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叶荷香到厨房里看见篮子里蘑菇，吓了一跳，提了摔将到章杏面前，“杏儿，这是你摘的？”
“是啊。”章杏拿过篮子，开始清理。
“你，你摘这做啥？这不能吃！吃了要死人的。”叶荷香瞪大眼睛说。
“放心，死不了的。”章杏说。她以前去过农科院，知道这几种都是常吃的。
叶荷香伸手去抢章杏旁边篮子，“不行！就算吃不死人，也不准做这个吃！菜园子里不是还有菜吗？你快去挖点来。”
“娘！”章杏忍不住大声说，“菜园子里还有几个菜啊？马上就要过年了，你现在把它吃完，过年时候大家伙都去吃西北风去。”
“你，你怎么知道菜园子有几个菜的？”叶荷香问。
章杏扒开叶荷香，“我怎么知道的？自然是我去看过了的。娘，你不是去修篱笆了吗？我怎么没有见到你？别人家菜园子萝卜白菜多得是，就咱家菜园子都是草，你也不看看。”
叶荷香一时语凝，羞一阵，伸手狠狠点了点章杏的额头，咬牙说：“死丫头，居然管起你娘的事儿了，翻天了你。”
两人正说着，魏云海回来了，他是从菜园子那边过来的，又听见了章杏的话，脸上便有些不大好看。
叶荷香眼力极好，看见了魏云海回来，脸上的笑一下子堆出来，“魏大哥，你回来了，累了吧？先坐会啊，我去给你倒杯热水来。”
魏云海点了点头，在条凳坐下，一眨不眨看着章杏清理蘑菇。章杏站起身，说道：“魏伯伯，我摘的这些都能吃。”
叶荷香端了碗热水出来，听了章杏的话，埋怨说：“死丫头，你怎么知道能不能吃？还不丢了？”
魏云海拦住叶荷香，说：“杏儿说得没错，这茅房子有些确实是能吃的。”
“可我怎地听说有人吃这东西丢了命的？”叶荷香惊讶说。
魏云海点了点头，“茅房子有很多种，有的是有毒的，自然不能吃。要是不认得的人确实不敢吃这个。杏儿，你能分得清吗？”
叶荷香也好奇看着章杏。她这个做娘的都不认得，这丫头，谁教她这些的？
章杏点头，说：“魏伯伯，我分得清。”又转头对叶荷香说，“这些是李奶奶教我的，我们逃难的时候，经常吃这东西。”
叶荷香没话了。她知道章杏说得是李庄村李大柱的娘李洪氏，那老太婆是个人精，说话做事村里人无一不服，便是她见了都有些怕。
“分的清就好，今儿咱们就吃这个。”魏云海喝了水，站起说，“我还有些事，饭好了，你们先吃，不用等我了。”
魏云海说完就出了门去，叶荷香和章杏就开始择菜洗锅了，叶荷香帮忙添了几根柴火，就说闪了腰，要去床上躺躺。章杏只当没有听见，撇好了蘑菇，摘了一盘白菜芯子，萝卜切成细丝，切一块腊肉下锅，混在一起炖了一个大杂锅。
还没有到吃饭的时候，魏闵文魏闵武就回来了，兄弟两个见自己房里大变了样，都吃了一惊，跑到正房里冲叶荷香吼道：“谁让你动我房里东西的？”
叶荷香二丈摸不到头脑，“谁动你房里东西？啊，我一天到晚忙得会死，谁有那闲功夫动你屋里东西？”
魏闵武还有犟脖子，魏闵文赶紧将他拉出来，指了指厨房，低声说：“肯定是那丫头动的！咱们先看看有没有差什么东西？”
他一句话提醒了魏闵武，两兄弟赶紧跑自己屋里翻找一番，发现东西一样不少，就是摆得整整齐齐，清得干干净净，闻起来有一股沁进心脾的温暖味道。
魏闵武看着魏闵文低声说：“哥，这丫头想干啥？”
魏闵文抿着嘴，神情幽深，摇了摇头。
不过这问题他们两个也没有纠结太久，因为厨房实在太香了。两个人跑到厨房里，见桌上居中摆了一个大盆，里头红的白的绿的都有，香气四溢，勾得人口水直流。
两兄弟赶紧抢上了桌，却听得一阵敲盆声，一个声音淡淡说：“洗手啊，洗了上桌，不洗就别动了。”
魏闵文目光才从蹲在灶前的章杏身上收回，旁边自己的兄弟就已经跑到架子前洗手去了。
叶荷香牵着章金宝也来了，章金宝不等叶荷香抱他上桌，就径直往凳子上爬。魏闵文魏闵武赶紧擦了手，一人盛一大碗糙米饭，抢了一方好位置开动。
他两个可不管什么有毒没毒，能吃不能吃，筷子夹了啥是啥，只嫌自己手不够快，嘴来不及。
叶荷香心里还是有些顾虑的，反正发话的魏云海，她也就不提醒魏家那两个讨人嫌的小子了，只挑腊肉萝卜白菜给章金宝和自己吃——她也不想想，就那么一锅，蘑菇要是有毒，那其他的能幸免吗？
俗话说，半大小子吃穷老子。要不是章杏见情况不对，把饭暗留了一大碗下来，估计桌上又是什么都没有了。不过便是没饭了，那两小子也不想走，还在大锅里挑挑拣拣，也不嫌味大。
魏云海扛了一个布袋子回来。魏闵武见章杏居然端出一碗饭来，眼睛都看直，舔了舔嘴，问道：“还有没有？”
“没了。”章杏说。
魏云海上了桌，皱着眉头对自己儿子说：“你两个吃完就到一边去，别在锅里挑拣了。”再挑拣，他什么都没有了。
魏闵文魏闵武丢了筷子回自己房里了。魏云海从怀中摸出一个布袋子来放到桌上，说道：“这是我管村正借的钱，咱们明日上镇上去一趟吧，快过年啦，总得给孩子添点东西。杏儿户籍的事也要赶紧办了，等开了年，谁知道又有什么风向。”大水虽然早退了，但是现在许多事情还是乱的，尤其是人口，不知去向实在太多了，这时候落户籍最合适不过了，等开了年，上头有了闲功夫，该定下来也都定下来了，这事就不一样好办了。
叶荷香才不管这钱是不是借的，见了钱，眼睛都亮了，连忙把章金宝退给章杏，笑眯眯数钱。章杏打开魏云海扛回来的大布袋子，见里面有粮食，也有两个小包装的东西。
魏云海说：“这是我找东子家换得些白菜种子，咱菜园子吃不了几天了，现在下种虽然说晚了些，但也比什么都没有的强。”
第61章（）
章杏放了心，看来魏云海还没有被美娇娘给迷昏头脑。
次日一早，章杏早早起了，煮了一锅粥，一家人围着吃了。叶荷香不知在夜里给魏云海吹了什么枕头风，吃完了，魏云海敲敲桌子，对魏闵文魏闵武说：“你两个今儿哪儿也不许去，好生在家看家，我与你们娘要上镇里去。这家里就交给你们了。听见了没有？”
章杏手下动作一滞，明显感觉突然变得压抑的气氛。偏生叶荷香还在门口笑眯眯叫唤：“杏儿，快过来，将你身上那身衣给换了，这乌漆八黑哪能穿得出门？”
两双刀子眼冷索索往章杏身上发射。叶荷香还在房里不耐烦叫：“快来啊，还在磨蹭什么？”
魏云海也转头看章杏了。
她娘真是不怕人嫉恨呢！
章杏只得穿过刀子眼来到了上房。叶荷香将她自己的一件旧衣拿章杏身上比划，说：“颜色样子都还可以，就是大了些，算了算了，凑合穿吧，等到了镇上，娘再给你扯匹新布做衣裳。”说完，就要扒章杏身上的衣。
章杏连忙说：“娘，我自己来。”
叶荷香身形高挑，章杏则比同年孩子瘦小许多，叶荷香穿在章杏身上，何止是大了许多，简直再钻进一个人都可以。叶荷香也摇头，埋怨说：“你这丫头一天到晚都吃到哪里去了，总不见长肉。”
章杏无语。
叶荷香虽是嫌大，但觉得这衣裳颜色将自己那灰扑扑丫头也衬得有几分水灵了，就不让脱了，将袖子摆一折，衣摆下头缝了几针，拉着章杏转了一个身，笑眯眯说：“好了。”
章杏往自己通身看了看，好吧，原本就是一个小丫头，再花哨些，应该也是没人会笑话。
魏云海在门口催促喊道：“荷香，好了没有？该走了。”
“来了！来了！”叶荷香应道，一手抱了章金宝，一手拉了章杏出了门。
到了门口，魏云海连忙笑眯眯接过章金宝，说：“金宝啊，走啰，咱们逛大街去啰。”
魏闵文魏闵武扒在窗口看。章杏觉得如果目光能捅人的话，大约她现在就成了筛子了，她原来以为魏云海还是比较灵醒的人，现在看来，他分明就是一个棒槌！
不过这事她也没辙，她总不可能装天真无邪招手喊：“魏大哥，魏二哥，走，咱们一起上街去吧。”她要这么做了，成不成还另说，关键是魏闵文魏闵武不一定认为她是好意，十有八九认为她是故意炫耀，只怕更要恨她入骨了，还有就是叶荷香定要骂她不长眼，再则就是这么别扭一家子出门，真是怎么看怎么别扭，一个不知怎么跟儿子相处的爹，一个心里只有自己和亲儿子的后娘，一对正处叛乱期的半大少年，这要在一起，一路上大约是没有人会感觉愉快了。
所以，她默不作声跟在叶荷香身后出了门，到了村头，有一辆板车正等着，上面除了车夫，还坐着两个女人。章杏认得其中一个，就是昨日在河边打探她家隐私的长顺家婆娘，另一个约莫三十四五岁，看见了他们，连忙笑着招手：“金宝他娘，来，坐这儿来。”
叶荷香抱着章金宝坐上了车，那妇人又伸手将章杏拉了上来，笑着说：“金宝他娘，这是你大闺女吧。”
“是啊，这就是我那大丫头杏儿。”叶荷香拐了拐章杏，“快叫郑伯郑婶。”
“郑伯，郑婶。”章杏两只水汪汪眼睛笑成了月牙儿。
原来这妇人与车夫是一家的，夫妻两个都应了一声，郑婶打量章杏，笑着对叶荷香说：“金宝他娘，你这闺女长得可真俊，像你。”
章杏诧异回头，她从不曾觉得自己长得像叶荷香，现下里一留意，发觉自己五官与她还真是有些相像。
长顺家的上车之后本来对他们爱理不理的，听了这话，也转过头来看叶荷香和章杏。叶荷香被人转弯夸赞，脸上越发笑成了一朵花，说：“她哪里像我？天天吃得也不少了，就是不长肉，瘦成这样。”
长顺家的也摇头，说：“不像。”
郑婶子拐了拐她，“怎么不像了？你看她们两个，鼻子眼睛简直一个模子刻出来的。”
妇人们坐在车上说闲话，魏云海则跟在车旁边走，一边走，一边与郑伯说话。章杏有一句没一句听着。江淮一带今年大水淹了七八个县，死伤无数，几乎颗粒无收，然而今年的赋税却不减，漳河镇里正顶住各方压力，辖下十几村庄今年赋税暂缓一年，今年不收，待明年一并收取。其余县镇的日子就没有那么好过了，卖儿卖女上街乞讨比比皆是，尤其刘湾、裕安、全塘几个受灾较重镇子，许多村里几乎是没人了。
“唉，这年头日子不好过啊。”郑伯摇头叹气感概。
天灰蒙蒙的，雨雪将落未落，腊月冷风吹在脸上，如刀割一般，沿途荒草萋萋，看不到一丝苍翠。章杏越发将章金宝抱紧了些。这年头日子不好过，也许只有他们彼此靠得更紧一些，才是一条活路。
漳河镇以前章杏跟着章水生逃难时曾今来过，那时候城下流民潮如水，堆涌在城下，城门守卫唯恐出事，守卫十分森严，须得要有通关文书方才容许进入。他们在城门口守望了许久，下起了大雨，只得离去。
时隔数月，再到漳河镇城下，城门只两个闲散守卫，他们顺利进了城来，郑伯郑婶要去集市，长顺家的要去看嫁到镇上的闺女，还要在闺女家住几日，叶荷香等人要买布买菜买年货。三家人在城门口分开了。魏云海就与郑伯约好，申时在城门口回合，再坐板车一道回村里。
漳河镇不过是个小镇，只有一条通到底的街，街道两边零星布着几个铺面，魏云海将叶荷香章杏领到一家绸缎铺门口，说道：“镇上除了这家卖布，另还有两家，都在这条街上了。你们要是在这里买不到称心的，就顺着这街往前走，一定能找得到地方的。我另还有事，就不跟你们一道了，你们只管在这街上逛，我忙完了事，自会找来的。”
叶荷香知魏云海要找镇里正办章杏落籍的事情，催促他去忙，自己则领着章杏进了绸缎铺。
店里伙计迎了出来，热情介绍各种料子。叶荷香的眼睛都看直了，将章金宝交给章杏，仔细挑料子。
叶荷香一时挑花了眼，拿不定主意。四岁的章金宝可没有那个耐心总呆在一处，拉着章杏要到出去。章杏见叶荷香没有要走的意思，就随着着章金宝出了门。