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“可不是！要说最近武林中也没别的大事。这三府两道消息都传遍了，咱离淮阳那么近，可不得来瞧瞧这‘娇客’么？”
“哼，还娇客呢。就凭锦毛鼠那心高气傲的脾性儿，能做庞太师的女婿？我倒不信。听说陷空岛刚出了大事，卢大娘没啦。这会儿他这做兄弟的要是办喜事，五鼠的脸往哪儿搁啊。”
“说的也是呢。起初我也不信，可是听松江水道上朋友说，白老五有日子没回陷空岛了，人家正寻他呢。你说，要真是他，这个热闹岂不是小不了？”
“也是啊。又有谁能冒充得了他白玉堂。庞佶隐退之后，第一次那么大张旗鼓地办喜事，所请之人尽是江湖豪侠，简直开武林大会一般。唉，英雄难过美人关。娶个美人儿，过两年舒坦日子，恐怕江湖上就没他的名号啦。”
顾不得酒菜未尽，也忘了门前坐骑，蓝衫一动，紫剑震起，直奔庞佶府邸。
庞府那热闹劲儿就更不用提了。张灯结彩，大肆铺张，光红绸就用了好几十匹。不仅布置得满院喜庆，连府旁巷子中民宅上，都连得朱绯一片。侍女男仆到处忙碌，挂灯笼的，贴喜字儿的，结彩楼的，挑红绸的，忙活天，忙活地，直像是积攒了多少年喜气，都要一气儿迸发出来似的。
正日子是十月初十。庞佶策划得十分周密，不仅买通了淮阳知府，借得天仁街大片空场迎接江湖豪侠，也和城内茶楼酒肆打好招呼，从十月初八开始，连续三天，凡有江湖豪侠到来，吃喝全记他账上。就凭这粪土金银的势头，可知这老家伙划拉了多少民脂民膏。
初十这天清晨，真是天公作美，下了多日的雨骤然停了。天空也泛出些光彩，惹得庞府的小丫头们踮着脚尖眺望：“晴了晴了！早就说呢，咱们小姐名儿叫得好，出嫁的日子哪能不晴天呢。”
“呸呸呸！你这小贱骨头痒了不是？什么出嫁，咱这是……”
“该死，姐姐提醒得是，咱家是姑爷入赘哩。”
日头稍高，天仁街空场上已经熙熙攘攘。庞佶怕来得人多，特意搭了台子，台下设有坐席，令人备了酒菜候着。大礼之时，要让整条街都看得清楚，他庞佶入得庙堂便入得江湖，要办，就要大办。
巳时过半，整个空场已经座无虚席。
鼓乐声中，庞佶红光满面地站了出来：
“各位英雄，今天是小女大喜的日子。庞某不才，得蒙各位抬爱，远道来贺，实是荣幸之至啊。老夫在此谢过了！”说罢，微微躬身施礼。
台下便有人纷纷叫嚷：“老太师客气了！”亦有人私下议论，早听说庞佶官声不佳，才遭贬斥。今日看来，若论江湖上的场面，他倒经得。
庞佶笑着摆摆手：“庞某已经不在朝堂，这‘太师’二字，也就不必提了。各位自可以按照江湖规矩称呼老夫。”
议论声更响了。他又不是江湖中人，可怎么称呼他呢？有人说，这人今天似乎就是要加入江湖似的，声音颇响，被庞佶听到了。只见他哈哈一笑，道：
“这位朋友说的不错。江湖，何谓江湖？武者、医者、卜者、乞者、行者、贾者，你来我往，纷纷然之所之，便是江湖。先有了人，才有江湖。只要心在江湖，又何必懂得武艺，又何必属于这个门，那个派？”
这句一出，台下立刻有人叫好。“太师说的是啊！”“太师好风采！”
庞佶面露得意之色，续道：“老夫与江湖之缘，便在今日。某有爱女，得遇剑侠，两情相悦，老夫心甚快之。我已无子可承家业，趁着此时众位英雄在，话就说在这里了：锦毛鼠白玉堂既为我婿，便如我子，老夫的家产全部由他承续。”
台下一片哗然，有艳羡的，有不解的，更有不少年长之人露出了鄙夷神色。“听说金华白家也是富甲一方啊。好端端的少爷不把媳妇儿娶回家，怎么在这里当了上门儿姑爷？”“嗐！人苦不知足，得陇望蜀之事，自古以来还少了？”“没想到鼎鼎大名的锦毛鼠，竟也屈居人下，看来武林真是无奇不有！”“说是这么说，又是财又是色，换你，你不取来？”……
庞佶不去理会，一招手，二十名金甲武士身负兵刃走上台。有两人还抬着一个钢架，架上一柄宝剑，在阳光下灿然生辉。
台下忽静。众人一看这阵势，不知老庞有何计较。
“呵呵，各位莫要惊异。老夫平生第一次接待这么多客人，且都是武林俊杰。既然来了，不会让诸位空手而回。我府上藏了些刀剑，虽不是什么宝物，却也上得台面。今日由我婿亲做擂台主，凡上来比试的，不论输赢，可挑一副趁手兵刃回去，权当老夫见面礼了。至于中间那把朱雀剑……”
“朱雀剑！”听庞佶说到这里，便有人呼出了声。朱雀剑、玄武刀、青龙锤、白虎斩，是天地间除了盘古斧之外的四种上古神兵。后世托名朱雀剑的，都是相传几百年的兵家至宝，想来世上不会超过三柄。这么好的东西，庞佶也舍得？
“这朱雀剑，有赢得我婿的，即可夺得。”
庞佶说完，人们只觉眼前一亮，一个红影站在台上。
先前的惊叹声还没落潮，一番赞叹又重新在人群中泛滥开来。
这是怎样的男子啊。冠玉之颜，桃花之目，墨画之眉，松柏之肩，傲然挺立人前。衣袂飘飘，如诗如画；宝剑灼灼，如风如电。
锦毛鼠在江湖上甚是活跃，不少人对他的白衣白剑颇有印象，然而今日一身大红的白玉堂，却更加令人惊艳。大婚之日，虽然上场比试只能简装，却也不可再着白缎轻纱了。这个亮相，台下不论男女，都在心里暗自叫好，只恨自己缘浅，不曾与这个神仙般的人物有什么交情。
见他上得台来，先到岳父面前，恭恭敬敬地施了礼，悄然立在庞佶身后，众人眼中闪过一些失望，都想，不论此人今日如何亮丽，大礼一成，他恐怕再也不是原来的锦毛鼠了。
短暂的沉寂。
“锦毛鼠，俺先来会会你！”呼啦一声，一人虎虎生风地上了台。
众人看去，见是一个满脸胡茬的壮汉，提着一把粗重的九环大刀，横肉张裂，黑黝黝显出野蛮。有人便在下面偷笑：
“马老弟你看，小白脸儿对大老粗，这也太不衬了。”
“得了吧。什么衬不衬的，又有谁能和锦毛鼠衬得？”
来人将手一揖，也不等白玉堂问，自报了姓名：“俺是那虎头山的山大王莫山虎，朱雀剑，要定了！”提刀便砍。
庞佶忙缩了脖子躲得远远的。
白玉堂不慌不忙，直等他刀将及面门时，身形一动，无声地朝左边让出一尺，九环刀便砍了个空。待莫山虎回身再砍，白玉堂已飞起身来，往他后心一踹，山大王差点儿摔了个狗啃泥。好在他下盘还稳，踉跄两步稳住，不敢再轻视这小白脸儿，定了定心神，将刀舞得飞快，攻上前来。
白玉堂却仍不出剑，腾挪闪躲之中，瞅准一个空档，便在他刀锋略转，侧攻自己后腰之时，用剑鞘略略一带，莫山虎九环刀似要脱手，忙不迭地倾身加劲儿。就在此时，“咔”地一下，这莽汉痛得“啊唷”地叫，肘子被白玉堂卸了下来。
庞佶在一旁拍手叫好。白玉堂也不给这莫山虎面子，通地一下将他踢下了台。
旁边自有好事的，接过这凌空一脚的劲头，扶住山大王，免得他弄翻了庞老头的好酒好肉。金甲武士上前致歉，帮他接上关节。
喝彩声中，又有两人相继上台比试。先来的是个中年妇人，使双刀的，被画影绞了其中一把飞出去，赤着脸下台了；又来个年轻道人，手持判官笔，招招要点锦毛鼠身上大穴，三十回合后，白玉堂卖个破绽，将他探至左胸的判官笔握住，作势踢他下盘，道人拧着笔飞身回旋，躲开这一脚，背上却给来了一下，自己的穴道倒被封住了，甚是狼狈。
庞佶忙上来抚慰，道：“今天是好日子，求的是热闹吉利。爱婿与各位都要点到为止，千万不可伤了和气，伤了身子。凡上台比武的，不论胜败输赢，吉时一到，老夫另有筵席款待。”说着，让白玉堂解了他的穴，令人领着他去挑兵刃，又派人去唤刚才的莫山虎和中年妇人。
一时间，人群中沸沸扬扬，却没人再上来。
西北角响起一个冷冷的声音：“在下姚英，前来领教。”
众人循声望去，一人已经无声地站在台上，身着褐色武生衣，乍看并不考究，然而白玉堂却知道，他这料子是燕地特有，蚕丝与葛藤纤维相混一，质地不光洁，穿在身上却舒适无比，普通人家是没有的。再看这人双目炯炯，龙眉带旋，神色中透着刚健勇猛，便知他不是寻常角色。
姚英揖了一揖，亮出兵刃，却是一柄尺余长的短剑。白玉堂道：“阁下使这短刃，白某却是长剑，不甚公平。当真要比，倒不如去了兵刃，你我在拳脚上交手，如何？”
这姚英面无表情，只念出两个字：“不必。”
台下一片哗然。虽说大家都能看出他身负绝艺，但是这冷傲态势，不仅胜过锦毛鼠，丝毫不给庞佶面子，那口气中甚至还有鄙夷的意思。看来今天有好戏看了。
白玉堂温和地笑了一笑：“既如此，便请罢！”
姚英也不客气，挺剑直刺白玉堂前胸，画影迎上，两个人斗在一处。
十余个回合之后，台下稍具经验的人便纷纷“咦”出声来。原来姚英所使，并不是短剑的剑法。短剑因长度有限，功守的圈子小，出剑方位及其重要，剑招也没发展到长剑那样繁复的程度，应以快速暴击取胜。可是这人身形腾挪中，明明是长剑的招式，以短击长，像是本来就使惯长剑的。
斗到近百合，白玉堂将剑一横，跃出圈子，道：“好剑法，白某输了。”
姚英收住攻势：“你我堪为敌手，斗得正酣，何来输赢？”
“阁下以短击长，尚游刃有余，在下当然输了。”
姚英也不再说话，似乎你自己说输，那便是输了。
台下众人愣了片刻，纷纷鼓起掌来。
庞佶哈哈大笑，对着姚英道：“山外有山，人外有人，总算见了真英雄，也不枉爱婿在此一番辛苦。”说着令金甲武士把朱雀剑奉上，又打量了姚英半晌，伸出大拇指：“真俊才也！比试也就到此为止了。稍后便是吉时，诸位尽可开怀畅饮，我与这位姚英雄更要好好交个朋友，请！”
能看到锦毛鼠的风采，又亲见高手对敌，在场群雄也都觉得没白来。既然人家请客，乐得痛快吃喝，所以此时又是一番高潮。人声鼎沸中，金甲武士退去，换上二十名红衣婢女，各执红绸，将刚才的武场粉饰得一片祥和。另有家奴忙里忙外，搬得些交椅上台，淮阳知府、庞佶等人坐在上首，另有地方绅士一字儿居左，上台比武的姚英、莫山虎等人居右，纷纷坐定。
待至乐声再起时，锦毛鼠已经换了崭新的新郎服饰，那红色比起方才的似乎又深了一层。虽然他早亮过相，此时出来，仍有人叫好，仿佛看戏一般。
早有司仪出来主持大礼。
“乾坤交泰——阴阳好和——连理既结——鸾凤从龙——”
一对新人双双上前。
“一拜天地——”
二人正要跪拜，忽听一声长啸，众人正发愣间，台上已多了一人。
一时间，天仁街鸦雀无声。甚至对面酒楼招子被风掀动的声音，都骤然停了。
这位，又是怎样的人物呢？
浓浓剑眉，朗朗星目，铮铮铁骨，飒飒英气，肃肃松风，孑孑鹤立，遍身素服，在丛丛红绢中清冽得如同一只白莲。
“马老弟，你刚才还说没人能和锦毛鼠相衬，这会儿就来了一位！”
“你还真别说，若是早一日见到他，我恐怕会以为这才是锦毛鼠！”
这二人的话，其实代表了台下很多人的心思。面前这人的气质令人心折。当今江湖上以白衣为标志的年轻男子，也就白玉堂一人了。然而此人往这里一站，人们的第一反应竟都是“还有一位锦毛鼠吗？”
不过这种误会只是一瞬之事。日光下众人看得非常清楚，上来这人头上扎了白布，虽未披麻，却是孝服。
刚要拜天地的白玉堂看到这人，竟不由自主地向前站了半步，把新娘落在身后。
庞佶却认得来人。他清了清嗓，上前道：“展护卫，今日是小女与白大侠喜结良缘的日子。你是稀客，老夫本是欢迎的。可是你这身衣服……太不吉利，莫如下场换过再……”
“不必。”这语气，倒和那个姚英像极了。
淮阳知府上前：“呃……展护卫，你为人向来极有分寸。今日既是逢喜，你又不办案，在下的薄面，总该看看吧？”
展昭对着知府一拱：“大人出面，自然好说。不过展某是来取朱雀剑的。”
庞佶把手大大摊开：“这怎么行？比试早就结束了啊。你早不上来，这边儿都拜堂了，朱雀剑也已经有了主人——”说着指向姚英。
展昭哼了一声：“中原