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——视觉一旦不敏锐，连方向感也在一定程度上减弱了。
燕昶跟在他身后，在他尝试了两次都没能准确握住门栓后，终于伸手，替他把手拨到了正确的位置，终于拨出了那根小木栓。
门一敞开，一阵腥冷河风迎面吹来。
尽管看不甚清，余锦年也知道，这绝对不是在东崇府城里。
余锦年摸到甲板上，面前是宽阔汹涌的河水，燕昶在背后不急不缓地跟上来，似怕他头昏翻下去一般，不由分说地伸手拽住了他的手臂，道：“睡了一整夜，饿了罢？厨下一直备着温粥，既然起来了，便不要站着吹风，回去用些粥汤。”他出声唤一直守候在旁的周凤过来，吩咐上些温软可口的粥水。
周凤才领了命，余锦年抓着船板，一张口就是一副沙哑嗓音，但仍然止不住想要讽刺对方：“昧着良心说话，舌头也不打结，夏老板的确是个人才。不过夏老板的东西我可再不敢吃了，昨日才尝了个番茶，便一整夜不知人事，现下尤想呕吐……可见夏老板的东西太过高贵，我这等平民是消受不起的。”
余锦年本是说出来恶心恶心对方，可这胃里也的确是难受，话音刚落，他就扒着栏杆一弯腰，转头当真呕了几口酸水，不出意外，弄脏了人家金丝银缕般的锦绣衣裳。
燕昶下意识松了手，退后两步，低头望着自己衣摆上的秽物皱眉不语。
正要拆解衣带，余光里瞥见那少年两臂撑着围栏，要抬脚跨过去，他一个箭步冲上去，也顾不得身上的呕吐秽物沾脏了中衣，一把将余锦年拽了回来，厉声喝道：“你作甚，知不知道这段河域名八丈河？”
“才八丈……”余锦年头昏脑涨地嘀咕，一脸的跃跃欲试，“也不是很长，游游就过去了。”
燕昶终于得空解了腰带，把外衫脱了扔在地上，恶狠狠道：“深八丈！”
余锦年被噎了一下，他不服气地捂着胃滑坐在甲板上，靠着栏杆抹嘴，犹自要找回面子似的倔道：“淹死了算我的，到时候有我男人来给我哭丧，关你屁事？”
短短一句话，字字刺耳。
燕昶沉下脸色，他有生以来便处尊居显，操生杀予夺之权柄，如今能压着性子跟余锦年说话，已算得上是“低声下气”，谁知这少年根本不领情，他也就不客气：“既是在我船上，就干我的事。这条河里要淹死什么人，也由我说了算！”
他俯首看了一眼，却被地上少年油盐不进的表情堵得无话可说：“待他吐够了，送回房里去。若是不老实，敲晕了抬回去！周凤，着人备水沐浴。”
余锦年冲着燕昶甩袖而去的背影用力呸了一声。
他闭着眼睛，也不管燕昶去处，兀自盘腿靠在甲板围栏下，一只手撑着脑袋，一是为了适应药效余劲所造成的视线模糊，二是为了思考人生，想自己到底是哪里踩了夏老板的尾巴，竟然被那人不惜靠下药给拐走。
回想起那所谓的番国奇茶“醉罗刹”的滋味，不足半个时辰起效，令人昏沉模糊，头晕身重，肢体麻木，甚至有那么几个瞬间，他还仿佛看到了季鸿的幻影，昏过去之前更觉眼前五光十色。
若说奇妙，当真奇妙至极，只是这种奇妙感受让人头脑错乱，先是颠三倒四，头疼身痛却浑然不知，后是麻木不仁，沉沉昏睡——比起说是什么番茶，更像是一种能够致幻致睡、扰乱神经的玩意儿，换言之，某种毒…品。
中原水土丰饶，瓜果蔬菜皆物美价廉，而番国来物大多效用诡谲，能入这些权贵们眼的，想来更不会是什么良善之物。
譬如前有五石散，后有阿芙蓉膏，用好了是造福万世的良药，用不好就成了贻害百年的东西。至于夏老板手里这个……
有下人上来清理甲板，见余锦年坐在那儿，也不敢支使他挪窝，只将他周围那一圈地方擦得一丝不苟便退了下去。过了会，周凤也觉得河上冷了，才低声唤道：“小先生，小先生？”
余锦年随口“嗯”了一声，扶了扶头，却没动身。
周凤往前挪了一步，替他挡住了一点风。他跟了越王有近十个年头，自家主子的脾气他是再熟悉不过的。燕昶虽脸上怒盛，嘴里冷淡，可周凤心里门儿清，亮堂着呢！不然他也不至于在燕昶这么个“暴君”手底下平平安安了这么多年，也不怪下人们背着他，私底下唤他作“凤公公”。
早在方才余锦年呕燕昶一身酸水，却没被沉河时，周凤心里就开始打起各种小九九。
周凤又叫了两声，余锦年才恍惚回过神来，睁开眼使劲眨了眨，渐觉舒服，才慢吞吞爬起来。他揉着后颈嘀咕道：“你们老板是不是有毛病，一个痹痛而已，又不是不给他治，下手这么重……你过来啊，我眼睛还没好！到时候一个跟头栽下船去，可真就成冤死的水鬼了！”
他伸手乱摸，周凤忙上去扶住，牵着他往房间里去，路上不住地歪头打量。
余锦年只是视线模糊，有些怕光，并不是真的瞎了，有人用刀片似的目光在自己身上刮，他不可能感觉不到，顿时转头一喝：“看什么看？”
周凤收回视线，两人搀扶着迈进东舱时，他才开口说道：“醉罗刹是大辛国番僧带来的东西，据说原是一种清丽妖娆的花儿，生长之处乃冥狱边境，见之者罕有生还，摘花种服后便能通神灵、晓神谕，使身心轻盈，梦中得窥仙光，乃是天神赐降的神药。主子此前得之，还从未拿出来过，只与你吃过二钱。”
余锦年冷笑一声：“你这话真是好笑，怕不是觉得我中了醉罗刹的毒，就以为我失忆了不成？昨日不知是谁特意将药粉掺在花茶当中，骗我一杯即倒。”
“再者说，倘若真有这种神物，你主子怎么不留着自己用？反而来祸害我。”只是被他这么一提醒，余锦年倒是想起了一物，心道，这醉罗刹十有八…九便是它了。
他先前已在一心和尚手里见识过了阿芙蓉，没想到阿芙蓉种子刚被烧毁，他还没来得及惋惜，这就又叫他阴差阳错碰上了曼陀罗，他还真是天生与这些邪门歪道有缘呐，想及此，余锦年不禁嘲笑了两句：“只怕你主子本就不信这些神谕之说，只将这‘神药’拿来做蒙汗药罢了！论暴殄天物，你主子也算是个中翘楚。”
那好一番神神鬼鬼、添油加醋的说辞，是周凤有心给燕昶造的台阶，自家主子脸皮薄，不肯屈就，少不得他这个“凤公公”要多点操心。谁知这小子瞧着傻乎乎很好骗，其实精明得很，一语中的，直戳要害，倒连带得周凤的老脸都无处搁，只好尴尬笑了两声，把余锦年送回了卧榻，走之前还特意给他斟满了茶水。
“小先生，我家主子不想为难你，您休息着养身体，我们自然好吃好喝地伺候着……您，别叫我们这些当下人的为难。”敬酒不成，自然只能上罚酒。
也不知是他昨日手抖下多了药，还是余锦年本身体虚，周凤瞧他面色黄白，有些羸弱意思，歪靠在大团软枕里，显得身形瘦薄，加上生了一张惹人疼的面皮，年纪又显轻，周凤也忍不住操心起他的健康来，生怕还没抵京，这少年的小身板就被自家主子折腾垮了。
于是周凤心生恻隐，没再说更狠的话来刺激他。
然而他这份担忧还没持续多久，就轻而易举地破灭了。
余锦年以令人咋舌的速度飞快适应了“囚禁”生活，半分的惶恐不安都没有，且反客为主，自得其乐，使唤起船上的人来比自家的奴仆都顺手。仅仅半个时辰，不仅记住了前来照顾他的两个侍女、三个侍从、一个洒扫杂役、又一双厨娘的名字，还将人家七姑八姨的陈年老账都套了个底朝天，只怕再聊下去，那帮厨的魏娘就要把自家侄女儿介绍给他成家立室。
真不知道他是主子，还是燕昶是主子。
周凤在门口，见着凡是进去过的，一个二个都满面笑容，出来时还恋恋不舍，屋里时时传出欢声笑语，好不热闹！这船一路驶来，都安安静静，就没见哪天能比得上今天闹人的。
周凤跟着燕昶静惯了，此时被烦得忍无可忍，转身一脚踢开了房门，拧起眉头飞快斥道：“叫你们来作甚么的，管不住自己的舌根子，过会儿全给铰了！”
只见地下脚榻上坐着两个小丫鬟，正一脸娇笑趴在床头，簇拥着那少年，桌前的魏娘正帮着缝补他外衫的袖口……几人见周凤进来，赶紧止住了说笑，低着头不敢抬起。余锦年耷拉着腿，没形没状地坐在一边，笑道：“哎呀呀，这么凶，小心还没铰到别人的舌根子，就先咬了自己的舌头……凤公公。”
周凤：“……”虽说这诨号他早已听说，也知道下头人在悄悄喊，但敢明面上这么叫他的，余锦年还真是头一个，向来好脾气如周凤，也实在是被这少年气昏了头。
余锦年趿拉上鞋，不睬他，笑眯眯地去挽厨娘的胳膊：“魏娘，不是说好去厨间给我做吃的么，走呀，饿死啦！”
魏娘才张张嘴想应下，转瞬又意识到周凤在场，支支吾吾地又不敢应答了，被余锦年拽着往外头走。
周凤警惕道：“小先生，您眼睛还花着，想吃什么叫厨下做了送上来就是，那烟熏火燎的地方，您就不便去了。”
余锦年哪里理他，只把他当空气一般，直到被周凤拦住，才面色不悦地说：“我又没瞎，有手有脚，自己会做。怎么……还怕我跳船跑了不成？”他抬头看了眼周凤，又朝外头努努嘴，“八丈，我又不傻。”
周凤不敢自作主张，又拗不过余锦年，只好安排两个侍卫一路跟着，见他确实有说有笑地和魏娘进了厨房，却也不敢松懈——季家三公子把他当做心尖宝，这么个白白嫩嫩小大夫，怎么能舍得叫他受厨火熏燎？想来这小子要下厨是假，打鬼算盘才是真。
余锦年进了厨房，还真没什么鬼点子，是真的饿了，来觅食的。
昨日吃了那醉罗刹的亏，今日那夏家主仆无论给他什么，他都再不敢进嘴了，千提万防的倒还不如自己亲自来做些可口的饭菜，总好过受人掣肘。至于那几个监视的，他也不客气，干脆当成了劳力来用。
等周凤报了燕昶回来，就见他手底下那几个愣头侍卫，被余锦年使唤得没了脾气，一个个正蹲在墙角任劳任怨削土豆。
余锦年：“芽儿，芽儿削掉！”
周凤：“……”
…
这会儿强迫自己走来走去，又灌了好些水下肚，余锦年的眼睛才渐渐恢复了清明，但仍觉得疲累，实在不宜拿刀，遂教了厨娘如何做，自己则懒洋洋靠在一旁监工。
他向来不喜坐船，全因自己有那么一点晕船的前科，后来莫名其妙好了些，不至于吐得昏天黑地，但却再也忘不了那种呕酸水的滋味，是故还是有些别扭，不过托这船笨重至极的洪福，人在其中只感觉到轻微摇晃。
尽管如此，他脸色也不佳，腹中更是又饿又恶，便是一动不动地靠着，也感觉得到胃袋里稀里哗啦的水声，很不舒服，只想吃点素淡的东西，于是打算做个小吃来打打牙祭。
土豆擦丝，过清水冲洗，葱蒜切末，笼屉预先在灶上热着。
余锦年提了一兜子面粉出来，把厨娘擦好冲过的土豆丝倒进去，两手抓动着均匀裹上粉，之后把裹面土豆丝筛出来，用一块薄棉纱铺在笼屉里，就把土豆丝倾进去蒸熟。
这小吃叫不烂子，古名是何他未曾考究过，只因学生时代在朋友家里吃过一次，记住了这个味道，便请教了做法回来自己做着吃。这道既是菜也是饭，而且花样繁多，不仅土豆可以做，白菜、豆角、茄子俱都可以，而且根据食客的口味，又能变化出百十种滋味。
土豆上笼蒸的时候，余锦年请厨娘另又切了一兜土豆条，这个便不是做什么洋气菜色了，而是为了打发时间，想炸些薯条来吃，左右夏老板家大业大，想必也不在乎多费他几勺油。
新切的土豆条嘱咐厨娘用盐水浸泡起来，再入锅煮至半熟，之后捞出来沥干水分。若是吃法细致的，当先用清牛乳浸泡两个时辰，这样薯条的口感则会更加软糯香甜。余锦年没这闲工夫，眼下也没有想要为了他而费功夫的人，干脆省了这步骤，直接炸了省事。
油锅七成温，余锦年就用漏勺装着切好的土豆条放了下去，顷刻间油花翻滚，一根根土豆条在其中起起伏伏，很快就炸得颜色发白。然后捞起，油温晾凉，再复炸，最后沸油上出金黄色。
薯条炸好，那边笼屉里的土豆丝也蒸熟了，余锦年一边拈着薯条往嘴里嚼，一边垫着脚去看那屉子里的土豆。他吃�