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窝儿贴恨的脸扭曲着：“一开始见到马浦的名字，我还以为认得的中原人。等见到他，看看不认得，我没有多想。万万没有想到，原来是他……”
“这不对吧，他拿住三王子，应该有功，怎么会罢官？”达罗正使狐疑。
窝儿贴怒道：“这里的人比最狡猾的狐狸都要狡猾，难道你没听说过这句话吗？他们的官员，有的当官刮够钱，就弃骸骨回家养鸟对着小小的花园子。马浦要是罪官，接待我们的官员里不会有他。这是怕了我们的探子，怕给他一暗箭，这是又一个计策吧？”
达罗正使嘀咕：“我只听说过中原人都没力气。”眉头一拧，问道：“那现在你要怎么行事？”
“哪怕派出我最好的勇士，也要杀了他！”窝儿贴死死瞪着另外的人，生怕他们不同意的神色。
“好。”
“好。”
“好。但先用汉人来杀，先确定你们花了不少钱的大天教主还在不在。”
窝儿贴冷冷淡淡：“包在我身上，只要他还活着，我保证他不敢再藏着。”
……
魏行风风火火到林允文房里，林允文吓一跳。看他要抢东西似的，就把手中的铜钱收起来。
“你怎么了，跟个孩子似的。”林允文叫着。
“你知道今天出了什么事吗？”魏行神色古怪。
“我没出去，我怎么能知道。”林允文担心上来，魏行不少回表示过，要他能离开最好离开。
魏行深吸一口气：“那我告诉你，使臣们这两天没那么强硬，昨天提出要看看京里的寺庙。阮大人回过皇上，允许他们看。安排的四家寺庙看过，他们又要看道观。主动提出……”
在这里停下来，现出幸灾乐祸。
林允文眼前一黑：“你别说他们去的是……”
“正是大天教！”他难过，魏行忽然生出幸灾乐祸。进门前担心林允文在自己家里让发现的心思，转到他回来路上的疑惑上面。一字一句地问道：“他们是想逼你出来吧？这几天满京里乱逛吹口哨，是在找你？”
林允文眸中闪动狠毒的光芒，跳了起来威胁道：“你少看笑话！还是那句话，我要是让抓走，我就把你供出来。你敢暗中对我下手，我的教众们会投密信，把你供出来。”
“那你赶快走吧，无声无息的离开这里！离开我这里，随便在什么地方和使臣们会合！不是我不留你，在使臣们到京里以后，京都护卫盘查上都严紧的很。夜巡的孩子们，我说他们过年难道还出来折腾？结果分摊儿的夜巡，家里大人以前不跟着，就过年这几天跟的铁紧，比只几个孩子们还要眼尖。不是我不留你，我到今天不容易，席丞相总会告老，皇上也见过我几回…。我有我的难处。”魏行就差拜他几拜。
林允文骂道：“胆小鬼！你这就干净了吗！你在外官的任上，冤案错案陷害同僚，才有政绩卓异升到京里。你在马浦面前挑唆，让他认为太后想专权，忠毅侯将抓住机会权倾朝野，马浦因此罢了官，为你腾出一条路直到席老丞相面前，你以为你是什么好人！还难处。”
“现在不是你说我的时候，现在是使臣们公开寻找你，你赶快想个法子吧！”魏行忿然：“你倒还有心情说我。”
林允文身子微晃，有些想在房中打转，又怕魏行再次瞧不起他，勉强忍住。这消息让他也有失神，喃喃道：“叛国的罪名也就罢了，我头上的罪名还少吗？但是叛国，我会失去一些教众。他们有钱，他们不愿意当官，只愿意太平世道里当个富贵闲人。”
“你既然知道，为什么还收异邦人的珠宝？”魏行讽刺。
林允文干瞪眼睛，当时情形，他在袁家小镇上遇到，事后对他大加拉拢，他见钱眼开，心想有钱不拿白不拿，皇帝对不起自己，袁二爷撵自己出京，凡是让他们不痛快的事情，林允文都情愿。
但老天对立似的，事后发展的教众中间，和以前的教众到处寻找他，有一些富贵出身，喜欢他的教义，却又拥戴皇帝。
这种沉默的人占国家群体中的大多数，他们平时不爱理会政事，但不表示他们不爱国。
林允文自己也要想一想，真的他叛国，他还能去哪里？他是中原人，呆在自己熟悉的地方才过得最好。
最早接触的异邦人舍布对他不满，就是林允文意思明确。要和皇帝不对，去吧去吧。让他出面，推推又托托。
直到今天林允文还在恨死了的舍布，他们一同去袁训书房里偷军事计策，害的林允文暴露他重回京中。在事先舍布说的时候，林允文也是犹豫的。
在心里反复掂量叛国罪的轻重，林允文眉头更结。他在收过舍布的钱，按舍布说的收买一批内奸时，就感受到。有的人恨天怨地骂官府，但真的让他当奸细，他能把列祖列宗都抬出来当挡箭牌，他其实不肯答应。
长叹一声，林允文对魏行愁眉苦脸：“我不会在你这里躲一辈子，但大张旗鼓的找我，不用你说，我也呆不住了。”
魏行沉着脸：“不但你呆不住，而且你不赶快去见他们，也许他们会再拿出一批珠宝，提出赎回你的人。”
林允文失声：“这怎么可能？”
“怎么不可能！他们是个尸首也要赎回的人，何况你是活不见人，死不见尸？他们再找不到你，想要弄清楚你的动向，提出赎回你试探一下也好。他们此时正需要你的神算不是吗？发狠找你也应当。”魏行没好气。
林允文倒退几步，坐回椅子上，双手捂着脸呻吟：“是啊，得想个法子，你放心，我不会牵连你。”
魏行冷冷道：“你连累我，下回再进京，可就一个故人也没有。”
“我知道，我知道，”林允文低声不住说着，在他最忧愁的时候，他居然把铜钱给忘记。
房中，他弯腰向前，手盖在脸上。魏行凝视着他，等他消息。外面，一阵口哨声再次出来，中间夹着大笑声：“京里的街道就是痛快，比我们草原上牛羊踩出来的路整齐。”
魏行心想这不是废话吗？这街道是修整出来的……啊地一声，腿一软往地上一坐，嗓音都哆嗦：“他们找到你在我家？”
“没有，别说话。”林允文从口哨出来，就支耳朵听着。
口哨声结束，他长长出一口气，神色不但缓解，而且重恢复冷漠似的镇定。
把魏行从地上拉起来，推他到门外：“我要想想，不到吃饭时候别叫我。”
“哎，”魏行只这一声，就见房门关上，试着推一把，里面上了门闩。
没有办法，魏行对门缝里道：“抓紧想辙，这事儿不能再等。”转身往自己房里走去。
拐过转角，魏行身子一僵，他的老家人有一个站在那里给梅花扫雪，看样子打算给他沏雪水茶。
不知道他听到什么没有，魏行干巴巴问道：“扫了多少雪？”老家人把带的器皿送上来，乐呵呵地道：“够老爷开春泡两壶茶。”
魏行见雪不多，松一口气。想来他就是耳朵过人的尖，侥幸有几句落他耳朵里，也不会明白什么。
但老家人忽然问道：“客人们还不回自己家吗？”
魏行整个人呆在原地，眼光都似不会转动。舌头打着结：“你，说什么？”
老家人笑道：“老爷不是说，客人是同家里娘子过不下去，就在咱们家里过年。这年都要过去了，不是我多话，那娘子一个人在家过年，没个男人支应来往亲邻，只怕心里早就后悔。那是自己的家，还有祖宗面前要上香，回去瞧瞧是应当的。”
魏行松口气，原来他听到自己在门外面的那句。重打笑容：“是啊，我让他好好想想，这夫妻的事情只能他自己拿主张。”
“就是这话，”家人附合着，魏行回房去。
这一夜魏行没有睡好，一入梦境就见到镇南王英俊的面庞在他面前无限放大，最后化成刽子手的鬼头刀。
到天明他疲累已极，让家人送热水来擦面，心里转悠怎么把林允文送走，见林允文走进来。
他手提一个包袱，还有一封贴好的信。双眼赤红着，看来也没有睡好。
“这个，你帮我寄走。你别耽搁，一出门先办我这件。能夹在上午出京的驿站邮差里走，最多三天我就离开。你要是干蠢事，还想看看信看看包袱，我实告诉你，耽搁我的人不能及时来接应我，我只怕出了正月也走不了。”林允文面上是很少见的认真。
魏行用手捏捏，感觉上软软的，还有什么格格轻脆在响。
“我的旧衣裳，接信的人能认出来是我本人。外面包着干荷叶，免得路上雪化了进水。湿了未必好认。”林允文这样解释。
魏行没有打开，但从外面也能查出不是夹带兵器等物，放下心来，把东西收下，用过早饭出门，还真的先办这一件，把包袱送到驿站里。
老家不在京里的官员，邮寄东西是常事情，邮差们收下来。
……
晚饭刚过，温润烛光下面，一家人聚着谈谈说说，亦是件赏心事情。
常家的人就是这样，这个晚饭后没有人急着回房，是晚上钟点，也没有当家奶奶急着管家。丫头们撤去饭菜，大家分散成两列坐下，把大圆桌子让出来，孩子们趴上去。
雪白晶莹的好孩子，把小手一挥，气势十足。先看比她年长的哥哥姐姐，小口吻里能表示出严厉：“客人到了，你们就要帮我迎客，就是这样！”
哥哥姐姐们称是。
常巧秀再看比她小的两个妹妹，小脸儿绷得邦邦紧：“你们要说上茶上茶，可不许错。”
煞有介事的，大人们对她笑容加深。
常都御史对夫人笑道：“去文章侯府吃年酒，文章老侯对我夸他的孙子小正经，他说纵然有兄弟四个，孙子也大过一巴掌，但他打包票，长大后最出息的，只能是小正经。”
常夫人点头笑道：“闻弦歌而知雅意，老爷这是在说巧秀长大，是个有出息的姑娘。”
“是啊，”常都御史欣然过，觉得不满意，对孙女儿再欣然看一眼，又对五儿子五儿媳欣然的笑了笑。
“我跟父亲想的一样，巧秀这才五岁，都会请一桌子客人，来的也是那名头儿不凡的，哪一个哥哥姐姐能比得上她？”头一个跟风奉承的，是二奶奶。
玉珠对她微微地笑，说声过奖。
玉珠的性子，没受过太多的曲折，没有太大的变化。她对二奶奶已能有说有笑，但骨子里那种懒得受人好听话的性子犹在。
又不愿意女儿总是在让吹捧上面，玉珠就和女儿玩笑：“好孩子，”
“哎！”常巧秀回头，甜甜地大声答应。
长辈们又笑着，常都御史对常五公子满意的大乐：“看看，你得这么着叫她，她知道这是她的名字。”
五公子也和玉珠一样的心思，不愿意女儿总是让夸到天上去。陪笑道：“您不夸她，她已经标榜自己比别人好，生出骄傲来倒不应该。父亲多教训她的好。”
那边，玉珠开始揭女儿的短：“好孩子，你请客，为什么要让哥哥姐姐帮你招待？”
常巧秀笑盈盈：“姨母是这样说的啊。”
玉珠大乐，五公子也大乐。玉珠又问：“姨母是怎么说的呢？”
“姨母说，回家来，要跟哥哥姐姐们一起玩耍，要把好东西分给他们。请客的时候，自己一定招待不过来，要记得寻哥哥姐姐们帮忙。”好孩子回答的十分流利。
但没防备，把自己看似手足亲近的缘由，说了一个干净。
大人们没有人计较，孩子们又不懂计较。除去她的父母亲笑个不停以外，她的祖母常夫人也夸她：“难为这过年后刚五岁，话里的几个意思，一个也没有说错。”
“祖母祖母，我很会说呢。我比胖孩子说得好。”常巧秀又伶俐一句。
玉珠想了起来，怕回房自己忘记，这就叮咛女儿：“明天你是主人，可不许说胖孩子这话。”
“那……”常巧秀嘻嘻一笑。
知女莫若母，玉珠笑道：“也不许说笨蛋笨孩子这话。这话不好，过了年我要对你姨母说，不让你再听这样的话。”
“这与姨母无关，这话是关大叔说的。”好孩子眨巴眼睛。
玉珠含笑：“这更要交待你，不要往姨丈书房里去淘气。”
“不是淘气，是二表姐学功夫，一早去姨丈书房里，有个好大的演武场，我得跟着去啊，不然二表姐寻我就寻不见，还以为我跟笨孩子他们去玩雪。”
好孩子扮个鬼脸儿：“笨孩子堆雪人，堆半天也没有我堆的秀气，所以叫他们笨孩子。”