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这个话题显然不好，让万大同心头堵堵的。他闷闷转开话题，说红花一开始问的话：“我都打听好的，辛五娘收到奶奶的银子，就去赎人。但她丈夫没了，她家田产草场铺子全卖得差不多，别人欺负她一个女人，又没有进项，耍赖不给她赎人。”
红花讶然一声。
万大同没好气，孔掌柜的有小老婆，负你的心你都不吃惊，一个不算熟悉的女草莽，你担的是什么心。
呛道：“是你姐，还是你妹？”
饶是这里黑，万大同也能看到红花脸上一黑，这应该是他的感觉，可能耐人万掌柜的硬是用眼睛看出来，忙再说正题：“辛家五娘赎不出来人，索性花大价钱外省请人来帮场子，”
同时，他的心里顶顶不服气，你就会欺负我。有本事，对你的孔掌柜的黑脸去。
他就没看出自己的可笑来，心里只管腹诽，嘴上却要老实回话。这不服气，又有什么用？
红花是个没事儿就要“欺负”他的人，那是表面上要表现你其实不如红花，女孩子曾在他手下吃过亏，别处找点儿回来的小心思。
内心深处呢，也顶顶稀罕万大同懂那么多。
见万大同肯老实回话，红花也可以丢下他的一句半句不对路话。啧啧嘴，接着问：“赢了还是输了？”
“赢了还往我们家跑？”万大同反问。
红花想想也是，不由得叹口气，幽幽地道：“可怜那小孩子，这就没有家。没有父亲，没有母亲，”
万大同也黯然。他这没家的人，让红花的话说得心里酸酸的，却又安慰不了自己，也安慰不了红花的伤心话。
混战当中，辛五娘不知去向，那两个小子逃到这里，是因为这以前是他们的家，倒不是想讹宝珠。
见红花仰面，托住下巴的小手雪白玉莹，似能把她面上的忧伤也点亮。万大同由不得的心头一软，干笑道：“看不出来你平时凶巴巴的，倒肯为外人担心？”
黑暗幽静，几步外小小爷小姑娘们笑声似都在银河边际。房里奶奶们哄然一声，笑声出来，更对比出红花的心头寂寥。
她低低的道：“别说你没有家人，我就是有，又算什么呢？”小凶神红花忽然变成小柔弱，万大同愕然。
“我打小儿让我娘卖出家门，就为给我哥娶媳妇！那要是我亲哥我也认了。可是我大伯的儿子，是我堂哥。我父亲兄弟三个，三叔没活下来，我父亲没有儿子。为留条根，就卖妹妹。”红花愤然了，说不下去的她提着裙角起来，一阵风的跑开。
在她的背后，也能看到她抬手似在擦泪水。
万大同心头更加酸痛，没家人的没家人，有家人的也一样伤心。抓过一块西瓜无意识啃着，没来由的对红花又恨恨上来。
你就是缺家人疼爱，也不能去找有三妻四妾的吧！
看奶奶和小爷多好，不在一处的时候，你挂着我，我挂着你。在一处的时候，能不分开就不分开。
万大同本以为自己是喜爱袁家安宁才过来，现在他又发现一条。他喜欢的，是这个家所有的氛围才是。
狠咬一口西瓜，当成可恨不长眼的红花来咀嚼。奶奶难道不肯给你找青年才俊，奶奶不找，你来找万掌柜的，万掌柜的认识人无数，而且肯给你帮忙。
“卡嚓！”
又一口西瓜进肚，万大同暗骂着，臭丫头！
房中，又有笑声出来。老太太已经不是大笑，而是盈盈的笑意无处不在，慈爱温和的看着房中年青人。
多热闹啊。
妯娌们，还有一位俊俏的五公子也在这里陪着。
她们嘴里说着宝珠宝珠的，把宝珠分分刻刻不丢下来。这一会儿，又一起去审宝珠：“这么大的能耐，又能当家，又能生宝贝加寿，又能办草场，想来是老祖母的家教好？”
宝珠自然说是。
老太太却不肯认下，摆手笑道：“我老了，也喜欢往脸上沾点儿光，可这个，真的不是我教的。”
她的亲家对她好，老太太就往亲家脸上贴金子：“这是亲家太太的家教好，给宝珠许多的能耐。”
八奶奶田氏眨眼睛笑：“这个我信，自然是老祖母教在前，姑母啊，是助长媳妇在后。”这小院子太窄了，袁夫人在外面听在耳中，嫣然地笑了。
她正在看着孩子们吃西瓜，不敢给他们井水里一直冰着的，正在现切。
红沙沙的西瓜切成小块儿，看孩子们还是会吃到衣裳上。只看加寿啊，把个小脸贴在西瓜上，啃，再啃，西瓜一直跑到额头上去。
等她吃完，拿掉瓜皮一看，大家又乐了。
整一个满面汁水，头发也沾湿的小妖怪。
给他们挑着西瓜子儿的袁夫人手一抖，西瓜就掉到地上。她笑得不能自持，加寿则跑进房去。加寿是家里人的心尖子，也早知道凡是惹一个大人笑的事情，也就能惹所有大人笑。
她伶俐地去见母亲，烛光下就出来一个全脸湿哒哒的，小块儿的红瓤沾得到处都是的……这晚上看上去，还是小妖怪。
邵氏推着张氏，笑得手中果子也掉到地上，而张氏笑得直不起腰。宝珠又要笑，又要把衣角掀起来，候着女儿来擦脸。
加寿摇摇小脑袋：“再吃。”转身又出去了。
“这澡全白洗了，”谢氏才笑得吃吃的，小脚步声响，外面进来一堆，脸上带红瓤的大小妖怪们。
龙五在女眷中间，是应该自持的，但也笑得扑哧一声，手中茶碗抖动得拿不住，赶快放回几上。
热闹中，他觉得心头有一块也春风拂动。但面对宝珠的喜悦，龙五可就不想笑，赶紧地又把那一处关上。
欢乐这事情，所以是自己找的。自己拒绝，也就没有。
笑过，八奶奶田氏还是不肯放过宝珠，一定要问个答案出来：“弟妹，你现在到手一片草场，而且有几块还在商议，你是想在山西当个头份儿的吧？”
田氏下一句“我们跟着沾光”，还没说出来，宝珠怕她一而再，再而三的误会，误会自己想把姐丈府上和舅父府上的风头全抢光，实话就出来。
有几分扭捏：“人家就是想养几匹马给表凶。”
“哦……”
恍然大悟中，房中又尽是微笑。
烛光下的宝珠，三分难为情，三分羞涩，还有三分情不自禁的浓情蜜意。这里全是夫妻，或夫妻曾成双对的人，都跟着绯红面庞，各自想到自己曾有过的恩恩爱爱，心神儿恍惚起来。
人家呀，不过是为夫妻恩爱呢。
宝珠结结巴巴解释：“不想让他来呢…。当初，拦不下他……祖母母亲婶娘和我不都在这里了……他说好将军靠马，又说自己养的才出息……”
在今儿个的晚上，宝珠可算是把“恩爱”这一堂课，上给别人一回。
她恩爱到她的丈夫是将军需要马匹，她就买个草场去养马。
当晚田氏睡下，眼神儿悠悠想着八公子龙怀城。自己悄悄地笑，将军还用兵器呢，弟妹接下来，是不是要再办个铁匠铺子？
……。
“这就要走了吗？”
马车全排在杂货铺外面，让看到的孩子们认清这是事实。
几个小姑娘早就不乐意，嘴儿噘得多高，眉头颦着尖尖的：“还没有和加寿玩好呢。”
奶奶们劝着：“都出来好些天，该回去了。”
谢氏抱着小儿子哄他：“就要端午节，加寿要是进城去呢，还能一处儿过节呢。”宝珠并不说破。
她们早定下端午不进城，主要是袁夫人还不能和国公夫人坐在一处。国公不在家，袁夫人并不想回去。
小镇是野意儿，系得老太太婆媳在城里都想着，对不进城并不遗憾。
田氏哄一子一女：“加寿下个月就抓周呢，我们还来和她玩。”她的小女儿对加寿愁眉苦脸：“你和我们回家去该有多好。”
就不用吃饭坐端正，沾衣裳上叫不好，吃西瓜不能捧大块儿的……小姐姐为了这些回去就玩不到，就想泪眼汪汪。
加寿愣巴着看到，一转身子，往房中跑。桌子上，从早到晚给她备的好点心肉馒头，有些精致的不大不小，加寿可以一口一个。
抓一把到手上，加寿又出来，塞一个到小姐姐手里。手里还有，又给别的孩子们一个发一个。
发到手里没有，又进去抓一把子出来，直到都有为止。
哭了就要点心哄是不是？
加寿不开心的时候，总是点心哄好的。加寿小脑袋瓜子里就有印象，把点心送给他们。
“谢谢加寿，”孩子们嘟囔着，心不甘情不愿的上车。
车就要驶动的时候，五奶奶的女儿钻出车帘外，叫道：“加寿，要是你抓周儿母亲不让我来，你记得抓好看的，好看的叫口彩。”
加寿完全听不懂。
以她现在就能说话，能得意洋洋复述五言绝句，已经是聪明。可能又因为奶妈们多，母亲也喂，牛羊奶也大喝痛喝，辅食补得周全，小腿脚儿跑得快运动跟得上，能懂得别人哭给点心，又会耍宝，已经很不错。
她还没到一周岁呢，接下来才是抓周。
能跑得很利索，有丫头们照看是一个原因，还有就是袁家带的实在好。
她只招小手，其实不明白。
八奶奶的女儿听到，也探出身子来道：“抓大个儿的，才叫好。”
“抓小的，是官印！”
“加寿是女孩子，抓脂粉，我母亲说长得好看。”
在这样的喊声中，马车离去。宝珠怕这几天玩得粘乎，女儿会哭，一直抱着她不松手。见马车出镇子，加寿撇撇小嘴儿时，宝珠忙道：“咱们去看大公鸡，”把加寿哄得很快忘记。
袁夫人在房中，让一个丫头捶着。
宝珠进来笑：“母亲这一回可是累着的。”十几个孩子，都由袁夫人三餐全陪伴，晚上又说故事，将就着孩子们坐的全是小椅子小板凳，屈着腰才是。
袁夫人是腰痛，但面上愉悦：“看着他们说呀笑的，不知道多喜欢。”旧话又要重提，袁夫人对宝珠笑道：“你看我这是先学着，以后我孙子多了，那是一年到头的这样陪着。”
宝珠对她一个笑脸儿。
当天国公府的长辈全不习惯。
宫姨娘对着龙二的儿子干瞪眼：“让你洗个脚，你拍着水到处都是，把丫头衣裳弄湿透不说，我过来说你，又索性给我一脚水，坏小子！”
“加寿就是这样的，就是这样的！”那小子同她巴巴的。
宫姨娘卷袖子装着要打他：“胡说，加寿是好孩子，你怎么不学她好的。”
二奶奶在旁边好笑，加寿就是这样的没错。
国公夫人在房中，也啼笑皆非：“加寿就是这样的？”她对着衣裳上两块红渍，这是龙八的一子一女，捧着大人吃的大块儿西瓜，蹭一脸汁水，然后在她衣裳擦的脸。
八奶奶笑个不停，为儿女们作证：“加寿就是这样的。”
国公夫人倒能理解，她是亲眼见过袁父的人。往事中的痛，都不再回忆，只微微地笑：“加寿是个健康活泼的孩子。”
“可不是，姑母放心她自己吃饭，还没抓周的孩子，就吃得很好。”八奶奶笑道。
她的女儿又捧一块西瓜，学给国公夫人看：“加寿吃饭是这样的。”把脸整个埋到西瓜里，来比划加寿吃饭脸埋在小碗上。
“扑哧！”国公夫人和八奶奶笑得前仰后合，八奶奶指住女儿：“你学得十中十的相似。”
大院子里，七奶奶追着孩子跑：“现在是回家来，你得给我改过来。”
那孩子跑得撒欢儿似的，还回头扮鬼脸儿：“加寿就是这样的！”
加寿就是这样的，现在是国公府孩子们的口头禅。
……
抓周那天，杂货店里店外都站得有人。
袁家头一位小姑娘满周岁了，是奴才的要来捧场，是外来户的不敢不来。他们住着这里的房子，以前老国公盖这小镇时，留给女儿生发奴才，小奴才们住的。盖得太多，外来户们过来，交一点儿租银，就可以入住。
逃难来到没有钱的，也可以入住，挣钱后按月收取。
这些房子，远比后来房子不足够，外来户们自己盖的要好。清一色的原木，防风防水上都一流。
有些外来户们，还在这里铺子帮工，更来凑个热闹，中午吃个流水席。
院子里，从走廊下面到墙角，堆的全是礼物。贵重的，红花送到房中收着，余下的果子点心等，全摆开来，红通通的一片。
袁训不在家，老侯是家里唯�