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但在黑暗中，我透过蒙蒙的黑纱，看见了号称“一叶落知天下秋”的叶知秋！
他斜倚在一张木榻上，微微抬手，悠然道：“叶某此次来绛州，多蒙各位兄台错爱，今天叶某就为东道，略表寸心，还望各位多多包涵。”声音低沉柔婉，听起来也不如何苍老，但语调断断续续有气无力，好似多说一句就多浪费一分力气。
周围的员外商人竞相拱手，七嘴八言道：“不敢不敢，叶兄何出此言！”“叶兄能请我等，自是我们大伙儿的福气。”“叶兄光临绛州，是我等之幸……”一时谀词如涌，场面纷乱……我静静站在一旁，众人之言好似轻风过耳，我睁大眼睛，想尽力看清楚这个传奇的叶知秋。
可是我看不清。
两幅上好的白丝帏幔遮在叶知秋与众人之间，他修长的身影隐隐在一片白雾中。
叶知秋向来神秘，这次更不例外。
推杯换盏，觥筹交错。和月山庄的花厅内你来我往甚是热闹。叶知秋却仍在白帏内，从帏外隐隐看去，好似在自斟自酌。
我揉揉发痛的额头，敬来的酒大部分被云逸扬替我挡了过去，这小子，也亏我没白疼他。我放下酒杯，悄悄在黑纱后环顾四周。
不知道叶知秋是不是也在白帏后，悄悄看着帏外的人呢？
我正在心中暗咐，耳边突然响起一个粗豪的声音：“听说叶公子这次请来了江南碧云楼的当红花娘，为我们此次酒席助兴！快让优华这小娘出来让我们瞅上一瞅，现在还不出来，敢情叶公子是金屋藏娇吗？”正是山西有名的蚕商钱大宽，生就一副响当当的破锣嗓子，这几句话大喊出来，更是掷地有声。
叶知秋也不答话，只在帘内轻轻拍手。
声音刚落，只听得花厅外一阵环佩叮咚，由远渐近。右边竹帘慢慢伸出一只纤白细嫩，指甲上染满凤仙花汁的手。
单凭这只手，便已称得上是绝色！
喧哗的人声一下子停了下来，静得连针掉在地上都听得到，在场老少男女都屏住呼吸，就等着江南大小三十六花坊的头牌，碧云楼当红歌妓――优华现身。
这只手掀起竹帘，娉娉出现一个抱琴的女子身影，广袖高髻，白衣胜雪。乌黑的头发涂满上品兰膏，如瀑布般直垂至腰，只斜斜插了一支晶莹通透的碧玉簪。白色舞裙轻曳长幅，如白云流过地面。那纤长细白的手上，抱着一具古色古香的瑶琴。这有名的江南歌妓一现花厅，刹时满室都弥漫着一股不知名的淡淡花香。
她的面容竟也用一幅白纱遮住。
有识货的人当场叫道：“青丝雪绸！她穿的是秋叶阁的青丝雪绸！”
青丝雪绸是秋叶阁名扬天下的织品，便王孙公子，亲王贵胄想得一匹裁为衣裳都难以得到，这个碧云楼的歌妓居然将其裁为舞裙，自是大大出乎众人意料。有人喊到：“叶公子豪奢无比，连这等上品都不吝送人，真是……”真是什么，却也说不出来。
我在肚里帮他补上一句：真是败家子。
蒙纱女子微微欠身，柔声道：“江南女子优华，有幸拜见各位老爷公子。”声音轻柔婉丽，听到耳中受用无比。
钱大宽不禁色心大动，用他的破锣嗓子喊道：“喂！小娘儿，快把面纱掀了让咱爷们看看，又不是什么良家女子，用得着这样偷偷摸摸见不得人吗？”优华身形微微一颤，似是从未听过如何粗鄙的言语，微微低头道：“是，优华从命。”伸出纤纤玉手，慢慢揭下面纱――
场内突然传来一阵抽气的声音，喝酒的人放下酒杯，说话的人停下说话，一个个瞠目结舌，只因为，在揭下面纱的一刹那，他们看到了江南第一歌妓的绝世风华。
我也微微抬头，向场中看去――
这一看之下，我不禁也呆在当场，口唇不住翕动，却一句话也说不出来。
眼前的人儿冰肌雪肤，眉目如画，口若含朱，眼波一轮，真有说不出的风流美丽，但只凭这些，即便优华再美貌十倍，也不足以让我目瞪口呆！
优华的眉目形容，简直太象我的一个曾经熟得不能再熟的人，我在现代的死党兼室友――肖真真。
看到美丽的优华，柔媚的优华，我差点喊出肖真真的名字。我经由一场大变来到古代，几乎认为是永远也见不到肖真真的，可谁想在这个场合，这个地方，我竟见到了如此熟悉的人影。
但我再看了一眼，便不禁轻叹：眼前的这个女子，虽然容颜艳丽无俦，但却不是肖真真
――她的年纪比肖真真小，但眉稍眼角所带的风流柔媚之气，天真可爱的肖真真和她一比，才真的象一个不谙世事的孩子。
茶商顾之问是个落第秀才，说话带着三分文气，向我拱手笑道：“素闻白公子阅人无数却不好女色，没想到见到江南第一歌妓，竟也如此魂不守舍？”
我回揖笑道：“顾掌柜那里说来，优华姑娘如此人才又琴艺高绝，任是瞎子，也是一定要多看几眼的。”顾之问也不待我说完，一双眼睛早已飞到了优华身上。在场的商贾十有八九，都将眼睛在优华身上转来转去，希望这个绝世美人能多看自己一眼，多和自己说句话，便是最大的收获。
我望着优华年纪也只不过二十有余，却在在场的大商贾中长袖飘飘，圆转如意，时而巧笑倩兮，时而颦眉轻叹，时而喜笑颜开，弄得众人有一多半注意力都到了她的身上，飘飘然云里雾里，浑不知身在何地。我心中轻咐，这个优华能如此精明伶俐，至少在风尘中已打滚过数年。再回头看看身边的云逸扬，他却连头也不抬，一边喝酒，一边大口夹菜，优华的美丑好似根本不如这眼前菜重要。我眼中不禁落出赞许的笑意：
这才是我将要辅佐的人！仅二十岁就能美色当前而面不改色，浑若无视，这个云逸扬日后定非池中物！
耳畔又听得优华柔媚清甜的声音响起：“若各位不嫌小女子嗓音粗鄙，就为各位老爷公子弹唱一曲，为酒席助兴。”话音一落，顿时席上愈加喧哗。
优华好似已经看惯了这种场面，只轻轻一笑，将怀中瑶琴放在案几上，素手一挥，刹时曲音切切，如春风拂面，此时已是重阳将至，深秋时节，花厅内却是旖旎风光，满室尽是春意。优华启朱唇，张皓齿，嗓音如迸珠玉，唱的却是白居易的一首《长相思》：
“九月西风兴，月冷霜华凝。
思君秋夜长，一夜魂九升。
二月东风来，草坼花心开。
思君春日迟，一日肠九回。……”
白居易的这首诗本就是仿古乐府题作，写男女离别相思之情浅白深挚，情意并重，以女子口吻寓相思之苦，缠绵悱恻，为后人所传为佳品。今再以优华口中以女子声音唱来，更是一番风味。唱过半阙，白丝帏后不知何时传出一缕笛声，与优华所弹之琴声相和，好似离人互诉别情，极尽幽怨。优华之音也愈加婉转：
“………
十五即相识，今年二十三。
有如女萝草，生在松之侧。
蔓短枝苦高，萦回上不得。
人言人有愿，愿至天必成。
愿作远方兽，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。”
唱至“生”字，优华声音倏地一转，变得低沉婉约，慢慢低下，听得瑶琴“叮”地一响，一曲终了，场内欢声雷动，顾之问摸着胡子，摇头晃脑道：“今天晚生不但能听到优华姑娘的曲子，更能听得叶公子玉笛吹奏，真是三生有幸，三生有幸。”
云逸扬轻轻推推我，俯在我耳边说：“白姐……白衣，你觉得她唱得怎么样，好不好？”我沉思半响，也轻声道：“我不懂音律，但从诗意看来，诗中所言是在九月深秋，但琴中所弹曲风似在三月初春，唱得太过缠绵，诗中女子一种坚贞之意反而没有唱出，这样似为不妥……”我正与云逸扬耳语间，一个清柔如莺语的声音在我身边响起：“小女子才艺不佳，想向归云庄云少主、白衣卿相请一缠头。”说罢手捧一放满了金银珠玉的红漆木盘，盈盈拜倒，正是优华。
旁边钱大宽咧嘴大笑道：“没想到你这个江南娘儿，也知道绛州白衣卿相的大名？”
优华掩口轻笑道：“白衣卿相只在半年时间，便使归云庄跻身山西织坊大户，江南也早传出，宁抛千金珠玉，只要得白衣卿相一人，小女子也对白衣卿相之名素有耳闻，今日能得一见，真是优华的福气……”优华一面笑语晏晏，一只手却悄悄向我的面纱里探来――
我五指扣住这只想一窥秘密的素手，笑道：“抱歉，我的面纱从来是不揭的。”
优华却浑不在意，忽作惊讶道：“唉呀，白公子的手怎么比小女子的手还要白嫩纤细。真是让小女子好生羡慕！”
我微微一笑，松开扣住优华的手，心中却暗暗一惊，这女子真是心细如发，我在绛州已有半年有余，从未有人注意过我的双手是黑是白，是大是小，却被这个风尘女子一眼看了出来。云逸扬此时笑道：“优华姑娘色艺双绝，我归云庄只是织坊小户，怎能和诸位前辈比肩，何况姑娘一曲清歌可值万金，我归云庄只得以此些须，望姑娘不成敬意。”说罢，拿出一个小小包袱，放在木盘之上。
钱大宽笑道：“云少主太也小气，近年来归云庄生意渐旺，日进斗金，仅云锦彩缎生意已占了北五州的六成，这小包袱还能是什么宝物不成？”这时，优华已打开了包袱，看到包袱里的物事，不仅“啊――”的一声叫了出来：
这包袱里如烟簇雪，不似罗绡，不似纨绮，织就云外秋雁，染得江南春水，正是我与云逸扬带得一众人费尽心力才织得的绝顶织品――缭绫！
云逸扬指着缭绫笑道：“这是盛唐时宫中最得宠的昭阳舞人才可穿得的缭绫，织艺自唐末早已失传，归云庄有幸得其法而织就，并将此制成舞衣，也只有如优华姑娘这样的绝色，才能穿得这样的舞衣。！”
旁有一人尖嘴猴腮，形容猥亵，也是一个绸缎商人，道：“这样的一件舞衣，怕不值百两银子？”我冷冷一笑，道：“百两银子？此缭绫且不说精选上好蚕丝织就，上面文章花色，尤为一绝，且有苏三手亲手绣上的云外秋雁，元无色的晕染春水，杨婆婆的织花，这些加在一起，再有精工剪裁，才得一件舞衣，你倒是算算，一共值得几何？”场内一时无语，此时帏内慢慢传出叶知秋的声音：“百两……”他又咳了几声，缓缓道：“百两黄金。”
我微微一笑，对优华道：“优华姑娘，这等缠头可够了么？”优华容色变得雪白，低声道：“这，这……”深吸了几口气，勉强笑道：“小女子何德何能，能受这么贵重的礼物……”我慢慢摇头，道：“你能接受这舞衣，叶公子能开出百两黄金，这就是归云庄最大的收获！”优华点点头，脸上已恢复了柔媚的笑容，惊慌之色一扫而去，笑道：“最后么，就是叶公子的缠头了。”她巧笑晏晏，莲步轻移，竟向叶知秋的白丝帏走去。走到近前，伸手去掀那精美的白丝帏帐――
第五章 退避三舍
一把刀如闪电斜飞出来，架在优华美丽光滑的脖颈上。
这把刀握在一名普普通通、正在为众人斟酒的仆役手上，刀长一尺三寸，光亮胜雪，在场竟无一人发现他是怎样从酒席前一下子便到了优华身边，更无一人发现他的刀从哪里抽出，怎样架到了优华的脖颈上。这一下变起促生！喧哗热闹的酒席顿时悄无声息，每个人的脸孔都变得雪白――
优华纤细的手停在半空，她精心扑上胭脂的脸颊已苍白如死人的颜色。刚才她的手还没有触到帏帐，这把刀便闪着炫目又可怕的光飞到她眼前！
“咳、咳！”一个有气无力的声音打破了这死般的沉寂，但在众人耳里听来，几乎比狮子怒吼更威严可怕！叶知秋轻声道：“优华，难得你是碧云楼有名的歌妓，竟连我的规矩也不懂么？”
这把刀的力道一紧，一丝鲜血顺着优华雪白的脖颈流了下来，鲜红的血、雪白的肌肤――形成一种奇特的、诡异的美丽。优华身形一软，已跪坐在地上，方才一刻前谈笑风生的柔媚神态早已荡然无存，不住流下的眼泪鼻涕与鲜血混在一起。在场众商贾看在眼里，却无人敢去制止。
“我朝刑统明令：凡人杀伤官妓者，刺配二千里。叶阁主精明至斯，断至不会和一官妓一般见识，白衣还请叶阁主高抬贵手！”我从席上缓缓站起，走到白丝帏前深深一揖。
我本来不想插手此事，但优华太象肖真真了！我无法忍受肖真真脖子上横着一把利刀，满是恐惧地倒在我面前，更主要的是，优华只有二十余岁，没有人有权随便决定人的生死，便是叶知秋也不能！
“好！好个白衣卿相！”叶知秋轻轻拍手，又好似说给我听一般，轻声道：“我就知道，定当是你出面……”他一声轻笑，道：“没想到……名闻天下的白衣卿相会为一个歌妓求情，看来�