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“老爷今日不会来的，伱熄了灯便自己睡去吧，今日也不用守夜了。”赵姨娘的声音轻快，丝毫不见往日里的尖锐轻浮。
彩云沉默了一会儿，又道：“姨娘可是不高兴了，才让我熄了灯。”按理说今日贾政是不会歇在王夫人处的，她到底是怕自己熄了灯，受了贾政的责怪。
“不高兴……”赵姨娘提高声音重复了一遍，又喃喃自语道，“不，这怕是我进贾家以来，最高兴的一日了。彩云，伱不懂的……我如今也算是苦尽甘来了……”
是的，彩云永远都不会懂，这么多年来，她到底是多辛苦才能看着探春和贾环平安长大。若她不刻意疏远探春，探春又如何入得了王夫人的眼，又得了如今的前程。若是贾环有了几分出息，又怎么能活到现在？
如今贤德妃终于死了，王夫人也没有了依仗，探春虽然远嫁，但好歹是个王妃。只要她日后不要做的太出格惹了老太太厌烦，自然是有清净日子过的。
赵姨娘后面那句话声音轻的很，即使在这样静谧的屋子里，彩云也只是听的个含糊。
不过她知道的是，赵姨娘私下里和平日的表现并不完全一样。她也是家生子，当年来伺候赵姨娘的时候，心中是十分不甘愿的，倒是她娘的一番话点醒了她。
“伱如今见她落魄，人人都能踩她一脚，便不甘愿去伺候她。只是伱也不想想，伱去是做一等丫鬟，明面上拿的月例银子和老太太屋子里的鸳鸯是一样的。况且二太太进门之前我便在府中当差了，她那个性子是容不得人的。这些年二老爷虽然不似大老爷那般，可是也是纳了几房妾侍了，伱又见哪一个姨娘有了身孕的，又有哪一个如赵姨娘般先后怀了一子一女，又平安生下来的？”
不管伺候谁，还不是做丫鬟，彩云虽然还是有些不甘愿，但是到底是听了她娘的话。
而赵姨娘除了每月里克扣她一些月钱，嘴巴又不饶人之外，倒是没有多少毛病了。至少她跟在赵姨娘身边那么多年，赵姨娘从未打骂过她。前段日子赵姨娘还开玩笑似的说，她如今年纪大了，倒是要早些跟她老子娘商量着婚配的事情了。
而她听荣禧堂里的丫鬟偷偷讲过，二太太私下里脾气并不好，况且那荣禧堂里伺候的丫鬟，总是有一两个想不开自尽了的。像她刚进府那一年投缳自尽的青儿，像前几年投了井的金钏儿，便都是荣禧堂里的大丫鬟。
彩云叹了一口气，拿着早已经冷掉的烛台，打了帘子便出去了。
贤德妃仙逝是大事，因此第二日黛玉便收到了消息。贾敏虽然还是放心不下贾母的身子，却也只是打听了一番贾家到底请的哪位大夫。见去贾家的是太医院的太医，便不再管了。
即使死了一位皇妃，这年还是照旧要过的，而宫中的年自然是比寻常人家更加奢华，自然是不会为了一位皇妃减少半分。
贾家至贾元春死都未曾见他们家的娘娘一面，自然是有些伤感有些不甘心。只是贾元春自幼便离家，如今跟贾家众人虽然还有几分亲情，更多的却是利益相关的关系。
等到开春探春远嫁的时候，贾家上下自然又重新振作了起来。
318 麻烦
探春在三月初四远嫁，因为是与番邦和亲，因此并不按照大兴的规矩走，便无所谓什么设宴摆酒，这是这添妆之礼还是要的。
因为贾母明着袒护王夫人，贾敏伤了心，决定还是和贾家淡然相处比较好。
虽然探春是从南安王府出嫁的，但是她的名字还是在贾家的族谱上。想着贾母还在眼巴巴的看着贾敏给探春添妆一次，贾敏便说这次添妆不去也罢。只是想着探春也是十分不容易的，倒是叮嘱了黛玉让黛玉私底下再送一份重一些的添妆之礼。
南安郡王府也是一个是非之地，赵渊劝黛玉还是不要登门的好，因此黛玉却也只是打发人送了添妆礼过去。
虽然三月初四是黄道吉日，可是奈何天公不作美，一大清早春雨便淅淅沥沥的下了起来。
探春是一大早便被抬出了南安郡王府，大概是受了天气的影响，一路上行人并不多，倒是很快出了城。
马车一路都未停过，探春盖着盖头，听见自己身边的司棋道：“姑娘，已经出了城了，路上颠簸，您坐稳些。”
一滴眼泪滴落在大红的衣襟上，探春掀开了盖头，本想偷偷掀开帘子看最后一眼。只是手顿在帘子上半晌，最后还是无力的放开了。
“司棋，你其实不必跟着我……”探春放下盖头，幽幽叹了一口气，“算了，你再回头看最后一眼吧，也许这一辈子，我们都回不来了……”
司棋脸上的笑意一僵，却也没有掀开帘子，反而是终于沉默了下来。
“这春寒料峭的，亏得你还找什么踏青做借口。如今送也送了。也该回去了吧，旖哥儿如今可是一会儿都离不得你，即便是昨日夜里他睡得晚，如今这个时辰怕是也醒了。”
这句话暗藏的意思便是，你都是孩子娘了。其他人的事情少操心些。
黛玉笑了笑。便道：“我可没让你陪着我出来。”
赵渊抿着唇，淡淡的看了黛玉一眼。这才道：“日后旖哥儿半夜醒了，可不许再踢我了。”
黛玉素来是不喜欢丫鬟在屋子里面守夜的，自从进了护国公府之后更是如此。因此守夜的丫鬟们都是睡在隔间。旖哥儿如今还不到一岁。黛玉不放心，便把他安置在自己床边。他如今食量大了，半夜常常饿醒。
只是旖哥儿素来是不爱哭闹的，醒了也只是轻声的哼哼。黛玉浅眠，自然是即刻便醒了。可是睡在隔间的丫鬟却是没听到这里面的动静。
黛玉畏寒，她担心旖哥儿又觉得起不来，便只能踢醒赵渊之后再自己装睡。
她本来就心虚，听到赵渊冷不防提起这件事情，便立即讨好的笑道：“这天也怪冷的，雨似乎是越下越大了，咱们还是早早回府吧。”
而这场春雨，一直连绵到了清明过后。
清明过后不久，贾政突然被参革职，着降三级，谴回京当员外郎。
这个打击对贾政来说，比贤德妃病逝还要大。至少贤德妃的事情先前便传出了些许风声，断断续续病了一年，好歹让贾家还有些准备。只是他从前几年起每一次都是升迁，贾政自感他即刻便要平步青云了，却没料到突然之间从云端掉了下来。
这种滋味……真是苦涩异常。而对于贾母来说，贾政如今回京做官，总比在外一人奔波劳碌要好的多了，因此听说贾政要回京，倒是有几分欢喜。
而贾政这次被参，却是和薛蟠先前的案子有关。薛蟠在窑子里和户部员外郎家的嫡子黄缮结了仇，虽然这件事情最终被贾政压下去了，可黄缮的生母心中到底是想着膈应，便托了她的兄长——定国公之子揪贾政的小辫子，却是把薛蟠在金陵打死人，以及在京中砸死一个跑堂的事情给查了出来。
又恰巧听说金陵被打死那人还有忠仆，便让人接了他上京来，又和收了薛蟠银子为薛蟠开罪的那个堂倌串了供，如此一来，薛蟠砸死那个跑堂的事情也是可以翻案了。
薛蟠倒了霉，定国公又上了折子参了贾政一本。
贾政受了牵连，薛家的日子更是不好过了。不说这薛蟠当日便被衙差带走了，便是薛蟠的正妻夏金桂一人，便让薛姨妈吃不消了。
夏金桂本来便是市井里出来的人，规矩什么都不懂，倒是生生炼成了一张利嘴，直把薛姨妈气的心肝肠子都扭在一起。下人见势不好，早已经熟门熟路的去贾家请薛宝钗回来。
薛宝钗回来的时候，夏家的老爷和太太早已经亲自上门来抬夏金桂的嫁妆了。
“我把姑娘嫁给你家，是让她来享福的，没想到福气没有，倒是把下辈子的血霉都应验个干净。我们桂姐儿进你们薛家才几年，你们家的哥儿便进了三次大牢了。我们桂姐儿胆子下，可受不得惊吓，咱们还是谈一谈日后如何吧。”
大门是敞开的，薛宝钗轻易便听到了院子里夏金桂的娘的喊叫声。
“吵吵嚷嚷的成何体统！”薛宝钗大步走了进来，又对呆愣在门边的婆子道，“你是痴傻了不成，让你守着们可不是让你发呆的，还不把们掩上，让整个府里的下人都瞧见不成？”
那婆子被薛宝钗冰冷的话吓出了一身冷汗，连忙点着头把院子的门关上了。她也不敢再多听，又把借口在附近徘徊的那些人都呵斥了回去。
“亲家太太好大的火气，如今你说要把嫁妆抬回家去，可是说这门亲不作数了的意思？”薛宝钗由莺儿扶着一步一步的走近夏金桂的娘陈氏。
谁知先前能吓住陈氏的话，如今她听了反而不甚在意：“就是这个意思，听说如今宝姑娘的公爹怕是也自身难保了，若是你们蟠哥儿这次没事，这门亲还是作数的。若是他真出了什么事，我可不会让自己的姑娘在你们家守活寡。我们桂姐儿只要回自己的嫁妆便好，其他的不多拿你们家一丝一毫，如今把嫁妆放在自己手上，好歹是安心一些。”
这些话既恶毒又有一股子蛮不讲理的味道，薛宝钗听了反而是有些伤感。
便是这毫不知礼数的人家也知道疼惜自己家的姑娘，她们这些所谓的大户人家，反倒不如了。
只是若是她应下了，她们薛家干脆不要脸面算了。
薛宝钗冷笑了一声：“亲家太太说如何便如何，可有把我们家放在眼里？不敢我哥哥能不能回来，你们夏家这门亲，我们都不打算要了。”
319 祸起
虽然夏家在说亲的时候，关于夏金桂的性子对薛家多有隐瞒，但是薛家不也是把薛蟠夸的天上有地下无的。大家半斤对八两，谁也别嫌弃了谁。
只是人心到底是偏的，夏金桂是夏家的独女，夏家虽然没落了，可先前也是皇商出身，夏家的万贯家财大半都给了夏金桂做嫁妆。夏金桂的娘便觉得，以薛蟠这样的资质能娶了夏金桂，自然是前世修来的福气，多少也是薛家占便宜了。
可是薛家还知足，净日里嫌弃夏金桂没教养，还纳了小来恶心她的女儿，也不看看自己是个什么东西。
夏金桂能摆脱薛家也好，她们娘俩儿有的是银钱，便是坐堂招婿也能找个比薛蟠资质好的。
而且这次的事情听说连国公府都卷进去了，又把薛蟠陈年旧案翻了出来，怕是薛家都难自保了，夏金桂能脱了这是非地才好。
想到这里，夏金桂的娘冷笑了一声：“这可是宝二奶奶自己说的。”说罢她眼睛转了一圈，又道，“如今你们家蟠哥儿不在，倒是不能写和离书。我们桂姐儿的嫁妆，今日我便抬一半回去，剩下的一半，等蟠哥儿放出来了咱们再商议。”
“夏夫人算盘倒是打的响，我们家是休妻，哪有曾说过什么和离。”薛宝钗眼睛也不抬的说了一句。
高祖时便规定，若是无子的寡妇便可以再嫁，和离的夫人自然也是可以的。只是这被夫家休了的可是不同，倒不是明文规定不能再嫁，而是被休则必然是犯了“七出”之条，稍稍懂些规矩的人家自然是不会娶这样的妇人。
夏夫人被气了个倒仰，刚想问夏金桂以何原因被休，却想到便是夏金桂多次顶婆母这一条，便是为人所不容了。
她本来以为薛家会看在那一半未搬走的财产上，好歹留些情面。只是没想到薛宝钗年纪小小，竟然是这样不给人活路。
“好，好，宝二奶奶真是好能耐，我倒要看看……”说着夏夫人倒像是有了顾忌，只是狠狠的看了薛宝钗一眼，又朝夏金桂递了一个眼色，这才带着自家的婆子出了院子。
这嫁妆。到底是没有搬回夏家。
薛宝钗在自己娘家被气了一场，回到贾府，贾政倒是已经弄清楚了到底是何人在背后捣鬼，倒是把王夫人好一顿埋怨。说王夫人的侄子到处惹事反而牵连到他。又说给贾宝玉寻了一个没有依仗的岳家，如今在官场上扶持也没有。
经上回王夫人讽刺了一番，贾政也不敢再攀扯林家，便说若是贾宝玉的岳家是史家，如今的情况怕是也好得多了。史家虽然被收回了爵位，可到底还是官身。
王夫人一阵气闷，见贾政说去赵姨娘那里，心里又一阵子气苦，便说自己身子不爽利。让薛宝钗过来侍疾。
薛宝钗刚从娘家回来，晚饭都还没摆，便饿着肚子被王夫人唤去奔走了大半夜。只是她早已经没有了先前的恨意，王夫人这样的日子，过一天便少一天了，她又何必为了这样的人生气。
贾政自己被牵连，尚且自身不保了。又如何能管得了薛蟠。而薛蟠杀了两个人是事实，再加之黄家拿定了主意要报复薛蟠，因此这案子拖拖拉拉审了大半个月，薛蟠在牢中的日子是越来越不好过了。
薛宝钗见贾家已经不再管薛蟠了，想着求也没有用了，便大着胆子求到了南安郡王府上，不惜献出薛家的大半家财，只为了保住薛蟠一命。
南安郡王妃见到这么多真金