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火光滋润了他们的面容时，地面有了震动的动静。
头一眼，他们先看向自己的火堆，见到没有乱跳的木柴。又看向隔壁的火堆，见到火光明亮平静安定，这才想了起来：“又来了人，还不少？”
因为人不少，一起走出去。见到夕阳犹在天边流连，地面余光还能看到远处。黑压压一支车队飞驰而来。
那速度，不是像一般的商旅，倒像有阵雷轰隆而至。
有人生出羡慕：“这是谁家的马车，这是好马。”
“是啊，跑得快。”
“还稳呢。”另一个人眼睛更尖。
随后，在这里的人不约而同，无声的唰唰，面上血色尽褪。第一个吃惊出来：“不会是强盗吧？”别的人抓自己包袱的抓起自己包袱，带着兵器的亮出兵器。
夜晚的路上，说谁没有戒备怎么可能？
瞬间，他们本不相识，也生出抱成一团的心。把警惕一致对外，给了准备到来的人。
只听马蹄轰轰隆隆，跟没打算收住去势一样。有人存着侥幸心思：“这里再也住不下几个人，他们是个车队，车里不能睡吗？想来不会停留。”
别的人听了进去，刹那间，原来抱成团的心散开来，把警惕重新给了彼此。
说到底，他们也互相是陌生人，不知道底细，不知道好恶。
“嘎！”整齐的一声！随后，马声长嘶。都知道这是勒马，马车停了下来。
不等他们重新抱成团，外面有人朗声道：“这里有屋子？这却好了。老关，去看看里面还住不住得下？万掌柜的，寻水来。其余的人砍木柴去。孩子们，下车了。”
最后一句，让屋里的人再次放松下来。没有个强盗带着孩子出动的。他们支起耳朵，把或清脆或甜甜或稚气的嗓音听了一个真真。
“好呀好呀，下车了。”
“帮忙寻木柴吗？”
“我会抬水。”
“我也会。”
听嗓音足有一队孩子，更大的让先到这里的行人安心时。靴声囊囊，门外进来几个人。
都是大汉，为首一个大红脸儿，让北风吹得红透发亮似高树上柿子。又都是宽肩膀，横身子，手中马鞭上铜杆儿闪亮，带来的又是一惊一乍。
这几个人好生威武，怎么看……气势强横，身躯粗壮，像极强盗！
有几个瘦弱的往墙角缩缩身子，胸口充满惊惧时，见大汉亮如闪电的眼睛在屋里环扫一圈，自言自语道：“没空儿了！”回身高声，好似平地起个霹雳：“老爷，这里住不下了。”
刚才的朗声浑不在意：“准备搭帐篷，先取东西下来！”
大汉们转身出去，外面孩子们七嘴八舌又出来：“我会抱帐篷布，”
“我会扶杆儿。”
“我会端详！”
“哈哈，端详谁不会？你应该说你会干看着。”
“才不是，我会端详正和歪，不跟你们说了，胖孩子你又欺负人了，亏你还是队长！”尖尖的嗓音有点儿像小姑娘。
拌嘴儿声，又一回冲淡大汉带来的恐惧。有两个大胆的路人走到门口，他们也来个端详。
最后一丝的暮色里，最先映入眼帘的是高矮不等的一行孩子。高的是少年，小的忒小，不过五、七岁。都有一个特点，个个胖墩墩。
胖，就是家里吃的足够。有一个人脱口道：“这是有钱人家？”另一个人嘲笑：“你看人家多少车多少马，多少大人？当然有钱人家。”
他们没有害怕，自在的评论起来。余下的人也走过来，看一看，见到这一行马车还真不少，足有几十辆。马车，此时赶到一个方向，整齐的头尾相连排列起来。
有一个老行路的人点一点头：“这是懂的人，这是挡风呢。”
又见到篝火，也有一个升起来。火堆有多大呢？有半个屋子那么大小，一小片的地方有了明亮，可以把他们的人看得一清二楚。
孩子们笑嘻嘻说笑，但显摆自己会的不少，却原地站着没有一个动的。在他们附近，六个大人弯腰前后走动着，用脚步划出一个又一个圈子。
这是作什么？看的人有了疑问。
有一个最胖的孩子问话，让他们也得到回答。
“舅舅舅舅，查好地面没有？我们还等着抱柴禾呢。”
这话引出来别的话：“是啊，爹爹，我和苏似玉会提水。”
马车旁边，一个高大挺拔的身影回过身，看的人眼前一亮。这是一个气质介乎于三十岁上下的青年，说他二十来岁也说得过去。但沉稳老成，又似中年。
他从赶路中来，面上免不了风尘仆仆。但头一眼见到他面容的，会措词的油然有四个字：玉树临风。不懂文墨的人只觉得神清气爽，会说一句竟然生的这样好。
他含上笑容，更似点亮星辰，摆一摆手：“再站会儿，地上弄清爽才许走动。天黑了，不用帮忙，照管好自己就行。”
“哦……”长长的一声回答，整齐的带着不如意。
青年忍俊不禁：“寻个事情给你们，照顾好瑛哥和琬倌。”
相对较瘦的两个孩子争先恐后：“我们会照顾自己，已经不是客人了。”
青年转回身子，继续和一个人说话。那个人在马车的黑暗里偶然露出半片面容，如果有见到的，只怕又要惊叹了。这又是一个生得好的，宛如明月露银辉。
这是什么人家？屋里的人带着疑问，渐渐回到火堆边。有坐下来能看到外面的人，仍然打量着。
…。
这一行，是袁训等人。和袁训正说话的，是齐王。在齐王的后面，更隐在马车背处的，还有一个太子殿下。
……
“冷捕头传信，林允文真的跟上来了。”
齐王冷笑：“找死！”
“魏行也跟来了。”
齐王更添三分薄诮：“他本就是随意走动的官员，他有这便利。”
太子挑眉：“我们在哪里会他们？”
“不急，大小爷都不要急，最好，是能撑到先看出他们的意图。实在撑不住也不用担心，附近水军已经调动，就地驻军也命拔营，有两处向我们靠近。还是镇南王的人指挥，必然是万无一失。”袁训一面说，一面往四面安置的人上面扫视，遇上孩子们，就对他们一个笑容，看上去胸有成竹。
齐王和太子却不能一样悠闲，眉头轻拧：“在没看出林允文意图以前，要是撑不住把他们杀了，可惜了吧？姓林的从京里走到这里，无形中供出不少人，他还有用呢。”
袁训轻轻一笑：“这要看林教主的能耐了，他要是不管不顾的追上来就杀，扬州就是巧合。他要是在我们劣势时不杀过来，他的鬼不查自明。”
“他到底什么意思呢？平白的送一堆奸细给我们杀。这不合情理。”齐王对于这个曾大闹京都的教主，疑心如迷雾般重重。
“好哦，可以走动了，可以帮忙了。”孩子们的欢呼把他们打断，袁训的话也说完，邀请殿下去火堆边取暖。
另一个火堆也升起来，正在准备第三个。汤锅加上去，汤在煮，米饭馒头也在蒸。砧板拿出来，粗树枝子搭高为台子，宝珠带着人正在切菜洗菜。
好孩子快快乐乐的过去了。念姐儿、龙书慧也去了，都可以切菜。
阮瑛阮倌左右看看，瑜表哥璞表哥在跟二老王说晚上巡值，加寿表姐等照顾拿出各人洗脸的盆和巾帛，准备饭前洗手，饭后净面。六表哥带着胖孩子韩正经取弓箭：“咱们练会儿瞄准吧，夜里习练这正是时候。”
这对小兄弟撇一撇嘴，他们弓箭学的晚，总听胖队长的话，不高兴跟过去，追在好孩子后面：“你切菜，我们拿给你。”
“那来吧。”好孩子俨然是个小队长，送上欢迎的笑容。
赵先生欣慰的点头，为两个孩子很快融入到队伍里有了喜悦。恰好张大学士走过，赵先生心想多句话又能把我怎么样？叫住他：“夫子，你看小爷们各司其职，有章法，有秩序啊。”
张大学士一听就懂，把胡子一甩，回道：“你又多话了！”气哼哼走开，肚子里暗骂，这夫子又寻上事情。老夫我最近不是只司其职，没有多话？岂有此理。黄家的事情，你打算跟我算到哪一年。
他恼了，赵先生可就算占个上风，又去酝酿下一回对张夫子的敲打。横竖，要在回京以前把这多嘴的老夫子料理好，让他只管朝堂雪，莫扫后宫霜。
他对着火堆走去，找个地方坐下来，默然寻思着。
火光可以冲到半天里，没多久热汤好了。阮瑛阮琬自以为知道，乖乖的取自己木碗，这是上路以后到手的，每个人餐具上花样不同，如加寿的是牡丹花，如萧战一定要争，加福的餐具上在原有花样上，由父亲再刻上两朵牡丹。很好认记。
阮瑛阮琬就又帮忙分发别的孩子们木碗，大人的倒不用。
汤里滚着肉干青菜，香的闻到的人生出馋涎。阮瑛乐着：“胖队长给，六表弟给……”
阮琬忙着：“快来排队喝汤了。”
“别急别急。”小手对他们摆着，一起道：“等分过汤回来，咱们再好好的喝。”
“分汤？不是咱们排队取吗？”阮瑛稀里糊涂。
胖队长跑过来，韩正经跑过来，好孩子放下菜也跑过来。小六走出的两步又退回去，对苏似玉吸吸鼻子：“我是表哥，我得让着。怎么办，谁叫我是表哥呢？”
苏似玉给他一个大白眼儿：“你要愿意当表弟，打明儿起，你喊他们表哥行不行？”
小六小脸儿黑黑：“苏似玉，是我讨了你，不是你讨了我，你要记住说话向着我。”
苏似玉笑眯眯，转过脸儿去看阮瑛他们的热闹。小六也就一起来看。
拌嘴三差人三双小胖手高举，晃的跟水中荡漾的月光似的：“不急不急，打尖的时候遇到路人，先要分汤给他们喝，再回来，咱们喝。”
好孩子、韩正经埋怨胖孩子：“亏你还是队长，白叫许多声，你没教给他们。”
元皓嘟嘴儿：“前几天路上哪有遇到人。”
阮瑛阮琬闻到汤的香气却不能喝，也嘟了嘴儿：“上好的汤，为什么要分给不相干的人？表叔（伯父）还没有喝，婶娘（伯母）也没有喝。加寿姐姐也没有喝不是吗？你们更忘记了哥哥了吧。”
赵先生分一半儿心在孙子身上，闻言，呵呵一笑就要解释，再教导几句。梁山老王路过，他先接上话。
“小子！亏你们是勋贵之后，一饭尚不愿舍，以后当官还能济世救人吗？”
太子和齐王点头，表示赞同。
阮瑛在夜巡上跟萧战不和，阮琬是讨要银钱和萧战不好。对着萧战的祖父，一起开动小脑筋反驳。
“不明就里，万一救济的是盗泉水呢？”小眼神儿锃锃亮，觉得自己反问的不错，有了得意出来。
拌嘴三差人你抢我夺的回话。
好孩子嫣然：“不怕，姨妈说积福总是好事儿。等他们犯坏了……。”韩正经截断：“等他们露出坏形迹，再教训不迟。”
“是啊，瑛哥琬倌，这天寒地冻的，咱们看不出人家是好人坏人，也不能就说是坏人。能帮一把，还是帮一把。”赵先生跟孩子们对话有了经验，也能抢过一段话头。
胖队长虽然落在最后，但脑袋昂得最高，声气最壮，把小胸脯拍着：“祖父说，咱们这样的人家，哪有斤斤计较的！坏人，就送去官府。不坏，还是可以帮的。舅舅说，坏人受好处，也是不能安心的。不能因为坏人在，就不当好人。加寿姐姐说，为人要有好心地，以后才能当好差！”
齐王和太子喝彩：“元皓说的好。”
镇南老王满意于那句“祖父说”，轻笑道：“这叫胸怀，这叫格局。”梁山老王大乐，在那乱拧的胖脑袋上轻拍一记：“你小子记的挺好。”
“我还有，舅母说……”胖脑袋一晃，又要开始说起来。
阮瑛阮琬傻眼中，好孩子勃然大怒，双手一叉腰：“咄！且住。都让你一个人说完了。”
韩正经也投以鄙夷的小眼神：“给别人留两句行吗？”
小六又叹气：“苏似玉，当表哥就是要让人，我这表哥让出去的太多太长太远了吧。”
苏似玉这一回干脆当没听到。
他们拌嘴的功夫，称心如意准备好。走过来，后面是文章老侯两兄弟提着大汤锅，小红带着奶妈丫头抱着一叠子木碗。
面对彼此不服气，都有气鼓鼓的五个——阮瑛阮琬是说输了不服气，好孩子韩正经是生气胖队长抢话不服气，胖队长对他们个个不服气。
正瞪眼呢——称心笑道：“当差了，胖队