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房门轻轻阖上，形成方便说话的小天地。
本朝的皇帝不是阴险或毒辣的性子，性子相对光明的他直言不讳：“朕早就想见你，只不想惊动一些人。借这是个难得的机会，你如实回话，把诸国公和郡王的事情，以你多年见解，细细回朕。”
又考虑到老国公不能久站，赐他坐下。
老国公嘴唇哆嗦着，千言万语涌到胸口，激的泪珠先出来。几十年和梁山老王的矛盾，对郡王们的不满，只除去他的女婿。八个儿子窝里反也有关连。不由得老国公一声长叹如乌云滚滚逸散而出。
皇帝这熟知宫闱险恶的人听到，没来由心头一寒，油然生出怜悯好在不多。他虽话说的和气，但内心还持秉公为主。
“以老臣来看十大国公守十大重镇，是开国先皇设立的十大门户，好似十把铜锁。总理这锁的是梁山王府，余下尽皆外姓，哪怕当地呼声再高，也还是把锁当不得全局。”
皇帝心想这话直指皇家避讳的兵权落入外人手，虽直了些，却是道理。十大国公尽数鼎盛时期，但兵权也还是分散的。
“郡王和国公本是互相牵制，以他们封地夹杂国公封地之中，你看着我，我看着你。对峙之势又井水轻易不犯河水。皇上，这样的局面才是太平的。”
皇帝皱眉：“那是什么时候打破的？梁山王竟然不管。”
“管不了。”
皇帝情不自禁动动身子：“太子去看，说军纪还好，只是各郡王国公封地四至混乱，这四至也是能乱的？军粮没有保证在所难免。”
“回皇上，四至在各府衙门还是不乱的，乱在大家互换上面，彼此心知上面。”
“怎么换？”
“先皇在设立这局面的时候，思虑久远，封地保证军粮是不能出售的。但除四至以外的地却没有规定。”
皇帝嗓音冷冰冰：“朕听不懂，什么叫除四至以上的地，田地的四至以外如果是你们新开垦的地，衙门会有记录。如果不能种，怎么还能叫地？”
老国公用手比划出四个边，再比划出边内和边外。皇帝气得浑身颤动：“朕头一天知道，四至原来只是四个边！里面外面都不算！”
“所以出售土地以后，岂不是成了大家互换？”老国公又是一声叹息：“皇上息怒，老臣有谏。”
皇帝压压怒气，想想梁山王府也尽是混蛋，这样的大事不回报也没发觉不成？迸出话来：“讲。”
“诸国公府不能先请封世子！唯其军中有名声，以军功定身份。”
皇帝又一回糊涂：“为什么？”
“儿子们多了，争风也是正常。但争来争去争世子位，不如心思放在军功上面。边境安宁，有国方有家和。都去争世子位置，别的地方也难用心。”
一瞬间皇帝以为老国公说的是他自己感悟，好在他不好糊弄，没一会儿反应过来把自己也说进去。
眸光锐利的把老国公看似坦然的面庞打量过，皇帝满含危险地悠悠问道：“你是在暗示朕吗？”
“臣不敢，臣说的本是自家，和已不在的钱国公府，凡是有儿子的都能说进去，不是老臣有意。而且眼前有个例子，因为一脉单传而世子没有兄弟可争，但代代不含糊，代代军功为重。皇上，他们家就没有老臣的家事。”
皇帝沉吟：“这么说，梁山王府自家没有这些事情，也就想不到你们的家事？”
“回皇上，代代梁山王也想不全郡王和国公暗地争夺的险恶。他们能做的就是维持大局，维持平衡。背后的事情他们管不了。”
皇帝听到这里全都明白，郡王和国公间的乱全由家事而起，由家事而争兵权争家财，却没有人肯争军功。梁山王坐视不管固然可恶，但历代梁山王的重心确实不应该在别人家事上面。郡王们掺和进去用心难提，但国公自家也好不到哪里。
“不是受伤的人才割腐肉，太平久了一样滋生。”皇帝喃喃过，忽然眸光炯炯：“梁山王上奏章，意欲恢复诸国公旧日局面，你有什么看法？”
老国公的吃惊一掠而过，他还真没有想到梁山王有一手。如果不是见驾，可以拍案叫绝。
代代梁山王都有一手，老国公因此从没看轻过萧观。他老子把郡王和国公耍得团团转，当儿子的就当好人，梁山王府干得出来这种变脸不要皮的事情。而且还真能落一好人名声。
暗暗想着到战哥掌权是不是又耍弄人，再一想有加福在倒也不会直追老王吧。
老国公连声说好，但再次坚持他的提议。先不设世子，朝廷以军功定身份高低。
他的家事太后知道的清楚，皇帝也早在心中。才没有再次跟着多心。但老国公出去以后，皇帝还是没好气：“怎么听都在说朕，朕成年的儿子不过三个，余下的还没有长成，这是在说谁呢？”
歪下来睡了会儿，直到镇南王请他出去看元皓骑射。
……
今天对镇南王来说是大日子，他不会把儿子生日捧在头顶上，而是自从元皓回来，父亲夸奖，自己也看到儿子的成长，决定借将军来道贺，把儿子正式介绍给心腹的将军们。
皇帝回房的时候，镇南王把儿子带到他的书房。在外面最后再说一遍：“祖父说你大了，以后可以带到西山军营住几天，今天给你见的全是心腹将军，说话别着急。”
“父亲放心，我最会威风，又最会神气。”元皓满不在乎。镇南王一笑，示意小子把房门推开，元皓跟在膝下进去。
房中先只见一批，不到十个人。个个容貌英武双眸有神。满面笑容行礼：“见过王爷，见过小王爷。”
元皓晃晃胖脑袋：“都是跟父亲的人，以后私会不要这些礼节，家常些家常些好。”
镇南王扑哧一乐，觉得儿子说的不错。将军们则容光焕发，但也知道小王爷这是表示亲近的话语，并不能真的见到不行礼，纷纷应是也罢。
等到坐下来，就只听元皓一个人说话吧。
先问各位将军姓名，又问原籍。说也巧，元皓本没有走过全国各处，但这些人的老家他恰好去过，说得头头是道。
“长沙是好地方，有少数民族，我去吃过饭。”
喜欢的那人道：“小王爷见多识广。”
“汉口？龟山好景致。”
镇南王正觉得这小子吹的不错，听儿子牛皮大起来。
“西山里马步兵混合作战是怎么训练？骑马快而迅猛，步兵足以慎密……”
房里张口结舌看着小王爷胖脸儿，只有镇南王寻思这是翻了坏蛋舅舅的书房公文不成？
等到将军离去，只有父子在的时候，镇南王“诚心请教”儿子：“说吧，这些话是哪里看来的？”
元皓依然轻松得瑟：“在姑丈大帐里听他吹牛皮学会。不仅我会说，好笨孩子也会，瘦笨孩子也会，战表哥也说这个要记住，回京后凡是将军可以吹，是文官……”
嘿嘿一笑，话嘎然而止。
镇南王心痒起来：“说下去啊，文官怎么吹？”
“文官不能吹，要同他们对诗词，就像和好笨孩子对的一样，飞流直下三千尺，好孩子眼泪长又长。”
窗下有一声笑出来，随后公主袅袅进来，对着儿子眼睛发亮：“听说你刚才吹的好。”
元皓欢呼一声投到她怀里：“母亲来晚了，元皓刚才大神气大威风。”
随后母子对上镇南王，眼睛亮晶晶：“元皓这般神气，有没有奖励？”
身为丈夫和父亲的镇南王笑了笑，走过去在公主鼻子上一刮，又在儿子鼻子尖上一刮：“要什么呢？”
母子异口同声：“快去帮坏蛋舅舅（哥哥）解难关，皇舅舅（皇帝哥哥）还是不喜欢他。”
镇南王悠然：“你们应该学会吹一种叫避嫌的牛皮了，元皓是时候学上一学。”
见母子们眨动眼睛好似不懂，而一看之下公主是假的，元皓是真懵懂，镇南王哈哈大笑。
……
镇南王府的校场也不止一个，离皇帝最近的是镇南王请过去的那个，途中经过一片石榴花林。皇后带着人经过，因石榴大红和日光明亮，看在皇帝眼里喜气洋洋。
皇帝难免想到他来到以后听到的话，皇后拿着他昨天的话添油加醋，虽没有说的太离谱，也显然炫耀的转给加寿及一干子女眷。
皇帝毫不吃惊妻子的这种做法，江山难改本性难移，她得了意要是遮遮掩掩才不是她的为人。
因此看到皇后那因小睡片刻而舒展的面容，情不自禁猜测她内心的傲慢程度恢复多少，又为她让石榴染红的面颊有微微的心动。
真是有年头没有见到皇后这得意神色，皇帝叫她进前说话。跟的人远远散开，皇帝轻轻地笑：“很开心吗？”
皇后瞬间脸红。不用多余的修饰这话，她听得懂，而知道皇帝也明白她听得懂。
她忽然就打个冷战，数年夫妻不和浮上心头。哪怕她再威风呢，也不过是狐假虎威，还得看面前这位的脸色过日子。低下头有了支支吾吾：“臣妾……说上几句，已然答应了的……”最后还是盈盈拜倒解不安心：“多谢皇上应允，寿姐儿还小，给他们许多的人，怎么管得过来？”
皇帝忍俊不禁，他的心思也瞬间滑开。划到昨天皇后的哭诉上面。这就怎么听皇后似给自己在解脱。说起来当年的她也年纪不大，为了自己左一个右一个吃醋拈酸的时候，还是稚气面容。
“哦……”皇帝拖长嗓音：“年纪不大又是一个理由？”
皇后一怔，想到原来又成变相的说词，这一回面红直到脖子上。夏日比冬天浅的衣领内嫣红印子夺目般鲜亮。皇帝大笑走开，直到看不见他的身影，也笑声也在皇后耳边响动。
皇后没点儿举动总哪里不舒服，忿忿然暗道，这有什么好笑的吗？本来你自己这样也就算了，本不应该再插手太子府上的事情。还有安王也颇不自知，借个机会就想和太子攀比，真是岂有此理。
反正自己也说了，一昂头，皇后去太后身边。
……
校场旁边见到袁训和柳至，皇帝如午睡前的不给好脸色。袁训和柳至各带讪讪瞪对方几眼。重新见到陈留郡王时，老国公的话由不得皇帝再次咀嚼。
他说国公郡王的话没有藏私，那眼前这位光鲜亮丽的名将也在其中。眼角余光中见到萧战和元皓闹哄哄过来，又想到梁山王府虽说管不了，但难免也在里面有小动作。和皇后玩笑的心收回来，皇帝板起的面容到这里才是真心。
看看周遭好似忠臣无数，其实全是个人心思。想到这里，他对袁训和柳至的怒火下去三分。一对混蛋虽然混蛋，虽然装模作样，但有几个不是见到自己装来装去？
要说不装的人除去元皓天真活泼以外，可能还有皇后。
……
夏日的风在黄昏中花香更浓，满院香动的时候，像是人的病痛也能下去不少。隔着窗子范先生往外面出神，那折磨他的风湿痛似已不在。
小子服侍有几年，猜出他的心思：“镇南王府用过晚宴再回来也不一定。”
“应该，镇南王和咱们家交情非浅，尽兴才回来才是好亲戚。”范先生这样说，但还是一直往外面望，直到繁星明月上高空，院门外出现软轿。
老国公进来，小子们互相看着退到门外。范先生打量他的神色：“还是酒菜味道，看来说的不错。”
“头回见皇上难免紧张，不过按咱们商议，该说的全都说了。”
范先生点一点头：“既送我来，不眼明心亮真成在这里等死的人。齐王已经收心，敲打安王不能再等。”
“今儿听到的话不少，阿训还喝的脸通红，跟那个柳至干上了不肯回来，我想着你等我，我这身子也不能再呆，先回来和你说话。”
范先生增添精神出来：“让我猜猜你听到什么？”
老国公一乐：“猜吧，猜不中不怪你，女人心原也不好猜测。”
“我有了。”范先生微笑：“重赏之下必有勇夫，提示之下必有良谋。这女人心的话，说不到城门上来贺喜的人，”
老国公大笑：“好好，前天你说我身子不好，脑子没丢。我看你也是。”
“今天的主人长公主也未必会在儿子生日宴上做文章，只能是太后和皇后娘娘有动静。太后在外孙生日宴上会说别的话吗？要说也是私房你听不到。那就只有皇后娘娘她说了什么？”
老国公乐不可支：“哈哈，一猜就中矣。这话不用压嗓子，估计早传遍京外面。娘娘在太后面前对寿姐儿说，皇上答应，赏赐给太子府的美人由加寿随意处置，也可以送