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阮白看着楚昊快速吃着他吃剩下的东西，总觉得有点怪怪的。不过他很快就甩开这丝异样。
店家把面给端了上来，满满一大盆。楚昊不客气地分走一半。
阮白还没开始下筷子，突然听到外面传来许五的斥骂，隔了一些距离，加上建筑物之类的阻挡，他只听见零星几个词，抬头问楚昊：“贼配军？”
“一些充军的犯官。”楚昊回答地很简要，催促，“快点吃，一会儿就凉了。”哪怕饭庄里有炕，也只是不那么冷而已，根本就称不上暖和。饭庄里的食物不过是比起军营来要好一些，可怎么能比得过荒驿里？他家二狗吃不惯是一定的，热的时候不吃，等冷了更难吃。
许五像是掐好了时间一样，等他们两个吃完，就带着自己的两个族兄进了门，还给端上了两碗白开水。
阮白慢慢喝着，清掉嘴巴里中饭奇奇怪怪的味道，抬眼看了看许五身边的两个瘦高的男人。
两个男人和许五有几分相似，神情看起来有几分紧张，头发和脸上还沾着一丝水汽，也不知道在外面等了多久，变成了一抹白霜。
“都会做什么？”
“种地、打猎、修墙、修屋子。”
“简单的木匠也会。”
“还会烧砖。”
“也会驾车。”
阮白听着两人断断续续地说，又问：“识字吗？”
两个人略微窒息了一下，整张脸上写满了失望：“回大人的话，小人并不识字。”
阮白转头去看许五。他倒是没别的意思，就是依稀觉得许五是认得几个字的。可是他不知道，许五会的那几个字，还是楚昊抽了时间教的。
楚昊出身的王府，哪怕烧火丫头也认识一些字。要说他离家之后，最大的不便还不是吃穿用度，而是身边的人都不识字。所以为了方便起见，他勉强抽空教了一些基本的。
“大人！小人识字！”
一个半边脸上刺了字的男人，突然冲进了饭庄，一头撞上屏风，重重跪下嘭嘭嘭地磕头，嘶哑着嗓音：“大人，小人识字，求大人赏口饭吃。”
许五赶紧伸手扶住，被撞得摇摇晃晃的屏风，对着男人怒目圆瞠：“你个贼配军，竟敢冲撞大人！”
第二十九章 羊倌（）
看到这个男人，阮白才发现，原来早上看到的那些个匠人们，竟然还不算瘦。
许五的族兄弟们，样子显然要比其他人好一些。毕竟有个兄弟当总旗，多少总能照应一些。
眼前这个男人，与其说是皮包骨，还不如说是多了一张人皮的骷髅。头发焦黄稀疏，衣衫褴褛。
许五的两个族兄顿了顿，伸手要去拉扯，被阮白摆了摆手制止：“你叫什么名字？”
男人猛地一抬头，露出不知道被眼泪还是血迹糊地看不清楚的脸，他抖了抖嘴唇，低下头道：“小人汤信厚。”
之前场面有些混乱，现在阮白倒是听了清楚，这人说的还是地道的官话，最起码比他要地道。
多了个田凯复之后，他倒是多个了能交流官话的人，理论上应该还有一个楚昊，实际上楚昊却只是能算半个，还是负的零点五。这人当着他的面，几乎都不会说正经的官话，而是西京话夹杂着顺阳话，外加从军队里学来的不知道哪里的方言，简直混淆视听，严重拖慢他的学习进度，传说中的猪队友说的就是这种人。
猪队友慢慢喝了一口白开水，动作却像是在品茗，优雅中又透着压迫力，问：“你是哪里人？什么时候？犯了什么事情？都会些什么？”
汤信厚把头压得低低的，回答的声音倒是口齿清楚：“小人出身翟城，后进魏王府当一个小令。三年前，魏王事发，小人被牵连刺配顺阳。小人曾在家中放牛放羊，在魏王府中管一些拉车的牛马，间或还有一些狗羊之类的牲口。”
翟城在北疆，是大周少数几个牧马地之一。那里几乎家家都有牛羊，条件好一些的人家也不乏马匹。汤姓在翟城算是大姓。当然汤信厚并不是嫡支的人，勉强算是学业有小成之后，就被举荐到了当时驻守北疆的魏王府。当时为了这个名额，他还使了一些小手段，没想到不过短短几个月，魏王就谋反……
他当时说是在魏王府做事，实际上的活动范围只是在马厩和后厨。魏王府门禁森严，他一个最末等的人，说白了不过是一个长工，几个月时间连正经主人的面都没见到过。
阮白的表情不变，可是楚昊看在眼里只觉得这二狗子心情突然好了起来，究其原因太简单了。不过是瞌睡有人送枕头，眼前的这个汤信厚出现的正是时候。
“很好，收拾东西，看看有什么需要办的手续，一并办了，今天就跟我回去。”阮白答应地很爽快，有对许家两兄弟说道，“你们也是一样。”
三个人闻言全都感激涕零：“多谢大人。”
许五很是见机：“属下就带三人下去，办妥手续。”
阮白点点头，等四个人走了，才问楚昊：“刚才那个汤信厚真的有那么倒霉？”
楚昊懒懒地抬眼看着他，许久才说道：“还以为你真那么信任他了。”他拿过阮白面前的碗，叫了一声店家，“店家，换一碗热水来！”
店家应了一声，迅速换了两碗热水，又沉默地退了下去。
“没办法。养马人哪里有那么好找，就算要绑几个匈人来，这时节也找不到吧？”关于这点，阮白还真是头疼，“家里面的羊倒是好说，无非就是一口吃的。可是马不一样，将来有大用，总不能直接当羊养。”
其实荒驿内的人，都是边关百姓，几乎个个原先家里面都有一两头牛羊之类的牲口，甚至有几个像是潘大宁那样的，一些牲口的常见病也会医治，抵得上半个兽医。
可是如今荒驿内，算的上是小规模牛羊成群，他们就有些抓瞎，专业程度甚至还不如老三老四。
楚昊点点头，又摇了摇头：“那个汤信厚的底细，肯定没他自己说的那么简单。军中也缺养马的，要是真跟他说的那样，哪怕他是个贼配军，也不至于落到那种地步。”可是军中没有多余的人，他倒是可以从西京那里找人，可是远水救不了近火，再加上西京那里并不是他一个人能够做主的，想到家书中所说的，他就不想和西京扯上关系，至少短时间内不想。
“嗯。”阮白微微提起嘴角，小口喝水。他只要一个养马人，聪明的别在他眼皮子底下玩花样，否则他也有的是花样和人好好玩耍。
楚昊坐在对面，看着热气直接撩上阮白的睫毛，整个少年给人的感觉都柔软了下来。他端起自己面前的碗，猛地一口干！
刚换没多久的热水，谈不上滚烫，可也架不住楚昊怎么个喝法。没有什么克制不克制的，他直接就喷了。
噗——
阮白猝不及防，被楚昊喷了一脸。
楚昊顾不上自己被烫麻的舌头，赶紧俯过身去给阮白擦脸。手指划过眉眼的时候，阮白自然地闭了闭，再睁开的时候，眼睛里的凶残几乎要化成实质。
嘭嗵！
楚昊几乎听到自己心跳的声音，口干舌燥地看着阮白扣住他的手腕，把他的手摁到桌子上。男鬼的法力似乎又高深了，他怎么都动弹不得了？
“宝宝，还吐奶呢？”
阮白堪称轻声细语地说完，拿了一条手帕擦了擦脸和头发。被楚昊的手掌擦过的地方，总觉得有点奇怪，像是留下了久久不退的体温，传递着不太美妙的信号。
“二弟。”楚昊有些气弱地叫了一声，“对不住，哥不是故意的。”
“呵呵。”阮白冷笑，站起身穿鞋，眼角瞥到楚昊有些别扭的表情，嘴比脑子快地解释了一句，“我去看看丽娘他们买完东西了没。晚点你把那些人给带回来。”
“哎！”楚昊眉开眼笑，随即觉得自己高兴地有点蠢，硬生生止住表情，把脸重新塑造成不苟言笑，时不时提一下嘴角，让下午看到他的人心头发寒。
就连一直准备挑衅他的牧才英，都下意识地往边上一躲。
田凯复也想躲。他和楚昊算是一起长大的，可也从来没见过楚昊这幅样子过。这是哪里受了刺激？
楚昊甚至主动跟田凯复打了招呼：“老田！”
田凯复整个人都差点跳了起来。换了别的时候，他当然会欣喜若狂。毕竟在少年时，楚昊只是客客气气地叫他一声田兄；到了现在，楚昊依旧只是客客气气地叫他一声田大人。
可是现在……不对头，事情很不对头！在这一刻，他深切地意识到，他老田……不，田凯复虽然对楚昊一往情深，但还没有到生死相许的程度！
“楚大人。”事出反常必有妖。
楚昊还没说话，就先咧了咧嘴：“你后面跟着的两个是什么人？”
田凯复回答地更加毕恭毕敬，道：“回楚大人的话，这两人是下官从辅军中找来的，打算推荐给阮大人做驿卒。六等驿能有四个名额，当是堪堪够用。”
楚昊眼中露出兴味：“哦？”
田凯复知道楚昊最讨厌别人打阮白的主意，头皮一麻解释道：“下官并不是算计阮大人。这两人是下官精挑细选过……当然下官说的不算，还得阮大人点头才是。”
楚昊扫了田凯复身后的两人一眼：“那你一会儿把人给二弟看吧。他这会儿应该快回去了，劝你快去找他。”
田凯复不知道楚昊说这话的意思，但还是顺着话去找人。
阮白要准备回去，首先就得和丽娘等人汇合。整个关城就那么一点买卖东西的地方，再加上十分醒目的牛车，简直不能更好找。
田凯复走开没多久，牧才英从转角出来，下意识地尾随上去，看到田凯复和阮白搭话，才小声喃喃：“二弟？”
那边田凯复已经知道了原因，看看身后的两人，他眉头一皱，拉着阮白往边上走了几步：“这两人现在看着普通，也错过了练武的最佳年龄，若是给他们机会，如今的成就必定不比楚大人低……好吧，比楚大人低一点点。”
楚昊是个什么水平，阮白至今莫不清楚。但是他也知道，楚昊的武功在常人眼中，恐怕已经够得上超人级别。眼下这两个人，难道就是武侠小说中所说的天赋异禀之人？
阮白有点心动：“可是他们已经错过最佳年龄了。”他上辈子十八岁开始学习，就已经吃足了苦头。再加上穷文富武，他现在一个驿丞连一块砖头都没有，能供得起两个人习武？他连自己都还没规划呢。
“那也能比一般的驿卒厉害。”田凯复很有自信，“虽说这里有顺阳关拦着，可是匈人并不是没有其它的路径绕过关卡。就算没有匈人，往来路上也不是没有危险。身为驿卒往来送信送物，还是需要有几分能耐的。”
阮白想了想，点头：“那就先留下看看。五个人，刚好。”
田凯复提醒：“可是六等驿只能有四个驿卒。”难道他是想通过别的什么手段，增加一个名额？
“当然。”阮白点头，“观察上一个月，到时候直接把最差和不合适的淘汰掉，不就剩下四个人了吗？”
田凯复一凛，随即觉得这是一个好主意：“阮兄所言甚是。”
第三十章 对手（）
五选四，对阮白来说，简直就是高到离谱的录取率；可是在其他人，尤其作为当事人的五个人，完全不这么看。
田凯复找来的两个人，当然直接就跟着阮白他们一起回去了。
两个汉子坐在牛车上，只敢缩在门口，手脚都不知道该放哪里：“小人还是下车跟着跑吧？”
阮白没耐心，眼睛冷冷地扫过去：“让你们坐着就坐着。”骨瘦如柴的两个人，也就比汤信厚稍好一些，就算要锻炼身体，也不是在这个状态下。
两个汉子缩得更紧了，像是两捆倚在门边的柴，脸上各种惶恐。
阮白完全不明白他们这种想法，跟田凯复小声念叨：“为什么有车不坐？”就算现在的牛车只能算是卡车，完全谈不上舒适度，可好歹也是一辆车不是？
田凯复跟着小声解释：“跟两个‘贵人’……”他用手指点了点自己和阮白，“坐在一起，不合规矩。他们心里面害怕。”
“贵人？”阮白用手指比划了一下自己和田凯复，露出一个莫名其妙的表情，随即翻了一下白眼，眼神扫过堆满了各种货物，充斥着各种味道的车棚，“贵人就坐这种牛车啊？”
田凯复忍不住笑了一声，下意识伸手摸了摸阮白的脑袋，软软的比摸大胖小胖还舒服，怪不得楚昊老是这么干。他随即意识到自己过分亲近的动作，赶紧收回手：“对不住，阮兄……噗哈哈哈！”怪不