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贾母那边，薛姨妈、王夫人和薛宝钗也在，都围着贾母说些家长里短的闲话。贾母见黛玉湘云两姊妹来了，又看后面宝玉没跟上来，就问道：“你们二哥哥呢？”黛玉笑着不答，湘云早已憋不住笑意，一听贾母问，便笑着说道：“二哥哥正要做庄子呢！”薛姨妈在旁边笑道：“什么庄子铺子的，宝玉要去种田还是栽花呀？”
话未说完，连贾母也撑不住笑了，宝钗说道：“妈妈，宝玉不是去种地，大约是看书看糊涂了。”贾母笑着直让鸳鸯给她捶腰，向黛玉和湘云问道：“你们两个促狭鬼，必定是你们又捉弄他了。”
黛玉笑着说：“真不是我们。今早袭人过来，给我们看了一篇宝玉写的东西，想来他是和谁拌了嘴，一时气闷郁在了心里。我们点了他两句，等他想开了，也就好了。”贾母说道：“好，好，这才是你们姊妹之间应该做的。宝玉要是有了什么不对，你们做姊妹的劝着他，比我们老婆子说他还愿意听些。”
黛玉笑着点头，又见薛宝钗在旁边，于是一同过去说话。那边贾母正向王夫人、薛姨妈、鸳鸯说道：“让她们小姑娘家自去玩吧，咱们来抹一回骨牌。”
王夫人和薛姨妈都答应下来，鸳鸯连忙叫小丫头进来摆牌桌，王夫人悄悄地招手叫彩云过来，叮嘱她去悄悄地打听打听，昨天宝玉和房里的哪个丫头拌嘴了。林黛玉、薛宝钗和史湘云便一同约着往三春那边玩去。
这边宝玉茫茫然中只顾着思索黛玉的那句问话。平日里，身边有袭人在，王夫人隐约说过袭人将来要给了他作房里人，而今更是有了暧昧不清的关系。再有林黛玉自幼与他同寄住在贾母身边，两小无猜青梅竹马的长大，宝玉也只以为黛玉将来必然是要嫁给自己的。平日里满心所想，也不过是有这二人相伴到老罢了。
不料想忽然又来了个宝钗，又有薛姨妈往王夫人那里说了“金玉良缘”，而且宝钗人长得丰腴妍丽，宝玉平时看在眼里，也曾对着她想入非非。再有湘云一个，也是同他打小一起玩的，平时却是把她当妹妹看。其他姿容鲜丽，模样过得去的丫头，他也以为人人都是爱慕他的，而且只想着女儿都是清洁娇贵的，因此见一个不免要怜惜一个。
如今黛玉问他心在哪里，宝玉震惊过后，忽然悟到这些女儿们各人都是要去的，自己一昧地一厢情愿，也挽留不了。想到房里的丫头们将来散了，虽然难过，也尚且舍得；再想到将来湘云去了、宝钗去了，也还能够忍受；就算是袭人去了，虽然是要十分难过，也并非离了她不可；最后想到若是黛玉离去了，顿时觉得肝肠寸断，一股剧痛从心底涌上来，只恨不得身都化成了灰，泪都哭成血，不禁伏倒在桌子上失声恸哭，把门外的紫鹃和翠缕吓了一跳。
紫鹃连忙探头过来看，一旁的翠缕也探头过来。两个人本想要进去劝劝，一来不知道宝玉为什么哭，二来黛玉临走时说了，不许去打扰宝玉。因此只得提心吊胆地等他哭完了，连忙打水递香皂地服侍他洗了脸，匀了面，才送他出了门，看他往贾母那边的上房里去。
大约到了晚上，忽然元春派人送出一个灯谜来，命令大家去猜，猜后每人也作一个送进去。黛玉、湘云、宝钗、宝玉都听说了，连忙赶到贾母的房里，只见一个小太监拿着一盏四角平头白纱灯，专门为灯谜而制，上面已经有了一个。各人都写在纸上，又各自出了一个谜语挂在灯上。一时众人都写好了，那小太监又问道：“哪一位是已故林如海林大人的遗女？”黛玉连忙上前来，只听那小太监说道：“林姑娘前日所说的事情，娘娘在圣上面前提了一句，不料圣上听了竟十分欢喜，连皇后娘娘也十分高兴，夸奖林大人家教有方，林姑娘孝心可嘉，不日就有旨意下来。圣上也念着荣国府众人抚养有功，不日就有赏赐下来。”
黛玉知道这小太监也算是替宫里的那位圣上传旨，虽然不是正式的旨意，也只得大礼相拜。贾母等人连忙也起身行礼，那小太监连忙说道不必，凤姐等人早已悄悄地递了银子过来，那小太监欣然接了，将众人写的诗迷都收好，便辞别了贾府，坐着宫里的马车径自去了。
黛玉这边，瞬间就被满屋子的人围住了，七嘴八舌地问个不停。贾政亲自送了那小太监出去，回来说道：“可喜上天眷顾我们贾家，不光是元妃娘娘得蒙圣宠，林丫头也能得圣上和皇后娘娘青眼相看，这真是我们贾府的一件喜事。”
（修改后）第十九章 传旨（）
贾母见宝玉低头不语，心知也不好强迫他。只预备过后问一问王夫人罢了。袭人本来心惊胆战了两天，服侍宝玉也是战战兢兢的，见宝玉也不再提把她赶出去的话来，心里也慢慢地安定下来。宝玉的性情，袭人早已摸得一清二楚，知道他天大的事儿，隔一夜也就忘了。虽然现在比以前服侍要小心了些，也不肯让房里的丫头轻视或者越过了她去，背了宝玉，隐隐地又拿出了未来宝姨娘的款儿。
这天忽然王夫人遣下来一个小丫头，找袭人过去说话。袭人吓了一跳，又想着以宝玉的性子，自然不会把自己房里的事情说给王夫人等人听，多半是王夫人有别的事情找她。于是先给了那小丫头十个大钱，哄她在门外先等着，转身来到宝玉的书桌边，捡那最近写过的一张字最多的藏在身上带着，这才匆匆地出了门，跟着小丫头往王夫人那里去。
袭人自是想不到，她选的那一张纸上，却是黛玉试写的那一篇八股文。当日黛玉不过给宝玉看了一遍，便信手撕了。宝玉记忆力出众，又深觉得撕了可惜，于是默下来，和自己平日写的东西混在了一起。谁知竟被袭人拿去邀宠了。
到了王夫人房里，王夫人一开口，果然是问的是宝玉最近的事情，袭人一路上早已打好了腹稿，于是便说了，随后又说：“宝玉近来比往日用功许多，可见太太平日的叮嘱起了作用，写了不少篇字。我虽然不懂，看他写的满纸黑黝黝的也觉得好看。”
说着，就把袖子里藏的那一页纸递了上去。王夫人也仅仅比袭人好上一些，大字识得一箩筐而已，拿在手里看了看，于是叫过金钏儿来：“给老爷送去瞧瞧。”她一听说宝玉最近用功了，就把之前打算问宝玉和房里的哪个丫头吵架的事儿忘了。又看袭人，只以为是她每天殷勤劝告，宝玉才开始用功的，不禁更觉得看她顺眼起来。
袭人在地下欲言又止，王夫人见她还有话说，就说道：“我的儿，难为你尽心劝他。要是还有什么事儿，只管说来。”
袭人连忙低着头说：“只是有一件事，宝玉如今爱读书了，我就想着，太太多劝他留在房里用功，少和姐姐妹妹们一起玩，旧日的毛病也就可以慢慢改过来了。”王夫人听了，觉得十分有道理，便说：“难为你想得周到。以后宝玉的房里有什么事儿，他和谁吵嘴了，你只管来告诉我。就是他不听你劝了，也只管来和我说。”说着，又让彩云去取两个银锞子来，赏了袭人，又叮嘱了她许多话，这才放她回去。
袭人得了赏，又见王夫人对她言听计从，心想只要再哄一哄宝玉，令他回心转意也就是了。因此觉得长出了一口闷气，回到房里，连晴雯的指桑骂槐也不计较，收起了赏银，还仍就到宝玉房里来服侍。
那边贾政得了王夫人送去的文章，一看是宝玉的字迹，再看文章，竟然是应制文章。他连忙捧到灯下，从头到尾仔细看了一遍，只觉得虽然文笔还略显稚嫩，但文章中透出的风骨气韵已经是不凡，于是连连捋着胡子，只觉得贾家振兴有望，因此老怀欣慰，看宝玉就顺眼了许多。
到了正月二十一日，就是薛宝钗的生日了。王熙凤、王夫人与薛姨妈商量着，为薛宝钗在贾府里搭了一个小巧的戏台，定了一班新出小戏，有昆腔（苏州昆山的昆曲，代表作有牡丹亭）也有弋腔（江西的，也叫高腔。最初以佛道故事为核心，下文西游记一戏就应该是弋阳腔的。）在贾府里摆了几席家宴酒席，贾府诸位女眷几席，薛家的一些女眷一两席，另外备些茶果点心。
这天一早，宝玉就来黛玉房里找她，恰巧黛玉和湘云正在准备祝贺宝钗生辰的礼物。宝玉笑道：“快些送去，吃了早饭就该开戏了，你们爱听哪一出？我好点。”黛玉笑着说道：“这会儿借着光算什么？你要是这样说，就特为我和云儿叫一班戏，我们俩只捡爱听的叫唱给我们听。”
宝玉笑着说道：“这有什么难的，明儿就这样，让他们也借着咱们的光。”黛玉不禁扑哧一笑。湘云忽然记起来，说道：“宝姐姐生日过后，再有一二十天就是林姐姐的生日，我却不能在这里住那么长时间。明儿就要回去，等林姐姐生日到了，别忘了接我过来，我也好给林姐姐过生日。”宝玉记下了。黛玉、湘云和宝玉带着翠缕、雪雁往宝钗那里去，把给宝钗的贺仪送了过去，又说了几句话，才往贾母那里去吃饭。饭后就去入席就座，一人面前都有一个戏折子，是为了方便点戏设下的。
戏台子就设在王夫人的院子里，贾母带着黛玉、湘云、宝玉和迎春、探春、惜春等人坐在一间厅堂里，对面是薛家在京都的女眷。薛家的女眷推让了一番，薛宝钗便先往贾母这儿来。因为是薛宝钗的生日，贾母便让她先点。宝钗推辞不过，依贾母往日的喜好点了一出西游记，接着是凤姐。凤姐知道贾母虽然喜欢热闹，但是更喜欢插科打诨之类的笑话，于是点了一出刘二当衣。随后让黛玉点，有薛宝钗、凤姐讨贾母欢心，黛玉于是点了一出牡丹亭作罢。贾母也是笑着点了点头，随后是宝玉、湘云、迎春、探春、惜春、李纨等人。
那些小旦、小丑们各自急忙按戏扮上，一时间小戏台上忽然妖魔鬼怪一齐出来，忽然来了个小丑说笑逗唱，忽然有一对才子佳人花前月下，你侬我侬，贾母等人看得笑闹非常。一轮戏后，薛家的女眷又过来和贾家人客套几句，等上了酒席的时候才回去坐着。宝钗到薛家席上应酬了一番，又回到贾家的席上坐着。贾母便再让她点戏，薛宝钗于是点了一出鲁智深醉闹五台山。
宝玉说道：“你只喜欢点这些戏？”薛宝钗说道：“你白听了这几年戏，哪里知道这出戏的好处？”黛玉忽然插口说道：“是一套北点绛唇吧？”宝钗不妨头被抢了话，只好点了点头，在贾母身边坐下了。宝玉因为离黛玉较近，便悄悄向她问道：“好妹妹，你也听过？不如跟我说说。”黛玉不动声色地悄声说道：“安静听戏吧，这出戏里的好处，你注意听就知道了。”
宝玉只得正襟危坐，也知道有外人在场，不好和众姊妹多说话的。果然不一会儿，那戏台子上就唱到了其中一支寄生草，黛玉悄悄拍了一下宝玉的手背，示意他细听唱词，只见台上唱道：
“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下，没缘法转眼分离乍，赤条条来去无牵挂。哪里讨烟蓑雨笠卷单行，一任俺芒鞋踏破随缘化。”
宝玉听了，喜不自禁。又沉浸在那唱腔韵律之中，且喜且叹。此时的贾府因为出了一位贵妃，正是富贵鼎盛，炙手可热的时候，薛宝钗本点这一出戏，为的是博宝玉另眼相看，既在自家亲戚面前有面子，又能让贾母、王夫人等人注意到自己。奈何被黛玉一句话就给岔开了，而且又看不出她是有意还是无意，一番心思完全白费了。
酒席过后，王夫人等人又点了一回戏，桌子上的残羹剩菜都撤了下去，换上各色点心、果品，两家的女眷都并在了一排，众人接着看戏。贾母深爱那一个做小旦的和一个做小丑的，于是命人带进来，细看越觉得可爱可怜。于是问两个孩子年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁。贾母命人拿些果子赏给她们，又另外赏了两吊钱。
凤姐儿看出那小旦的扮相与黛玉颇像，年岁也相当，只是当着外人的面却不好打趣的，于是抿着嘴笑不说话。这时那薛家人也有凑热闹，拿了赏钱要去打赏的。她们过来时，自然就把贾家的姑娘与薛家大姑娘比较，只见贾家并排坐着三位姑娘，都是极标志的，贴近老太君坐着的又有一个姑娘，年纪虽小，相貌却极为出众不俗。其中薛家一位媳妇才去打赏了小旦和小丑，细瞅了两眼，突然笑着说道：“我看着这小旦，活像老太君身边坐着的那位姑娘。”
贾母一听，顿时不悦起来，又不好这样落了客人的面子，其余人都是脸色不喜。凤姐儿本来因为外人在场，不好说笑的，哪曾想被这薛家人说了出来，只好�