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紫鹃怎会不知道贾府里那些媳妇婆子的口舌，见黛玉这么说，一边摆下一碗五谷粥，几样小菜，一边笑着道：“正是该晾她们一晾。这会儿若是匆匆忙忙出去，她们一见，未免要欺你年纪小，抬出荣府的大架子信口开河。若是事事都依顺了她们，那还罢了。倘若有一丁点儿不使她们满意，还不知道造出多少谣呢！”
林黛玉笑着摇了摇头：“偏生你心眼子多。”她知道紫鹃说的也是真情，一面拿过筷子，一面看那些小菜：不过两三个小碟子，装着一碟腌笋、一碟白菘，和一碗蒸蛋。不疾不徐地吃完饭，雪雁端来漱口的茶水，取来热热的帕子服侍林黛玉洗漱。
紫鹃替黛玉笼上了一件家常的素色大毛衣服，打开首饰箱子，正在挑选，只听雪雁在一边说道：“我觉得紫娟姐姐说得对，姑娘就是心性儿太好了，才容忍她们编排。自打宝姑娘来了，姑娘明里暗里，受了多少闲气？那些婆子媳妇一个个贪图薛家的几个铜板儿，背地里编排姑娘的是非，好去讨那一边的欢心。依我说，姑娘推说病了，不见她们，也未为不可。”
林黛玉搁下帕子，笑骂道：“就你这小蹄子，安心咒我病了。我今日不见，明日不见，难道天天在府里装病？为了这几个人，倒搅得大家几个月不能出门，再让人知道了，还当是你家姑娘怕了她们呢！”
紫鹃笑着说道：“正是呢。况且一大早，就有帖子送来，我一看，原来是蟠香寺的帖子，说是早早留了几间净室，预备着姑娘年后去上香。”
雪雁一听出去，脸色也好了起来，笑道：“说起蟠香寺来，虽然她们制的梅花茶不及咱们家里的茶叶好，但是胜在量多，足足有几坛子呢。我前几天想了一想，预备做个梅花瓤子的枕头给姑娘枕上。枕套都做好了，正烦砚娘师傅绣个花样子在上头。最晚明天，也就能姑娘把那个旧茶叶枕头换下来。”
黛玉笑着说：“难为你心思巧。再说年后，蟠香寺的梅花也要开了，十里香雪海，那是远近闻名的，不去瞧瞧岂不是可惜了？再等下一回子，还不知道是猴年马月。”
说话间，紫鹃选好了首饰，不过几枚翡翠花钿，寻常人家也是有的，点缀在乌发上素雅可爱。在黛玉的裙边却坠了一个镂空羊脂玉金球凤佩。玉佩是极品羊脂整块掏空做成的镂空笼子，里面装着一个金丝缠的小球，行动之间，就有清脆的碰撞声。这原本是林如海升任巡盐御史的时候，宫里赐给贾敏的东西，因为太过耗材，整个宫里只有皇后和最受宠的嫔妃才允许佩戴，连郡王一级的公主命妇都没有的东西。如今自然留给林黛玉了。
说说笑笑间，一切都打扮妥当了。雪雁递过来手炉，黛玉接在了手里。紫鹃打起帘子，雪雁也跟着，一同往外间的小厅里去见贾府的来人。
紫鹃才撩起帘子，林黛玉愣了一愣，才见坐着的几个妇人中有一个眼熟的媳妇，是荣国府外院的管家，林之孝的媳妇，当年曾随车船接她去京都的一个。另外几个婆子妇人穿得十分花哨，眉眼也十分陌生，竟不像是荣国府里的人，她想了一想，猜测必然是东府那边的。
林之孝家的看见林黛玉进了门，也是愣了一会儿，随后满脸堆笑着向前行了礼问了好，说：“满府里老太太和老爷太太都挂念着姑娘，宝玉也整天念着。老爷特特地遣我来走一遭，看看姑娘在老家住的如何，可还习惯不习惯？”
黛玉避礼不受，道：“烦扰舅舅挂记着，住这边虽然没有姐姐妹妹一块玩儿，略冷清了一些，不过重孝期间，理应如此，也觉得静心下来。”
林之孝家的说：“我看姑娘，也比从前显得不一样了，看起来脸色好些，想来是苏州的水土养人。”
紫鹃在旁边接话道：“婶婶说的是，看我，跟着姑娘来到苏州，腰身都长了一圈儿。”一面说着，一面请林之孝家的和其他的媳妇婆子归座。
林之孝家的含笑坐了回去，道：“那是你们姑娘疼你，才放任得你长出一圈肉来，倘要是换一个人，保管使唤得你瘦的像猴儿似的。”
说话间，小丫头沛儿和清儿端了茶水过来，撤去了茶桌上的茶盏，另外摆了新盏子，倒上了新泡的茶水。黛玉开口问道：“不知道这几位婶娘怎么称呼，面生得紧，我在外祖家还没有见过。”
那几位婆子媳妇看林黛玉穿的朴素，发上的翡翠虽然是上好的水头，但是样子又小，有几个钱的人家都买得起，因此便不大看得上。她们到这里来，与林之孝家的不同，是受了贾珍的嘱咐，要从林家的绸缎铺子里赊借些最上等的锦缎做帐子、帷幔、桌垫、袱子等，另外还要些寻常纯色的锦缎，用来装扮园里的树木。
林之孝家的连忙说：“一见到姑娘，我欢喜得竟忘了介绍。”说着便站起来，指着那两个年轻的媳妇介绍：“这是宁国府赖二管家的儿媳妇和女儿。”又指着那年纪大的说：“这是赖二管家家的，另外两个是族中近支的媳妇子。”
这几人一一起身向林黛玉行礼。黛玉连忙侧身避开，回了半礼说：“我虽然住在外祖母家里几年，却从没有过东府去玩儿，因此也不大认得。”
赖二家的儿媳妇笑着说：“别说姑娘不认得我们，就是我们常年在各府走动的，也仅仅听说过老太太跟前住了一个天仙般的外孙女儿。虽说远远看见过一两回，到底认不出来。如果不是这回珍爷奉了命来苏州一带买料子，正巧遇上了林嫂子一行人，也不知道苏州府那间最大的绸缎铺子‘锦绣坊’，原来是主子家亲戚的产业。”
林黛玉垂下了眼帘，慢慢地喝了一口茶，重又将茶盏放了回去，笑着说道：“‘锦绣坊’不过是一个小铺面，哪里算得上什么正经铺子，也劳东府的珍大哥看在眼里。”说着，又问她们做什么用，买了多少料子了。
那赖二家的婆婆自以为林黛玉听了贾珍的名号，必然要掂量一二，再施加些压力，赊借一事就必然是肯的，于是抢过自家儿媳妇的话头，笑着说道：“林姑娘竟不知道？荣府的大小姐，也是姑娘的嫡亲表姐，如今封了贤德妃。眼下圣上体恤后宫，令各家按制盖省亲别院，便可把娘娘接回家里团聚，这也是自古从没有过的恩典。”
第二十八章 因赖婆黛玉问生意（）
林黛玉笑着点头：“我说呢，大姐姐平日在家里就是极出色的。如今封了皇妃，要回家省亲，舅舅和舅母想必都是极高兴的。”
林之孝家的笑着说道：“可不是呢，连我们这些下人都沾光儿。临来的时候，政老爷还把我家的叫去，赏了二十两银子，叮嘱了半天。赏银多少不论，难得的是这体面。”
那赖婆婆便趁机说道：“眼下各家都纷纷盖起了院子。京都吴贵妃她家，就花了上千万两银子，听说已经递折子去宫里请示省亲的日期了。这用的绸缎、绣件、屏风可都是大笔的生意。珍大爷前儿才下来，可巧听说林姑娘家正做着绸缎生意。按理说，这样大的买卖哪有不照顾自家人，倒把钱送给外人的道理？”
林黛玉含笑不答，拿眼睛飞快地扫了一眼紫鹃，紫鹃会意，道：“依您老说，珍大爷原来要从林姑娘的铺子里买料子？这好办，回头吩咐一声，让买办上的人向铺里的掌柜说一声也就是了。”
赖婆子喜得眉开眼笑，只以为这事儿已经成了，连忙奉承道：“平时只听说王夫人有个姨侄女儿，是个敦厚大方极有主意的；今天见了林姑娘，且不说别的如何，单我看来，就连西府的琏二奶奶，怕也是赶不上姑娘的。”
赖婆子正说在兴头上，冷不丁一眼看到黛玉裙子上垂下来的一个玉玩意儿，明黄络子束着一颗整块玉挖成的镂空小球，里面颤巍巍地摇晃着一个金丝球。她愣了一愣，明白过来那是御赐的东西，心里震惊了一回，脸色也不如先前张狂了。
林黛玉暗暗惊奇，薛宝钗的美名此刻就已经传遍了东西两府了。但想一想也就明白了，有薛蟠在两府胡天海地的吃喝玩乐，又有王夫人、王熙凤两位势大权重，底下的人谁不乐意往他们跟前卖好呢？
这时赖婆子揣揣不安看了过来，林黛玉笑着点了点头。赖婆子喜不自胜，连闲话也顾不上再说几句，行了礼就带着媳妇、女儿和几个婆子一同出去了。林之孝家的本来是捎了贾政的手书一封带过来，看赖婆子带人走了，她把信送上，便也告辞离去。
林黛玉送到房门口，看她们走远了，向紫鹃说：“要说是亲戚买东西，铺子里也有这方面的规矩，怎么他们巴巴的遣几个管家婆子过来？”
紫鹃笑着说：“都说姑娘是聪慧的，怎么这个也不明白？雪雁你说说看她们来的是什么意思。”
雪雁接口道：“这些婆子最是可恶，说话都不肯好好的说，非要云里雾里地兜圈子，一定不肯说破。依我猜，他们打的主意，不是想要赊欠，就是希望白送给他们罢了！”
林黛玉点了点头，打发沛儿叫杉儿过来，让他想办法去打听打听贾府的人到苏州都干了些什么，去了哪些地方，都要买些什么。杉儿听命下去了，林黛玉带着紫鹃雪雁，自去找叶姨娘和砚娘说话。
到了晚上杉儿就回来了，一五一十地像林黛玉报告了打听来的消息：
贾珍等人到苏州后，管家赖二看了好几处的绸缎铺子，都没有商量好价钱，中间不知道是什么人告诉他“锦绣坊”是林家的产业。其他的人去了薛家在苏州的铺子，预定了一些古玩、摆件等东西；至于贾珍，他带着贾蔷整天在楚馆青楼和戏园子里晃悠，听说是要采买些小戏子，而且已经买了两个各有千秋的红牌在身边。
林黛玉听到“薛家”二字，不免暗暗留神，等杉儿说完了话，又问他：“薛家在苏州也有绸缎铺子吗？”
杉儿愣了一愣，道：“有的。先前他家的生意不景气，后来换了东家，人称‘蝌爷’的，不知道从哪里弄来一些洋里洋气的样子和东西，现在的生意倒是和咱们的铺子不相上下。”
林黛玉点了点头，让他下去休息。这时外面传报管家回来了，林黛玉知道若不是有事儿，管家应该去城外看书院的建造了，她连忙命人“快请进来”，又让雪雁泡茶。
管家林拙黑瘦了一圈，目光却十分明亮。叙礼之后，就在客座上坐下来，端起雪雁送上的茶水吹着连喝了几口，才搁下茶盏子说：
“今天大小姐的外祖家的亲戚到铺子里来了，开了单子要买咱们家的绸缎。”他说着，就从袖筒里取出一张单子，紫鹃接过来递给了林黛玉。
黛玉接在手里看去，只见上面写着：金线妆花锦缎一百匹、百色团花锦缎一百匹、多罗尼五十匹、孔雀金线百织丝绒五十匹、黑金线羽纱五十匹、大红羽纱五十匹、霞影纱五十匹。素色锦缎各色都要五百匹，另要屏风绣件、刺绣帐幔、靠枕、袱子各样成品，都是每样几十件几百件地列着。
林黛玉一边看一边问管家：“这些东西，咱们铺子里有存货吗？”
掌柜的叹气道：“就算是全有，按照单子上一样样的配齐了，各处的库房、铺面也就搬空了。那些金线妆花锦缎、多罗尼、孔雀金线百织丝绒，都是有价无市的东西，一年也只出几十匹，咱们铺子还是看在老爷的面子上，独得了每年二十匹的份额。眼下如果都兑出去了，各处的铺子只能卖一些普通的料子，无疑会失去那些大客户。”
林黛玉点了点头，管家喝了口茶水，又说：“大小姐外祖家来的那买办上的人说，要先提走东西，年后再派人来结账。这样一来，只怕咱们的铺子要捉襟见肘，周转不开了。”
他没提那些买办的人说，已经得了林黛玉的许可，更说些什么等林黛玉与贾府亲上做亲，这盖园子的事儿就是他们自己的家事一类的混帐话。
林黛玉皱起了眉头。管家虽然没说，她也略微猜到那些人的气焰。凝神细想了一会儿，就把单子搁在了桌子上，说：“按铺子里现有的给他们配一些，不要影响了各处的生意。另外，告诉他们提货之前，需要先付一半的定金。”
生意上门，自然没有往外推的道理，不过嘛，做生意也有做生意的规矩。
管家舒了一口气。来的时候他就担心林黛玉年纪小，会吩咐他全力配合贾家人的要求，那对林家的生意就是一个相当大的打击。此刻见她处理的理智冷静，心里的石头顿时落了地。
管家说道：“正是这个道理。明天一早我就吩咐伙计开库房，替他们配货。”
林黛玉舒展开眉头，转问起书院的建造情况来。
第