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说话声断断续续的，勾着她一直往前，穿了一个圆拱院门过去，眼前豁然开朗，天地辽阔，浩浩无边。她心中惊奇，又走几步，一下子站住了——脚步前方约寸远地方竟是条青碧色的大河，河水滔滔，延至天之尽头，而两边青山连绵，空寂无声。
身边诸景突然转换，章杏心中惊愕，连忙回身看，这才发现自己原来身在一艘大船上的甲板上。船分了两层，雕栏画栋，既精致又恢弘。船板上人来人往穿梭不息，且多是衣着齐整体面的丫头婆子。
她一下子看呆了去，直到脚下猛地晃荡，她始料未及，撞到了船柱上，连忙抱住了，方才稳住身子。
船上乱了套，方才行走的人几乎都倒在了甲板上，哭声喊声乱成了一团，脚下的船板越发倾斜了，许多没有打桩的东西都往船尾溜滑过去。
章杏被这突兀也惊的慌了神，只牢牢抱住了船柱子不松手。
“不好啦，船要沉了。”不知是谁喊叫了一句。
章杏往脚下一看，这才发现，脚下的船确实在往下沉降，只转瞬间，靠近船尾那边就浸到水里。许多方才倒地，还来不及爬起的人都顺着倾斜溜滑到水里。
这船真得要沉了。
章杏心中一惊，往四周看一眼，正准备攀着船舷往船头去，突然听得一阵破空声起，她心中一惊，下意识收回脑袋。
一支羽箭从她发髻擦过，钉射在距离她脸颊约莫一二寸远的船柱上。
章杏浑身血液几乎凝结，只要她迟疑片刻，这支箭就穿过了她的脑袋了。
数支不知从哪里蹿出的小舟将他们的船团团围住，船上的人皆着黑衣，面戴黑巾，见人就放箭，一时间落水声和惨叫声络绎不绝。
她不能莫名其妙死在这里。章杏略一思量，就低伏下身去，一边靠着船舷躲避羽箭，一边仍是往船头爬行。
船在下沉，这水太深，周围全是伺机以待的强人。距离两岸又太远。越早入水。生存的几率就越小。
她小心谨慎在船板上爬行，经过了数间厢房，里面的人只要开门就无一幸免中箭。
她也不敢停留多看。这伙强人来势汹汹，不留活口，待放一阵箭后，定会再上船来的清理，她可以等到那时再下水，许就是一条活路了。
这伙强人行事缜密。这船定也是他们弄沉的。
章杏好不容易才爬到了船头，才扶着一块木板站起身，就听见砰砰砰几声铁器入木的闷响。她伸头看一眼。船舷上已经多了四五个铁钩子。
强人要上船了。
章杏定了定慌跳的心，悄悄将脚步往另一边挪动了几步。
她正准备下水，突然在一片嘈杂声中听见了妹妹章桃的声音。
章桃，她在喊救命。
章杏呼吸一下子没了，再细听，真是章桃的声音。
她顾不得了，弓着腰在船舷上小跑，头顶羽箭的破空声不断响起。铁钩子拉动船舷发出紧绷弹动声响。
来到声音处，这边羽箭稍稀。船舷上也没有看见拉人的铁钩子。
她伸头往河水里一看，章桃正在水里扑腾着，也不知道伤在哪里，周围水域红了一大片。
章桃也看见了她，惊喜叫道：“姐，姐，救我，救我……”
章杏连忙点头，道：“你撑住了。”
她将裙子往腰间一系，翻过船舷，跳进了水里。待靠近章桃的时候，周围水域颜色更深了。
章桃她仰着头浮在水面上，脸白得像一张上好宣纸，黑亮的眼睛也闭上了。
“桃儿，桃儿。”章杏托起章桃的头，慌叫道。
水里的章桃睁开了眼睛，虚弱说道：“姐，我，我的脚动不了了。”
章杏看了一眼章桃面色，一个猛扎进到水里，瞪大了眼睛，看见章桃的一条大腿空悬着，血正从腿上流出。而另一条腿却钩在了一个正在下沉的箱子上。
章杏费了一番功方才将章桃的腿从箱子环扣上弄出来，一出得水面，她还来不及吸一口空气，就看见不远处正驰过一支小舟，舟上有个黑衣人正蹲着，端着一柄弓弩瞄准着这边。
章杏大惊，正要拖着章桃避开。却手还没有碰到她，就听见“砰”一声沉闷响，那箭从她眼角划过，正中章桃的胸口。
章桃脸上的神情痛苦万分，眼巴巴望着她，伸手过来，“姐……”
在她手边慢慢下沉。
“啊，啊……”她忍不住大叫起来。
“杏儿，杏儿，你怎么了？你怎么了？”满头大汗，气喘吁吁的章杏听到身边有人喊道。
章杏在惊魂中回过神来，眼前黑蒙蒙的，右上方的窗棂透了微弱光进来，照见眼前不过一床一桌并一个小几子的狭小空间。
“杏儿，你怎么了？”傅湘莲拉着她问道。
原来是个梦。
章杏咽了咽口水，平复了一下急促呼吸，但是胸口的心仍是急跳着。
是个梦，那只是一个梦而已。
章杏在心里安慰自己。
“我，做了一个噩梦。”她对傅湘莲说道。
傅湘莲也松了一口气，嗔道：“你方才真是吓死我了，叫那么大声。”
章杏讪讪笑了笑，摸了一把头上冷汗。
“你做的什么梦？竟是吓成了这样子。”傅湘莲又问道。
章杏摇头说道：“我这会都有些记不清了。”
傅湘莲轻推她一下，道：“这么快就不记得梦，还能将你吓成这样？”
章杏犹觉得胸口在疼，喃喃说道：“梦里的事情都不能当真的。”
“你知道就好，睡吧。”傅湘莲又说道。
章杏觉得浑身犹如在水里浸泡过了，分外难受。但是她出门并没有多带衣裳，只得就这么凑合躺着。
做了这么一场噩梦，她再也睡不着了，梦里的场景始终在她脑袋徘徊，章桃中箭后痛苦万分，伸手向她的样子挥之不去，她的心口一阵阵揪疼。（。。）
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第一四六章 不测（）
从广济寺回来，章杏就一直心神不宁，又煎熬了四五天，魏闵文回来了，带回了大半船的货。 待将这批货清理好，她就缠着魏闵文陪着前往淮阳。
她是尝过淮阳王府门子的厉害的，就没有想着走这趟冤枉路，一下船直奔了慈安药堂，想让王秉义帮忙传递个消息。
岂知她才在慈安药堂门口晃了晃，王秉义就推掉了手头上活，径直过来，将她拉到一边，神情严肃，低声说道：“杏儿，我正想去漳河找你呢。”
章杏原就心神不宁，看王秉义这样子，心中更生不祥感觉。
王秉义前后左右看看，压低了声音，说道：“杏儿，你妹妹桃儿恐是遇了不测。”
章杏觉得头顶犹如霹雳炸开，嗡嗡回响不断，一时不知说什么才好。
王秉义叹了一口气，又道：“你们就在这里等会，待我知会掌柜一声，回家再与你们细说。”
章杏依言等在慈安药堂大门旁边，日头迎面照着，过往人影，对面事物，皆镀上一层刺目白光，使得她分外难受。
她虽是心头早有些不祥感觉，但王秉义所说，她仍是不相信。
怎么会？几个月前还活蹦乱跳的一个人，怎么会突然遭遇不测？
章杏的脸色太白。魏闵文担心看着她，低声说道：“杏儿，你先别急，待王先生出来，咱们问清楚再说。”
章杏点了点头。她不相信。
王秉义很快就出来了，说了一声“走。”就径直往家去。
这只说半截的话，让人最是难受了。路上。魏闵文屡次想问。王秉义都摆了摆手。道：“回去再说。”
回了王家，王秉义吩咐开门的王于氏：“赶紧关门。”
王于氏一愣后，慌忙关了门。
王秉义将章杏魏闵文领到房里，也一样关了门。
“王先生……”章杏迫不及待开口。
王秉义摆手止住她的话，说道：“你妹妹的事，我也是今早上才得的消息。淮阳王府前些时候出了一件大事，王府大小姐在往外祖家承德侯府参加满月宴，半路上遇到了劫匪。随身伺候的人死伤不少。大小姐也是前几天才被寻到，而你妹妹至今都没有音讯。因这事王府瞒得严实啊，外面知道的人并不多。我也是得了这身手艺的方便，才知道些枝末。原是一直在犹豫，要不要告知你一声。只这事情没个准信，我也不敢贸然说出去。”
王秉义叹了一口气，继续说道：“我是今早上到王府应诊时，偶听大小姐那秋华院的两个丫头说话，方才知道你妹妹恐是凶多吉少了。”
去岁岁末时，承德侯府添了个小嫡孙。定在今岁正月二十请满月酒。淮阳王府大小姐幼时在承德侯府长大，与外祖家一向亲厚。而这位喜得贵子的夫人也是她的手帕交，便动身略早些。
谁知船行到金沙口时，突然冒出了一伙强人，凿穿了船，随船护卫死伤惨重，船也沉了。
幸而顾大小姐身边有个水性极佳的丫头，拖着她上了岸，又换了她的衣裳，将她藏在一户民家里。顾大小姐这才得以捡条命回来。
王秉义说了事情经过，摇头又叹了口气，看着章杏，道：“将顾大小姐拖上岸的，正是桃儿啊。听那两个丫头说，她们上得岸后，后面还有强人穷追不舍，桃儿换了大小姐的衣裳，还引了强人去追。杏儿，你说这丫头怎地这么逞强呢？唉”
章杏定了定慌跳的心，咽了咽口水，冷静问道：“这么说，她们只看到章杏引着强人去追，并没有看见她真正出事？”
王秉义想了想，点了点头，“那两个丫头是这么说得。不过，那两个丫头说了一半，见有人来，就跑开了，我也没有多听些什么，至于是否另有隐情，就不知道了。金沙口遇土匪这事，是我家二小子说的。”
王秉义的小儿子王继业在淮阳王府西山大营里当职。淮阳王府大小姐的船在金沙口遇了土匪，消息传到淮阳。淮阳王府辖下西山大营抽调了神风营、鹰扬营两营人马赶往金沙口。王继业正被抽在其中。王秉义所知顾大小姐遇匪这事就是听他说的。
章杏又问道：“顾大小姐是什么时候被找到的？”
“五天前，因她灌了些水，又受了惊吓，在那户民家里昏了一日，被找到时，人还有些不妥当，这两天方才好些。”王秉义说道。
顾大小姐被找到之后，王秉义就被请进了淮阳王府。王秉义是个郎中，又从自家二小子那里听了些事情，应诊自是格外小心。只他一天进出多次，次次都没有看见章桃，心中担心不已。但又因事情到底没个准信，他也不敢贸然断定那当会章桃也在船上，所以一直犹豫。
只后来偶听了秋华院两个丫头的话，方才知道章桃不仅在船上，还逞强做出这些事来。
王秉义与章杏章桃姐妹相识已经有五六年了。章杏自卖自身后，他更是心疼独自看顾病父的章桃。章桃嘴甜，又念旧。章杏带她走了一回王家后，她得空了，也常来王家窜门说话。王秉义越发关心章桃。
他虽是知道为人仆役，当以主人为天，这才是常理。但是轮章桃这般做，他就忍不住埋怨叹息起来。
章杏暗吸一口气，又问：“王先生，您家二公子大约什么时候归家？”
王秉义摇头，“这就没个准信了。他领了这差之后，也就回来过一趟，现在还在金沙口那边呢。”
顾大小姐事隔多日才被找到，找到时候还有些不妥当，随船护卫死伤惨重。随身的丫头婆子估计没几个活着。
主子才是最重要的。丫头婆子的命算什么。
章桃至今都没有个音讯。估计那淮阳王府也不在乎她的死活。
章杏将心里翻滚的难受压了下去，跟王秉义道了谢。转身对魏闵文说道：“大哥，我们去金沙口吧。”
魏闵文一愣，现在日头都要下山了，章杏还要往金沙口赶？哪里还有船呢？
但是章杏的脸白得像张纸，尤衬得一双眼睛又黑又大，里面的坚决是那么清晰。魏闵文咽下将出口的反对，点了点头。道：“好。”
“杏儿，你这时候要去金沙口？这时候哪里有船呢。”王秉义出口问道。
“有没有船，到了码头才知道。”章杏淡淡说道。这时节春寒料峭，码头闲置的船定是有些，只要出得价钱，未必请不动夜里出船的艄公。
“也罢，早些去看看也好。”王秉义也点头，“闵文，我家那二小子，你是见过的。他现在在鹰扬营中做了个小队长，全名王继业。你到金沙口后，可以去找他，这些天，他定是另知道些事情。”
魏闵文章杏告辞王家后，直奔码头。到了码头，码头上的船果然是停了正常船摆。魏闵文不