姐，不若一道去跑马。”
七娘回过头，蹙着眉瞪了她一眼。“听课呢。怎地又胡思乱想。”祝教授不算十分严厉，但是无端逃课，还要去校场玩，那要是被发现了，也肯定是要罚的。
华苓鼓起脸颊。
七娘微微笑了笑，回过身来，一只手指戳了戳华苓的脸颊，将里面鼓着的气按了出来。
华苓不满地往后一缩，小声道：“其实嘛，我觉得这课多听一日，少听一日也不差多少。七姐也去吧，去吧，就一回。”
七娘坚决地摇头：“午后陪你去，午后才是无事了。”她看看华苓的表情，又道：“若是你敢现下偷偷去，我就与教授说。”
“……好吧，我不去了。”华苓无奈地表示。她知道，七娘绝对说得出，做得到，而且自己觉得不好不能做的事，也不许她做。
“嗯，下午来寻你。”七娘点了点头，回过身去继续临帖。
……
下午天气晴好，七娘果然来叫了华苓去前院校场跑马。
年年长高，刚开始学骑时的小矮马就不适用了，七娘换了匹性情极其温驯的白色成年牝马，也是北地名种，跑得不慢。不过，和成年后的白袜子比起来，七娘的马就显得矮了些，是血统的不同。
七娘一身骑装，动作利落地骑上马，颇有些羡慕地看了看白袜子，道：“看来看去，我们府里的马还是你的最好了。”
华苓嘻嘻一笑，轻轻一抖马缰，白袜子几乎与她灵犀相通，轻快地沿着校场边沿跑了起来。四蹄起落，蹄声得得，轻快得不可思议。
七娘挥鞭轻轻一抽，驱马跟着华苓跑了起来，笑道：“等等我，不许仗着马儿快欺负人啊。”
“何曾欺负人。”华苓勒一勒马缰，白袜子的速度立刻慢了一点，让七娘追了上来，并驾齐驱，两人便用不快不慢的姿势绕着校场跑了几圈。已经过了端午，午后的阳光带着热意，两人都很快出了身汗。校场这里视野宽阔，蓝天白云，奔跑的时候，风迎面扑过来的感觉分外畅快。
又跑了许多圈，将跑速降下来，慢悠悠的沿着校场跑圈。华苓看见了七娘泛起健康红晕的脸蛋，觉得很开心。这两年锻炼得多，七娘几乎追上了八娘和她的发育水平。加上在室外锻炼得不少，皮肤略略晒黑了一点点，整个人看着就是身强体健了起来。
“七姐的身子骨是好许多了。以后也要多多锻炼才好，动则生，不动则死。”
“动则生，不动则死。”七娘笑着点头，“身子骨是好多了，现在中靶十有四五。看我射！”七娘抽出箭筒中的箭，搭到弓弦上，奋力拉弓往三十步外的靶子射去。
箭支嗖地穿空而过，落到了……左侧第一个靶子的左边三步处。
华苓沉默了一下，仔细斟酌了语言，鼓励道：“不中再来，七姐再接再励，屡败屡战啊。”
七娘恼怒地哼了一声，昂着头说：“再练几个月，定是全中的。”
“定是如此，七姐努力啊。”华苓笑嘻嘻在旁边加油。
骑射其实也是很需要天赋的一项活动，七娘文思颖慧，但学射两年多，现在依然只能拉开二十斤的特制轻弓，准头也还有待商榷。
相比之下，每天华苓现在能拉半石的弓，已经能保证移动时命中率九成，也能开始计较中箭位置距离靶心的距离了。姐妹们当中，在这个年纪能比华苓强的就只有体质特别适合学武的五娘。
七娘射完了整整一壶二十支箭，中靶九支。校场的杂役小僮仆赶紧冲过去将靶上的箭支都取下来，奉到七娘跟前。
看见华苓就在旁边看着笑，七娘恼道：“不射箭了，我骑马去。”
华苓赶紧喊她：“七姐莫恼，我不笑了，再练习一阵啊。”坏了，她真的没想打击人家锻炼的积极性啊，七娘就是面皮子薄，她应该表现得更若无其事才对。
七娘大声回答：“我没有恼！”
“多些习练，准头一定会更高的……”华苓安慰人的话都是老调重弹。
“你莫要说了，我骑马！”七娘已经跑远了。
“七姐！别走啊我错了！”
马儿跑速毕竟快，很快两人隔开到了说话要大声喊的距离，然后就听到场边爆发一阵朗笑声。
两姐妹停下来，往场边一看，大郎领着五六个郎君，一群仆从站在那里。华苓立刻恍然，族中新选出的继任候选人，是这个时间到了。
大郎招手朗声道：“小七、小九，没成想你俩在这处。过来见一见四堂哥，十一堂哥，他们刚从江陵来。还有阿磐和阿砗也在此。”
华苓和七娘打马跑近，才下了马来，双双走上去见礼。郎君们眼含笑意，�