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他就这么一个妹子，可不能让她过苦日子。
不行，得赶紧找户稳妥人家将杏儿的亲事定下来才好。
章杏也在想心事，顾惜朝等人在房里说话时，她听了一茬半茬，后来从魏云海嘴里也得了一些。锦阳那边确实出了疫病，逃到那里的人能跑得都四下跑开了，确实死了不少人。不过盂县淮阳前几年经过此阵，倒是有所防范，并没有出现因为疫病而大范围死亡的事出现。叶荷香与章金宝在盂县刘府里，想来应是安好无事。
顾惜朝的到来也让她有些头疼，这事不能在任由发展下去了，她觉得自己既然没有那份心思，还是要想个法子掐断了对方的念头才好。可是如何去做？却是个问题。她如今与淮阳王府不能说撇开就撇开了，无论是章桃，还是石头，甚至是顾惜朝为她做得那些，她都不能不考虑。找一个赶紧将亲事定下来，可是一时半会到哪里去找人？这法子她以前又不是没有试过，结果还害了何家。
顾惜朝那是个浑的，他身边的几人也都不像是理智的。
越过定亲，直接拜堂，这样的人更不好找。再说，成亲到底是一辈子的大事，她吃过亏的，不能再头脑发热了。
章杏闭着眼，一滴泪悄无声息从眼角滑落。
前尘往事，那是藏在她心里永久的痛，繁杂的日子不去想它，并不意味它不在。青葱年岁的热情冲动，什么都可以不管不顾，然而来得猛烈，去得也快，什么也敌不过岁月匆匆。
她只想平安一生，男人要与不要原是没有多大关系，只是活在当下，悠悠众口不得不掩，许多人的想法不得不顾，跌宕起伏她是不想再承受了，寻个实诚憨直过一生才是道理。
顾惜朝那边既然走到这一步，若是实在没办法拦，那也只好说开了。
终究，长痛不如短痛。
这夜里都没有睡好，次日晨起，傅家的几个人精神都有些萎靡，不过事儿还是有许多，吃过了饭，大家依旧各自忙开了。傅舅爷去刘里正那打听事情，魏云海魏闵文要忙买地买铺的事情，傅舅娘与章杏带着孙宝珠来到了粥棚。（。。）
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第一百九十八章（）
自打孙宝珠跟了章杏之后，章杏就轻省了许多。 孙宝珠虽然不能说话，但人勤实肯干，劲儿又大，炒锅搬柴之类的事情她都一手包了。章杏只在一边帮忙看看锅里粥煮的怎样，偶尔添几根柴火进灶。
傅舅娘又有另一类活儿干，她们几个有些年岁的妇人要淘米下锅，一锅一锅的米都是按了份量来的，最早是一满碗米煮一锅粥，现在只有小半碗了，所以煮出来的粥清汤寡水。
对于这样一碗可以照见人影的稀粥，章杏六年前是不清楚的，现在亲手操办，方才知道缘由——米是越来越少，要粥喝的人却是越来越多，要再先前的来，那就得很大一部分人饿肚子。谁也不知道朝廷什么时候来赈灾，要熬到那个时候，漳河镇几家大户们挤出来的粮食就需细水长流的用。
有一口喝得总比没有的好。
正热火朝天忙着，刘大户府上的家仆刘三斤跑进来嚷道：“里正来了。”
干活的妇人们手中都是一顿，有个说道：“真是稀奇了，刘里正今儿怎么过来了？”
刘三斤嚷完了就跑出去看热闹，有喜热闹的妇人也都门口去看。傅舅娘将米下到锅里，对灶前的章杏说：“别站在灶口，仔细别熏得一身灰，灶里有火就行了。”
章杏应一声，帮忙拿了锅铲将簸箕的米拔进锅里。傅舅娘一直想找个时机探探章杏口风，只今日从早忙到眼下也不得闲，现下里棚子里的妇人多到门口看热闹。余下几个都不是管闲事的。又隔得远。于是傅舅娘装作随意样子说道：“杏儿。你妹子怎样了？”
章杏一边忙着，一边笑着说：“还行。”
傅舅娘也笑了，说：“倒也是，在王府里有什么好愁的？倒是你，跟你娘在魏家庄饥一顿饱一顿，没个定数。也就是近些日子才好些。”
章杏如何不知傅家人在思量自己，只她素来不将心思摆面上，随着笑着说道：“我倒觉得自个比桃儿好过。她那边虽然不缺吃穿，但哪里有我们这般自在。况眼下哥哥越发出息，我是半点也不羡她的。”
傅舅娘脸上的笑越发和煦，“你倒是想得通透……”她话只说得半句，就听见门口看热闹的妇人咋呼了起来，七嘴八舌喊叫：“里正大人好。”
“刘里正，您来了。”
傅舅娘与章杏都转过头去，门口妇人让出道来，刘里正领着几个人进来的。章杏不由得站起来了身。跟刘里正一同进来的是顾惜朝几人。
刘里正模样卑恭，有心在淮阳王世子面前显出治下的人心。与妇人点头含笑，又引请顾惜朝进。许是顾惜朝交代过，他嘱咐妇人自去忙活，又打眼神与粥棚管事。粥棚管事也是人精，接了眼神，背着身立时往身边大锅里倒了一碗米。
顾惜朝哪里是来视察施粥？对刘里正所引之处瞟了一眼，就丢开了，径直到了章杏身边来，伸头往锅里看了几眼，问道：“这是今日要分的粥？”
刘翼与穆宇一对眼神，同时挨到刘里正身边来，找了个由头半夹半推将刘里正弄了出去。
刘里正出去了，其他人只当刘翼穆宇其中一个是要紧的，多半都跟了出去，只留下一个跟陪在顾惜朝身边，应和笑着说：“是，是，这就是一会要施下的粥。”
傅舅娘是知道顾惜朝底细的，但她私心不想顾惜朝与章杏多接近，于是喊道：“呀，要抄一抄了，别熬的巴锅了。”说着就从章杏顾惜朝两人中间插进去，径直挥起锅铲。
顾惜朝不得不离远些，瞅着傅舅娘忙活的空隙与她打了声招呼，又慢慢挪到章杏另一边，小声问她：“你这些天都在这边帮忙吗？”
章杏心里既觉得好笑，又有些沉重，“是啊，这边人手不够。”
有口锅熬好了，掌勺的招呼人手帮忙抬搬，体壮的妇人都去帮忙，有妇人识得顾惜朝身边的陪随，喊道：“胡重八，过来帮个忙。”
喊人这个与胡重八占着亲，算是长辈，胡重八犹豫一阵，点头哈腰对顾惜朝陪笑说：“您慢看，我，我去帮把手。”
灶里的火暗了下来，章杏连忙添了几根柴进去，翻挑时火光一下亮起，她清丽的眉眼仿似镀了一层金色。顾惜朝心又跳快了几下。
粥棚里除了顾惜朝都在忙活，越发显得他突出，妇人们目光在他身子打转，也有低声盘问的。
“这是哪家哥儿？长得可真俊。”
“不知道，跟着刘里正进来的。”
“不知道说亲了没有？”
“怎么？又想牵线做媒了？这哥儿可不是一般人家的，你没瞧见刘里正方才的样子吗……”
顾惜朝一心在章杏身上，对旁边所有都置若罔闻。
章杏将手中火钳递给孙宝珠，对顾惜朝说道：“这边灰大，咱们出去。”
傅舅娘见章杏领着顾惜朝出去，一时没来得及喊住，忍不住跺了跺脚，夺下孙宝珠的火钳，着急说：“你家小姐都走了，你还不跟过去看看？”
孙宝珠忙跑出去，外面全是人，哪里还找的见她家小姐？
其实章杏并没有走远，这时候正是到了施粥时，粥棚四周里三层外三层全是人，刘里正不知被刘翼穆宇糊弄到哪里去了，她与顾惜朝正在人群里往外挤。没人带着，谁个也不认识淮阳王府的世子爷，一拥而上的人们眼里只有不远处桶里的粥。
章杏人瘦身弱，差点被推到在地。顾惜朝冲上前去，拦在她身边。两人好不容易才挤出去，章杏已是一头汗了。
“这里天天都是如此吗？”顾惜朝擦了一把头上汗水问道。
章杏点头，“天天如此，有时候比这还要多。”
粥棚管事带了巡防营人手出来喊话，人群更是纷乱了。身强力壮拉帮结伙一股脑全往前冲，妇孺孱弱敌不过，有哭有喊有乞求的。顾惜朝护着章杏又退远些，百相前章杏默然。顾惜朝显然也少见这样情形，见一个带着孩子的妇人被推拽在地，那孩子哭得哇哇大叫。他头脑一热，握着拳头就要过去。
章杏连忙拉住了他，“别过去，不顶事。”这时候的一口食就是一条命，便是将眼前推挤的壮汉收拾一顿，也会有下一个继续不管不顾上前抢食的。这世道，为强者才能长存。
果然，那妇人将孩子一把提起，强挤进了队伍里。
有了巡防营人手在旁边，粥棚前很快排起两条长队，身强体壮者多是在前，妇孺孱弱一般在后。顾惜朝似看愣了。有领到粥的汉子端着碗可照见人影的稀粥欢天喜地过去。顾惜朝眉头皱起来了。
章杏说：“你别瞧这粥稀薄成这样，却是这里许多人的命，就是这样的东西，也不是人人都能分到的。其实能进漳河镇，对于这次受灾的人们来说，都算是好运了。”六年前，他们流窜到淮阳，那些日子比这不知要苦多少倍。
“到盂县去吧。章杏，你跟我们一起到盂县去吧。”顾惜朝突兀说道。
章杏惊了一下，扭头看顾惜朝略有些冲动脸，一笑，说：“我去盂县做什么？我家就在这里啊。”
顾惜朝是一鼓作气说的话，被章杏这样一答，他便有些后继不足了，“你，你娘和你弟弟不是都在盂县吗？”
章杏脸上的笑未消，“他们也只是去暂住，过些日子还是要回来的。眼下淮河的水在退，虽然慢，但听说最多只挨个把月，大水就能退得差不多。水都退了，我还去盂县干什么？”
顾惜朝忍了一阵，憋红着脸，又说：“你妹妹不是在淮阳吗？那你去淮阳吧。”
“我去淮阳干什么？”章杏笑着说，“我妹妹是你们王府里的丫头，我又不是。她那日子，我可是过不惯的。”
顾惜朝的脸红一阵白一阵的，章杏变本加厉说道：“这里日子虽然穷些苦些，可是自在。人都说金窝银窝不如自己的穷窝，我呀，哪儿都不想去，最喜欢还是自己这穷窝，自自在在的，多好啊。”说着，又笑嘻嘻看着顾惜朝，“顾世子，我倒不是说你们王府不好，你们王府自然也是很好的，可是不一定所有人都喜欢。”
顾惜朝的脸有些发白，章杏见目的说到了，又将话题扯到别处，问：“顾世子，姚姑娘还好吧？”石头的师姐姚明珠在金沙口事情后就进了淮阳王府，石头走前，曾托她多看顾。
顾惜朝还在失落之中，章杏连问了两边，他方茫然说：“姚姑娘，哪个姚姑娘？”
“就是咱们在青蒙山遇到的那位姚明珠，姚姑娘。她不是在你们王府吗？”
顾惜朝摇头，“我不知道。”金沙口之后的事情都是他父王与沈怀瑾安排的，他哪里记得什么姚姑娘，青姑娘的。
章杏看他面色不像敷衍，估计是真不知道了，也不再追问了。恰好孙宝珠刘里正刘翼穆宇等人先后从人群里挤了过来。顾惜朝一副失魂落魄的样子，章杏也不想多添事端了。寻了托辞，带着孙宝珠回了粥棚。（。。）
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第一百九十九章（）
其实刘翼穆宇早就看见顾惜朝章杏了，他俩个是绝对不想事后被穿小鞋的，所以两人一对眼神，就立时有了决断，一个继续忽悠刘里正走开，一个则站在不远处站着。
站在不远处，耳力很是敏锐的刘翼将那两人的话听了不少进去，而后瞧见孙宝珠了，方才出来现身。
刘翼看清了顾惜朝的脸色，想起方才听得一星半点，以及他表妹唯恐避之不及的表现，还有什么不明白的？
出事了，他们这位爷受了打击。
刘翼递了一个眼神给穆宇，示意他继续忽悠刘里正，自己则寻思如何开导顾惜朝。
可怎么说？一个是他主子，一个是他姨表妹，天涯何处无芳草之类的眼下是绝对不能说的，毕竟他们这位爷的心思从来就没有敞开来。就是他姨表妹，那也只是含蓄说，她不喜欢进淮阳王府，她只想找个庄稼汉，过贫贱自在的日子。
他要是将他们爷的心口掰开说，绝对会死得很难看。
就算所有人都知道主子的心思，但是主子不说，下头的人就不能说。
贬低他姨表妹的话也不能说，那可是自家人。
好吧，那就扯别的吧，将心思转到别处，许是就没那么难受了。
可刘翼东扯西拉说了半天，也没见顾惜朝神色有一丝微动。还是失魂落魄坐着，一动不动。
刘翼没办法了，低声在顾惜朝旁边絮絮叨叨说道：“爷，我这个表妹从前是吃过发大水的苦头。元平三十年时候。淮河三处决堤。她父亲就是这一年没的。她�