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章杏察觉出这车中的人在打量自己，因马车过的很快，里面的锦帘也只掀起了一会，她也只察觉出这些，却辨不出到底是善是恶。
回到客栈里，郑连升正在等她，听她说去了城外给叔伯上坟。郑连升埋怨说：“你这孩子，怎么不跟大叔说一声？大叔也好过去上注香。”
章杏低下头去。郑连升又呵呵笑着说：“好了，好了，都怪我睡得太死了。杏儿，走，我带你去码头。你那刘伯伯的船今日就要走往裕安了，我已是跟他说好了。咱们快些过去吧。”
章杏早将郑连升这熟人问清楚了，他与郑大娘同是铁牛镇燕子沟人，也姓刘，名唤刘来财，两家还是远亲。
到了东源河码头，远远就看见一个高瘦的中年汉子拢着手站在码头上张望，他的身后则停靠着一艘大船，船上满满当当堆放着许多大麻袋货物。
高瘦中年汉子见了郑连升两人，连忙招手，“连升，这里，这里。”
郑连升带了章杏过去。码头风大，高瘦中年汉子脸都冻得有些发青了，擦了一把青鼻涕，说道：“连升，你们怎么才来？我都等老半天了，你们若是再不来，我就要去找你们了。”
章杏正要说话，郑连升笑呵呵就说：“来财哥，我这不是睡过了头吗？”又将章杏拉过来，对刘来财说：“来财哥，就是她。这孩子一路上就麻烦你了。”
刘来财粗眉一竖，说：“连升，你说啥话呢？咱两家还用得着说这个，你的事情，就是我的事情。更何况不过是顺路吧。你就放心吧，我一准将她送到家去。”
郑连升连忙扯章杏，“快叫刘伯。”
“刘伯好。”章杏恭恭敬敬曲了个身。
刘来财笑着说：“杏丫头吧，我听你大叔说过你的事，都怪你大叔眼神不好，连个人都看不清楚！害得你挨了一箭，怎么样？现在好全了没有？”
章杏笑着点头：“早好了。”
“那就好，那就好。”刘来财说，“杏丫头，你放心，咱这船是往裕安去的，刚好经过全塘镇，你刘伯一准将你送到家。”
“多谢刘伯。”章杏说。
刘来财笑着说：“别整这么客气，只要你别嫌坐船闷就行。”
郑连升又问刘来财：“来财哥，你今年过年怕是赶不回去吧？家里的年货备得怎么了？要不要帮你我带些东西回去？”
刘来财点头，“今年怕是要在裕安过年了，不过我出来之前已经跟你嫂子说过了，她应是知道我回不来的，家里的年货想来应该是备得差不多了。你家呢？这回好不容易到淮阳一趟，你不带些东西回去？”
郑连升笑着说：“自然是要带的。虎子他娘都交代过好几次了，要我捎带些年货回去，就是不知道哪里能买到又便宜又好的东西。”
“东城，东城集市有一家喜福来年货铺子，他家的东西又全，价钱也公道，童叟无欺，我以前都是在他家买的。”
三人正说着，船上有人喊道：“来财，来财，你等得人到了没有？再不来，咱就不等了啊。”
“真是催命嘞。”刘来财咧嘴说，“不过是个工头罢，大老板都没有说什么，就他着急！”
刘来财不过是个跟船的船工。郑连升连忙说：“来财，快上去吧，快上去吧，别让人紧等了。”
“行，那我们就走了啊。”刘来财带着章杏转身上船去。
郑连升看着两人上到船头，扬了扬手臂，章杏瘦削的身子微微抽动一下，也伸出手挥动着，想起郑连升一家待自己犹如亲人，今此分别，竟不知何时再可相逢，心中悲恸，看着码头上郑连升的身影也渐渐模糊起来。
“杏丫头，快到舱里来，外面风大哩。”刘来财叫着章杏。“好的。”章杏回道。
这船上除了刘来财，另外还有四名船工并一个工头。船上货物隶属于一位赵姓老板。他与自己的三名下人住在前舱里。
船工们则住在底舱。因章杏是一个女孩，刘来财求了工头与赵老板，让她也住在底舱里，不过是另一小单间。
章杏心知自己死里逃生的经历离奇曲折，她不确定山谷那里有没有继续追踪，但是小心总归是对的。
在船上的时候，她鲜少出门，最多也就是在自己所住的底舱附近站一站，所以船上的船工虽是知道刘来财带了一个熟人在船上，但没几个人见过她的面。
倒是刘来财怕她闷着，常常过来说话，让她到船舱上看景致。章杏只笑不答，仍只是老老实实呆在自己的小间里。其实，章杏所住的底舱开了一个小窗，虽是只有两巴掌大小，但也能看见外面的景色。
正值隆冬，河两岸一片萧条，虽是偶尔也能看见屋舍，但都十分残破，屋顶灰白色干涸的河泥痕迹仍在，也鲜少能看见人烟，便是鸡鸭牛狗也没见几只，一片死寂。
第53章（）
周末事情较多，更新太晚了，很抱歉……，我会尽力把更新时间调前，并且固定下来的。章杏心中如压了一块大石，越来越沉。
这日，刘来财依旧过来送食水，见章杏看着小窗发呆，笑着说：“杏丫头，这能看到啥？用了饭，到船板上去看去！”
章杏笑着接了碗筷，一边吃，一边与刘来财说话。
“刘伯，咱们还有多久到全塘镇？”他们当时逃难时，且讨且行，足用了月余方才到淮阳，走水路要比旱路快，就不知大约需费多少时日。
“坐船快，还有四五天就到了。”刘来财说，“怎么，你是不是觉得闷？”
章杏在船上这些时日，根本就不到上面去，底舱又小又闷，大人尚且受不住，可这孩子硬是不吭不响呆了这么久，实在是太乖巧了。
章杏却笑着摇头，“不闷。”
刘来财在章杏对面坐下来，说：“杏儿，你放心，那赵老板是裕安人，与你也算是半个乡亲，为人和气。他也知你是我带上船的，你若是闷了，尽管到上面去，透透风，看看风景，他不会说的。”
“我知道。”章杏笑着点头说。
刘来财都这么说了，章杏用了饭之后，就顺着梯子上到了甲板上了。他们正行于淮水中间，两边离岸足有数丈之远，岸上看不见人影，只稀稀拉拉几颗枯黄老树静默立着，大水过后的淤泥已经干涸，远远看去，一片苍凉灰白。
章杏正静静看着，突然感觉有人过来，她连忙低头退让到一边去。
来人在她旁边站住了。章杏瞟了一眼旁边的青灰色绸缎衣角。刘来财可不会穿这身衣物，这人大约就是赵老板那一伙人了。她一个搭顺风船的人，哪能跟人家站一处。章杏正要回到自己底舱里去。
“小姑娘。”这人开腔了喊道。
章杏站住了回身看一眼，又飞快低下头去。这是个约莫四十来岁的中年汉子，身形微宽，面容和煦。章杏不过来，这人就走了到章杏面前来，问道：“小姑娘是全塘镇人？”
章杏点了点头，“是。”
来人一笑，说：“你不用怕，我是裕安人，说起来，咱们也是半个乡亲了。”
章杏怎会害怕？只不过谨慎使然，不愿意别人多加关注自己，做一些十来岁孩子该有的样子罢。这人看衣着气势不像是个下人，章杏料到他大约就是赵老板本人了。
章杏听刘来财说过，这赵老板全名叫赵得义，是做米粮生意的，家里的米粮铺子足有十来个。他虽是裕安人，但生意大多在京都一带。这回裕安大水，江淮一带受灾严重，地里庄稼歉收。赵老板原来一直都是将江淮一带的米粮往京都运，这次就掉了个，将别处的粮食运到裕安去。
刘来财说这事时，话里话外都是感概，直说这赵老板是个大善人。
章杏心里却不敢苟同，商人逐利，哪里都不例外。这赵老板将粮食运到裕安去，未必就不是为财。这人走南闯北，又是这般灵活，她在他面前，惟有小心谨慎方为上。
“你叫什么名字？是全塘镇哪里人？怎么会一个人到淮阳去的？”赵得义问道。
章杏不知刘来财是怎么说她的，她抱着只少不多的心思回话总是对的。她做一副头也不敢的样子，低声说：“我叫章杏，是全塘镇李庄村人。”
赵得义打量章杏，见她说了这两句之后，就咬着嘴唇不再说了，又追问：“那你怎么会一个人到淮阳去的？”
章杏就是不说，咬着嘴唇，挤了几滴眼泪出来——她相信刘来财肯定对这人说过自己上船缘由了，无非就是她转述给郑家人的那几句话。但是郑家人淳朴良善，对自己的话不持一点怀疑，但眼前这人就不一定了。说得越多，破绽就越多。
章杏都掉眼泪了。赵得义自是不好再问下去。又转问她裕安发水的一些事情。
这件事天下皆知，好答。章杏拣一些众所皆知的事情说了。赵得义听完，叹了一口气，说：“年年淮水，年年哭啊。”
章杏听他话里感伤这般深厚，不由得又抬头看了他一眼。赵得义倚船舷站着，看着河岸荒村老树，面上尽是悲伤。
许是刘来财的话是真的，这人倒不像是伪善。
章杏见赵得义不再问自己话，静悄悄退到底舱里。
赵得义眺望河岸一阵，他的贴身小厮赵顺寻出来，连忙回舱里取了披风过来，一边替他披上，一边说：“老爷怎么上这里吹冷风了？”
赵得义往船板上扫了几眼，问道：“咦，那小姑娘进去了？”
赵顺一愣，笑着说：“哪来的小姑娘？我过来是只看见老爷您一个人在这里吹冷风呢。”
赵得义笑了笑，说：“这小姑娘倒是有些意思。”
赵顺见赵得义仍是在说小姑娘的事，这整条船就只有一个船工刘来财带了一个小姑娘外，再没有其他人了。刘来财过来求这事的时候，他也在场，工头原是不肯答应的，还是他家老爷亲自许的这事。
赵顺说道：“老爷是不是说的住底舱那小姑娘？今日她出来了？”这小姑娘，他也有几分好奇，一个不过十来岁的小丫头住在不见天日的底舱里，一呆就是十来天，居然不声不响的，竟是连甲板都没有上来过，倒是稀奇。
赵得义点了点头。那姑娘看着年岁虽小，但是脸上神情分明不像是个孩子。答话时虽是畏畏缩缩，一副胆小害怕的样子，他却在她抬头瞬间的眼中看不到一丝的害怕，倒是瞧出几分警惕防备来，且举止进退有度，言语滴水不透，一点也不像小家里出来的孩子。
况，刘来财说，这小姑娘是被人牙子打怕了，逃出来的。一个不过十来岁小姑娘，竟是有胆从人牙子手上逃脱，在深山老林呆了那么久，居然还能活下来。
这件事不管是真是假，这小姑娘，都不简单呐。
“老爷，您与她说上话了？她知不知裕安的事情？”赵顺又说。他与赵得义是打小的情分，自家老爷的心思，他也是知道的。赵家老家就在裕安，赵得义一家虽是搬到京都附近的云阳了，但是本家的许多亲戚仍在裕安。赵得义能有今日，与当年裕安本家几位至亲倾力帮助无不相关。这回裕安遭了如此大灾，他家老爷也愁了不少白发出来。八月里就筹了一批粮食运到裕安，因是年关将到，又急急筹了这一船，想赶在年前运到裕安去。
赵得义想起方才那小姑娘话语来，他问得话，她虽是答了，却都是一些众所皆知的事情，问了半天，他想要知道的竟是半点也没有听到了，至于她到底知不知道裕安的事情，也许只有等到了全塘镇才知道这个答案。
第54章（）
赵顺陪着自家老爷在船头吹冷风。那边章杏已经回到了底舱里。至这一回透气遇到了赵得义之后，她过后就再没有上过甲板。
不过赵得义却是将她记在心里，这日以后，刘来财送过来的吃物精致多了，有时候还可见到肉糜，这在如今时候可是十分难得的。刘来财更是将赵老板夸到了天上。
船一路顺风顺水，又过了五日，就到全塘镇。
以前章水生在全塘镇码头摆渡时，章杏来送过几次饭，对全塘镇还算熟悉。船在全塘镇码头靠岸后，章杏就下了船，原是想一个人回李庄村的，无奈刘来财非要再送她一程。
赵得义也说她不过一个女孩子，怎能一个人归家？该送。还塞了一大包东西给刘来财，嘱咐他一定要将人送到家，他本人在全塘镇还有事情要办，一时也不会走，船会等到刘来财返回之后，再往裕安。
章杏带着刘来财往李庄村去，路上所见也是一片荒凉，洪水留下的痕迹处处可见，快过年，大道上只稀稀拉拉的几人，且多是衣衫褴褛，满脸菜色，拖儿带女的乞讨者。
八月大水退去之