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余伯南斜斜扫一眼，胃口都倒。他一直憎恨方明珠，如果没有宝珠的话：“明珠好吗？”语气中流露明珠还是表亲姐妹的意思，余伯南才懒得问她死活。
他作这一切，全是为了让宝珠看得起他。
宝珠说：“大了，何不避嫌？就有往来，何不光明正大？”句句正派。
余伯南想，那就按宝珠说的，正派着来吧。就正派的来，他一样是能收拾方明珠，何必由着母亲折磨她。
就是父亲余大人今天不表示疼爱他，余伯南也要提出让方氏正式就职，当丫头也好，胡乱混着是个房里人也好，一切正派的来。
他做一切，全为宝珠。
“叫你来，有话交待你。要过年人手少，你总白混着也不好，出来学着侍候。我虽纳你，是受逼迫。以后你懂事呢，衣食无缺，你若再闹，给妾还谈不上动家法，我直接打断你的腿！”余伯南说过这几句，就命人：“送她出去，明天让她洗干净，交到厨房上给赵妈妈，随便让她作个什么吧。虽有妾的名分，我却能罚你如丫头不如。”
方明珠还怔忡着，又让人架了出去。
她恍惚间，只见到她的余哥哥，还有余哥哥身边捧茶的俏丽小丫头。那丫头真是小，但是却开了脸，做妇人打扮。
古代闺中女儿和出嫁妇人，从打扮上就可以看出。
这里余伯南松口气，从此更可以理直气壮见宝珠，也可以正大光明求宝珠。他眯眯的笑着，支肘于椅扶手上坐着不动，小巧儿想笑，却见天色更晚，就催促道：“大爷，该睡了？明儿还和老爷出去待客呢？”
“哦，”余伯南还是噙笑斜对一侧墙壁，那里烛光影子好似一个人的面庞，有些儿像宝珠。
小巧儿想难道魔怔了？新年雪夜里飘着什么也不好说，别撞到邪，就轻手轻脚出去，去回余夫人。
此时的冯家，冯老太爷痰喘没好，也还没睡。他精神头儿越发不好，才有冯四少纳亲为冲喜。他面前站着所有去安家做客的儿、孙、媳们。
老太爷笑眯眯：“是吗？你们既然说袁家好，那就试试吧。”
“千真万确，袁表亲一表人才，能文会武。我特意问过老太太，我说你们家只要三个，再说这五个不成，以老太太的手段，进京去怕没有好孙婿挤破门？老太太笑，问我相中哪一个，我说袁表亲，老太太不多说。不如，我们就去试试，看老太太不能总不回个准话。”
冯二奶奶笑，后面的几个妯娌也笑。
二奶奶相中袁训，不是为自己女儿，是为别的房头冯家女儿。
这就是抢女婿了。
如果能抢到一个，那么另外几个也可以试试有分。冯二奶奶为女儿相中董仲现，董家要不成，如在这五个人中抢到一个，明年进京去，往老太太门上挤的孙女婿，她不要的，冯家也就分上一分。
到底安冯两年几十年的相处过来，互有照顾。
南安侯府打发来的五个少年，让全城有女儿没定亲的都流口水。安家两个奶奶还挑三捡四，是三个对五个。
要三个对一个，邵氏和张氏先就争不清楚。
既然有五个，还会有十个……。
冯老太爷虽年老体弱，但神智还清明。听冯二奶奶说过，马上明白这对冯家来说是件大好事。他笑呵呵：“这个，明儿就去，”
他看着在本城宅第里当年的二儿媳，冯二奶奶忙点头，几个孙子送上参汤，因知道老太爷今天话要说得多。
老太爷饮过，精神更好些，再道：“和老太太好好说，言词卑躬些，再卑躬些。不妨实告诉她，可巧儿她为孙女儿寻亲事，看来少年们不少，余些，也给我们说合说合吧。她若答应，想来也肯答应一个两个孙女儿的亲事，我们明年晚些，老二家的，你和老三家的也带着孙女儿进京去吧，看老太太住哪里，她若不住侯府里，就和她作邻居，她若住在侯府里，你叫你长兄，”
冯家大爷在京中做官。
“再叫上你长嫂，时常去拜会吧。”
冯家爷们奶奶们都喜欢起来，谁不希望女儿们亲事嫁的好？
老太爷手边站着冯四少，轻轻给他捶着。老太爷怜惜地看他，先是自责：“我老了，见事不明，竟看不穿安府老太太的能耐。早知道是这样，小四也不必定亲，一起往京里去寻不是更好？”
他按住冯四少的手：“小四啊，看来我对不住你的亲事。”
“祖父，”冯四少笑容满面：“孙媳挺好，您可别再说这话，免得她难过。”幸好她不在这里。冯赵两家下定不久，老太爷又有一天不好，赵家也肯答应冲喜，也就成亲。
新媳妇害羞，今天没去安家。冯家也是安家回来晚的客人，冯四少虽初相中宝珠，但也体贴妻子，见回去不早，让人带话妻子早睡。
她在自己房中。
房中这样说话，房外悄悄围着姑娘们。她们正如蝴蝶般散开，抿着嘴唇心满意足。听了好几天安家来了贵客，今天才算真正见到。
本城少年就此黯然无光，如月亮边不发光的星星。
姑娘们有话，却不能明说。她们见房中说话不要她们在，心中有感觉，就在外面偷听，先来一个，再就一个一个的全围来。
进京，这真是件不错的事。
冯家的姑娘们和安府里走得最近，这时大家各回房中盘算，吃年酒时掌珠姐妹必来，请她们玩什么吃什么，大家更亲厚些。
宝珠在这个时候，也还没有睡着。
她辗转反侧，快把青色的帐顶看出一个洞，宝珠叹气：“唉……”
“姑娘要什么？”红花睡在床前，一骨碌爬起身来问。宝珠又红了脸，支支吾吾回答不出来。好在有帐子遮下脸，古人冬天放帐子为遮风，为安宁入睡，红花还不能见到宝珠姑娘的羞色，就重回她的热被窝，又殷勤地问：“是说了梦话么？”
“是吧，”宝珠回过话，不再言语。红花接上一句：“今天太累到，”宝珠就没再回。不久，红花入睡，宝珠睁开双眸，她还是睡不着。
她都说了什么，对着袁表兄的那些言语要是让他误会？宝珠心想这样可不行，千万的可不能让袁表兄认为自己对他有意。至于宝珠为什么不喜欢袁训，宝珠没有去想。
要去解释。
一定要解释自己并无他意，解释自己只是一不小心才那样说，但这一不小心是从哪里出来的呢？宝珠即刻就为自己想到开脱理由，这一不小心么，是出自对表兄大人的仰慕，哥哥么，难道不能一不小心的说几句。
她接下来转动心思，再想是不是还可以一不小心地，把红包多要几个？
红包快成了宝珠心病，让她就想着。
宝珠嘟起嘴儿，好吧，明天见到他，解释一番。但拿什么话解释呢，就说他为人太差，这个肯定不行，不利于要红包；袁训为什么差，宝珠也不去想，五个表兄在宝珠看来都是欺负人的，都差，不再需要找理由。
那就说他不招人喜欢吧？宝珠眸子一亮，对哦，他不招人喜欢，这就生生把昨天的话中嫌疑给解开。
可为什么不招人喜欢呢？
起夜用的小烛台上微火萤明，把宝珠侧影映上帐帘。宝珠看着自己的影子，一个一个的理由往外飞。
头一条，他不会恭敬宝珠。
本地的少年，如冯家如余家，全是挑尖的少年，虽然只在本城挑尖，但从余伯南开始，再到冯家四少五少六少，余下太小的不算，成过亲年长的也不算，见到宝珠不是姐姐就是妹妹的叫，拿有趣的话哄着，从来不敢像袁表兄那样。宝珠说一句，他要回一句。
宝珠记得很清楚，当时有几个对话片段。
宝珠说表兄是朵红花，表兄回：扎眼睛？
宝珠说表兄是人才，表兄一脸的陪笑，骂我？
那满面陪笑，现在想想是绝佳的讽刺。宝珠陡然一肚皮气又出来，对着帐顶子，刚才还有的三分睡意，也转为火气腾腾。
这是亢奋劲儿。
换成余伯南，他敢吗？
他一定说宝珠什么都对。
今天宝珠说积牡丹雪，余伯南只会笑，哈，牡丹花会死的，做一个提醒，他敢直接说这样不行，这样不能？
换成冯家的少爷，就是年纪小些的六少，也会说宝珠姐姐说得对。而五少就是面对宝珠说错，也会含笑不提。求亲不成的四少就更不用说，宝珠对的也是对的，错的也是对的。
安家的姑娘都生长在大宅门里，是标准的古代姑娘。不管是掌珠姑娘的要强也好，宝珠姑娘有时的聪慧也好，全都还是关在家里的那种。
常能见到的少年，都是家里挑过又挑，才允许进内宅的人，个个都是新新好少年。像袁训这样说话不客气的，宝珠头一回遇见。
头一个回合，宝珠自认没有赢。不但没赢，反而输在话上面，这岂不让她又生气？
以前她认为余伯南过于狂傲，见过袁表兄的出风头记，才知道天下之大，无奇不有，这狂傲的人另有其人。
还拿话噎宝珠姑娘。
气得她直想到快天明，才迷糊了一觉，红花把她叫醒：“姑娘该请安了。”宝珠睁大眼睛见窗纸放白，忙起来梳洗，难免有些匆忙，就又把对袁训的埋怨加上一层。
多加一个红包，过年要三个吧。
今天年二十九，没有重大事情必须会出去的事，大多都在家里准备过年。
早饭过后，安老太太还没起来。她昨天玩得开心，劳了神思早起说腿疼。姑娘们请安过后，就在祖母外间守着。
掌珠和邵氏在祖母常坐的暖阁里，忙着操办年事，又对请吃年酒的客人单子。邵氏虽不能，但婆婆身子不快，她要在这里侍候，就和女儿坐在一起。
张氏带着玉珠宝珠和丫头们，装待客的细果子盒子，这是招待至亲的客人，如冯家等人，全是姑娘们自己手装，自己端详。
另半边屋子，五个少年都在这里，没有客人，他们也来守着安老太太，有医生来看过，送出去，又在这里看着丫头熬药。
装了半天果盒子，又交出去。宝珠又拿起针线，开始做起来。玉珠无事，虽董仲现在那边，又无话直接上去对上，这里人来人往，又看不进去书，就看宝珠做针线。
见她捧着一个巴掌大小的红布袋绣，玉珠就问：“这是什么？”是口袋太小，是香囊又模样不好。
“红包。”宝珠笑靥如花。
那边五个表兄一起心中有数，诡异地互看几眼。
他们的诡异不在宝珠身上，而在宝珠的话里。
四表妹说红包，当表兄的自然想到见面礼还没给。
为什么不给，这又要问到袁训身上。
阮梁明等人出京是匆忙的，全由家人吩咐。他们昨天还和袁训去游玩，没听他说一个字出来，当天回家，就有长辈交待，收拾东西去吧。
这一收拾，就是几天。公子们全是很少离家的，都兴奋莫明。带剑不？还要好马。路菜多备几个，再让贴身小厮弄些好酒路上好喝。
他们全是久受教导，不会忘记给从没见面的表妹们带见面礼。
家家都是拿得出来的，带些京里最新的首饰，或是饰件，就很是拿得出手。
但路上见面一问，才知道这见面礼还不能给，只能给公中的礼物。
袁训的见面礼，一旦给出，将是定亲信物。而除此以外，他又没有带别的见面礼。大家劝他路上置办，袁训大冷天喝着北风送自己上门，正不自在，一定不办。
最后只能大家都不给，但先时不给，后面袁训送出信物，别的人没有也难过，同时也许收到东西的姑娘还不知道这是信物，因为定亲须父母之命，媒妁之言，等老太太进京后再下大定不迟。
那袁训无故送东西，只能假托是见面礼。
但好好的来时不给，中间给出来，这也让人疑惑。
于是大家全说有礼物，压在行李下面慢慢找。本来都没想到，但今天宝珠坐在那里，手中缝红包，嘴里说红包，表兄们你看看我，我看看你，都没话答言。
四表妹是最小的，过年她管谁要都应该，五个表兄就看过来，默默地看着。
再笨的人也看出来四表妹昨天不高兴，因为没收到见面礼。
想想也是，后天年初一就是第二年，这算是旧年的礼物拖到新年才给，足的拖了一年。
见宝珠乐陶陶做完手中的，红花又送上红布，这一个稍大些，再次缝起来。表兄们数着，一共缝了五个，最后一个大得出奇，这个红包有一尺见方，钟引沛咽口唾沫，摸摸口袋，心想这个不是冲着我来的吧？
就踱步过去，打