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东突厥现时大汗是颉利，宠信汉人军师赵德言，‘龙卷风’突利可汗为他的侄儿。‘三大宗师’之一的‘武尊’毕玄，属东突厥的人。隋朝式微，义军四起，其中梁师都、刘武周之辈的“北连突厥”连的正是东突厥。
比起来，西突厥便较为低调，这可能是由于地理远近的原因。西突厥的大汗叫统叶护，在波斯人云帅的辅助下，声势直迫东突厥，云帅的女儿叫莲柔，被统叶护收为干女儿，宠爱有加，就是眼前此女。
现在莲柔出现在这里，想来云帅也该在成都了，他父女二人只是来打探中原消息的先锋。西突厥的魔掌也终于探往中原来了。
元越泽只是淡淡笑了一下，巧夺天工的薄膜面具做出极真实的表情，并没有回答她道：“你的汉语说得不错嘛，怎么不赌上几把？”
莲柔露出一个娇憨得意的表情道：“我只是来随便看看啦，对赌只懂一点点。”
说完继续转头望向赌桌上正满头大汗望着数摊子摊官的庄家。
元越泽也不再理会她，继续佯装观赏赌博，实际注意尤鸟倦二人。
桌上几人中，高瘦男子与侯文卿显然是主角，五短身材的男子则是与庄家暗中配合的同伙，但在两个主角面前，他们根本使不出什么诈来。
最普通的番摊骗术有‘落株’和‘飞子’两种。落株是在摊子做手脚，必要时摊子可一分为二。飞子则是把摊子以手法飞走。无论任何一种方法，均有同伙在旁‘撬边’，以喷烟或其他方法引去被骗者的注意力，好使主持的老撇施术。像川南赌坊这种大赌场在寻常时候自然不会用下作手法，但在街头巷尾临时摆的番摊档，大多是此类骗人的把戏。而今天桌上赌的几人，想要赢就只有靠实力：庄家把摊子洒在桌面，以碗盅盖上前，凭目视耳听判断。
又开出一个二摊，庄家对那五短身材的丑汉使了个颜色，丑汉心领神会，告了声罪辞去。摊官也悄悄地离去了。
再一次开出二摊，庄家就要崩溃之时，一把柔和却又低沉的声音响起：“我道是谁，原来是在巴陵赌坊间名头大盛的侯姑娘芳驾光临，两位可有兴趣与我赌上一局？”
桌上几人询声望去，但见从后厅内走来三人，中间一人年约五十，相貌中等，皮肤铁青，其中还透出苍白之色。明显是被酒色掏空了身子的症状。左手扣着一个明晃晃，闪着金光的算盘。他见到侯文卿的身影时，眼中飞快闪过阴森恶毒的神色。他左边是一个表情麻木，身形雄壮，太阳穴高高鼓起，目不斜视的配刀大汉。右边哪个则是一典型的纨绔子弟，脚步轻浮，面色青白，一副虚不受补的模样。
侯文卿秀眸中疾厉的仇恨之色一闪即逝，淡淡道：“能有川南赌坊大老板‘金算盘’霍青桥相陪，小女子必舍命相陪。”
那高瘦男子比较谨慎，起身施礼后坐下，依旧不开口，任谁都知道他是绝不会退缩的了。
元越泽暗忖原来着就是川南赌坊的脑，霍青桥必是来者不善，以他和香家的关系，也不可能不认识一直与香家作对的侯文卿。
霍青桥看了一眼赌桌，庄家几个时辰内，至少已经输了上千两黄金，川南赌坊从没有如此狼狈过，须知即便在贵宾堂内，一般赌客的赌本也就百多两白银而已。
霍青桥坐下后道：“霍某斗胆，说一个好提议，可赌得更为痛快。”
另外两人皆点头。
霍青桥傲然道：“我们就以一局小牌九定胜负，赌本就是每人两千两黄金，”
看来他不但对自己的赌技很有信心，还想一次将庄家输掉的本利全部捞回来。否则今天之事必将成为众人口中的笑柄，川南赌坊的面子也将丢尽。
瘦高男子只是微微笑了一下，表示没意见。侯文卿亦是轻撇了一下小嘴，表示同意。
霍青桥眼中欣喜之色一闪而过，但他身后那个纨绔子弟显然心性修为很差，一脸的得意，仿佛还没开始赌，霍青桥就已经胜了似的。
霍青桥随手抓起桌子上的三黑一白四颗骰子，随意把弄转动，如变戏法一般灵活翻飞，随手一甩，随心所欲地掷出四个六来。莲柔显然不懂赌博，只看得眼花缭乱，惊呆住了。其他几人却没什么表情，皆因他们知道这是霍青桥在造势而已。霍青桥扫了一眼依旧还在席位上的侯文卿与瘦高男子，又看了一眼站在侯文卿身边，关系似乎并不陌生的元越泽，淡然道：“这位朋友可是候姑娘的朋友？可有兴趣凑足四人玩一把？”
元越泽点了点头，并没开口。霍青桥身后的轻佻年轻人见元越泽点头后，得意道：“看阁下的装扮，定是大富大贵之人，想来该不会在意这两千两黄金吧！”
一句话就把元越泽逼到绝境上，更可气的是他的话中隐含元越泽必然会输的意思。
侯文卿脸色一冷，似乎她已经从宋师道那里知道了元越泽的所有事情，当然也肯定知道他不懂赌博这件事，还没等她开口，元越泽抢先道：“人生如赌博，胜负转头空，顺逆莫可料，得失寸心知。如此在下就不客气了。”
霍青桥一愕，突然觉眼前这个粗犷男子刚刚还一副懒散模样，突然就变得精明起来了，一股事情展脱离了他预料的预感涌上心头，元越泽望向侯文卿道：“可否为我解释一下牌九的玩法？”
霍青桥松了一口气，心里暗骂这混蛋原来是个只会装样子的家伙，但表情不变故作大方道：“解释起来该会花费一些时间，就让霍某为朋友解释一番。”
元越泽举手打断他道：“不必麻烦，只要将稳赢的几种牌与大概玩法说出来就可以，费不了多少时间。”
霍青桥脸色终于微变：眼前家伙神叨叨的，实在让人摸不懂。元越泽刚刚的一句话意思也很明显：他只想知道最大的几种牌，然后必会拿到手中，最后获胜。
没时间理会霍青桥在想什么，侯文卿见元越泽不理会她的眼色，也明白他的神通，只好无奈一笑后，为他简单解释了一番。
牌九是以两骰的点子组成合共三十二张牌子、二十一种牌式，九种为单数，十二种为双数。一般赌法是二至四人，据掷骰的点数，各领六张，庄家多领一张并率先打牌，接著依次模牌、或碰吃或出牌，凡手中的牌能组成两副花色加一夷牌，可推牌得胜，按花色的系数和夷牌的点数计算赢注。在三十二只牌当中，有十一种牌有两只，这种成双的牌称文牌，文牌中最大的几副组合牌分别是天牌：红六白六。地牌：红二。人牌：红八。再往下就是鹅牌、梅牌、长衫、板凳。三十二只牌中还有有十只牌没有成双，其中八只有点数相同，但图案不同的‘对应牌’，而两种只有单独一只，这种牌称武牌，武牌中最大的则是杂九：红四白五或白九。后面是杂八、杂七、杂五、大头六等等。
牌九有多种赌法，其中之一是以两张牌为一组，掷骰后，根据点数各拿自己的一份，拿后直接摊出以决胜负，也就是霍青桥所说的小牌九。这种赌法颇受嗜赌之人欢迎，因其简单直接，富有刺激性。
元越泽虽然懒，可一旦用起心来，其专注力绝非等闲，再依靠过人的记忆力，只听一次就懂了，当然他懂的也只是规则与几副大牌而已。
侯文卿的解说简洁，半刻钟不到就已经结束。最后她神秘一笑，故意提高声音加了一句道：“牌九的要诀就在‘赶尽杀绝’这四个字上。”
瘦高男子脸上露出欣赏的笑意，霍青桥的脸色则有点铁青，刚刚他造的势早就消散了，再加上元越泽这人神神秘秘，更是扰乱了他的心境，还好数十年赌场经验使他很快恢复冷静。
四人坐定，霍青桥成了庄家，刚刚的庄家沦落为摊官。霍青桥对元越泽道：“如朋友不介意，请洗牌。”
如此一来，他既可表明自己不会使诈，也可以借洗牌手法稍试元越泽的本事。
劈啪声连响，元越泽笨手笨脚地将牌子叠得整齐妥当。
周围众人，除了在座的另外三人，皆露出失望的表情，他身后的年轻人眼中更是流露出极不屑的神色。
瘦高男子于霍青桥皆是一脸凝重：元越泽刚刚洗牌动作虽慢，中间却夹杂了一声不太响亮的轻咳，正是这一声轻咳，使得他二人‘听牌’失败，思绪甚至也被打乱。
元越泽同样因为分神去打乱对手心神，他自己也只是记住了七张大牌的位置而已。最理想当然是记得全部三十二张牌，如果元越泽全身心的投入洗牌中，也许他可以做到。不过此时由于与侯文卿合作，所以侯文卿可以不受阻碍的‘听牌’，因元越泽刻意只将咳声传近霍青桥与那瘦高男子耳中。元，侯二人记下的牌最少也有十五张。
元越泽微微一笑，对霍青桥道：“不若由霍老板掷骰，如何？”
霍青桥暗暗叫苦，元越泽等于反将了他一军。因为他的注意力被打断，记的牌张有限，如今一掷骰，很可能就是自己给自己挖坟坑了。本来他还对自己掷骰很有信心，却被元越泽这么一搅，弄得他信心大减。但眼下情景已不容许他退缩，便同样露出一个大方的笑意，点头同意。
围观众人当然也想押注，这方面由赌场的人负责，系数赔率一手包办，一旦赢了，可就足够快活几辈子了，但这一铺赌本甚大，两千两黄金，寻常人哪里拿得出手？
一只光洁嫩滑的小臂突然伸到桌上，赌本是一支泛着诡异绿芒的玉钗，押的是元越泽获胜。
识货人只一眼就看出这玉钗乃西域的上品，价值至少在五千两黄金以上。
眼望过去，下注人赫然是莲柔。
莲柔起初只觉得这外型粗犷挺拔的男子是个富贵之人，兼且好男儿她见得多了，所以就没怎么将元越泽放在心上，只是好奇为什么这陌生男子能叫得出她的名字。不过天性使然，很快她的注意力就被吸引到赌桌上去了。
直到元越泽临场学赌，那份狂妄的自信使莲柔心中升起一种难以言宣的感觉。这中年男子，虽与英俊沾不上半点边儿，却是威武迫人，充满男性的魅力。兼之他声音悦耳，措辞温文尔雅，不亢不卑，举手投足无不潇洒动人，又充满神秘的味儿，才使莲柔开始在一旁仔细地观察起他来，她心中甚至涌起一股莫名其妙的感觉，那就是这一铺，元越泽必将大获全胜。至于为什么会有这样的想法，连她自己都不清楚。
莲柔生在外域，作风开放，对众人眼含诧异地望着自己毫不介意，只是盯这元越泽。
霍青桥表情凝重，将骰子掷往桌面。
所有人都压低呼吸望向转动中的骰子。
元越泽猛地朝那正集中注意力望着骰子的瘦高男子瞧去，双目神光暴现。
那男子猛然间心生警兆，猝不及防下给他望心神剧颤，一股强至无法想像的压力如千斤重锤般砸上心头，他只觉呼吸愈地困难，额头渗出丝丝冷汗。
因要避免赌客出千，所以所有人的手都必须离开桌面，但桌子下面，元越泽却由脚尖输出一注真气，沿桌足上行，游往仍在桌面滚动的骰子处，能做到这一手的，天下间绝不会出五人。
骰子停下，一、二、三、六向上成十二点。
霍青桥与那瘦高男子脸上现出骇然的神色。
※※※※※真言大师宝相庄严，脸泛圣光地悠然道：“佛家三密，是为身、口、意，实践与思维并重。身等于口，口等于意，意等于身，名虽分三，实为一如。人的肉身乃渡世的宝筏，内中蕴含天地之秘，我的九字真言手印，正是通过三密，通过人体而与宇宙沟通，达致天人合一之境，明心见性，即身成佛。”
宋师道仔细听着，不停点头。
真言大师又道：“九字真言就是‘临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前’，只九个字，很容易记牢。”
宋师道接口道：“这九个字该是来自东晋葛洪著的道家宝典《抱朴子》内卷的登涉篇，曰：‘临兵斗者，皆阵列前行。凡九字，常当密祝之，无所不辟。’佛门中人借用道典，真是重神不重形啊，晚辈佩服。”
真言大师叹道：“真正值得佩服的是施主才对，真言窍妙处乃三密的运用，佛道最后还是一家。”
语毕，整个人气势猛然间变成崇山峻岭，任谁都不能动摇其分毫，同时两手高举过头，紧扣如花蕾，无名指斜起，指头贴合，大喝一声“临！”
见宋师道眼中闪现兴奋的色彩，真言大师继续道：“刚刚的是不动根本印，手印虽千门万类，不动却是其中九种基本法式之一，所以今天老衲说的虽只是九种手印，事实上等若把所有手印一并传你，看。”
倏地升起，却仍保持盘膝而坐的禅修姿态，双手却作出连串印结，变化无方，忽然大喝道：“兵！”
使人知道他示范完不动根本印的百多种印变后，再展示另一基本手印。
宋师道应咒顶轮一热，弹起来时，真言大师一个翻腾落往远方，道：“这是大金刚轮印，能