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“他常年在外，不是遭贬就是戍边，我也只见过一次。”展昭纵马奔了一会儿，绕上一片原野，“今日你我皆可与这位英雄相见了。”
白玉堂与他并辔停驻，只见茫茫荒原，萧瑟悲凉，在蹄下宽阔地伸展着。远处有一座边城，两翼土垒绵延，赫然立于原上。“宁鸣而死，不默而生。虽未曾与他相见奇Qīsūu。сom书，但白玉堂看他诗词中浩然正气，已认定他也是位大侠！”提鞭一指：“猫儿，我们赛马！”喝啊一声，白衣迎着北风，骏马昂首奋跃而去。
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范仲淹看到两个青年的时候，有一霎的目眩。他定了定神，仔细观详展昭的面容，才终于确认他身份。
“展护卫，今日之事……”
“范公，此次可否以江湖规矩相称？在下不叫您范大人，您也别叫我展护卫，如何？”
范仲淹一怔，看看他，又看看白玉堂，释然一笑：“有何不可？二位大侠，坐了说话。请！”
白玉堂面露欣喜之色：“方才还跟这猫儿说，我认定范公也是位大侠，果不其然！”又道：“猫儿所言之事，您以为如何？”
范仲淹略一沉吟，道：“南侠确有把握？”
展昭道：“只要范公同意招降叛军，玉堂自有办法让他们入彀。”
范仲淹思索片刻，瞥见巨阙铮铮，画影灼灼，忽道：“二位宝剑，可否借老夫一观？”
两人都是一愣，不过也同时解下剑来，置于案前。范仲淹只略将两柄宝剑抽出一些，便觉寒气扑面，让人热血沸腾。赞道：“果然是我中原精铁！本朝崇文抑武，边塞之事才愈见困难。呵，愿将腰下剑，直为斩楼兰。如果侠义道上的人都能像二位这样，国家有望！”将剑入鞘，双手托起，分别还了他们，道：“老夫心意已决，此次便行这江湖之事，一切责任由我担当。”
昭白二人齐道：“真英雄也！”
漫空萦絮，大雪满山。
一队人马缓缓行在雪中，隐着砖红色的旗号。雪很紧，夹在北风中，隐隐似胡笳低鸣之音。那么多人走过，居然印迹尽没。
“……吉头儿，这这这这么冷的天儿，这不是活活活受罪嘛……”一个中年瘦子用枪撑地，迎着北风，瑟缩地向着他身旁一个小军官言道。
“住口！”那姓吉的小头目，平日里和兄弟们混得最好，大家都不把他当官儿看。“你懂个屁！”他压低声音，向身旁这人道，“军前听令而行，只许做，不许问，知道不？我就跟你直说了吧，王爷和庞太师联手，把咱们交给他的新姑爷，嘿，这个人可能耐了。如果元宵节事成，咱们一个个都是开国元老，祖宗八代都脸上有光！”
说话间，队伍已经行到了一处山峡。这里处于渭州西北，正是莽原夹道，渐行渐狭。身旁士兵挤着姓吉的问是去哪里，姓吉的只将肘一抬：“老子不知道！谁再说话，我把他撂雪坑里去！”
后军马上一名将领见前军踟蹰不行，叫道：“前面怎么了？怎么不走？”
“将军，想是雪太大封了路……”
这将领正喃喃骂着，忽听头顶一声号角响，面前骤然一暗——两侧原上黑压压地，已经站满了人，挽弓搭箭，将他们困住。他心中陡惊，正想撤出，只听得右首巨石上一声马嘶，有人长笑道：“胡将军，恭喜你啦。”
“……白公子你这是何意？我们听你号令沿此道西进，与夏军合击萧关，并无差错，你……”白玉堂不等他说完，用剑一指：“胡铁山！襄阳王给了你多少银钱，好好的副都部署不做，要与奸党同流合污……”这胡铁山竟不含糊，一听白玉堂如是说，不再答话，取了箭疾射向他。
白玉堂飞起身来，衣衫在风雪中展开，如一只白雕凌空而下，画影直指胡铁山。他那一箭已经射出，势头刚猛，却不知宝剑去势更猛，咔地一声，将箭纵劈两片，顺势直趋，剑尖噗地一下刺入他咽喉。
众兵士面面相觑，正惊愕间，白玉堂已重新立到高处。然而那姓胡的尸身却似融蜡一般，连人带马软软地化了，摊在地上，成了一汪黑水。身旁有两个躲避不及的，触到那黑水，立即皮消肉散，化为白骨，跌了进去。这下子更是让众人毛骨悚然。
白玉堂低声骂道：“混账，原来也是个吃了化骨散的。”既而剑指谷中，朗声道：“白某今天告诉你们，我不是那襄阳奸王的走狗，我也不是庞老贼的女婿！若还有人顽抗，看看那滩黑水！”
众兵士不知那黑水是化骨散的功效，还道白玉堂是惩恶扬善的天神下凡，尽皆惊惧，一齐跪倒：“神君饶命！神君饶命！”响彻山谷，倒把身旁积雪震落了不少。
白玉堂把画影在雪中净了，还剑入鞘，道：“范公在此，问问他是否饶恕你们！”
众兵士仰头，见白玉堂身后走出一位灰袍老人，幞头巾角在雪幕中舞动，声音苍然如风：“尔等本是好百姓，哪有什么罪过，不过被奸人利用，枉为驱使罢了。各位生长于秦凤之地，难道不知夏贼犯边，害了多少宋人性命？今岁渭州新败，边塞正是用人之时，如果你们弃暗投明，同保大宋江山，愿意跟老夫戍边的，便右袒而立！”
众兵士纷纷右袒，呼道：“愿意跟随范大人！愿意跟随范大人！”
雁门关外一侧山腰上，蓝衣人迎着朝阳，静静地面南眺望。
晨晖中，云烟淡淡，蹄声隐隐，踏雪凌霜而来。山上那人遥遥望见，喜道：“是他！”一句出口，已经纵身飘起，孤鹰一般，滑翔着俯冲下去，足尖点了几次土石，瞬间已到山下，轻灵一转，衣襟随风展开，在骏马奔驰中忽地跃到马上白衣人身后，拦腰抱住。只这一瞬，蓝衫白缎仿佛交融在了一起，朝阳下竟亮丽耀眼，却又似环上了光晕，险峻山岭间蹄声回响犹如磬声，鼓点般的节奏传入众人耳中，竟无比和谐明快。
此时山上也已陆陆续续下来好些人。二人迎上他们，展昭道：“玉堂，我给你介绍一下，这位是丐帮新任帮主汪剑通。我到丐帮总舵，把事情跟他一说，他便毫不迟疑，带了众兄弟助我们来啦。”
白玉堂看此人与他们年龄相仿，却生得粗壮豪爽，充满北方汉子的豁达气概，暗自喝彩。叙礼毕，汪剑通道：“白五侠不要客气。莫说展大人曾对丐帮有恩，就是萍水相逢，这件事我们也是义不容辞。”说完这句，走近二人，压低声音道，“五侠消息果然不假，那人已到云州……”
白玉堂剑眉一展，笑道：“白某消息自然靠得住。他到了云州，他要见的那位贵客，必是也在云州城了。”说罢对展昭挤了个眼儿。
展昭笑笑，随即敛眉沉吟道：“圣上信任范公，他既答应帮咱们疏通，断不致有失。历来谋逆之事，君主宁信其有，不信其无，调兵只是时间问题，如今天下三分，辽人也不敢轻动，只需拖延时日即可。”汪剑通点头道：“展大人所言在理。我已通知应天府分舵长老，看住徐州叛军，给他们捣点乱。咱们只要拖住辽人，襄阳必定势孤了。”
白玉堂笑道：“多谢汪帮主。丐帮兄弟能来，这只猫已经高兴得不行了。若是你能改口叫他一声南侠，他就更加心花怒放喽。”言毕看看展昭，桃花眼含笑。展昭一笑相还，对汪剑通道：“玉堂甚是顽皮，汪帮主勿怪。”
汪剑通刚才亲见展昭施展“燕飞”功夫跃上白玉堂马背，早已暗自称赞，那华丽的双人骑术更让他心羡不已。虽然自己轻功不弱于他，然而要像这般行云流水地优美，自忖难以做到。这会子看到二人神情，才恍然大悟，原来猫鼠情谊竟深厚至此，难怪配合默契。愣了一下，道：“先前听闻白五侠做了庞佶的女婿，兄弟们感慨万千，现在知道那是假的，大家可都替你高兴呢！”众人同笑。
展昭道：“玉堂，你看这是谁。”用手一指，人群中闪出两人，兴奋地叫道：“白大哥！”
“剑秋，河狸！你们怎么来了？”
“我惦记丐帮的大哥哥们，听说帮中执掌已定，内乱平息，便带了剑秋一起回河东总舵看看，不想竟遇到展大哥，就跟来了！”平剑秋却白了河狸一眼：“什么叫‘带’啊，你比我还小的。我这是怕你出事，保你这趟镖好不好……”河狸把嘴一歪，“嘿，谁保护谁来着？你又不服啊，是不是又想打？……”
汪剑通碍着他们不是帮中之人，自己又着实喜欢这两个小兄弟，并不见怪。昭白二人却早已互递眼色，各自偷笑。
大家叙叙旧，乐和了一阵。汪剑通道：“南侠准备如何拖住辽人？”展昭答道：“递消息。兵者诡道，他若知我们有所准备，必会忌惮起来。雁门指挥使那里已有范公亲笔书信，便是我们有个闪失，他也会死守关隘，届时贵帮鼎力相助，凭借山川之险，契丹人决讨不得便宜。”
汪剑通摆手道：“此言差矣！那辽主也不是易与之辈，若是知道消息反而提前动手，又当如何？不如我率帮众，先去闹他一闹，好过在这里傻等！”转身对众兄弟道：“各位是愿意跟二位大侠一同赴险，还是愿意在这里等消息？”帮众齐声应道：“同去！同去！”
展昭略略将眉一锁。汪剑通所虑，确是要害。自己未回开封，便擅作主张，只盼能全玉堂报国之心，又保他不受牵连。然而军国大事，又怎是他二人能担当得起的？只是此时箭在弦上，犹似当日淮阳高台上剑斩朱雀，既然出手，便只有硬拼到底了。由范公密奏乱党一事，比玉堂随自己上京自是强些，且天水隐患已除，并未误国。然而辽国这边究竟要怎么个拖法，心中究竟没底。递消息纵然不够稳妥，若由着丐帮兄弟闹云州，岂不是落下衅由己开的口实……
正犹豫间，白玉堂嘻嘻一笑，道：“汪帮主说得有理。不过猫儿做事向来认死理儿，闹辽营这种事就别做了罢。在下倒有个想法，只是无赖了些。”
“哦？”二人同时出声，所不同的是一个仅是好奇，一个却喜上眉梢，似乎已猜到几分。
正月十三，一位贵宾走进大辽云州营地，顿时群情激昂，三军齐呼：“万岁！万岁！”
耶律宗真确认一切周详，放了心。视察一遭之后，回到塔楼厅堂。入夜，窗外冷月高悬，黑云半掩，一点过节的气氛都没有。他不禁悄然叹了口气。
这些天心中总觉不安。作为一国之主本不该如此，耶律家族历来骁勇彪悍，才堪成为人中之龙，率领契丹族人打下这江山。然而日子久了，似乎也磨去了些什么……攻守相易，莫非先祖的豪情壮志真被朕丢下了么？为什么明明战机在即，却越发迟疑起来？
他坐在案前，默默揉了揉眉心。萧英和刘六符意见不合，一个主张把大军集结的消息散布出去，在南人的忌惮中讨得便宜；另一个却主张联合一切反宋力量，封锁消息，以便打个措手不及。兵者，凶器也……呵呵，自己这堂堂大辽国主，什么时候竟也害怕用兵了？莫非承平日久，朕也像南朝那个皇帝一样，仁慈得有些优柔了么？……这样想着，耶律宗真一手支额，对身边一将领道：“去看看那个老头子，问他还固执己见吗？”
那日，一个干瘦的老者身着书生服，在他面前跪下行礼。从怀中掏出一卷图纸，言道：“陛下，小的奉主人之命，前来敬献陛下。襄阳、徐州、天水三地兵众俱已到位，我主令我前来划定辽军南进之线，为今后宋辽新界。”那脸上苍老的皱纹，掩不去眼中的狡黠，反增添了几多诡诈之色，令人可憎。“辽、夏、襄阳三处同时发兵，要面面俱到，实是困难。我主知道陛下心系瓦桥关南辽国故土，特意以此地相让，我主苦心，陛下……”
“哼！”耶律宗真想到这里，不禁握紧拳头，击在扶手之上。如果只是这些土地，不必与你襄阳王爷联手，萧卿已经从你们皇帝那里给朕要来了！这些宋人皆是奸猾之徒，赵祯所修长堤水塘已是不善，要破雁门天险又岂在朝夕之间，何况党项人还觊觎一侧，动向不明，当朕真是傻子，会被你们利用吗！
忽听有人疾奔而至，跪地对辽主道：“陛下，宋国有了动作！”
“哦？！”耶律宗真猛地站了起来。莫非萧刘二人没有达成一致，果然走漏了消息？那可更加不能轻举妄动了。忙问：“你们探到什么了？”
“不是……陛下，一队宋人，不知哪里人马，已经……已经快到云州城了。”
耶律宗真大惊失色：“有多少人？”
“夜幕中看不太真，好像有……百……百余人……”
“混账！”辽主怒容满面。这些守城的也真没用，这么点儿人，连只蚂蚁都算不得，就如此慌张，真是丢脸。
这人倒还机灵，忙补充道：“陛下！虽只百余人，但他们队形古怪