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“起来吧，翠柏、翠桑。”芮颜看着跪在底下的两个小丫头，微微一笑。陈忠做的不错，按照计划还真把两人都送了进来，不过……她看着一旁的崔桑，嘴角勾出一丝隐隐的微笑。虽然崔桑竭力克制，可她的眼神还是闪烁着光亮，显示出了她的激动和一丝幽深。
翠柏和翠桑闻言站了起来，恭敬地站在一旁。翠柳看着两人有些高兴，没想到新入府的丫鬟竟是凌府内的翠柏与崔桑，小姐真是太坏了，她竟然一直不知道。
芮颜看着兴奋的翠柳，向着地下的一众人叮嘱道：“到时候你们可别露了行迹，让别人知道了翠柏与崔桑的情况。”
“是”
“好了，你们先下去熟悉一下国公府的事情。”芮颜对着底下的翠柏和翠桑说道。陈忠教导了她们一段时间，相信她们会适应国公府的生活，“记住，这里是国公府，不比你们在凌府时的情景，做任何事都要长心眼了。”芮颜想到了什么又对着两个丫头说道，不经意间抬眼看了翠桑一眼。
翠桑心下一惊，随即按捺下了砰然跳动的心，一脸的恭谦。翠柏则用心记下了芮颜的话，她自从被芮颜买下后，生活过的比之前好多了，不用担心吃穿，不用担心堂哥的骚扰和婶娘厌恶的表情，过的比之前自在，在凌府她有时候还可以练练字，温故以前父亲教授的学识，现在的她十分满意如今的生活。
等芮颜说完，翠柳则领着两女往容华居后面的厢房走去。如今她与暗癸两人都住在后面专门给仆役住的厢房，因此她带着翠柏与崔桑也朝那儿去，打算就安排在她的隔壁。
莺语阁内柴氏一身石榴红十祥锦妆花褙子，雍容地倚在罗汉床上，一旁的周嬷嬷则细声答道：“夫人，大小姐已经选好丫鬟了，一名叫小薰，一名叫绿叶，奴婢已经向秀姑打听过了，是两名没什么复杂背景的丫鬟，据秀姑说，还是比较单纯的两名小丫鬟，一个似乎稍微识点字。”
柴氏听罢抚了抚手腕上的羊脂玉手镯，“既然她已经选好了丫鬟，那我也算是完成老夫人的嘱咐了。”说道这，柴氏又皱起眉头，暗暗不喜，“哼，自从这芮颜来了府中，总有这样那样的事烦心。”
周嬷嬷在一旁劝道：“夫人，为了那么一个丫头您可别把自己给气坏了，这姑娘大了，总有出嫁的一天，到时候您也就不用烦心了。”
柴氏露齿一笑，显得有些开心起来，“她都十六岁了，是到了该嫁人的年纪了，等下你去把绢儿和纱儿都叫来，我要问问后日的荷花宴安排地如何了。”
周嬷嬷笑着应诺，转身出去唤了绢儿与纱儿进来。
五二、准备（）
看到进来的绢儿与纱儿，柴氏问道：“后日的荷花宴准备的如何了？我交代的东西可都准备好了？别到时候漏下什么。”
绢儿微笑着上前，细细报备着这几日的安排，“夫人放心，您交代的我们都已准备好了，那些帖子也都发出去了，只等后日一早迎了各府的夫人与小姐就是。”
纱儿与绢儿差不多年纪，穿着一身暗湖绿色的素面褙子，耳上一对银丁香，素素淡淡的突显出巴掌大的小脸更加清秀，等绢儿说完，她也上前一步，有条不紊地说着：“等明日奴婢就从库房拿出那些甜白瓷的碟子与碗筷，在宴会上用，一应的器具，奴婢也都准备妥当了，明天都会一一准备好，后日一早就能都摆上，膳食也早已吩咐外院的厨房拟了菜单，灶上的刘嬷嬷等下就会拿了菜单于您瞧，如有不妥当的，您就指出来，让她们再行更改。茶水点心都是按照往常的宴会置办的，这次还特意加了一道荷香酥饼。”
柴氏点点头，显然对两个丫鬟的表现很满意，让周嬷嬷每人赏了几颗银锞子。绢儿与纱儿谢过之后一起退了出去。
周嬷嬷见她们出去后，柴氏依然倚在罗汉床上不动弹，斟酌地问了一句：“夫人，可是有什么地方不合心意的？”
柴氏回过神来，说道：“没有不合心意的，绢儿与纱儿也跟了我许久了，她们办事我哪还有不放心的，只是想到要去邀了芮颜参加荷花宴，我就心烦。她长的与应婉瑜太像了，每次看到就膈应。”
周嬷嬷劝道：“后日的荷花宴少了大小姐可不就白办了嘛。”
柴氏渐渐笑了起来，“是啊，可不就是专门给她办的嘛，再歇会儿，我们就去容华居看看，说起来，我可好久没看到我的‘女儿’了。”
下晌午觉过后，柴氏带着绢儿与周嬷嬷晃晃荡荡地去了容华居。人还未到，芮颜就听到了她的笑声。
在门口守门的翠柏就向芮颜报了一声，“小姐，夫人过来了。”
芮颜听闻挑挑眉，让人去迎了一迎。
看到进门的柴氏，芮颜象征性地起身行了一礼问道：“夫人今日怎么有空过来？”
柴氏忙拉起芮颜，慈爱地说道：“好久没看到阿颜了，我这不就过来看看你，如今看到你面色红润，想是吃好睡好了，下回有空多去陪陪你外祖母，她老人家年纪大了，肯定会感到孤独，你去陪陪她也是应该的。”边说边拉了芮颜往里走去，自己自然地坐在了主位上，等看到端着茶盏走进来的翠柏，柴氏接着说道：“阿颜怎么就只选了两名小丫鬟？这偌大的容华居也需要些人手才够打理的，你不再多挑几个？”
芮颜接过茶盏，温然回道：“人手已经够了，真到忙不过来时，我再向夫人要也就是了。”
柴氏笑道：“那样也行。”看着芮颜悠闲地品着茶，柴氏直接切入正题，“后日我邀请了一些夫人小姐来国公府赏荷花，到时候阿颜可别错过了。”
芮颜见柴氏终于说明来意，略一思索就应了下来，“夫人举办的荷花宴，我当然要参加，等后日一早，我定会准时赶到。”
柴氏见芮颜应了下来，高兴道：“那可真是太好了，阿颜是我们国公府的大小姐，又漂亮又温柔的，可得让京城的夫人小姐都认识认识。”
芮颜闻言低下头，微微地在那笑着。
柴氏见状又打趣了几句，领着周嬷嬷与绢儿走了。
等人走远后，翠柳在一旁不解地说道：“我们来了这么久，夫人好像才第一次来容华居呢，这几日夫人突然间对小姐更好了。”
灭癸在一旁摇头，道：“就你单纯，这一看那女人的架势就知道没安好心，当初既然要把小姐送到离虚观，如今又怎么会突然转性变好了，更何况，小姐还是原嫡夫人的女儿，她能真心对待小姐才怪呢。”
翠柳歪着头想了一会儿也就想明白了，虽然她从小在观里长大，为人单纯了点，但并不是笨，况且刚来国公府那会儿所体会到的与在侯府体会到的，她也立马看出了分别，因此已不再对国公府抱有最初的幻想了。
芮颜两耳听着翠柳与灭癸的对话，不过她的一双眼睛则暗中打量着翠桑，从柴氏进门开始，翠桑就低着头恭敬地站在一旁，可是芮颜还是没有错过她无意间抬头时眼中流露出来的恨意。看到这儿，芮颜心下有了计较，只怕这翠桑进国公府的目的是为了柴氏了。
到了荷花宴那日，芮颜还未出门，芮倩就带着芮梦与芮瑶相携而来。芮倩一身湖色梅兰暗纹刻丝褙子，配上一对兰花状白玉耳铛，娇美端庄的容貌越发显得清远俏丽；芮梦则是一身石榴红折枝花褙子，头上戴了一支赤金红宝石簪花，艳丽的面庞如那石榴花般红艳逼人；相比芮倩与芮梦，芮瑶则显得逊色了些，杏黄色素面妆花褙子，一头青丝也只用一根玉兰花簪子挽起。
三女见芮颜做好了准备正要出门的样子，芮瑶就上前柔柔地唤了一声，“大姐姐，原来你也都准备好了，我们正要找你一起过去呢。”
芮倩见状微笑说道：“既然大姐姐也都好了，那我们一起过去吧，母亲已经在花厅那儿等着我们了。”
芮梦在一开始淡淡地打了一声招呼后不再说话。
芮颜看着眼前各有千秋的少女，带着翠柳与暗癸一起往花厅走去。
三女看着走在前头的芮颜都一脸笑容地跟着，只不过看到芮颜秋香色的云锦做成的对襟褙子，发髻上的百宝簪花，手腕上不经意间露出的碧玺手串，脸上的笑容都略有停顿。
而等在花厅的柴氏远远看到几女走过来，笑着说道：“都来了。如今还早，你们先在这坐一会儿，等下来人后就陪着那些一起过来的小姐们就好了。”
正在几人说话间，有仆妇前来禀报，说是有客人来了。
柴氏听闻忙带了芮倩迎了出去。
芮颜看到亲热挽着一起出去的母女，嘴角泛起一抹微笑。
五三、荷花宴（）
最先到的是柴氏的几个嫂嫂和侄女，柴氏的母亲是尚书夫人，一嫁入柴府就接连生下了大儿子柴宏生与二儿子柴宏则，之后就生了柴惜语。柴氏热情地招呼人到了花厅喝茶，柴氏的大嫂一脸笑容地带着尚书府上的几人一起，而柴氏在路上还向大嫂与二嫂问了尚书府上的近况，几人说说笑笑地来到花厅落了座。
柴氏的大嫂苏氏看到芮颜笑着说道：“哟，这就是国公府上的大小姐了吧，模样还真是好。”
柴氏忙笑着把芮颜介绍给自己的嫂嫂，“这是芮颜，我们府上的大姐儿，可不就如你说的，精精致致的。”
芮颜见状有礼地向苏氏与柴氏的二嫂李氏行了一礼，苏氏与李氏笑着让芮颜起来，各自都拿出一个小小的锦盒权当了见面礼，芮颜也没有扭捏的推脱，让翠柳接下。
芮倩几人这才上前向苏氏与李氏行礼，唤着舅母。芮倩更是娇俏地说道：“舅母，你就只给大姐姐准备了礼物，难道都忘了倩儿。”苏氏与李氏哈哈一笑，拉着芮倩打趣，“看你这孩子，哪有自己向人讨要礼物的，说出去也不怕人家笑话。”话虽这么说，苏氏也还是命贴身的丫鬟拿出一个荷包给了芮倩，芮梦与芮瑶也都得到了这样的一个荷包，李氏见状也拿出三个荷包分给了芮倩等人。
芮颜看着平时端庄的芮倩娇俏的模样，看的出来她与柴府走的亲近。
柴氏见众人寒暄的差不多了，忙招呼两个大嫂落座，之后对着芮颜等人说道：“你们几个小姑娘就先与你们的表妹去水榭那边说话吧，等人都齐了我再唤人来叫你们。”看到自己的两个侄女柴芷与柴菲得体大方地与芮颜互相见了礼，柴氏微笑地点头，命小丫鬟带上吃食与茶水随着一起去往水榭。之后才向两位嫂嫂告了声罪，自己则去前头迎其他的宾客了。
受邀的夫人与小姐陆陆续续地到来，等罗夫人带着女儿罗萱最后到达后，柴氏领着一众人前往国公府南边的一处荷塘。荷塘四周都围有长廊，边上依着水更是建了一座亭子，如今这亭中依次摆放着桌椅，甜白瓷的碟子器具，映衬着满池子的米分嫩荷花，倒显出了一丝明快活泼来。
“今日邀了各位夫人与小姐来赏荷花，大家可别拘谨了，我们随意地吃吃东西说说话才最好呢。”柴氏见众人坐定后，得体得说着开场话，轻快的语气逗得众人一阵轻笑。
一名穿烟霞色掐丝缎面裙的妇人笑着说道：“我们可不就是来吃吃喝喝的嘛，可就等着你这句话呢。”
风趣的话语瞬间让人少了拘谨，多了一分轻松。
柴氏见状心下很是满意，向纱儿使了一个眼色，示意她可以上茶点了。
芮颜等人柴氏早已通知小丫鬟把她们叫了过来，如今与各府来的小姐都坐在了一起。由于上次罗府的宴会芮颜也参加了，一些夫人就一眼认出了芮颜，有些没见过芮颜的则有些好奇。
一名身着团花刺绣对襟褙子的妇人打量了一眼芮颜，笑着问道：“这是哪家的姑娘啊，长得可真水灵。”妇人笑起来，白净的面上有一对小小的梨涡，秋水般的双眸熠熠生辉，娇美的面容成熟内敛，连芮颜都忍不住多看了一眼。
柴氏忙介绍道：“廉夫人是第一次见到阿颜吧，她是我们国公府的大小姐，之前身子弱一直养在观里，前阵子才接回来。”
唤作廉夫人的妇人含笑看着芮颜，说道：“原来是府上的大小姐，水灵端庄的，瞧着怪让人喜欢的。”
罗夫人林氏也笑着说道：“芮大小姐不仅模样好，而且才情相当不错，当日在别院那会儿赏梅，淑敏可还夸了她呢。”
柴氏低下头神情不明，随后又笑着招呼大家用茶点。
众人这才说说笑笑地揭过了这个话题。
在听到柴氏唤那名妇人为廉夫人的时候，芮颜就皱了皱眉，廉这个姓可不多见，在京城姓廉的又能在这个圈子的似乎也就是那位廉侯府上的了。芮颜端起甜白瓷的茶盏轻