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黛玉拿帕子捂住嘴巴，又咳了两声，方疑惑道：“什么方子？我怎么没见着？倒是让碧香送了些东西来。”
宝钗一拍额头，道：“想是碧香那丫头只把东西送了来，倒把方子的事情给忘说了，她这丢三落四的毛病也不知多早晚能改改，也罢，总是简单的法子，且这人就在此处，倒不用再费心去找方子了。”
说完把金桂推出来笑道：“好嫂子，还得你细细告诉了紫鹃法子，让她弄给妹妹吃吃看，要是好了，我们都谢你呢。”
金桂笑道：“什么大事？也值当一个谢字。”因将盐蒸橙子的法儿说了，又嘱咐道：“盐不可太多了，适量就好，当心多了咸的慌。”
宝钗低头一笑，心想我还得感谢宝蟾那捧盐，虽说到今日仍是个悍妇模样，却与之前那个胡搅蛮缠的悍妇完全不一样了，也不知这性子是怎么就变了过来。
原来当日宝蟾往汤里放盐的事情，因为金桂给说了出来。她自然也就没有否认抵赖的余地。只是宝蟾至死也想不明白，自己明明将汤碗换过来了，因何最后还是奶奶喝了那碗咸汤呢？香菱也想不明白，暗道自己喝的那汤就够咸了，能把大奶奶咸的死了一个来回的汤，更不知要咸成什么样子。如此一来，只她二人糊涂着，倒是将砒霜的事情整个儿瞒下了，宝钗等纵疑惑，过后也就丢了开去。
这里黛玉也没放在心上，口里倒是答应下来了。原来她想着自己这春秋两季的咳嗽，那是如影随形一般，吃了多少年的药都不管用，一点子盐，一个橙子，哪里就能治好？若这个也能治病，满天下也不用做那么多药了。
第十一章
因各自辞别回去，这里平儿替凤姐卸了头饰，只听她沉吟着问道：“我记得人都说这薛家大奶奶可不是个善与的茬儿，就连薛兄弟，也被她降的服服帖帖，薛姨妈更是一提起来就泪流不止，直说家门不幸，宝钗宝琴也多以她为家门之耻，怎么今儿个一见，却浑不似她们说的那样呢？”
平儿将那些首饰都放进妆盒中，一边笑道：“奶奶前几日身上不好，也没人在您面前说，您还不知道姨太太家发生的故事儿呢。百度搜索读看看说是宝蟾因为不服大奶奶吩咐她煮汤给香菱喝，就私自在香菱那碗里多放了一把盐，结果大奶奶误喝了，当时就咸死过去，闹得人人以为中毒身亡，差点儿要报官，谁知她又活过来了。”
凤姐道：“这事儿我却是清楚，当日姨妈派人过来找太太，太太就是打发二爷过去的，只是咸死人就是从来没听说过的事儿，死而复生就更奇了，难道竟然还能把一个人的性子也变过来？”
平儿笑道：“这谁知道呢？都说大奶奶醒后，就如变了个人似的，不但对香菱极好，对姨太太也十分孝顺，连宝姑娘都深以为异呢。只是可怜了大爷，唉，刚刚家里这边宁静下来，他却问了个斩监候，唉！”
凤姐也是叹息了一声，靠在床上道：“他是个可怜的，虽然平日里有些呆气，禁不住人三言两语捧上天，受了挑拨就敢去寻事生隙，但人其实不坏，也做过许多好事，若说他敢杀人，我却不信，怎么说也是薛老爷从小儿管教出来的，哪里就敢有那么包天的胆子？”
平儿也叹气道：“可不是吗？但这一次明摆着就是刑部要拿他开刀，老爷也使不上力，怕只是死定了。”
凤姐闭眼沉吟不语，半晌又睁眼道：“罢了，终究是别人家的事情，你倒是取几样东西，代我去瞧瞧二丫头才好。只可恨我这身子不爽利，没法儿亲自去，不然也安慰安慰她。好在这时候管事的是三丫头，她倒也能照顾周到，倒不必咱们操心。”
平儿答应了，从柜子里将早上舅太太送的点心捡了几样出来，不过就是个心意，倒也不用太重视，这边送给凤姐看，一边就道：“我只是奇怪，宝姑娘安安静静一个人，怎么就能救出二姑娘来，人都说那孙绍祖是个混世魔王，哪里肯听宝姑娘的话？”
凤姐儿瞥了她一眼，抿嘴笑道：“据我看来，这事儿却和宝姑娘没什么关系，八成是那位大奶奶的手笔，俗语说，恶人最怕恶来磨。像孙绍祖那样的人，遇上大奶奶这样京城有名的悍妇，怕也只有退避三舍的份儿，我只不明白，她虽然泼，那孙绍祖却是个勇武之人，性子上来才不管妇人男人的，她是怎么躲得过对方的，你快去，顺便将事情打听清楚了，回来讲给我听。”
平儿答应一声，丰儿已将点心包好，她便拿着去了。这里凤姐儿低头细细思想了一回，忽然疑惑笑了笑，自语道：“好厉害的大奶奶，日后倒是要好好攀交攀交呢。”
且说金桂和宝钗从贾府出来，宝钗不免又想到了哥哥的事。因回到家，薛姨妈躺在床上问了几句薛蟠的情况，便又哭起来。宝钗就握着母亲的手说让她别着急，嫂嫂已说的哥哥意动，答应翻供，只要翻了供，就还有机会。说的薛姨妈渐渐止了哭声，只直愣愣看着金桂。
金桂让婆婆看的发毛，刚要说话，忽听薛姨妈又哭道：“这次显见的是有人存心陷害，就翻供又如何？不过是多受几日的罪，还真能救出你哥哥不成？”
金桂镇定道：“娘，谋事在人成事在天，这样攸关大爷性命的事，我们总要好好筹谋一把，将来就算成不了，也总是尽了力，不用后悔。”说完，薛姨妈一把拉了她的手，泪眼婆娑问道：“好媳妇，你可是有了什么主意？”
金桂沉吟道：“从大爷这件事出来后，咱们前前后后也打点了不少银子，却都是石牛入海。依媳妇的愚见，纵有些银子，倒不必往别处使，只看看有没有门路送给皇上身边的大太监梁公公，咱们也不用他帮衬别的，只要能将勾决的单子递上去时，将大爷的放在下面就行。”
宝钗点头道：“是了，平日里常听说皇上心慈，有时就会故意留两张勾决单子，所以常有人走那梁公公的门路，我们也真是关心则乱，先前怎么就没想到这个？”
薛姨妈为难道：“那梁公公岂是什么人都能递上话的？就算外甥女是妃子，如今她处境也艰难，怕是要见梁公公一面也不容易呢。”
金桂笑道：“也不必非走娘娘的门路，咱们家好歹是百年世族，总是有些人脉的，就没有，姨老爷那边不会也半点没有。何况这只是万般无奈之下行的一条路，我心中却还是有些别的想法。”
“还有什么想法？”宝钗此时见金桂说的条理分明，且也是可行之计，并非在那里天马行空的异想天开，不由得也来了精神。
金桂道：“我先前听香菱说，大爷素日里为人十分爽侠，来京城的路上也救助了不少人，可是确有此事？”
宝钗道：“这事情是有的。当时上京来的路上，恰好遇见从山东那边逃难的难民们，路上饿死了几个人，哥哥看不下那些哀鸿遍野的景象，就洒出了几千两银子，搭了几十个粥棚施粥，后来听说黄河水退了后，这些灾民仍回家乡去了，那都是些穷苦人，哪里能帮得上咱们的忙？”
金桂站起身，踱着步子道：“也不要他们帮别的忙，只是如今，且让家丁们去那些地方把大爷被诬陷的消息散一散，不怕过些日子不传回京城里，又没人请命，只是在市井里流传，一旦这舆论造成了，难道就不能传进那些大臣们的耳朵里吗？若有人在皇上面前说上了话，配合着大爷的口供，倒十有能翻案，就不能翻案，皇上听了大爷的那些事，心存怜悯，只要不勾决，咱们还能慢慢想办法不是？”
薛姨妈皱眉道：“这有用吗？怎么听着那么不靠谱？”
金桂笑道：“今上是个英明圣主，但凡圣主，就不会不看重民间这些舆论，只要咱们能想办法将舆论造成，剩下的便看天意了。倒不是不能闹大一些，然而保住这一家子才是最重要，也万万不能让皇上对咱们家生出忌惮恼恨之心，因此只在市井间悄悄流传就行了，这却不是一两日的功夫，只盼着大爷在狱中多撑些日子，一旦他撑不住，皇上朱笔打了勾，可就是万事皆休。”
正说着话，就见宝蟾进来，先看了薛姨妈和宝钗一眼，面上好像很为难的样子，对金桂小声道：“奶奶，家里的老太太和舅少爷过来看你了。”
金桂柳眉一皱，心想过来看我？宝蟾说的倒好听，必是这两天见我没回去送她们银子首饰，没钱花了才来找我。因哼了一声道：“我知道了，你先去给她们些茶点吃着，我这就过去。”
说完向薛姨妈告退，这边待金桂走了后，薛姨妈便问宝钗道：“你且说说，你嫂子这办法可行吗？我听着就跟听唱戏似的，只是哪里有戏里那样巧合公平的事？”
宝钗因细细思忖了一会儿，方沉吟道：“我倒觉得或会有些门路。且冷眼看着吧，看嫂子怎样弄这件事，今儿我看她在狱中劝哥哥，后来在街上巧遇二丫头，又救下她，这一桩桩行事竟十分的干脆稳妥，虽还是泼辣强悍不减，却非以前那般只会胡搅蛮缠，左右现在也没别的办法，死马只能当活马医了。”
薛姨妈点头不语，接着又长叹道：“只是打点门路，又需要不少银子，咱们家现在这样，却又去哪里陶登银钱呢？”
宝钗也叹了一声，她毕竟是女儿家，对于这些做生意的事情就算是懂，也没办法出头料理，何况其实懂得也不多，薛姨妈更不用提，那薛蟠是个没用的，只要下面给他银子花就万事足，哪里还会去查什么账目会什么经济，因此偌大一个家业，如今竟败到如此地步，薛姨妈和宝钗也只能干着急，却是束手无策。
且说这里金桂来到前面，见了她母亲和那个不知哪里收养来的兄长，果然，还没叙两句寒温之言，她母亲就开始给她要钱，兄长也抱怨她这两日不知道贴补娘家，那薛蟠眼看要死的人了，倒不如赶紧想个法子将这家里的钱收拾收拾，早寻退路，言下之意就是让金桂携了款项回家，她们仍过好日子。
第十二章
一番话把金桂气的柳眉倒竖杏眼圆睁，先指着兄长咬牙骂了一顿，接着又对母亲道：“我没钱，一个钱也没有，先前值当的首饰都送回了家，如今怎么还指望我？卖那些地的钱，就不够一辈子花，也足够你们过半辈子的好日子，如今还不到两年，怎么就花的穷尽了？竟然来找我要钱。”
她母亲让女儿说的含愧不语，那无赖兄长却满以为这次来能讨些好处回去，谁知却只有一顿臭骂，不由得急怒攻心，跳脚道：“妹妹怎么说这样没天良的话？卖地的那些钱，不都是给你置办了嫁妆？不然你能风风光光出嫁？如今不过是把家里给你的那些东西弄点儿回去帮衬帮衬我们，怎的倒还要挨你的骂？人也不能太忘恩负义了。”
一番话就连宝蟾都替自家奶奶抱屈，金桂更是气愤不已，冷哼一声道：“你叫我什么？妹妹？你是我哪门子的哥哥？不过是收养来的而已，当初知道收养你能收养出一个没用的无赖，就不该发那个善心。你说卖地的钱给我置办了嫁妆，也不知道是你脑子坏了，还是欺我死过一回脑子坏了？当日你们分明是进京时卖的地，我在那时都嫁出去三五个月了，于我何干？更何况，便是家里陪给我丰厚嫁妆，又与你何干？退一万步讲，难道我婆家的聘礼还比我那嫁妆寒薄吗？分明都是你挑唆了妈，哄了她给你拿银子出去挥金如土纸醉金迷的，如今还来找我要钱。我没钱，要是想讨打，这家里倒还有几个家丁，再刮噪，一顿大棒子打出去。”
那无赖兄长也不知妹妹怎么的忽然转了性，一时间愣在那里，金桂就对她母亲道：“我知道家里虽然不如以前了，但还没艰难到吃不上饭的地步，不过是没银子供你们糟蹋罢了。罢了罢了”回头对宝蟾道：“且去将盒子里那几只银钗拿来。”
宝蟾去了，不一会儿回转来，手里拿着几只银钗，金桂便没好气递进她母亲手里，冷笑道：“当日给了我多少嫁妆，你老心里也有数，我如今除了日常戴的，连支金钗子也没了，如今这银钗给你，便是将你给我那些嫁妆还的差不多，今后可省俭些吧，若说艰难，谁不艰难？我如今也就刚得一口饭儿吃罢了。”
金桂母亲毕竟还是心疼她女孩儿，听她这么说，就期期艾艾道：“既……既这么着，这东西你……就拿回去吧，家里……倒还没到揭不开锅的地步。”
金桂站起身道：“你拿着吧，只是万事自己留个心眼，如今我不在身边，可别让人说几句好话就诓了去，这银钗你当了，把钱把在自己手中，吃饭活命总是无碍，无事时不妨细想想，那么大的家业，往常吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，到底是怎么就败�