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寡妇可以不要名声，姑娘们长大要嫁人，却是要名声的。
袁夫人完全理解。
她在边城，没有内地的规矩多，民风淳朴，民风彪悍，民风也开放得多。但寡妇门前还是非多。
袁夫人没有安老太太不敢出门热闹的烦恼，却同样身为寡居的人，很能理解。
老太太在还不待见孙女儿的年头儿上，为孙女儿已经约束自己许多。
“小戏班子，不是过年过节不敢叫。偶然叫一班来听，也是下午听戏，天黑前打发他们离开。晚了让别人说这家子全是女人，请来外面戏班子唱戏，一直到晚不走，这话也当不起。”
说到这旧事应该是心酸的，可安老太太到完全看开的年纪，呵呵笑着：“所以就把她们母女留下来，权为解闷。”
这话里总有老太太的心结在，袁夫人就莞尔，认为老太太不必取笑自己，恭维而且开导她：“这是您心眼好，家里留下两个人，吃饭占间房全是小事，这行为举止头疼脑热，可就全担下来了。”
安老太太听到这样的话就得意之极，回想以前，那些个对自己的不满意就完全抛开。有这样体贴人，又善解人意的好亲家，安老太太心想这辈子算是值了。
这亲家可是要把自己管到老呢。
老太太就更中肯的评价以前的自己，免得过于的粉饰，让亲家太太看着自己以前糊涂，现在也老糊涂了不成？
“以前图有人说话取乐，就把明珠给耽误了。”安老太太对袁夫人歉意地笑：“你那么着夸我，我现在回想以前要是多管明珠一点儿，她也不会这样。以前，要是肯说说方姨太太，她也不会这样。也更能当得住你的夸奖才是。”
袁夫人还是劝解她：“像您这样一管多少年，不是你的亲戚不是你的知己，这就不容易了。”
“哎，”安老太太笑一笑，继续说当年的事：“四个姑娘全是我面前长大，我的三个孙女儿，掌珠强量，可见人待客不失礼节；玉珠清高，可满腹诗书，嫁到常大人家，也不丢娘家的人，好歹占着知书达礼；宝珠啊，”
老太太笑得合不拢嘴：“她有福气到你家里，”
袁夫人忙笑：“不敢，”
“我知道是高攀到你家，不过宝珠从小德容言工，可从不怠慢。”
一对亲家相视一笑。
“就明珠还是个着三不着两的，她不是我孙女儿，我就没管过她。”安老太太舔舔嘴唇，觉得心里话能如实的说，倒是痛快。
袁夫人见状，为她换上香茶。心想这算什么事情，老太太能管她十几年，就算很难得的好人。
两个人为说话方便，把侍候的人打发出去。老太太上了年纪只坐着，就是袁夫人把茶果子又捧来，捡一枚生津的橄榄递给老太太，袁夫人自己捡了一枚吃，这样能多话口不干。
袁夫人还帮着出主意：“安排个人照应她们就是。”
“不不不，”安老太太摆手笑：“以前错了，打这儿起，可千万我不能再错，我得对她们负点儿责任了，我老了，不能再由着她们这样下去，得为她们打算打算才行。”
袁夫人想这也是个正经主意，就道：“那是。”
“让她们留京里自寻门路，这人是逼出来的，总照应着，更不往好路上走。”老太太悠悠地这样道。
……
整个年龙怀城就没有过好。
八公子回来筹粮，受的累不小，生的气又不少。几文钱难倒英雄汉，以前都是在书上看到，这一回活生生逼到面前，过年前把他快愁死，龙怀城想这窘迫，这辈子我也不会忘记。
如他送走第二批军粮时所想，他回来就着手查哄抢粮价和洪氏万大同两个人的事。
当查到这两件事算一件时，龙怀城接近崩溃。
身后书柜上的黑漆好似他此时心情，旁边挂的佩剑隐露寒霜，是把上好宝剑，但酷似他的脸色，苍白冰寒。
龙怀城都到不知道该想什么好的地步，自然就说不出话。
起劲儿瞪着几步外站的一个人，那个人垂手躬身，显然知道龙怀城心情不佳，就更不往他面上去看。
龙怀城的坏心情，原本就是他的话带来的。
房中寂静得可怕，龙怀城喘粗气的声音却越来越响。思绪混乱的脑子里处处是零碎的片段，让龙怀城恨不能大吼一声才觉得舒服。
可他又吼什么呢？
没什么可吼的。
栽在自己父亲手里有什么可抱怨的，虽然龙怀城委屈的只想痛快大哭出来。
父亲啊！
真的与你有关不成？
“公子…。”站的那个人见八公子久久不再问话，小心翼翼地道：“您要是没有吩咐，我就先去当差，这事儿还没有查完不是？”
“不用了，”龙怀城一张嘴，满把辛酸的泪往嗓子眼里涌。他强忍沮丧挥挥手：“下去吧，去问名刀要十两银子，赏你的，这事情不用再查！”
他憋屈的决定中止追查，心里的难过可以写满大江长河。打发那人走，一个人在房里转来转去，终于没忍住，两行泪水流下眼眶。
他是明白的，他明白父亲为什么要这样做！
但龙怀城真的没有想到会查到自己父亲的身上。
哄抢粮价是从外面起来的，应该先从外面查起。但自从南安侯到任后，大同府的官员们换下去很多，旧有的受郡王们安插，受辅国公府安插的官员尽皆落马。凌姨娘的弟弟凌大人没有倒，是他胆子小，转风向快，才把自己保住。
辅国公在京里对南安侯曾说过：“你看门是厉害，我安放一个人也让你打回来。”两个人是这样才成好友，是他们都没有奸佞心思。
龙怀城就让人先到家里打听，打听这粮价的事情是哪天涨起，以前有没有涨过。不查还好，一查问题出来了。
外面的粮价头天涨，国公府的铺子第二天涨。这还可以算管事的应变迅速，问题是出在管事的态度上。
管事的老家人和以前一样，拒不买帐，龙怀城的人后来是请外面铺子上的小伙计吃饭，才把话套出来。
八公子在家里查点儿事就这么的难，去的人难免心中不快，回来对龙怀城学话。以他的想法，八公子完全是一片为国公的心，家里人却还不配合。
龙怀城的疑心，就从这里出来。
他肯用心仔细的回想，就心尖子全是颤的。
龙氏兄弟们就会兄弟争风，对家里的东西是能揽到手里就揽过来，余下的在他们算计之中，却不在他们考虑之内。
不是他们笨，是他们都太聪明了，聪明的只为自己，就把别的地方全忽略。
比如，家里有铺子，会兄弟姐妹姨娘们一起上去瓜分，至于家里的总帐房就无人去问。因为管总帐房的还是老国公夫人的人，辅国公说敬重父母，不能老国公夫妻不在，就把他们的人差使夺了，老人还在原地方一步没动过，该管的还是他们管着。
他们看得到的铺子是分了，总帐上出入他们以为全不重要，又碰的钉子不少，就不再过问。
反正再有铺子，大家再分就是。
这是帐房。
再来家里的库房，库房的东西是有册子的，册子自然是家里人人看过的。看过后要东要西，姨娘们争风为的就是东西，兄弟们争，为的是父亲的疼爱。郡王们后面怂恿，是希望国公府早早让瓜分。
那没上过册子，或者说他们没看过的册子呢？
这就无人知晓。
只有那几个老家人，可以说是国公府中的活化石，他们肚子里最有数。
龙怀城这一回办事，不是为自己要东西，不是为私心，是一片心思想为家里出口气，这就想到许多以前想不到的事。
帐房，库房，和余下的府兵，还全在父亲手里。
公子们只想着争宠爱，有自己的人马，余下的府兵不多，不多是多少，后来有没有扩增过，这就成了一个误区，他们没再过问过。
就像小偷才偷过的人家，他以为啥也没有了，就这心思。
龙怀城难免要再想想，袁家弟妹带人闯府那天，他让集合家人，结果一个也不来。当时还以为是父亲早早的吩咐下来，怕儿子们惊吓袁家弟妹，现在反过来一想，家里的根本，还全在父亲手里。
父亲不是他们兄弟眼中，受人左右，日子艰难，就快步钱国公后尘的国公。
包括龙怀城自己，以前都认为家中局势不出几年将乱。兄弟们你争我抢，不是想不到这样的纷争对家中不利。而正是因为想到这样的纷争对家里不利，都怕不抢就再也没有自己的份，先下手为强，后下手遭殃。
再就世子未立，乱劲儿中父亲必将选中一人为世子。当世子的人固然要为以后多做打算，而认为当不上世子的人，不更要为自己多做打算吗？
他们身后要是没有一干子郡王，要是哄抬粮价没有梁山王等人混水得利，辅国公也还能约束儿子。
几十年前钱国公府倒下，辅国公就看得清明。等他看清楚时，他的妻子已是项城郡王一族，这是因为他的母亲也是项城郡王一族，辅国公出于尊敬母亲才娶。
当夫妻生分后，辅国公还没有对郡王们起过多的疑心。但凌姨娘才有孕，小项城郡王的手就伸过来，辅国公觉得不妙，他反复分析过钱国公府倒的原因，后面的事情也算应变奇快。
几十年来，家成了战场，辅国公的心是最痛苦的。
他有陈留郡王为婿，果断的弃兵权，不给儿子们任何想头。让最能坐得下来看书的龙四龙五弃武从文，余下的儿子们继续在军中。
如果兄弟齐心，这就有文有武。
如果兄弟不齐心，辅国公也盼着学文的能出人头地，从军的能重振家风。这就全靠自己吧，家里是不用再指望。
他宠儿纵女，把表面上的家产一一分给他们，但背后他有几个忠心老家人，又有一个万大同不为人知，依然牢牢把握山西诸多银钱。
龙怀城本着为父亲的心，就把以前猜测能想出来。姨娘们进府都在龙八公子出生以前，但龙八公子根据知道的往前推，基本猜对辅国公的大半心思。
龙怀城独自哽咽，埋怨自己太笨。
家里世代在此居住，根本颇深。对父亲的了解，也是胸有才略一流的人物，不是轻易就倒下的人。
再来洪氏消失得不明不白，万大同来历出身成谜，却在山西生意行当中许多年，如果没有父亲插手，他们怎么能逍遥？
红花真的和辅国公没有关系，龙怀城也算在自己父亲头上。
好吧，龙怀城幽幽地想，父亲今年大获全胜，几乎收回家中百分百出去的东西。也是的，只能怕自己不聪明，龙怀城亲眼见到洪氏和万大同携带的珠宝，不是几代的世家，决计出不来那些东西。
好东西全是积累而来的，但当时他硬是晕乎在女人争风吃醋卷银子而走那古记儿里。
龙怀城一个人紧闭房门叹息，长一声短一声的，心中百般的不是滋味。要是没有人打断他，估计他能叹到晚上。
“公子，”名刀在外面唤他。
龙怀城在脸上胡乱擦几把，再道：“进来。”
名刀走进来，并没有注意到龙怀城刚才曾情绪波动，他只回道：“城外袁家表亲，打发顺将军来，请公子过去说话。”
“哦？”龙怀城镇静下来沉吟。表弟妹找我有什么事？
但是他没多停顿，即刻起身：“取我大衣裳，备马来。”
……
正月还没有出去，屋檐下面还挂着给念姐儿看的花灯。羊皮绣花灯是这里高人匠人做的，念姐儿每多看一眼，就念叨一句：“舅母舅母，把我的灯也带上吗？”
宝珠疼爱她，自然说好。
念姐儿想母亲了，也想哥哥。她早几天就问过舅母：“我们几时才走呢？”宝珠当时就明白一件事，姐姐留下念姐儿不但是陪着自己过年，怕自己独自住着，过年没有亲人会冷清，还有一个作用，就是这小小的孩子呆不了几天就要想家，这几天更是天天催着宝珠备车：“我们回去吧，小房子明年再来住。”
为了想母亲，还哭过两回鼻子。
这么个小小催促的人儿，起的效果比谁的说服都强。
宝珠就又看过一回小贺医生，小贺医生说可以走，山路反正是坐轿，现在只等雪融化，就和念姐儿回太原府。
临走以前，宝珠有件事放心不下，得赶紧的办了。
红花在房外出现：“八表公子到了。”
宝珠忙道：“请，”
龙怀城很快出现，满面笑容和念姐儿说了两句，看着奶妈抱着她走，宝珠请他分�