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你怕他到了山西，乱军中出事，这个我就没办法，除非他来找我，我的名头儿高，找我他找好，他不出来我上哪里揪他去。”
宝珠嘟嘴：“你到说得干净。”
“果然我是有好媳妇，这家里家外的人，是亲戚不是亲戚的全放心上。”袁训打趣宝珠：“那是大姐的正经亲戚，大姐在京里，让她照应不就完了。”
“大姐才不会照应她，明珠以前不可爱。是祖母照应她，祖母在京里的铺子，一个月许她领一两银子，直到她丈夫回去。”宝珠又对着桌上人名发呆。
袁训摇着脚尖：“一两银子就不少，她不够用，有手有脚的，自己做活去。”
“真真你是好孙婿，祖母的心思和你一模一样。”宝珠抿唇儿笑，把安老太太的话原样儿告诉好孙婿：“京中米贵，一两银子只是饿不死罢了。祖母说有囊气的呢，自己做活，挣些水菜钱。没囊气的呢，方姨太太手中还有几件首饰，私房想来也还有，明珠成亲她就没有出银子嘛，祖母说她们能过，”
袁训微笑：“要是守不住呢？”
“那祖母的一两银子也就省下来。”宝珠眨眨眼睛：“所以让你赶紧的找人，把他找到，让他有个家信什么的，系得住明珠守着才是，不然她学坏，祖母这一两银子可全白费，没落得个好人下来，可就亏了。”
袁训泼盆凉水过来：“她就是成了好人也不值钱。”
“那是在你眼里不值钱，你眼界儿高不是。在我们来看，回头是岸，”
“还立地成佛呢。”袁训接上，懒懒地道：“好吧，等开了春，王爷点兵，我站他旁边去，大喝一声，谁是褚大，给本将军站出来则个！”
宝珠笑得花枝乱颤，佯怒道：“愈发贫嘴，都将军了，劝你少俏皮吧。”
夫妻正在玩笑，隔窗红花回话：“东府里大奶奶请奶奶去说话。”袁训一听先乐了：“东府西府的，这话是怎么出来的？”
“舅父的宅子不是在东边。”宝珠回说就来，下榻去铜镜前端详衣着，再出来交待袁训：“说了不出门儿，就哄女儿吧，可别把她弄哭，她要不喜欢你。”
“你走吧，我和加寿再睡一觉，就中午了不是。哎，我说你可别那里用饭，跟前天似的，把我撇下来。”
宝珠握住门帘子，回眸一笑：“知道，不用你交待。”走出来自己嘀咕：“这么大人，还钦差，还粘乎人。”
房中，袁训把女儿小被子再抚几下，对不会说话的女儿抱怨：“你娘那么大人，还跟孩子似的，人家给做点好吃的，就不知道回来，真是不像话吧，”
加寿：“唔，”
小夫妻在互相抱怨上，倒是同心又同德。
……
出房见雪如风旋，不管什么的往人脸上扑衣里钻。在宝珠下台阶以前，红花为她紧紧雪衣，手抚到柔软温暖的黑貂皮，红花道：“这衣裳就是好，这里听说出豺狼虎豹，皮毛都暖和，外面有的弄上一件虎皮的，给小爷做件衣裳出门儿倒好。”
闻言，宝珠笑容满面：“虎皮大帐是吗？他现在是大将军，你是怕他帐篷里不够威风？人家威风得狠呢。”
主仆说笑着，顶风冒雪往那府里来。
路都走熟，就从相邻的门里过去。没有走到地方，见到那门洞开。红花疑惑地道：“这样不好，大白天的谁乱开门？”
看时，却是国公的丫头出来，手捧着锦垫包的小食盒。见到宝珠和红花，忙站住问好。
“你这是什么？”宝珠就知道是舅父让送东西。
丫头陪笑：“国公早上让做的羊肉，说中午约知己们用酒。这是给夫人和亲家老太太，太太们和奶奶送来的。”
宝珠欠身子说费心，让她自去。自己也和红花过了这门，喟叹道：“舅父对母亲，和舅祖父对祖母一般模样。真真是天地间哪里生出这两位可敬可佩的长辈，让当晚辈的好不惭愧。”
“奶奶是不用惭愧的人，万掌柜的昨天来说，山上收拾出来的草药，让人捡过就好装车装船往京里发。又说这点儿草药不够铺子里卖的，说远路到京里，不如就地发卖。是我告诉他，这是给京里姑奶奶们铺子，他才没话说。”
小婢又夸自己，宝珠并没有过多得色。在她心里，和掌珠玉珠一块儿有进项，是她一直想办的事情。
“草药不多，又有什么，姑奶奶们才起铺子，慢着点儿做，以后再做大不迟。”宝珠这又把孔掌柜的想到，想自己一开始没有孔掌柜的，这生意休想做得好。由孔掌柜的就低头看身上黑色貂皮，又把太子殿下想到。才说上两句：“过年给京里送的东西，赶紧的发走是正紧。这雪大，年前到不了，我心意上可就减损几分。”
“上个月就要送走，是小爷让等，小爷既然让等，他自有办法送得到。”红花也把孔掌柜的想到，对宝珠道：“我给掌柜的去封信，奶奶看可使得？”
“又要问什么？”
“奶奶要买马场，请掌柜的拿些主见出来。小爷近来在家，又天寒地冻的，奶奶伴着小爷要紧。又加上春天万物生发，看马场才看得清楚。现在去信，一来一回的，赶春天刚好收到信。”
宝珠奇怪：“现放着万掌柜的，土生土长本地人你不问，大老远的去麻烦孔掌柜？”
红花把嘴角一撇：“万掌柜的好呢，好得时常翘他的尾巴，奶奶最近是见不到，我冷眼旁观的，倒是有好几回。”
宝珠没有多想，掩面轻笑：“是吗？他如今是不会这样对我。”红花也没有多想，红花就是不服气万大同什么都懂，红花在生意上早佩服京里的孔掌柜的，万大同就是鬼谷托生，在红花眼里也逊一头下去。
偏偏万大同趾高气扬，他趾高气扬早成习惯，红花能服他吗？这又添上一笔新仇，和旧恨叠起来，万大同就百般的不顺眼睛。
迎面走来两个丫头，见是宝珠到了，离得老远就陪笑：“奶奶到了。”宝珠嫣然，倒没有回她们话。
红花挺挺胸膛，又把万大同鄙夷上来。
吹，没事儿就知道吹他厉害，和我们奶奶比起来啊，我们奶奶是独自个儿赢得这府里人的敬重，小爷去年可不在家。姓万的又算什么？有国公舅老爷撑腰是不是？再有什么能耐也不是他的。
姓万的就是一牛皮精，自己披着自己吹。
红花聪明伶俐，因为小时候家里穷被卖，在做生意上颇下功夫，生出天份。她小下巴一昂，谁也不服。
万大同是看到她的不服劲头，也不服她。万大同能服她一个小丫头吗？
红花还有句话没回宝珠，她已经和姓万的见面就要吵，快成乌眼鸡。
离要去的客厅近时，国公夫人的丫头和谢氏的丫头一起出来迎宝珠。宝珠进去，红花有丫头引着坐下，送碗热茶给她，红花捧着茶呆呆想心事。
明儿又要和姓万的见面说事情，上一回他骂自己是不知天有多高，眼皮子浅薄，认字不是字，只知道是横撇竖的小丫头。
横撇竖捺，少了一笔，是说红花肚子里货少，穷得瑟。
红花仰面对着廊顶上绘的山水风景，见一个美人儿垂衣弄襟，红花有了灵感，可以回骂他衣裳再长也不掩脸，那脸就是露出来要显摆丑模样。
红花在外面编稀奇古怪笑话打算还击万大同，宝珠在里面听谢氏说二姑娘这个笑话。
“自打死那一回，现在长了出息，没事不寻死了，只一个人呆着。我让丫头去听听，她一个人骂人，先骂我又骂全家，把她弟弟也骂进去，说她在这里受苦，还不回来。”谢氏并不生气、
二姑娘不当着面骂，谢氏日子已是轻松不少。
国公夫人唯有叹气的：“得给她找个人家。”她和谢氏两双眼睛看向宝珠：“可有人家？”宝珠踌躇，取出那几张字纸：“不是填房就是家境不好，生得不好，竟然没有一个合适的。”
谢氏不以为然的微笑：“弟妹太尽心，凭她也配？”把国公的话拿出来用：“父亲都说不讲究，弟妹只管给她挑一个就是。”
宝珠正色了，认真的道：“舅父这样说，是相信舅母大嫂和我。二姑娘再讨人嫌，既然给她办大事情，就得挑好的给她。”
说得国公夫人和谢氏都呆住，随即国公夫人微笑：“宝珠啊，你真真是个可靠的人儿。”谢氏竟然起身拜了一拜，半是自嘲自是敬重：“果然有弟妹在，件件事情都往好里去。”
宝珠让她恭维得不好意思，又后悔自己说得太正经，忙跟着自嘲：“我能逢凶化吉呢。”三个人相视一笑，宝珠再徐徐地道：“不给二姑娘挑好了，她三天两头的过不好，难道不回来闹？此时给她尽心尽力，哪怕她走出这门，在她自己家里见天儿骂我们，也比回来折腾的好。”
目视谢氏柔声道：“要清静，要清静得再没有忧虑的好。”
谢氏更是敬佩，道：“是，全凭弟妹作主吧。”
国公夫人也默然受教，心想这事情办得好，还真的有点儿大家周全的心。宝珠如果不是为二姑娘着想，二姑娘嫁过去过得不好，国公府不管呢，又不是寻常百姓家，让人背后说几句没什么。
全大同的眼睛都盯着的国公府，不管出嫁的女儿死活，也让人看着凉薄。
如宝珠所说，哪怕二姑娘出嫁后关上房门骂这个家的人，让人知道，也是她自己凉薄不是？
国公夫人又勾起旧事，在心头又酸又重。凉薄？为人果然是不能太凉薄，后面的事儿也就不太麻烦。
就眼前二姑娘这事情来说，是可以这样解释。
至于遇人不淑的，你总不能一直遇人不淑，再或者，还是曲解助长为善良。
当下国公夫人和谢氏更心服，按宝珠的意思，左商议来右商议去的，还是不成。谢氏又新管家，又就要过年，难免事多。
中间人来人往的回事不断，谢氏难免忧愁：“依我看，不如请二姑娘自己选吧，为她已是商议几回都不成，耽误弟妹不少功夫。”
宝珠这里，也是间中有人来回话。
宝珠忙摆手：“没想好快别寻她来，她来了见不是填房，就是没前程的人，还不先把我们骂上一顿吗？”
在这里，宝珠也忍不住取笑二姑娘几句：“以前看书，说姑娘们是娇客，现在我总算明白，果然是不能骂不能说的，竟然是躲着点儿的好。”
三个人一起笑，但笑过，这事情还摆在面前。
国公夫人到底年长，出个主意：“我们倒着想吧，什么样的人家她会说好，又不会出嫁后小夫妻吵架，也和家里闹腾的那种人家，我们想一个来。”
“这样说，倒有一家。”宝珠先出声，眼睫忽闪着想到一家人家。
谢氏也转眼想到：“有一家。”
国公夫人诧异地笑：“果然年青就是好，这就能有主意。”就让她们一起说。宝珠和谢氏对看着，同时出声，一模一样的字眼儿：“凌家。”
怔上一怔，国公夫人抚额失笑：“他们家？…。倒是有理。”
“他们是姑表至亲，许给他们家，凌姨娘也不好说什么，又是自己舅亲，以后但有吵闹，二姑娘占不住理儿，回来也闹不得。”宝珠弯了弯眼睛。
谢氏精神抖擞，像是这主意一出来，她即刻就得到解脱：“许给别家，二姑娘过不好，凌家不来找我们闹吗？要怪我们许的亲事不好。就给他们家吧，本家亲戚没有，远亲再远亲也行。但有不好，自己亲戚自己门上闹去吧。”
宝珠也来了精神，兴高采烈地道：“这就让人去请凌家的人来吧？”这事儿早处置好，大家都各自还有事。
国公夫人和谢氏说好，不由自主在宝珠面上飞一眸。
这一眸一沾就走，但包含满满的奇怪，还隐含担心。
宝珠在面颊上摸摸，触手温热细腻，她也奇怪了：“我面上有灰不成？”
谢氏现在引她为知己还来不及，不肯瞒她。道：“灰是没有，不过我和母亲想，凌家的人过来，弟妹是不是回避？”
“我倒要回避？他怕见我不成？”宝珠更是不解。
国公夫人含蓄的道：“以你的聪明，你是没有想起来吧。凌家去年行刺你，”宝珠啊地一声，敲敲自己额头：“真的是没想到。”
“他们家的官摘得干干净净，自己父子三人倒运不算，又把亲戚也拖累进去几个，也丢了官。和外甥相比，芝麻绿豆大的官儿，可对他们来说，这就没有差事丢了进项。我也是这个意思，我和大奶奶见吧，你避开。他们家说是念书的出身，其实书上不通，一直不中，国公当年说，”
国公夫人长长叹气，当年她伤