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白食的，在皇家玩忽职守绝对不仅仅是解雇那么简单，一不留神脑袋就要搬家。
明摆着陛下喜欢王美人贡的新菜，如果短了材料，触怒了龙颜，又逃不了一死。只好按照皇帝的份例办，将各种新鲜的蔬果肉类不停地往区区美人的小厨房里送。
宫里就属消息走得快，已经有不少娘娘明里暗里表示不满，她们不能到皇帝那里去闹，便把争风吃醋的火全撒在了御厨房的奴才身上。李嬷嬷能避就避，躲不了只得陪着小心，把自己的命说得比黄连还苦。
这不，眼瞅着栗姬的贴身婢子宝珠又一脸不满过来，李嬷嬷立刻躲进里屋，差遣机灵的宫女迎上去应付。
“宝珠姐姐，哪个胆肥的招惹了你？来杯清茶，消消火。”
“免了！ ”宝珠并不领情，她来了好几次，都没见到李嬷嬷的人影，已经知晓御厨下的人玩的什么花样。她冷笑一声，嗓音尖刻：“夫人命我把菜遣回来，让我带句话给李嬷嬷：李嬷嬷侍奉两朝天子，劳苦功高，这两年听说身子不爽利，对后宫违禁的事儿难免有心无力，夫人有意为嬷嬷分忧，不知嬷嬷意下如何。”
这意思是要吹枕边风了。
虽说后宫不得干政，但堂堂夫人换个厨子还不是难如登天。
“唉……”李嬷嬷叹气。
后宫生存就怕牵扯进这些妃嫔争斗里，她活了这么些年头，从一介宫女做到今天的位子，怎么会看不明白呢？
归根结底，还是做豆腐的方子，要是御厨房也学会了这门手艺，对陛下对诸位后宫娘娘就都有了交待。至少，她能够暂时恢复平静。
渴望平静的不仅仅是李嬷嬷，还有倍受景帝喜爱的栗姬……的宫女。
她们的主子从景帝踏入王美人院子起就没有气顺过。
栗姬为景帝下了三个蛋，自诩高王美人一筹，这些天听着下人间的闲言碎语，只能眼睁睁看着各色宝物流水一样送进王美人的院落，心中火气是越烧越旺。
王美人受身份见识的限制，走的又是朴素温馨的路线，对皇帝赏下来的宝物看上两眼便收了起来。反而是有心比较暗布眼线的栗姬对她的财产了若指掌。
貂绒狐皮，是自己提过陛下忘了的。
羊脂玉佩，是自己把玩过陛下没舍得给的。
开小厨房，是自己没想到陛下更是没主动赏赐的。
栗姬拧着手帕：王娡，你就是要和我对着干是不是？哼，咱们走着瞧！
另一边。
“我要吃烤虾。”
当下定决心的李嬷嬷来到王美人处的厨下时，还没进门，她听见的便是小皇子稚嫩的声音。
刘彻最近活得很舒坦。
要不都说大树底下好乘凉，他终于明白为什么历史上从来都不缺邀宠献媚的小人，原来“跟着皇帝走吃喝全部有”的口号不是骗人的。
设置了小厨房后，刘彻和王美人的生活质量有了显著的提高，食材零嘴点心一样不缺。王美人本来只有一套单色漆器，这套餐具是压箱底的宝贝，寻常都收起来，不会轻易使用，只有在必要的时候拿出来充当门面。而如今，他们用的是边沿加以金银的彩画漆器，帝王专用，违版必究，任谁都看得出他们母子二人所蒙受的恩宠。
随着刘彻渐渐融入这里的生活，他发现老天并没有待他比前世刻薄。母亲虽然是第三者，却温婉守礼，对自己是全然的宠溺和爱护；父亲虽然是个工作狂，但偶尔会在用饭的间隙抽空教导几句；家里虽然不得自由，好在地方够大，短期内他可以借着年纪小到处游玩参观，不怕无聊；还有活泼又大胆的半夏陪伴，在刘彻的故意培养和纵容下，她越来越不像唯唯诺诺的宫婢，进退比普通婢子多了一份从容，不卑不亢的……有时候甚至有点奴大欺主了。
“不成，”听见刘彻的要求，半夏非常干脆地回绝了，“美人说过鱼虾寒凉，隔天才能用一次。殿下难道忘了汤药的味道？”
刘彻一本正经地说：“虾肉性温味甘，养血固精，益气滋阳，怎会是寒凉的？”
半夏将信将疑：“鱼虾明明生活在水中……”
“吃虾便要得病，太医令丞可没这么说。”刘彻对中医温寒的划分原理也不是很清楚，只记得虾肉是补肾壮阳的，眼珠一转，他吐了吐小舌头卖萌：“我们把虾肉剁碎了包成饺子，娘亲不会知道的。”
站在暗处的李嬷嬷一听，脑袋里浮现出饺子的模样，将面擀成圆形薄皮，把馅儿放入其中，做成半月牙的形状。这道面点据说和豆腐一样，也是出自半夏之手，但李嬷嬷却不这么认为。
“这……”厨房内，半夏还在犹豫。
“我要吃嘛……”莲藕大小的手臂拉住半夏的裙摆，一阵摇晃，声音也变得糯糯的，像是掺着甜甜的米酒一样。
被小脸上那双期待像是快溢出来的大眼睛迷瞎了眼，半夏投降道：“……诺。”
小孩子有小孩子的办法，呵。
刘彻胜利地欢呼一声，一步一步地教半夏做法：“往虾仁泥里掺一些肥肉泥，这样馅儿不会散开，吃起来更爽滑。”末了还狡猾地补充了一句：“名儿就叫做‘水晶红玉’好了，省得父皇和母亲追问食材。”
老天很快就看不过去他的得意了。
“好一道‘水晶红玉’，半夏丫头的手艺越发精湛了。”李嬷嬷在刘彻和半夏震惊的视线中走了进来，将手中挽着放到地上，真心实意地冲小皇子行了一礼。
“嬷嬷嬷嬷，给我带了什么好吃的？”刘彻暗骂自己疏于防范，竟然忘记了隔墙有耳这句老话，急忙补救，像一个小孩子那样缠着老人讨要吃食，抓起糕点就是一阵狼吞虎咽。
“慢点吃。”李嬷嬷笑得眼睛眯成了一条缝，半真半假地夸奖小刘彻的天赋异禀，道：“殿下必是个成大事的。”
“咳咳……”刘彻被噎着，眼泪鼻涕都出来了。
半夏有些迷糊，还没有从一老一小的异常表现中反应过来，她盯着小主子看了半响，暗自嘀咕李嬷嬷是怎么在涕泪肆流、满是点心碎屑的小脸上看出“成大事”的性格特征来的。
老眼昏花了吧？半夏老同情了。
“半夏姐姐，娘亲要你把做豆腐的办法告诉嬷嬷，你不正打算找她吗？现在嬷嬷都亲自来了，你怎么还在发呆呀？”刘彻给半夏使了个眼色，“提醒”道。
这并不是临时起意，实际上就算没有被李嬷嬷看出门道，刘彻也早就决定公开做豆腐的秘诀。一来，随着“白玉豆腐”的名气在宫中渐渐传开，已经有不少别宫的宫女过来询问，一人吃独食会招来无数记恨，要是使母亲和自己成为众矢之的就不妙了；二来，就算别人知道豆腐的做法，也做不出21世纪天南地北汇聚一桌的新奇菜色，王美人这一边还是具有吸引贪吃爹过来的优势。
“哦……我想起来了。”半夏这次还算机灵，立刻点头圆了谎。
“多谢美人，多谢殿下。”李嬷嬷满足离去，这一行不禁圆满达成任务，还发现了小皇子不为人知的一面。她偷偷去找了一位素有交情的太医令丞。
“石膏粉？虾肉性温？”陈太医一脸愕然，“我自诩饱读医典，行医数十年，却没有在任何竹简中读到过，如今真是长了见识，寓医于食，入药于膳，药借食力，食助药威……你是受了哪位世外高人的指点？可否引荐一二。”
李嬷嬷但笑不语，心里又是一番骇然与震惊。
与此同时，半夏却觉得，现在就算是天上的玉帝王母要她下厨做豆腐，她都不会感到惊讶了。
继真龙天子的表扬嘉奖赏赐之后，她竟然受到了后宫第一人、整个刘氏皇族地位为高崇的窦太后的亲自召见。
第六章 明争暗斗
窦太后自然听说了皇帝儿子喜欢新菜的事儿，任何事情和国家最高领导人扯上了都不是小事。然而，自己已经老了，心里装不下除了皇位和儿子以外的东西，对于后宫争斗也就睁一只眼闭一只眼。
“你调教出来的好丫头，什么宝贝竟然藏着掖着。”窦太后的语气不咸不淡，让众位夫人妾室都不明白老太太究竟是高兴还是不高兴。
栗姬在王美人来之前就下了眼药，埋怨王美人利用奇技淫巧扰乱后宫秩序——万一皇帝吃坏了身子呢？
哼，都吃了小半个月了，也没见皇帝召见太医呀！
薄皇后心中不以为然，乐得看向来张狂的栗姬吃瘪，但她和王美人没什么交情，便作壁上观，看她们狗咬狗。
半夏跪伏在地，暗暗庆幸小主子早有准备，道：“启禀太后，在奴婢的家乡，村民会将石膏混进黄豆中喂养家禽，奴婢也是在十分偶然的情况下制作出豆腐。正因如此，奴婢才不敢随意将方子流传出去，宫里都是金贵的主子，若是因为奴婢的贪功之心而受损，那奴婢真是万死不得其咎。”
“大胆奴婢！既然如此，怎么还不知轻重贸贸然将新菜呈至御前？”栗姬乘胜追击，斜瞄了王美人一眼，在场都看出来明着打狗的棒子实际上是朝主人去的。
刘彻感到王美人握着自己的手紧了紧，变得有些潮湿，忍不住握回去，给了娘亲一个无知的甜甜笑容，融了王美人眼里的寒意。
半夏叩首，不慌不忙道：“奴婢不敢，擅自做给殿下品尝之后美人便教训了奴婢，着太医令丞看过之后，才准许奴婢继续烹制。”
栗姬本想给王美人按罪名十拿九稳，不料一拳落空，面色一僵。
“是吗？”窦太后慢吞吞地问道。
王美人彻底松了一口气，一边暗赞半夏机变懂事，一边连忙回道：“不错，御厨下的奴才婢子们都瞧见了，半夏不懂规矩，带着彻儿胡闹，不过倒是误打误撞地立了一功。”她这话半真半假，的确有人瞧见他们做豆腐，可回了院子，落上院门，谁知道半夏有没有真的挨罚？
“奴婢知罪，”半夏又是一番认错，道，“令丞大人之见，石膏粉回味辛，微寒，脾胃虚寒及血虚、阴虚发热者忌服，而黄豆味甘平，两者中和做出的豆腐豆浆竟是宽中益气，和脾胃，稍胀满，长期服用有容颜红白，永不憔悴之效。”
西汉药理知识贫瘠，即便是中医的发展也还处在初步阶段，经过半夏在刘彻指点下的忽悠，豆腐已经彻底变为堪比人参雪莲的顶级滋补品了。
窦太后听半夏讲得头头是道，用老年人独有的智慧眼睛一一扫过众位儿媳的表情。
薄皇后端坐，庄重持稳，字正腔圆地称赞王美人御下有方：“怪不得妹妹气色日渐好了，原来有这么贴合心意的婢子服侍。不过，整天呆在院里毕竟气闷，应该常来走动才是。”
“诺。”王美人恭敬地行礼。
薄皇后每赞一句，栗姬的脸色就难看上一分，白里透着青，袖子低下的手用力绞着帕子；潜意识里她应该希望那是所有围绕着景帝的狐狸精们的脖子。
栗姬觊觎皇后的位子已久，见不得薄皇后这只不会下蛋的母鸡得意，不甘示弱：“也不知豆腐还有什么忌讳没有，患了头痛的孩童能不能用。荣儿每天练字，到了夜里也不休息，这不，今儿个一大早就喊着头痛，我看着着实心疼，不就是被他父皇夸了两句么？竟然误了给太后请安。”围绕着我的儿子好我的儿子妙我的儿子呱呱叫的话题，她絮絮叨叨地说了一通，薄皇后被噎得说不出话。
后宫唇枪舌战吃亏就吃亏在这：她可没有儿子可以谈。
窦太后也没什么说话的兴致，她不是不喜欢自己的孙子，可这种喜欢绝对比不上对小儿子的深情厚爱。刘荣是景帝的长子，如果寿命不是太短智商不是太低人品不是太差，太子这头衔八成就落在他的头上了。
听到小儿子的竞争对手如此发奋图强，窦太后的心里不是滋味，夸吧，就是鼓励其余孙子都像刘荣这样用功，憋屈得很，于是她就充分利用了老年人耳朵不灵便的优势，装作没听到。
一时间，偌大的屋子里竟然安静了下来。
今天被三堂会审的半夏依旧跪在大厅中间，从进门到现在一直跪着，如果只是受审也就罢了，可偏偏审问中间硬生生cha了几段勾心斗角的后宫戏，这情形比广告中间cha播电视剧还要恶劣。可主审官太后没有发话，谁也不敢轻易处置她。
小刘彻看看这个又看看那个，好像什么都不懂，心里却有些心疼，十来岁的小姑娘被一群除自家母亲外的心灵扭曲的妻妾当作炮灰为难，明明是花一样的年纪，却要硬生生矮了所有人一截。完全是护短的个性使然，黑亮的眼珠子闪过一丝狡黠，他拉了拉王美人的衣袖，引起娘亲的注意，故意将视线在桌上各盘糕点之间扫来扫去。
“娘，半夏又偷懒了，”小刘彻又冲半夏喊道，“快来给我倒水呀。”
“你这孩子……”王美人嗔怪。
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