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“混账！”辽主怒容满面。这些守城的也真没用，这么点儿人，连只蚂蚁都算不得，就如此慌张，真是丢脸。
这人倒还机灵，忙补充道：“陛下！虽只百余人，但他们队形古怪，行进的速度也极是惊人，看上去是步军，却……有如骑兵……”
这下子耶律宗真也是一奇：“有这等事？”随即吩咐下来，要亲上城头察看。
众将官簇拥着皇帝登上城楼，顿时灯火通明，亮如白昼。这么一来，反使城下原野更显黑暗，一时难以辨得敌情。远远望去，只见朦朦胧胧似有沙尘漫漫，一群人渐渐奔近，人与人之间相隔甚远，却突突突地扬起不少尘土，第一眼看去确是骇人。约摸到了弓箭射程，便一齐停住不动，忽然啪啪几声巨响，竟是这群“乌合之众”手上什么兵刃同时斜拍地面，借火光遥望，似乎暗藏玄机，倒像结了个小规模的阵形。
守城将领知道放箭无用，请旨于耶律宗真，皇帝一时也拿不定主意。身旁倒有一位将领身衣黑裘，侧身上前，低声道：“陛下，看样子像是丐帮打狗大阵。”
耶律宗真“哦”了一声。南朝武林之事，常有人跟他提起，其实早已抱了几分好奇。只是丐帮在这个节骨眼儿上前来滋事，决计不是请自己看他们演练阵法的。然而对方只引而不发，也不知是个什么计较。于是传旨道：“静观其变。”
半个时辰过去了，城上城下一直这样僵持着，仿佛时间凝住了一般。正当耶律宗真思忖派人出城打阵，合围丐帮之时，西边垛子上忽然传来一阵骚动。“有刺客！保卫陛下！”城上众人皆是一惊。
原来昭白二人并汪剑通扮作辽国士兵，藏身塔楼之中。城上众人都被丐帮帮众吸引，一时未能发现三人。直至他们找到季高，押他出来，方才暴露。展昭见对方人多，不可久留，便示意二人弃了季高。那“保卫陛下”的声音一出，他已猜到耶律宗真方位。城上兵将刀枪剑戟纷纷往三人身上招呼。他们也不避，阙影神兵一扫，啪啪啪已撂下一大半兵刃，剩下的也被汪剑通用打狗棒法巧妙盘开。眼见前方一华服贵族被围得铁桶一般，知道是辽主无疑，手上不停，渐渐靠近。
展昭朗声道：“大宋臣子，特来取澶渊盟书，请辽主收回南下成命。”
这句话运着内力，城上城下所有人听来都清晰明亮，耶律宗真不禁一惊，那黑裘将领却颇为镇定，代答道：“我主何曾有过南下之命？”
展昭道：“若非辽主意欲图南，怎会派遣萧刘二位特使入宋求地？云州大军集结，逼近雁门，又是为何？”旁一人道：“大胆！大辽国对宋收回故地，何来‘求’字？尔等宋人年年送来金银布帛，正当得一个‘献’字！”
白玉堂听了这句，不等展昭答话，画影向旁一扫，拨起几柄断抢，掠向核心。众人尽觉眼花缭乱，只顾击打断枪，却不知他这招只是为展昭开路，身后猫儿早已腾空而起，施展燕飞功夫，点在人头之上，倏忽间已立在护卫外围，把剑倒转过来，对辽主施礼道：“参见大辽皇帝陛下。”
耶律宗真毕竟天子风度，太山在前而不见，疾雷柱而不惊。何况身边亦有高手，并不着慌。看他认出自己身份，略微向前站了站，哼了一声，道：“宋人轻视澶渊之盟，失了盟书不说，对西夏作战也未曾通告大辽，还在辽宋边境上修筑长堤，这是你们不义在先。即便朕有索要失地之举，也是理所当然。你们布衣白丁不自量力来此挑衅，当真藐视我大辽国！”
此时汪剑通也已近前，便挺身道：“我等并非都是布衣白丁。这位展大人是御封四品带刀护卫，守护盟书是他份内之事。”
辽国将官纷纷嗤之以鼻：“小小四品官员，还不配同大辽圣主说话！”“我道是谁，原来是那宋国皇帝家养的猫儿……”白玉堂听了这句，火冒三丈，就要发作，展昭忙给他递眼色。
原来是他？耶律宗真不禁打量着这年轻人。早听过“御猫”之事，宋国虽然兵革不利，民间却颇多异人，听闻赵祯将南侠养作猫儿，早觉好笑，心想南朝武人也不过如此，恐怕那御猫更是个趋炎附势之徒。不想面前此人却一派正气，令人生敬，一双星目更是清澈见底，不可逼视，饶是他这个遍察人心的一国之主，在眼神交战中，也占不得上风。
展昭道：“在下虽是官员，亦属武林中人。辽国尚武，我曾听闻陛下也是喜好以武会友。如果契丹人血性尚在，不妨与我们赌一赌。倘若我们赢了，请辽主交还盟书，撤了大军，恢复议和；倘若辽主赢了，展昭任凭贵国处置。”
耶律宗真一直看着他，此时已含着三分欣赏的意味。在自己心中，用兵与不用兵的挣扎，其实都归结到知彼与不知彼上。宋国富庶强盛，赵祯也算是明君，只凭那襄阳王爷派来的猥琐老头子交待的一点儿不够塞牙缝的东西，就要跟盟国翻脸，也并非明智之举，何况大军一出，并无胜算，还有黄雀在后之虑。现在被对方用话挤兑住，忽觉连日来心中阴霾竟被这敌国男子的一番话语扫荡一空。作为尚有血性的契丹人，岂能畏惧一赌？便道：“如何赌法？”
“只要盟书在云州城，三日之内，我们必盗得盟书出城。如果不能，展昭甘受千刀万剐，悬头于云州城上。”这句说完，又有人低声道：“夸他的海口吧。”“要他的猫命有什么用？现在就可以把他们全杀了，再乱箭射死城下的……”
耶律宗真暗想，等你三日？那可是连出兵的日子都误了。于是冷笑一声：“盟书不在云州。你们也不必赌了。朕念你们忠心为国，其情可嘉，放你们回去，让你们皇帝好好考虑朕的条件。”
稍远处那白衣客忽然将身一侧，朗声道：“陛下不欲赌，我等却不可不赌！我三人与陛下不过十步之遥，即便今日乱刃分尸，也可玉石俱焚，陛下可相信？”说着，将剑一竖，画影在火把下映出寒光，不少人觉得晃眼，抬起手遮了遮。白玉堂又道：“盟书不在，我们赌人命。”他伸手向斜后方一指：“季高是我大宋叛逆，如果三日之内我们杀得此人，算我们赢；杀不得，不用陛下动手，我与展昭刎颈于雁门关外，死不得回国。”
耶律宗真看他傲骨中透出贵族气质，比起展昭的不卑不亢，另是一番风采，原来南朝竟是人才辈出。听了这番话，心生敬佩，哈哈笑道：“好！朕便与你们赌。也不必作三日之约了，明日即决胜负。传令，在云州与雁门之间搭设高台，结阵护卫季特使。只许你二人来闯阵，如果有帮忙的，就算你们输了。”
季高远远听见，软在地下，心想：我这把老骨头，到底要步涂善的后尘啦。
第二天清晨，旷野上鼓角大作，旌旗映日，烟尘滚滚。昭白二人各骑一匹骏马，立在坡头，全神贯注地注视着辽军大阵。
“玉堂，董指挥史所言阵理，你觉得如何？”
“故弄玄虚。我看哪，还是咱试破打狗阵的实战来得有用些。”
“你又来了。想当初辽人摆下天门阵，折损了我们多少兵将，要不是穆女将懂得破阵之法，也决计拿它不下。”
“那又怎么样？穆桂英会的咱不会，咱会的，她穆将军也未必会呀。反正白玉堂海口夸下了，与他们拚到底就是。”
展昭侧头微笑，又再次望向前方：“雁门黄沙，黄沙雁门。光这名儿，就知他们想咱们的雁门关想到骨里了。这改头换面的天门阵首次亮相，只要能活着出来，便是大功一件。”
白玉堂眯缝着眼瞅瞅展昭，乐道：“我一直在等你遗言，哪想你今天竟不说了。好猫儿，有长进啊！”言罢，笑意不改，纵马向前。
双骑齐出，一趋东北，一趋西北，同时冲入阵中。辽军大纛一动，门旗开合，放二人进阵，同时启动十二鼓角令，吹鼓不同号声，开阵兵散处节节高亢，聚阵合围处反转低吟，意在扰乱闯阵者心神。好在昭白二人预先受雁门董指挥使指点，已粗知辽国阵法概要，并不受号声影响，靠日光辨着方向，避开“死”、“灭”二门，直入战阵核心。
阵中闪出两员大将，紫袍银甲，分别来战展昭白玉堂。辽国天门阵属道家四十九阵之一，含着易理，虽然改进为雁门黄沙阵，核心内容不会差。因而董指挥使特意交待，让白玉堂从西南攻入，取西侧白虎位，展昭从东南攻入，取东侧青龙位。此时他二人已奔突接近中央，相距仅十丈远，彼此能听见对方打斗的呼喝声了，心中略安。
昭白二人都是首次在战阵中与人打斗，看着敌人重兵重甲呼呼带风，在马上却极为灵活顺手，暗自佩服，心想：要练得像他们一样冲杀进退都要全副武装，自己恐怕做不到。十余个回合之后，展昭已按耐不住，纵身跃起，嗤嗤嗤几剑，自由挥洒而下，刺上敌人臂膀和坐骑；白玉堂更是厌恶这种笨斗，瞅准对方脚踝处没有护持，先避开钢鞭劲头，再一剑刺过去，用掌力顺势一挑，将那人掀下马去，自己干脆坐到他那青鬃马上，继续往前厮杀。
不多时，二人已经会面，却又是一惊。原来刚才只顾得往中心冲，依稀觉得阵中高台就在附近，现在到了阵心，才发现高台竟然不见了，莫非那两个紫袍将领杀出之时，阵法又变了么？展昭向旁一掠，忽道：“玉堂你看！”
但见黄沙骤起，遮天蔽日，阵中兵马簇簇集结，循环不定，隐隐显现八方宿耀之象。再往远处看，枪戟林立，犹如密林，哪里有什么高台？白玉堂青筋暴起，大声喝道：“辽主欺人太甚！季高何在！季高何在！”
又有一名紫袍将领现身出来，高声答话：“宋贼休要猖狂！陛下既然与你赌斗，必不相欺，季先生当然就在阵中。你们夺了青龙白虎之位，于这黄沙阵不过九牛一毛，嘿嘿，死期将至，悔之晚矣！”刚说完，面前青旗一动，阵形又是一变，连紫袍衣角也看不见了。
展昭运功提气，平地纵起两丈有余，点在兵甲丛中，三起三落，削下几柄大旗，搅得黄沙阵形微乱。白玉堂见此法凑效，刚要相助，却听展昭在高处叫道：“玉堂，灭门！”
白玉堂一怔，随即会意，纵马向“灭”门冲杀过去。展昭则夺了一匹马，冲向“死”门。
汪剑通领着帮众站在高处观战，忽见他二人同时杀向绝地，心下一凉。河狸与平剑秋昨夜一直陪着两位哥哥听董指挥使拆解天门阵法，知道一旦开了“死”、“灭”二门，任你本领再大都要葬身阵中，不禁焦急万分。河狸道：“帮主，我即刻回雁门请董大人调兵接应！”说罢转身要走，却被平剑秋拉住：“人家说好了帮忙就算输，即便他们冲出阵来，没取到季老贼人头，他们也得自刎！”
河狸眼中含泪，颓然坐到地上，双唇颤抖：“白大哥你也真是的，没来由地夸这海口，还说死不得回国……若是真有什么不测，我们想看你们的坟，都得出关……”平剑秋忙捂上他嘴：“呸！你平日也算个机灵的，怎么尽说这些不吉利的话？这哪里怨得白大哥了？他还不是为了展大哥！”河狸推开他手，抹了把泪，反驳道：“那也不要两个人都死啊。展大哥是我恩人，白大哥是你恩人，他们哪怕回来一个，都是好的……”
平剑秋听到这句，竖起眉毛，“啪”地给了河狸一个耳光：“去你个臭水鬼！他二人当然同生共死，就好比你要是死了，我也决不独活！”
河狸被这一巴掌拍得半边脸发烧，心里却是一颤，抓住他手：“剑秋……”
平剑秋微微低头，道：“如果可以的话，我们去替他们死。”
河狸胸中温暖，不再伤悲，道：“倘若二位哥哥遭遇不幸，咱们定要苦练武艺，替他们雪恨。如果报不得仇，咱俩同死。”说罢，霍地一下站了起来，望向阵中，忽然喜道：“剑秋，你来看呐！”
平剑秋起身观望，只见阵中忽乱，黄沙消散，高台重新出现在正北方。原来天门阵为穆桂英所破，被宋将知道了“死”、“灭”门的厉害，威力大减，所以雁门黄沙阵便加上了十余种变化，阵中增设石笼沙袋车队，并将各门性质调换，原来的“死”、“灭”二门恰恰成为“生”、“明”二门，正是此阵阵结。先前展昭在高处，看到十方旗门都转动往复不已，唯独“死”、“灭”两处按兵不动，甚是蹊跷，便想走险招，哪知误打误撞，真的把阵形给挑乱了。
两个少年欣喜不已：“大哥哥就是厉害！”“高台，高台！季老贼跑不掉啦！”
此时昭白二人也已看到季高所在的高台，不再左冲右突，同时跃起，锵锵锵一路拨打兵刃羽箭，直取季高。
季高看了这态势，已知自己必死无疑，慌忙间，从怀中掏出一物，向上一抛，那物猛地炸开，如烟雨般洒落下来。
白玉堂看见他伸手入怀的动作，便道不好，先大叫一