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“哎，不过是那么一说罢，你也别慌了神，把孩子看好就是了，若是发水，乡里自然会敲锣，到时候往盂县去就是了。”章水生说。
盂县地势高，往年发水，李庄的人多是往那里去，水退了再回来。叶荷香也是经历过大水的人，对盂县也不算生疏。章水生的爹娘、叶荷香的两个哥哥都是在灾年里没的，说起发水这事来，两人心里都沉甸甸的。
一时无话，章水生只顾扒饭，叶荷香用热油烧了半罐子腌菜，又清了几件章水生这时节长穿的衣，一并打了个包袱。章水生吃了饭，到后房里看——章桃章金宝正吃得欢，章杏安静坐着一边看着他们，大女儿虽然看起来与另两个儿女格格不入，不过脸色却比先前看着好多了。
章水生略放了心，再三交代几句，提了包就往镇上去了。
叶荷香倚在门口看他走远，一朵黑云飘过来，刚好遮了太阳，天地一下子暗淡。她抬头看天。就这会功夫，北边的天已是一团乌黑，滚滚奔驰着，汹涌肆掠而来。
叶荷香惯笑的脸不由得上了一抹担忧，过往灾年的经历上了心头，她一时怔忪了，屋里儿女欢快的说话声唤回了她，她想起章水生的交代来，于是关了房门，拖出床下的钱罐子，数了几个，摩挲了良久，终究是不舍得，又放了回去。郎中不请了，却到本村的季婆子家说了会话——这位是个神婆，惯做些阴阳勾当，请她看病费的钱可是比请郎中少多了。
当夜里天一黑，季婆子便过来了，让叶荷香在堂屋搭了个香案。季婆子点了香烧了纸钱，喃喃念叨些言语，不大会就浑身抽搐起来，没过多久，季婆子的脸色就变样了，像是换了一个人，阴测测打量屋内一圈，目光炯炯落在角落里的章杏身上，惊木一拍，喝道：“何方妖孽？竟敢在此作怪？”
第4章 决堤（）
章杏吓得打了一个哆嗦，目瞪口呆看着季婆子。
季婆子冷哼一声，将右手边的黄表抓了一把在手，横过烛火一下点着，突然向章杏扔了过去。章杏吓得差点叫出声来，往后连退几步。好在那黄表在两人中间就落了下来，并没有真正烧到章杏身上。
章杏缩在墙角里，惊魂未定。正中坐着的季婆子扔了黄表，两手扶着桌子，又吚吚呜呜摇头晃脑哼唱起来，至于到底唱了些什么内容，不仅章杏听不懂，就连叶荷香也听不懂。叶荷香连忙问道：“大仙，我闺女到底有没有事？”
季婆子摇头晃脑吚吚呜呜说：“她不是个全人，身上只有二魂五魄，还有一魂一魄在河里上不来。”
乡下村里鬼怪之说由来已久，这叶荷香又是个成日喜欢窜门说闲话的，对这事听了不知多少，轻重深浅不消说得太明她就能猜得八九不离十。这人统共有三魂六魄，少了一魂一魄那肯定不是小事了。
“怎么会出这事呢？我闺女不是还，还好好的吗？”叶荷香结结巴巴说道。
季婆子挑她一眼，继续吚吚呜呜说：“她现在看着还好，过几日就会有一场大劫，便是熬过去了，也只有一两年的阳寿。”
叶荷香吓得不轻，问道：“那，那咋办？大仙一定要救我闺女一命啊。”
“这河里有个积年的水鬼，你闺女是被他缠上了，这两****一直跟着闺女，她的一魂一魄就是被他拘去的。方才我虽然已经将他打发出去了，但是他要找替身，定是会再寻来的。”季婆子翻着白眼，说唱道。
叶荷香听到这里，脸色都吓白了，她脸皮厚，人家指着她脊梁骨说骂，她都不怕，她就怕鬼。季婆子的话使得她想起昨夜里的遭遇来——昨半夜里，她正要起来给章金宝把尿，突然听到哭声，那哭声十分奇怪，像是有人在哭，又不尽像，深更半夜里，听到耳里只觉得既凄凉又悲伤，让人也忍不住想要跟着流泪。她当时就吓得不轻，也不给儿子把尿，倒头就装睡。哭声持续了好几个时辰，她一直没动，也不敢睡，睁着眼睛熬啊熬，鸡打鸣之后方才睡去。
现在想来，那哭声不就是从后面传来的？章杏章桃不就住在后面房里？自家闺女秉性自知，断不会深更半夜无缘无故鬼哭狼嚎的，如今想来，可不就是有鬼？
想着那水鬼以后还会寻来，她后颈都开始冒冷气，巴巴看着季婆子说：“大仙，这，这，有没有办法……”
“办法倒是有的。”季婆子说唱道。叶荷香唯恐听漏了，靠过去，季婆子一边吚吚呜呜说唱，她跟着一边点头。
事情交到完毕，季婆子又抽搐起来，抽一会就往后一仰，厥了过去。叶荷香是看过别人请神的，也不慌张，只把季婆子扶到条凳上坐好了，耐心等着。
没多会，季婆子就悠悠醒过来了，问了请神的经过，点了点头，说道：“咱村头桥那边确实淹死过人，只你那时还没有嫁过来，不晓得这事。淹死的这个是咱村福顺上头的一个哥儿，死的时候也有十五六岁了。这落水鬼不好投胎，况他又是个阳寿未尽的，更是走不成，将你家大丫头魂魄拘去应该就是他了，他这是想找个替身呢。”
落水鬼找替身这事，叶荷香听得多了，听得时候就害怕，轮自己了更害怕，拉着季婆子说话，恨不得她这晚别回家了。角落里的章杏看着母亲拉着季婆子越说越远，偷偷擦了一把头上的冷汗。
章金宝都哈欠连连，季婆子实在要告辞归家了，叶荷香只得打住话头，将今早李崔氏送的鸡蛋捡了十个出来，用钵子装了塞给季婆子，季婆子眉开眼笑提了鸡蛋回家去。
叶荷香一转身就看见章杏静悄悄站在墙角边，她不禁打了冷战，不耐烦吩咐说：“都睡去了，站这干啥？”自己也早早关了门抱着儿子上床去。
季婆子的话在叶荷香心里留下深刻阴影，她心里真是又怕又急，但是时候未到，只能生生忍着，每日里胆战心惊，越看大女儿越觉得跟以前不一样，以前虽说有些呆板傻气，但是干活却还是好的。而现在看着像是比以前机灵些，但是干活却是不行了，许多地里活像是重来都没有伸过手似得，半天都干不成一件。叶荷香怕鬼神，大女儿一下子什么都不会，她打了不敢打，骂也不敢骂，只好自己动手了。
好在这月十五来的很快。她平时十分小气，这回却是狠心出了一回血，委实是这几天累坏了。依季婆子交代，用十三个铜板窜了一个小人起来，背后贴上大女儿章杏的生辰八字，于半夜三更时候，在村头那桥中间丢下去，听得咕咚一声响后，赶快跑回了家去。
做完了这事，叶荷香再看女儿章杏，就自觉好多了。大女儿许多活虽是干得不如从前好，但到底会了些，比先前什么都不懂，那是好多了。。自古都说病来如山倒，病去如抽丝，根源既是解除了，想来过些日子，她自会还原的。她在心里暗自庆幸：亏得当初请的是季婆子，一举将那水鬼压住，否则大丫出事，金宝他爹不打死她才怪。
这年五月很快就到了，一连下了数日的大雨之后，淮河原本不低的水位越发高涨了，乡里传了消息下来，要村村抽些壮丁上堤了，章水生从全塘镇回来后，歇了一晚直接上堤了。
一日夜里，章杏从梦中惊醒，又出了一身冷汗，晚春轻寒悄无声息侵来，她不由得将身体蜷成一团，缩在麻被里，却仍是不觉得暖和。
外面正雷电大作，时不时照亮一屋寂静，风将窗格吹得咯吱作响，窗纸破了洞，冷风灌了进来，章杏觉得越发冷了，想及一会落雨恐是更难捱，于是坐起身来，借着电闪雷鸣的光在屋里收看，祈望能找到一个可以遮风挡雨的物件。
然这家实在贫瘠，房内陈设不过一床一柜，那床是几块木板搭成。她看一圈未果，索性将身下的木板抽了一块出来，踮着脚去挡那漏洞。
从窗看出去，外面正风声鹤唳，雷电交加，突明突暗里各影皆张牙舞爪，狰狞可怖。章杏心中不由得生出几分胆怯来，心神不宁中，手中的木板“噼啪”一声落地了，乍起的雷电照见了她披头散发，满面惊恐的模样。
她转身冲出去，黑漆漆里靠墙放置的农具险些将她绊倒，也顾不得脚趾传来尖锐疼痛，她连忙站起，将前房的门捶得咚咚作响，一边尖声大叫：“娘，娘……”
房门一会打开来，闪电又现，叶荷香披头散发站在门口，张口便道：“死丫头，大半夜的，你叫魂啊！”
章杏只着了一件单衣在身，不知是怕的还是冻的，浑身发抖，手指外面，哆哆嗦嗦说：“娘，你听，你听，裕安决堤了，裕安决堤了！”
第5章 母女（）
叶荷香侧耳倾听，恰逢一阵惊雷炸后，黑漆漆夜一时显得安静，外面风声呜咽，隐隐有急迫锣鼓声和断断续续的人声参杂其中；“裕安……决堤啦！裕安……决堤啦！乡亲们快起来啊！裕安决堤啦……”
裕安位于全塘镇上游，半日便可往来，为清河和淮水河交界之处，历年汛期，都是重中之重。叶荷香一下白了脸色，猛地一拍大腿，叫一声：“我的娘啊。”转身慌张折回房里，走几步，突而又转过身，对门口站着的章杏说：“还傻站着作甚？还不去把二丫叫醒？”
章杏连忙点头，返回房中，将妹妹章桃推醒，手忙脚乱帮她穿衣。七岁的章桃虽是坐起来，却仍是迷迷糊糊的，一边伸手伸腿，配合章杏穿衣，一边嘟哝：“姐，天还没有亮呢。”
章杏心慌手乱，她虽是没有经历过洪水，但淮水暴涨的水位，周围人的惶惶不安，父亲章水生上堤之前的交代都让她知道形势的严峻。当下也没有心思回答妹妹的话，只替她套上衣衫，抱到一边，让她自己扣扣系带，她则打开柜子，摸索着抓了几件要紧衣物，却一时寻不到东西包裹，索性用床单一把裹了，系在自己背上。
章桃在一边摸索扣扣子，外面闪电又起，轰隆隆雷声在屋顶上滚过，吓了她一跳。
章杏已经忙完，赶紧替妹妹系好扣子，牵了她的手来到前房。
前房里点了灯，乱糟糟的，正中摆了两个箩筐，叶荷香披头散发正在给小儿子章金宝穿衣服。章金宝方才四岁，自幼宠溺。这番被闹醒了，又不知轻重，不依不饶哭闹着。
叶荷香一边手忙脚乱替他穿衣，一边哄说：“小祖宗快别哭了，再闹下去，咱们一家可都没命了啊……”又想起章水生还在堤上，不知道又是个什么情景，能不能赶回来？但是眼下却是不能等人，她心思漂浮，既担心又害怕，便越是慌乱。
章杏看了这情形，心头着急，走过去道：“娘，我来吧。”叶荷香一边让出位来，一边说：“快！快！耽误不得。”
章杏才接过手，章金宝一巴掌拍在她脸上，哭闹道：“走开！我要娘亲！娘……”
四岁小娃的手劲虽是不大，却也拍得章杏的脸火辣辣疼，她眼角瞟见叶荷香正全神贯注收捡，便将脸一沉，将章金宝乱飞乱舞的手抓牢了，沉声道：“听话！”
章金宝手被抓疼，哪里肯依？张牙舞爪欲待挣脱他大姐的控制，可章杏不是母亲叶荷香，丝毫不见心疼，抓了他小肥手就往袖子套，片刻就将她弟弟收拾妥当了。
章水生上堤之前就交代过了，让叶荷香准备些吃食用物，以备万一。叶荷香现下将这些物件一股脑塞进箩筐里，又将哭闹不止的章金宝放到另一个箩筐里，挑了担子起来，对两个女儿说道：“快走！快走！”
章家住在村尾，要赶到村中须得费上些时候，实在不能耽误。
章杏牵了妹妹章桃的手去开门，疾风一下卷进，七岁的章桃差点被掀翻倒地，遂“啊”一声叫喊，哆嗦一下退到姐姐身后。章杏一时也被风吹得睁不开眼。片刻迟疑，听得叶荷香在身后催促：“作死呢，还不快走？”
章杏牵着章桃出门，叶荷香挑了担子紧随出去，几步便跨到了姐妹俩前面。正夜深，周遭黑漆漆一团，狂风肆掠，偶尔惊起的闪电照亮周遭，枝影狂舞，狰狞可怖。章杏抓着章桃的手，紧跟在母亲身后，身上冰凉，手心里却全是汗水。
下了多日雨，路早泥泞不堪，没多会，几人鞋上都糊了一层泥，章杏章桃两姐妹走得气喘吁吁。然这境地，便是七岁的章杏也没有叫苦。他们一路急赶，很快到了李章村村中，但是村里的人早得了消息，大多都跑了，家家门户大开，空余风声呼啸。
过了村头那座石墩桥时，他们才看见前方两个蹒跚人影，走近了，才发现是李章村的一对孤寡老人。叶荷香一边走一边向这俩老人家打听消息，得知裕安决堤的消息是堤上防汛的人传下来的，村里人早一炷香前就往盂县方向去了。