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只是薛蟠闹事伤人,黄家隐瞒事情,俱是打了二十大板这才放了。
从此定国公府倒是把贾家给恨上了,这自然是后话了。
却说薛蟠的官司刚过,怡红院离那枯了一年的秋海棠竟然开了花,还是清早起来的袭人突然间发现的。便在院子里欢喜的叫了起来。
薛宝钗和贾宝玉一见,都说是好兆头,赶紧寻了贾母,王夫人,邢夫人来看。
贾府里已尽许久没有这般高兴了,贾母见到枯木逢春这样的好事,也欢喜起来。王夫人便提议何不趁着喜庆请了宁国府的几位太太来聚一聚,贾母满口应了。却是自己拿了五十两银子出来。请了宁国府的尤氏以及贾蓉的续弦汪氏来赴宴。
凤姐为了逗贾母欢喜,便奉承说这枯木逢春想必就是应了宫中娘娘的景。虽然前段日子传贤德妃病入膏肓就快过世了,只是后来宫中并无传召贾母和王夫人进宫,便知这消息定然是讹传了。
众人都应和着。倒是探春勉强露出了一丝笑意。
凡事反常必妖,这秋海棠已经枯死一年了,如今徒然开了花,怕是不吉利吧。只是见众人都欢欢喜喜的,探春倒是不好扫了众人的兴致,便只是坐在角落里默默无语。
惜春坐在探春旁边,见探春半晌无话,便道:“三姐姐可是不高兴,为何笑的这般勉强?”
探春摇了摇头。看了一眼模样还有些稚嫩的惜春,叹了一口气:“四妹妹如今还未长大,却也不知道是好还是不好了。只愿你不要像我和你二姐姐那般……”说到一半探春突然间停了下来,又苦笑道,“怎么可能一样,毕竟嫡庶之别啊。”
她含糊着说了最后一句话,见惜春一脸茫然地看着她。便失笑道:“我好端端的跟你说这些做什么,巧姐儿也在呢,你去逗逗巧姐儿玩。”
惜春摇了摇头:“与其在这里干坐着,倒不如去寻了妙玉喝茶下棋,倒是容易打发时间一些。”
探春觉得惜春和妙玉走的太近了也不是什么好事,却也什么都没说,只是看着湖面,却只想到了自己的心事。
她在贾家汲汲经营。孝敬贾母,奉承嫡母,疏远生母和亲弟弟,为的不过就是得了王夫人的青眼,将来不至于让她嫁的太惨淡而已。可是若是让她跟迎春一般,嫁个普通的人家。将来就守着一亩三分地盼着夫君科举取士慢慢往上爬,她也是不甘心的。
她终究是有青云志的,若是她进了宫,绝对不输现在的贤德妃,只是怕是再也没有机会了,而南安王府便是她如今死中求生的机会了。
若是封了郡主嫁到外藩,至少将来也是王妃,比起困在小门小户的宅子里过一生要风光的多了。况且如今大兴国力强盛,既然是番邦主动来求亲,自然是想和大兴交好的。即使她嫁到番邦,想来将来多半也没有性命之忧。
只是她能看到这一点,其他府上自然也能看到这一点,因此为了争这个头衔,那几位姑娘莫不是挣破了头,削尖了脑袋想往上爬。
外藩定的是明年春来迎娶“郡主”,只是如今这郡主都还未定下来。
南安王府当初只想着寻一个姑娘来顶了这件事情,好让自己府中的姑娘能逃过一劫便是。如今选了四个人备着,悬而未决。不过是心大了,想要看看选了哪位姑娘对南安王府更有利罢了。
这不,南安王府的姑娘又下帖子,邀请那几位姑娘后日去她们府上赏花了。
探春想着冷笑了一声,世人都是人心不足蛇吞象,而她也只能放在砧板上,让人评选断价了。
贾府众人欢欢喜喜的闹了一场,终于是乐极生悲,傍晚刚刚想歇息的时候,袭人却发现贾宝玉的那块通灵宝玉不见了。
贾母和王夫人大惊失色,贾母更是急得快要哭了出来。那玉是贾宝玉的命,万万丢不得。众人安抚了贾母一阵子,这才把她劝了回去,王夫人便勒令薛宝钗赶快把与寻了回来。
薛宝钗得了令,却是公器私用,锁了院门,便开始搜起院子来了。
首先被搜的自然是底下的那些小丫鬟们,搜了半日没搜到那块玉,倒是搜出了不少怡红院里先前不见的东西出来。薛宝钗拿了赃,自然是把那些犯了事的丫鬟捆起来稍后发落。
小丫鬟的屋子和箱子搜完了,自然是轮到了怡红院里的大丫鬟。为了以示公平,薛宝钗自然是从自己带来的大丫鬟里搜的,当然是什么发现都没有,便逐一地搜原先在贾宝玉身边伺候的丫鬟来了。
这不搜查还不打紧,只是这没有防备的搜查,到底还是查出了许多的猫腻。
其他的丫鬟宝钗倒是高高拿起轻轻放下了,唯独平日里跟宝玉经常调笑的几个丫鬟,宝钗都是一一捆了送到了王夫人那里。
便是袭人,薛宝钗也拿到了她不少的错处。比如她箱子里为何有那么多的银钱,又比如说她箱子里的那几颗白玉扣子,便是先前贾宝玉手中经常把玩的,直到贾宝玉又被其他玩意儿吸引了,那扣子便在突然一天不见了。
袭人自然是喊冤的,毕竟她又不傻。
以前薛宝钗进门的时候,她确实是拿了不少怡红院里贾宝玉失去兴致的玩意儿出去,又贪了贾宝玉不少银钱。但那只是贾宝玉成亲之前的事情,薛宝钗进门之后,虽然她没被抬姨娘之前箱子的钥匙还是她管着,她却是不敢再打什么主意了,唯恐被薛宝钗看了出来。
这些银子和白玉扣子是怎么跑到她箱子里去的,她确实是不清楚。
只是王夫人是个不能说理的人,见袭人人赃并获,又听薛宝钗说起袭人在贾宝玉幼时便勾了贾宝玉做那事,还有什么理智可言。她亲自甩了袭人几个嘴巴,这才让人去袭人家中搜一搜。
袭人的手脚毕竟不是干净的,这一搜便在袭人的老子娘家搜出了许多贾宝玉旧时的东西,又搜出了袭人的娘和妹妹不少值钱的头面。以袭人一家的月例,是绝对戴不起这样的头面的。
袭人百口莫辩,却也没脸争辩,被王夫人让人在院子里打了二十大板,遣回了家去。随即王夫人又抄了花家,把他们一家子赶到了庄子里。
可王夫人到底是恨透了袭人,还没等她到庄子,便打发人半途卖了她。至于卖到了哪里,也只有听王夫人嘱咐的那个人知道了。
等到贾宝玉知道的时候,袭人早已经在去庄子的路上了。听了这件事情的原委,贾宝玉本来想说不在乎这些银钱的,便是花袭人要的话,给她就是了。后来又听说是王夫人亲自动手做的这件事情,便不做声了。
薛宝钗早知道王夫人出面便可以挡住贾宝玉的嘴,当初连晴雯贾宝玉都救不了,更何况是花袭人呢。在王夫人心目中,花袭人可是比晴雯可恨一万倍。
借此薛宝钗虽然还是未能寻到贾宝玉丢失的那块通灵宝玉,却除掉了身边的那个眼中钉肉中刺,又借机敲打了麝月这些丫鬟一番,可谓是一举多得。
寻了数天,真的通灵宝玉没有什么消息,倒是好几人送了假的玉过来,想要鱼目混珠,倒是让怡红院无比的混乱起来。
怡红院正乱成一团的时候,贾政便带回来了消息,说是宫中的贤德妃痰气壅寒,四肢厥冷,怕是不行了。
这一下,却是整个贾家都慌乱起来。
先前都是道听途说,如今是贾政亲耳听伺候贤德妃的内侍说的,可见便是真的了。
贾母听到消息即刻便晕了过去,王夫人也是觉得一阵眩晕,可到底是底子好停住了,还得为贾母张罗着请太医过来。
京中发生的一切,黛玉自然是不怎么清楚的,赵渊陪着她在庄子里住了大半个月,直到夜风让人觉得有些凉爽了,她才回了护国公府。
这刚刚一回来,听到的便是探春要远嫁的消息。
第309章 郡主
南安郡王府决定让探春替自己府中的姑娘去和亲,却是在宫中贤德妃不好的消息传出来之前的事情了。
怡红院秋海棠开花的第二日,南安郡王府便打发人来,说是郡王府里的姑娘念着探春了,请探春过去陪着说说话。
本来郡王府要从四位勋贵的姑娘里挑最合适的人选,只是其中一位府上在史家之后被御史参了一本,不但爵位收回去了,连官职也丢了。既然不再是出身勋贵之家,因此也失掉了资格。
来年立了春番邦便要来迎娶,中间还有嫁妆要办,还有规矩礼仪要教,因此如今便是要把人定下来,再也拖不得了。
失掉资格的那位是一个侯府的嫡女,如今去了她,庶女中间,无论出身、性情、模样,便是出身国公府的探春最为拔尖了。
况且南安王妃和郡王妃想着素日里便和贾家交好,不若再选了贾家的姑娘去和亲。
贾家虽然如今没落了,可是却是有几门好姻亲的。不说远了的外孙女嫁进了护国公府,便是说贾家的姑太太贾敏如今是户部尚书林如海的嫡亲,收了贾家三姑娘做干亲也是不错的。
因为念着这个原因,这事便落到了探春的头上来。
贾家听了南安郡王府里传来的消息,倒是高兴了好一阵子,都说这枯木逢春果然是个好兆头。这不,贾家又多出个郡主来了。
王夫人把探春叫到荣禧堂谈话的时候,探春已然知道了自己雀屏中选了。只是在王夫人跟前,她多少收敛了一些情绪,对王夫人还是毕恭毕敬的。毕竟,她虽然将要有郡主的封号,她的生母和弟弟可都是捏在王夫人手上。只是盼着王夫人念在她为贾家锦上添花的份上,日后对赵姨娘和贾环好一些罢了。
王夫人倒是假意哭了一阵子,王府里的来传话的人已经说了,等选了吉日认了亲。探春便要搬到王府里去长住了,直至番邦来迎亲。这出嫁,自然也是在南安王府里出阁的,便是连探春的嫁妆。也不用贾府过问。
探春陪着王夫人抹了一会儿眼泪,直至王夫人打发她回园子里去了,她也不敢去赵姨娘去说说话。只能回了秋爽斋里,遣走了自己身边贴身伺候的丫鬟,躲在屋子里痛痛快快的哭了一场。
从此以后,她的命运也可以改写了。她不再是被嫡母捏在手里为自己获得利益的工具,也不用嫁到小门小户里庸庸碌碌的过一生。日后她的生死荣辱。但凭她的努力而已。
因为时间仓促,这个“吉日”便选在了三日之后。探春在贾府向王妃和太妃行了认亲礼,这才带着自己身边的两个大丫鬟,准备隔日搬到南安郡王府里。秋爽斋里一应用物自然是不用搬出去的,王府里早早便备下了。
对王夫人来说,探春是赵姨娘所出的庶女,但是对贾母而言,探春却是亲孙女。况且这亲孙女名义上还是她教养长大的。虽然南安郡王府提出嫁妆不用贾府过问,老太太到底是拉不下这个脸面。
贾家姑娘出阁,公中都是要出一份嫁妆的。各房再添上一份。因此贾母便跟王夫人商量,这嫁妆是不用置办了,只是把嫁妆折合成现银给了探春压箱底罢。
王夫人虽然心中不大情愿,只是贾母坚持如此,也没有办法,只能依着贾母的意思办了。
贾母想着探春是个心思聪颖的,日后必然是会有大造化,若是现在待她好些,也让她将来念着贾家的好。因此除了例行的嫁妆,贾母还私下给了探春两千两银子压箱底。
探春果然是感激涕零,与贾母说了许多贴心话。拜别贾政时又请贾政念在她远嫁,日后对贾环多用一分心。
都到这个节骨眼上了,众人自然是无不应下的。
探春搬到南安王府没几日,南安郡王果然向今上讨要了册封的圣旨。探春是要远嫁番邦和亲的,今上不仅封了她郡主。还赐了“合安”的封号。
只是虽然是与南安郡王府认了干亲,又代替南安郡王府的姑娘出嫁,探春却未曾入郡王府的族谱里,说到底还是贾家的姑娘。因此探春册封郡主,贾家众人都是与有荣焉。
黛玉是探春册封之后进宫谢恩那一日回的护国公府,刚回来便听人说起这件事情,倒是不觉得讶异。
赵渊便笑道:“之前南安郡王府打着李代桃僵的主意时,你就说这贾家的三姑娘必然是最后和亲的人选,如今可真是被你说中了。”
黛玉却不怎么笑地出来,探春和亲是必然的事情,她有野心,有手段,总比留在贾家被王夫人乱指亲的好。可是她恍然记得,探春远嫁前后,可是多事之秋。
“如今这样的多事之秋,三妹妹远嫁,也算是一件好事了。”想一想贾家最后的结局,若是探春未走这一步,将来也是寻不到好人家的。
“岳母还在庄子里住着,你却是执意要回了京里来。”赵渊见黛玉一脸怅然,便知道她心中有些不忍,便道,“若不然你跟着岳母在庄子里多住一些时日?只可惜我明日便要销假去衙门里了,若不然还真是想在庄子里长住着。”
赵渊倒是想让黛玉留在庄子里,无奈黛玉一定要跟着回府。赵渊见劝阻无法,便听之任之了。
黛玉听了赵渊这婉转的劝话,但笑不语。
一叶落而知秋,