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魏闵武鲜少见到章杏这样，心中也如压了块石头憋气难受。他早非几年前的顽劣少年，知道章杏说的是实情。她被何家退了亲，这事闹大了，便是何家理亏，他们魏家也要没脸，对章杏日后说亲更是有影响。
只他实在想不透为何何元青会这么突然退亲。他与傅舅爷回漳河时，几个人商量的好好的，何元青依旧留在盂县这边周旋打点，他则跟傅舅爷去京里看看，能不能另找到一条活路出来。可是他们不过才回了漳河，何家居然要退亲？
魏闵武压了压心中怒火，对章杏和声说：“杏儿。你放心，我知晓轻重，不会跟何家闹起来的，我只是找何元青问个缘由……”
“二哥。”章杏打断魏闵武的话，扯了扯嘴角，笑了笑，道，“你怎么就不明白？就算是问明白了，对我们又要什么好处？”
魏闵武被章杏反问住。是啊，庚帖都退了。便是问明白了缘由，对他们，对章杏又有什么好处？
家里几双眼睛都盯着自己，章杏心里愈发郁结，干脆站起身，说：“伯伯，娘，我累了。先回房了。”说罢，在众人目光里，举着油灯回自己房里。
正屋里剩下的几个人大眼瞪小眼，魏云海与魏闵武心思差不多。既为何家退亲感到愤慨，又不想让章杏太过难受。叶荷香巴不得事情就这么定下。章杏回房里，她难得贤淑了一回，到厨房烧火做饭忙得不亦乐乎。
饭菜好了，已是懂些事理的章金宝连忙给姐姐剩了一碗饭菜送到房里。章杏正在等下做针线。章金宝觉得姐姐面上虽是看不出什么，但是心里定是很难过。他送了饭菜，也不走，将私塾里发生的趣事讲给章杏听。
章杏又怎不知他心里想法？听了几件后，心里既觉得温暖又觉欣慰，摸了摸章金宝的头，笑着说：“好啦，你快吃饭去。”
章金宝拍拍自己胸脯说：“大姐，我不饿。”
“不饿也要吃点，快去。”章杏又说，“ 姐姐已经不难过了。”这是实话。
若为这点事情就想不开，这日子就不要过了。
章金宝瞪着黑亮眼睛仔细看章杏，觉得她的笑确实不是假的，这才一步三回头去厨房吃饭。
这日魏云海魏闵武都没什么胃口，都是几口拔了饭后，各自回房里了。叶荷香倒是一贯吃饱喝足，收拾了回厨房。
章杏虽是心里有些郁结，但为怕家里人担心她，吃了饭后，早早洗漱躺下，睁着眼睛听冬日的冷风在屋前屋后徘徊呜咽。
等了这些日子，尘埃落定了，她心里对何家的愧疚告了一段落，可是对前路的迷茫又上了心头。
她先前只觉得决不能给人做小妾，现在却是觉得那淮阳王府都是绝对不能进的。那顾惜朝小小年纪都这么暴戾不堪，就更别说其他人。淮阳城外那一幕，她还记得清清楚楚，那府里大约没有一个省事。
人命在他们手中不过是个可以随意把弄的玩意儿，她有命进去，未必有命出来。
叶昕晨那边就不要指望了。他们要将她弄进淮阳王府去，叶荷香绝对会兴高采烈送她进去。魏云海虽是对她极好，但是到底不是至亲，牵扯到她人生大事，他的话还不一定有叶大舅管用——先前魏云海能顶住叶荷香的枕头风，在很大程度是敬佩何里正为人。
至于叶大舅，那就不需说了，那是跟叶荷香是一路的人。
想来想去，这事上，她居然找不到一个有力的外援了。
章杏舒了一口郁气。实在不行，那就只有自己硬撑了。
半夜里，风声未减，又添了悉悉索索声响。章杏披了袄子倒了一碗水喝，喝完了，将窗支开看。下雪了。想着这番下雪倒是与自己眼下境地相称。章杏倒是笑了起来。总归会有天晴一日的。
第二日魏闵武就去了漳河镇——傅舅爷为两家亲事奔波了这么久，事情落到这种结果，总得给人家说一声吧。
不过何夫人早就在送庚帖前就撑着病体去了回傅家。她家那境地，先前在漳河镇又是极有人品声望，过来陪罪时，又是那般诚恳愧疚，傅舅娘心里虽是有些怨言，但也没有说什么。
只傅舅爷一贯眼里容不得沙子，犟着脖子指责：“何夫人，您家这事做的实在是不地道啊，你家出了这事，人家可是半点都没有逃避嫌弃，你们反而要说退亲，这像什么话啊？这像什么话？人家好端端一个丫头，经了这一遭，日后怎么说亲……”
傅舅娘见何夫人巍巍欲坠的样子，连忙递了个眼色给魏闵文，两个人一前一后将傅舅爷拽了出去。
何夫人拖着傅舅娘的手说：“这事确实是我们对不起杏儿，只我们家老爷这事……，实在是没有办法……”
傅舅娘没有听说何夫人话里意思来，只连忙说：“我们家这老头子的话，你别往心里去，他一贯就是这么个人。”
两个人各说一阵子，何夫人因为何里正的事情实在不好跟傅舅娘说实话，傅舅娘则是章杏的事情毕竟是隔了一层，说更直白点，她家目前还只能算个外人，便是何家真做的有些不妥当，也轮不到她来说三道四。
何夫人久病尚未好，坐了这么会，脸色更是难看。傅舅娘就连忙说些让她宽心的话。何夫人信以为真，告辞了。
事情已经至此，该知道都已经知道，魏闵武魏闵文两兄弟虽然极是愤怒，但是也听进了傅舅娘的劝说——若是事情闹开了，就凭着何里正一家在漳河镇的声望，人家只会怀疑是章杏不好，不会说他家不是，这对章杏日后十分不好。还是动静小些好，毕竟章杏还小，再过几年，这事消散差不多了，到那时说亲，应是影响小多了。
魏闵武在漳河镇住了一晚后就回了魏家庄。
大雪下了两日才停了，但是章杏被何家退亲的事情还是传遍了整个魏家庄。一夜温存后，叶荷香趁机对魏云海说：“大哥，我想让杏儿去趟淮阳。”
魏云海给叶大舅难堪的事情，叶荷香是知道的。她也是个聪明人，所以在那节骨眼上，要将章杏送淮阳的事情半个字都没有透露。
魏云海诧异说：“这天寒地冻的，让杏儿上那远地方干什么？”
叶荷香偎进魏云海怀里，叹了一口气说道：“何家整出这么件事儿来，村里人如今都知道了，杏儿走哪儿都不自在。大哥，你没见杏儿这几天都不出门吗？这一准心里难受着呢。”
这几天下雪，章杏确实没有出门。
魏云海点了点头。
叶荷香又说：“大哥，你是知道我娘家那叶大户的，他家在淮阳那边置了个宅子，我跟他家关系也算亲厚，让杏儿到他家躲些时日，顺便散散心。”
魏云海想了想，说道：“这不好吧？好端端让杏儿住他家去，人家会怎么看杏儿？没得让孩子更不自在了。”
叶荷香连忙说道：“大哥，这个你就尽管放心了，你忘记了？他家那女儿不是去年走的吗？他媳妇挺喜欢咱们杏儿的，上次就要咱们杏儿认干娘呢。只我怕这扯乱了，方才没有答应的。”
魏云海犹豫一阵，点了点头，说道：“让杏儿出去散散心也好。不过你还是得问问孩子意思，看她想不想去。”
ps：
找到了……
第一零九章 抽丁（）
“不去！”章杏回答说。
叶荷香气得恨不得跳脚。她口都说干了，好话说尽，章杏从头到尾除了这句与她，再没有其他话了。她指着章杏说道：“我就不明白了，你为什么不去淮阳？你被人家退亲了，全村人都看你笑话呢，让你到那边透透气儿，万事不要你操心，只管好吃好住养着，这有什么不好呢？啊？”
家里养了两头猪，大前天晚上下了大雪，但凡有水地方都结了冰，昨日晚上猪圈的干草被檐下落下冰凌打湿了，被猪拱得七零八落。章杏学着隔壁贺大婶子家编了个厚实草垫子，准备放猪圈去。
偏一大早叶荷香就来跟她说，让她去淮阳的事情。这件事她早就打定了主意，是绝不会去淮阳的，但是她也知道这理由跟叶荷香说不通，所以任由叶荷香磨破了嘴皮子，她仍是淡定两个字——不去。
叶荷香见章杏眼皮子都没有掀一下，真得气得恨不得抽她两嘴巴，不过就是莫名其妙出不了手。说了这半会，好话歹话都说尽了，她也实在没有办法了，只得撂下一句狠话。
“我跟你说，这淮阳，你不去也得去！这事由不得你！”说完，气呼呼走了。
章杏掀眼皮看了叶荷香背影一眼，继续编草垫子。
何家提出退亲，虽然刘媒婆说，何家不要纳吉的礼，但是魏云海又岂是喜占小便宜的人？他将何家送来所有东西一并收拾了。叶荷香不想到手的东西飞了，所以她不愿意去找刘媒婆退礼。魏云海便让魏闵武将东西送到漳河傅舅娘家去。让傅舅娘帮忙将东西送回去。
何夫人曾给了章杏一个翠玉手镯子，章杏也放到何家送来的纳吉礼里，让魏闵武一道送过去。
魏闵武当天晚上就回了魏家庄，何家收了送回的礼，但是没有收翠玉镯子。何夫人说。这是她给小辈的见面礼，怎么也不肯收回。傅舅娘推让不过，只好让魏闵武又带了回来。
叶荷香眼睛盯着手镯上，这手镯的成色一看就知道是好东西，她虽是也有个玉镯子，但比这个差多了，何夫人不要，她刚好拿来自己用。她于是站起身来。一边说着：“本来就是的，送出去的东西，哪有收回来的？杏儿，这手镯我先替你……”一边伸手要去拿。只手伸到一半，东西就到了章杏手里。
叶荷香心里恨得牙痒。但是魏云海就在旁边，她也不好说什么，只得眼睁睁看着章杏包好了镯子揣怀里。
魏云海虽然硬气。但是对女人那些礼知道的不多，认为何夫人既然那么说了。又非不要，想来必是觉得有些愧疚，只要章杏愿意收，那就收呗。
章杏收了镯子，魏云海就看了叶荷香一眼，他想起昨晚上叶荷香跟他说得事来，问道：“你跟孩子说了没有？”
叶荷香一愣，脸色旋即沉下，坐下来没好气说道：“说了。”
魏云海看叶荷香的样子。就知道她碰了壁。在家里这几个孩子中，魏云海最看重的还是章杏，一来章杏懂事能干，二来家里就章杏一个女儿。章杏不愿意的事情，他一向都由她。只这回叶荷香的提议还是有点道理的，他还是问道：“杏儿，你不想去淮阳？”
章杏摇了摇头。“不想去，大哥马上就要办事了，家里正少人手帮忙呢，我去那里干什么？”魏闵文与傅湘莲的亲事就定在这年腊月十八，只有不到一月的时间了。
魏云海想起大儿子的亲事来，也觉得章杏在家里好。这往淮阳路上往返，就算是走水路也要近十天。章杏去了不一定能赶得回来。但是他也不想让章杏为了自己儿子的事情受委屈。
魏云海又说道：“家里的事情有你娘呢，你要是想去，就只管去，多住些时日也不打紧，想回来了，再回来。”
章杏笑了笑，看着魏云海说：“伯伯，我真不想去，那叶大户家我们又不熟，我去他家干什么？再说了，在哪里也都不如在咱们自家里好啊。”
魏云海见章杏笑得开心，也随她笑了，道：“随你，你要不想去，就不去呗。”
叶荷香牙梆子又痒起来，狠狠刮了章杏一眼，又看了一眼魏云海，笑转瞬堆上脸，“大哥，这该如此是好？我都跟人家说好了……”
章杏抬头看着叶荷香，眨了眨眼睛问道：“娘，你几时跟他们说的？”
叶荷香一噎。她昨天晚上才跟魏云海说起这事，今天一天都没有出去，她说这话的意思不就是说在这事上她让叶家排在了魏云海前头了？这也太不将魏云海这一家之主当回事了。
魏云海也明白过来，脸色随即有些不好看。叶荷香连忙扯出一大箩筐的话来哄魏云海。
章杏将叶荷香绕进去，暂时落了清闲，吃完了饭，收拾一番回自己房里，将那翠玉镯子拿出来，看一会，就塞到钱罐子里。
雪才停了三天又下起来了，章杏足不出户在家里收拾。那夜之后，魏云海对着叶荷香一直拉着脸。叶荷香虽然很想将章杏赶紧送到淮阳去，但是魏云海这样，她哪里敢再提这事？
鹅毛大雪又飘了一晚，淮河两岸皆被大雪覆盖，就在家家户户忙着除尘过年时，几匹快马从漳河镇驶出，分奔向了下头各村镇里。
大雪尚未熔化，整个魏家庄就沸腾了起来。村正将镇上传下的征丁令传到了每一户人家里。每户三丁抽一前往星洲营建新都，腊月十五人员就要集齐开拔前往星洲了。