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知道,只瞒着管家娘子们。”
“文家的人是凌晨三更进来,今天一直就在府里。”
太子和齐王气的面色铁青,就没有人说王妃送酒菜的话,这事也与文家脱不了关系。
柳至不放过一丝疑惑,厉声再问:“为什么你们相信外省来的王妃能为殿下筹划,却不信殿下与皇上父子之情?”
婆子们你推我,我看你,对太子和齐王不安地瞅了瞅,小心说出来:“京里都知道太子妃和齐王妃都深得宫中宠爱,我家王妃说她时常的去拜会,我们也不懂,我们想说不定能成。殿下好了,我们是下人也好。”
太子和齐王哭笑不得。
这谣言京中也早存在。
说太子为什么根基稳,因为他有太子妃加寿。齐王为什么有圣眷,因为他有齐王妃。
这又是看不到太子和齐王自身也有能耐的人,太子和齐王感爱太后,也没有认真反驳。
安王府的下人这样想,倒也情有可原。
柳至让守门的人出去,张大学士建议:“审文家的人?”
国舅胸有成竹:“不,审文家的下人!”鲁豫亲自出去,带进来文家在京里的住处,侍候的人。
原来在刚才的功夫,柳国舅已让人把文家的下人全带来,而文家已让看管,当主人的还不知道,也就没什么交待过。
柳至让人把刑具从刑部搬来,进门来血腥味道十足。有一个小孩子受不了这味道,哇地一声大哭出来。
柳至看也不看:“上有太子和齐王二位殿下在,我是刑部尚书,今天你们不招实话,就在刑具上死吧。”
让人同时架起四、五个家人送上刑具:“谁先招,谁先活命。”
有一个人立即就招:“老爷们最近说话我们不知道,但上个月接来别房头的小少爷,”
指指大哭的孩子:“王妃归宁,哄着他叫母亲。”
齐王怒气上涌,起身来用力摔了一个茶碗。太子气得手指颤抖,张大学士也气的胡子抖动,叫了出来:“岂有此理,岂有此理!”
他们都看过安王,医生又说不能好,安王妃接来这个孩子用意不言自明。
安王再不好,是齐王和太子的兄弟。齐王愤怒的忘记太子比他位尊,咆哮道:“带安王妃!”
安王妃进来,这房里的人都怒容对她。最为生气的,当数太子和齐王。
都在心里骂,你算哪根葱,你是钦点的刑部官员吗?你就是钦差,不负责安王的案件,也不能对安王下手。
你就是负责安王的案件,也不能私自对安王下手!
太子恼的还在哆嗦,手指指安王妃,话到嘴边怒气涌生,一个字也出不来。而齐王和他一样,还是柳至问话。
“安王妃,你在酒菜里下的什么毒?”
文家的人埋伏在府中,为的就是安王倒下,对他忠心的人必然失探。他们前来保护安王妃不受伤害,及早控制府中局势,也能把下毒的酒壶带走,及时洗干净,装进去无毒的酒当成残酒。
柳至问话应该这样恐吓,但安王妃怎么会怕呢,你又没有证据。
安王妃装着伤心的妻子模样,泣不成声回的坦然:“菩萨托梦……菜是管家大娘子亲手……酒是这府里的管事采买……殿下还能好吗?”她甚至对着太子和齐王膝行数步,大有牵衣苦求之态:“求求您,救救他吧,他还年青,我也年青,我们还没有孩子!”
太子和齐王怒到极点,犯起了膈应。面对这种恶毒还要装相的人忍不下去,太子抬腿一脚,把安王妃踢出数步,要不是柳至上前阻拦,以太子怒气,只怕就此把安王妃踢死。
柳至斜次里抢上来,和几个眼明心亮的捕快一起拦下太子,鲁豫在刑部多年熟知公事,起身叹气:“殿下,这是钦犯。”下一句当由皇上处置不说,太子也能明白。
太子是劝下来了,齐王还没出气呢。齐王大骂:“恶妇,你好狠的心!”
安王妃让踢的不轻,手抚胸口咳嗽几声,嗓子有腥甜味道,用帕子接住,是一口殷红鲜血。
她计划虽周密,到此也害怕上来。首先要保自己性命,苍白脸儿反问:“我犯了什么罪,要这样对我?”
“啪!”
太子捶了手边案几,张口也是大骂:“贱人还不肯招,带上来!”
柳至把文家的下人和那孩子带上来。那孩子让吓住,最近哄他喜欢的是安王妃,孩子对着她奔去,哭道:“母亲,我害怕!”
“贱人,你还有什么话说!”齐王和太子骂道。
安王妃还能稳住,惨然一笑:“这是亲戚家的孩子,我生得似他母亲,见到我叫上一声,这又算什么罪名?”
太子倒抽冷气:“好好,这不是罪名,你……”准备让柳至再审。安王妃抢先开口。
“殿下,我丈夫今天病重,说不好哪天离世,您带着人拷打未亡人吗?想来,是他有了错你才这样?但不管他以前有什么错,病成这样,再也不会出错。我为他出错时常忧心,菩萨托梦借我之手为他虔诚做酒菜,不想他喝后就病了,这莫不是上天的意思?从此也能为他不再莽撞安心,以我来看,以后精心侍候于他,怎么就能惹得殿下发怒?”
张大学士都气怔住:“你好利的口!”
安王妃缓缓起身,眉间凛然:“以后都能安心不是吗?街头巷尾也有交待。”
齐王瞠目结舌:“你你…。无耻之极!”
安王妃话中的居功之意,都听得出来。
安王妃泣道:“为他时时忧心,为他时时惹怒皇上而忧心,如今变成这样,以后风平浪静,难道不是好事儿吗?”
太子怒极,人镇定下来:“文氏!你想的倒也周到!”
安王妃欠身行礼:“能解皇上忧心,是应尽的本分。”
柳至见惯罪犯,也恶心上来。
太子笑了出来:“本分!笑话!文氏,你有什么本分?”
这句话的回答,安王妃和文家的人事先想到过,商议过,此时从容而回。
“妾的本分,是安王之妻,劝他向好,孝敬皇上,不再惹皇上生气。妾受封为王妃,食本朝俸禄,当为本朝着想。”
太子哈哈大笑:“贱人,你是他的妻子,你规劝他是本分,不让他惹父皇生气也是本分。你规劝不好,又发现他有不轨举动,而又妨碍本朝,你是大义灭亲之人,你应该举报。”
“回殿下,妾不忍心殿下受到责难,妾日夜于菩萨面前祷告,殿下劝不过来,怎么才能有个两全其美的法子……”
太子打断她:“你想的是,怎么才能保住十一弟的王爵,保住你的王妃之位!再把你文家的孩子过继到膝下!”
这种说出来,太子气又上来,眼角边看到齐王泪流满面,太子的嗓音也有哽咽,索性和安王妃痛快地一说。
“贱人,你当我是什么人!你当父皇是什么人!你以为十一弟病成不能好,父皇和我,还有齐王皇兄我们会喜欢?他不好,也是父皇的儿子,我的弟弟。他不好,自有刑部查他,自有御史弹劾他。谁允许你这贱人下毒手!”
安王妃幽幽:“殿下,您说是我,须有证据。”
“只凭你送酒菜,我虽可以杀你,但确实不算证据确凿!贱人,你可以安心,我也不会杀你。你的罪名将由父皇来定。想来你也知道父皇最近不会理事,”
安王妃垂下头,自从她以王妃之势买得动家人,能知道安王哪天离京,也就能知道安王得知的消息,皇帝不在京里或重病不能摄政。
听到太子这样说,安王妃确实宽了心。
太子看也不想看她的神情,也看不到低下的脸儿,只说自己的:“贱人,你私心太重,只为自己,你没有想到十一弟就是大错犯下,还有幽禁一说,还有终身入狱一说,他未必就是死罪。就是他死,也可以重病缓缓而亡。不劳别人插手!”
“是了,你也许想到,十一弟幽禁入狱,你可就不是王妃。”太子恨之入骨的鄙夷:“我虽不愿意强定你的罪名,但我却能定十一弟的子嗣!如果父皇肯给他子嗣的话。”
这一段话,真的让安王妃大惊失色。
四皇叔也在这里,太子即刻对他道:“四祖父,我的话,十一弟如定子嗣,从皇室旁枝中挑选!你先听着,这话我自回父皇。”
四皇叔起身答应,安王妃到这会儿,身子开始颤抖,露出惧怕的意思。
太子话说干净,一会儿也不能再看她。安王妃不中用,太子能用的自然是本府大管事。内宅里的事情,由大管事娘子到面前听吩咐。
“你是十一弟自幼奶娘,也听说你对他尽力,如今我严命你,用心照看与他不得有误。另,王妃在圣旨下以前,不许她再沾手府中之事,让她闭门休养,一日三餐也不许你怠慢。”
管事大娘子接命而去,太子又命柳至:“把文家的人带回去慢慢审,想来嘴全是硬的,就不知骨头是不是也这般硬?一天审不出审两天,两天审不出审三天,他们家进京人这么多,长城有险,镇南王说他们抢军功的人过去也不少,死几个没什么!父皇回来以前十一弟要有个好歹,权当给十一弟陪葬!”
张大学士暗暗点头,殿下果然更上一层。
皇帝不在,安王让毒倒无法救治,死几个替罪羊也正常,何况从眼下来看,文家罪有应得。
柳至答应下来,太子和齐王等人回府。
……
念姐儿听说齐王回府,对安王的病情要有所慰问,迎出二门打听消息。
齐王见到她,顾不得跟念姐儿的有人,跟他的也有小子,把妻子当众抱在怀里,面庞埋到她肩膀上呜咽:“凝念,谢谢你。”
念姐儿头一回见齐王哭,不由得魂飞魄散,也顾不得有人应该害羞,轻拍齐王身子一迭连声慰问:“出了什么事情?十一弟好些了吗?”
话只到这里,有人撵到二门回话:“回殿下,安王妃服毒。”这是齐王的家人,安王府出了大事,不用吩咐,也会不时在门外打听,回的也及时。
……
太子也刚回府,刚坐下来,柳至打发人进来:“安王妃让府中小丫头怀恨灌下毒药,已经去了。”
太子也吃惊:“怎么会这样?”
来的是刑部的人,回话比齐王府周全。
“我们随殿下去,四下里看管住了,先时不许人乱走动。殿下回府后,相应人犯柳尚书说带走,王府大,我们的人手并不足,顺天府见刑部接管,他们的人离开后,因安王妃是疑凶,门外看管的人倒是没减。管事大娘子带着一个管事,一个小丫头,捧着账册说和王妃交接,奉殿下的命家事尽数收回。我们就让她进去,也不许关门。但那管事和丫头,一个推倒大管事,一起按住安王妃,等我们进去,药已灌下一半,已验过没气。”
太子拧眉头:“这大管事娘子也有嫌疑。”
安王妃本应该由柳至带走关押,但她对太子说“街头巷尾”之言,“殿下你没有证据”,和鲁豫说的“此系钦犯”,太子把她留在原王府中。免得有人谣传安王病倒,太子当天就带走王妃,不知道的人还以为太子不留应该贴身照料的妻子。
来人请罪:“都是卑职们大意,那小丫头也不是弱不经风,却是厨房里烧火抱柴的丫头,有一把子力气。她一把推大娘子出去,大娘子刚好挡住留在房中的王妃丫头,同着管事妈妈,两个人没费事儿就灌了药。小丫头和管事妈妈自己招认对王妃怀恨,把罪名揽到身上。”
太子叹气,十一弟在府里不会没有忠心不二的人,对十一弟感恩情,恨王妃并不奇怪。
“她们也是忠心,对国舅说别难为,先收押吧。”
……
半个时辰以后,齐王也弄明原委。此时,他和念姐儿回房里,听过还有余恨,但叹息不已:“机关算尽就是她。”
因他刚流过泪,念姐儿带着人送热水,拧帕子。齐王见念姐儿也还有泪痕,齐王接过帕子,先给妻子擦了擦。
他对妻子道谢,夫妻都会意。不是念姐儿没暗害他,而是念姐儿也孝敬娘家,却不是安王妃那种私心为上。
和安王妃相比,恰逢此事出来,由衷的说一声谢。
洗过,夫妻对坐房中还是说着这件事情,外面有格格笑声过来。念姐儿笑道:“孩子们今天在咱们家,我让他们来哄你喜欢。”
齐王有了笑容:“何必打扰他们玩耍,我其实过会儿就好。”
头一个进来的,是陈留郡王的两个孙子,萧烨和萧炫。奶妈握着一只小手的他们走的飞快。
齐王还是稀罕:“看看,又是他们走在前面。”
念姐儿忙关切他