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伍掌柜的道：“后来他说多挣份儿钱，我说行。雷先生说有人会来找我，他数月前死去，我把这事情忘记，不想昨天有人来找我，”
“他为什么不来见我？”龙五公子面色微变。
“他在我那都没呆住，进来就和我对那个，那个暗语，好在我还记得，他就让我把话带给您。我说了您自己来见五公子，我可以代你约。他说就要离开，还要去很远的地方，我只能来了。”
龙五默默听完，道：“你收了钱吧？”
“收了。”伍掌柜的承认。
“这就是了，用这样的小人物，而且又是项城郡王的人，纵然败露，也不会让人顺藤摸瓜。这是好妙计。”龙五公子用低不可闻的话对自己说完，抬眸，沉静地道：“你说。”
伍掌柜的道：“他说让您打听钦差钟老大人办的差事，抓的那些混混要怎么样的处置，”龙五公子皱眉打断：“怎么把个混混也笼络？”
“他说您一定会这么的问，说大千世界若能清明，是要不管何等人物都收为已用才行。”
龙五怒目，也不管伍掌柜的是不是可靠人，他怒道：“汉王帝业靠张良，始皇亦有吕不韦。士农工商各有其职，他来找我，我理解清平世界需要我这样的人才，我这样的家世，用混混，难道我们是鸡鸣狗盗之徒？”
面对他的怒容，伍掌柜的还是持以前的心思，心想依我来看，你们全是吃饱了撑的。世家公子上有祖宗颜面，下自有人奉承，什么当下不清明，清平要依靠你，我不管你们，我只收钱，给我钱我就办事情。
哈下腰再陪笑：“那人又说，五公子必然说这样的话，”
他一而再的“那人又说”，龙五重新镇定。想那个人来找他的时候，言语出众，智计百端，是先让他服，龙五才肯为一个清平世界出力。龙五怒气消逝，淡声道：“说什么？”
“他说汉王帝业有樊哙，杀猪的。又说韩信也曾胯下钻。又说吕氏不韦献美妾，才有始皇赢政，说白了婊子养的。”
龙五嗤之以鼻：“说吕不韦在妾有孕后送给秦公子，生下始皇帝，这是野史。”
“野史正史，能传开来的自然有依据吧？”这句是伍掌柜的话。他陪笑：“五公子，我把话带到了，您呐，打听钦差的主张后，依您的法子传个话出去。”
说过躬身一礼就要走，龙五叫住他：“站住。”伍掌柜的回过身，见五公子目光炯炯：“还有话吧？”
“没了啊。”伍掌柜的笑：“不是吃的，我不私吞。”
“正月十五，准备在这个城里闹事吧？”龙五慢吞吞：“那些混混们是法外野人，他们能轻易放过去？”
伍掌柜的一哆嗦：“这个我不知道。”再感激地道：“您说得有理，我呀，正月十五本来想铺子开门，赶晚上的走百病，能有好生意。现在算了吧，我让伙计们再休息几天，索性十八过去再开门，挣个安心钱。”
他走出这楼，把衣裳扯紧，低下头在风雪里走出一长串子脚印，但很快就让雪填平。
墙角里，有两个人注视着伍掌柜的离去。一个人轻声道：“大人，让这老油条见龙五合适吗？”
“比我自己见合适。龙五这豪门公子，拿清平对他说话有用，让他知道共事的还有混混们，我在反而不好解释。”另一个人蒙着脸，只露出一对精光四射的眼睛，警惕地对四面看看，提防着巡视的人。
另一个人道：“大人，混混们要闹事，你真的不管？”
“主子要的，不就是乱。”那个人淡淡：“越乱越好，不但龙五这样的贵公子们乱，平民们乱才真正是乱世。乱世，才能出英雄啊。”
他还想多盯会儿龙五，但风中送来马蹄声，这条街又长，巡视的人身影已能见到。两个人不再说话，悄悄的离开这里。
风雪，又很快把他们的脚印填平，到明天早上，注定还是一片白茫茫大地，看上去依然是平静的。
……
直到十五那天，红花和万大同还是见面就吵。大早上的，万大同懒洋洋起来。袁府里地方大，主人太少，万大同独自占三间房，有睡房还有起坐的小客厅。
宝珠背后总是怪他什么的，却招待得很好，单独打发两个人侍候万大同，给万大同送净面水和早饭。
万大同这个年过得舒坦，吃过把热茶一端，就往门房去找孔青。
“孔管家，你这个年过得用心，奶奶得单独赏你一大份儿。”万大同才说上话，外面走来红花。万大同咬牙切齿模样：“每当我安生坐会儿的时候，这姑娘就从天而降。”
孔青了然地笑道：“又让红花欺负了？”
“她哪天不欺负我。”
红花早就不是以前的红花，四、五个丫头，两、三个婆子跟着她。走到门房外面，还有丫头殷勤地道：“姑娘小心台阶，雪滑呢。”
“噗！”万大同哈哈大笑，对孔青挤眼睛皱鼻子：“姑娘，哈哈，今天十五，奶奶不是把大姑娘带去国公府，夫人带着老太太是要那里用宴的，这家里哪又出来个姑娘，这是想造反吗？”
红花没好气进来，手点在鼻子上，面色阴沉：“是我，红花姑娘！你不服气？”
“别人我都不服，只服你红花姑娘一个。不信你问孔管家，这辈子别指望我服他。”万大同嘻嘻。
红花狠瞪一眼：“这还差不多。”
红花姑娘生得再漂亮，小眼神儿“嗖嗖”的跟鱼肠剑似的，万大同捧着热茶都觉得冷。干笑道：“一家人全在东府里，你倒没跟去？”
“我是要跟去的，但还没交待你，我就来了。”红花溜圆眼睛：“今天我们全在东府里，你少吃酒，多看门，”
万大同对大门看看，心想这个人怎么还不走？嘀咕道：“我是狗吗？还多看门。”
“你会摇尾巴才能是。”红花总是耳朵尖。
孔青也笑出来，万大同脸上挂不住，又磨磨牙：“等开了春奶奶买马场，有你求我的时候！”红花冷笑：“奶奶用得到你？”
“不用我了？”万大同欢天喜地般。
“用得到你，是你的福气！”红花凶巴巴。
万大同得意洋洋：“我说嘛，不用我，你不懂的太多。”
“我会不懂？”红花气呼呼。
万大同面不改色：“难道不是？”
“我不懂也不问你！”想让红花输嘴皮子总是难度大。
万大同鼓掌：“这是你说的？”
红花再冷笑：“问你不怕你不说！”
孔青哈哈大笑，眼角瞄瞄万大同。你总是在红花说话下面吃亏，还总是记不住要惹红花。
笑声中，万大同慢条斯理：“哎哟，问我？不问你的孔掌柜的？这就抛得快，前天你还夸他像雪山上莲花，今天就成狗尾巴草？”
“怎么不问！你同孔掌柜的相比，小手指头也比不上。孔掌柜的是能人儿，你呢，”
万大同故意满面希冀：“能人中的能人？”
“野人！”红花挑眉头傲气十足：“别比了，孔掌柜的随便支个招儿，你就得墙角里呆着去。孔掌柜的哼一声，”
“我的娘啊，天上打炸雷还不算，这天还一块一块地往下掉。”万大同大惊小怪。
红花露出满意：“让你说对了！”
“因为你太吹牛拍马，就全砸你脑袋上。”万大同说过，张开嘴：“哈哈哈哈，”把个大腿再一拍，笑声更响。
红花偏不生气，撇撇嘴：“嫉妒，对你这样的人来说，倒也应该有。”最后瞪瞪眼：“没事儿多干活，别只知道闲着要吃的。”腰身一扭，吩咐跟的人：“该办事的都去办事，别的人跟我去东府。”
红花走以后，万大同忍不住问孔青：“你见过京里的孔掌柜没有？”
“见过几回。”
“有才能？”
“有。”
“经验多？”万大同不服气。
孔青肯定的点点头：“比得上他的人就很少。”下一句孔青没有说，孔青早就私下和梅英说过，不知万掌柜的和孔掌柜的遇上，谁会占上风？在孔青来看，这两个人一般的有能耐。
万大同不知道孔青是这样想的，他不舒服上来。默默喝着茶沉思，半晌又问：“生得好？”万掌柜的同时摸一把自己脸，他生得不能算春风玉面郎，却也是五官端正，气宇轩昂。
孔青愕然：“什么？”
“我说孔掌柜的一定生得好，光看红花小丫头每天对着我得瑟，我就能猜出来。话说回来，孔掌柜的生得俊，她成天的对我得瑟什么？我难道生得差吗？我不是玉面粉面，也还仪表堂堂吧。”万大同挺挺胸膛，对不在的红花表示不屑：“小丫头坏的，就会欺负我。”
孔青再次放声大笑，笑得不能回答万大同的话。
孔掌柜的生得好？
孔掌柜的一笑出来，一脸的褶子，挂上点儿面粉，准保的一滴不剩的落下来。说他生得好？和常年习武看着年青的万掌柜你相比？
孔青忍住笑：“屈才，太屈才。”你们比相貌，太屈你万掌柜的才。万大同自然是误会的，嘴角一撇：“我就知道生得好她才见天儿的说，”没滋没味这就上来，：“这与我有什么关系？”
让他嘀咕的红花，已经走到东府里，听不到万大同的这番话。
眼睛看到加寿的时候，红花心花怒放，早把万大同抛到云彩外面。她跟着宝珠往山西跑这一场，为来为去的不就是为小小爷和小姑娘。
加寿吃得胖嘟嘟的，不相干的人见到都喜欢，何况是守着她出世的红花。这会儿，也不仅是红花对着加寿笑，这房中的人全对着加寿在笑。
真红色大锦榻上，加寿坐在中间，左边是个腿软软的小孩子，右边也是个走路不灵光的小孩子，他们坐在一处玩耍，每人手中都捧着果子。
大些的孩子们，在榻前围着玩耍。
加寿捧个大果子，啃上一会儿有些累，眼睛盯上谢氏儿子的果子。这是个小些的梨子，谢氏的儿子才拿到手，正闻香抱着玩还没有啃，冷不防的加寿歪身子过来，半个身子压住他腿，一抬手，把他梨子抓在手中。
梨子对谢氏的儿子来说不大，对加寿小胖手却不小。但加寿抓得稳稳的，一把就夺到手上。把歪着的身子挪回来，旧果子早丢下来，抱着新的，乐呵呵。
谢氏的儿子伸手就来抢。加寿比他小，现在会拿东西吃，袖子是卷起的，但知道袖子打人厉害，小手一缩，一袖子甩在他脸上，毫不客气地把他打哭。
“哇……。”
奶妈们急忙来哄，都好笑：“大的反让小的打了？”
宝珠和妯娌们在旁看到，宝珠忙歉意：“这孩子……”
几个字刚出来，谢氏忙打断她：“她懂什么，她还当是玩呢。”她无意中说句话，这就说中。
加寿抢来一个果子还不满意，又盯上老八小儿子的果子。这就手伸得娴熟，一抓又到手里。老八的小儿子要来抢，加寿不慌不忙地把果子往腿上一放，抬手一推，把老八儿子推倒在榻上。
宝珠又对八奶奶陪笑：“看看这个孩子，”
八奶奶也好笑：“怎么着，这小的反倒力气大，我们的倒成不济的。”
再看加寿，像知道自己得胜，两只小手快乐的拍着锦榻，笑得格格有声。大些的姐姐们给她一块点心，加寿有滋有味的吃起来，一只小手还护着自己抢来的果子，不让别人碰她的。
国公从房外见到这一幕，也抚须微笑。他本来是看孩子们才过来，看过这两出子，就不用再看，见袁训兄弟们在梅花下面逛，看上去有说有笑，国公好奇心大作，自语道：“听听他们说些什么？”
点上一点儿子们，见没有龙大和龙四龙五，辅国公没说什么。
袁训是让二将军叫出来的，随后兄弟们才跟上来。
梅随雪舞，树下尽是英俊公子，远远看上去赏心悦目。
“小弟，你听说过板凳城没有？”
袁训点头：“略知一二，那是苏赫养粮草的地方？”
“是他库房。”龙二眼睛只有一条缝，笑容满面地怂恿：“开了春我们打下来？”四面的龙三龙六龙七龙八全笑意盎然。
袁训漫不经心：“我没有去过，不知道地形是什么样的？”
“我画给你看。”龙二折一段梅花枝，蹲下身子在雪地里划起来。他从军日子久，画起地图来有模有样。画到一半，袁训让他吸引，也把身子蹲下，大家在这里蹲出个圈子，屁股全对着外面，拿脑袋相对。
辅国公从后面凑上来，不防老侯也跟出来。老侯奇怪地问：“他们在打什么洞？都不是孩子，又不是