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？”邵氏和张氏在东西厢中各自惊呼出声。
四担子的礼物，上面有红布，这是喜事订亲的标志。而走在担子旁边的，是两个摇摇摆摆的官媒婆。
这是向谁提亲？
邵氏和张氏在南安侯过去后，不约而同的溜到耳房后，从后面门进到老太太房中。她们匆匆忙忙，又好似做贼般鬼祟，全然不避齐氏等人，站到屏风后面听。
宝珠！
宝珠要订亲？
这这，也太急了吧。这才进京，没好好歇息一天，就定宝珠亲事，这是哪一家，这么的着急？
又盏茶时分后，该知道的人全知道了。
齐氏等人奉老太太命去告诉宝珠：“恭喜四姑娘，姑娘要大喜了，老太太说，从明天起，把姑娘嫁衣先收拾出来，奶妈你要清点姑娘的嫁妆，可是全带了来的，再和老太太那里对一对，老太太另有准备嫁妆，这亲事是今年要过门的。”
卫氏和宝珠一起魂飞魄散：“袁家，哪个袁家？”倒不是不愿意，而压根儿没想到。
这种速度，是让人吃惊。
第一百零三章，惊闻（）
宝珠从呆怔中醒来，见房中只有自己。奶妈不知道去了哪里，像是她离开的时候说为自己去烧香。
女眷们都爱烧香念几句经文，这里的小佛堂是昨天晚上祖母带着全家人一起去认的，还现场烧了平安香。
齐氏等人离开时的话还在耳边，她们笑语：“四姑娘，就是您的袁表兄家，是见过的，知根又知底，知性又知情，您放心了？”
宝珠苦笑，这能放下什么心呢？
除了见过以外，别的知根又知底，表兄他是哪里原籍，家中人口若干，无父却有多少亲眷，可有姐妹，可有兄弟，这些全不知道，说什么知根又知底。
而知性又知情，倒还扯得上去。至少宝珠知道袁表兄算是一个顶天立地的男儿汉，这是在宝珠心里，还有就是，表兄实在凶！
凶的不得了，而且是亲眼所见。
这门亲事定的，换成任何人都会突兀。
一般姑娘们大了，家里开始走媒婆。这时候，就有“好事人”装作无意的知会一下：“给姑娘寻亲事呢，今天说的是哪一家，”
这一家来求不成，过上几天，又有一家出来。
很多夫妻洞房前没见过面，但不妨碍他们互相知名。
像宝珠这样上午相看过，下午就定亲，还定的是熟人，而那熟人明显走时就已有数，独宝珠蒙在鼓里，让她如何不惊，如何不恼？
玉蝉已取下，丢在宝珠床上。宝珠有十分的把握，认定这东西原是袁训之物。那上面有他的熟悉感，兴许是打小儿起就贴身而藏。
这还怎么带！
偏不带，偏取下，偏……宝珠哀哀怨怨叹了口气，似哭不哭的对着自己撒了个娇：“气死人了。”
红花走进来，她还在搬东西，双手抱着个尺许见方的兽面银盒子，是个摆设。见到宝珠颦眉生气，红花劝也不是，不劝也不是，在红花心里，自从观灯节那天后，她觉得袁表公子很是不错。
红花喜欢这门亲事，在齐氏等人劝宝珠的时候，红花早跑出来对着小丫头吹嘘一通：“我们姑娘头一个定亲事，知道吗？这叫贤淑出了门。”
喜欢不尽的红花就在宝珠的眼皮子下面，蹑手蹑脚的抱着银盒子，轻手轻脚放于博古架上，再转身，手中不拿东西，也弯腰偻背，走得像三更在做贼，缩头缩脚的出去。
她用肢体语言表示红花不存在，姑娘只管恼吧。
红花不来劝，已把心思表露无疑。
宝珠啼笑皆非，顿觉小婢已有叛变迹象，就更把手中的帕子揉了又揉，在手指间搅了再搅。银红色帕子搅得如丝条状时，宝珠想到一件事。
观灯节那天，袁训护住她，他身量儿高，下巴压在她的额头上，虽没有直接肌肤相接，却彼此气息可以闻到，在别人眼中，和自己的心里，都算是肌肤已相接。
当时事急，自然从权。宝珠又才起相思，没想太远。现在想想，袁表兄从来到以后，就没表示有意，而走时更是不说，匆忙在自己进京第二天就长辈上门，当天定亲，莫非表兄他在怜惜自己，他在做负责任的事？
他怕自己嫁不出去么？
宝珠腾腾升起无数火气，把玉蝉捏在指间，骨嘟起嘴想，这太瞧不起人，这太……瞧得起他自己。
你问过宝珠愿嫁你吗？
安氏宝珠若定给别家，一定没有这么的心思。现在定的是她相思的那个人，她陷于情关中，原本不深，又让这亲事狠推一把，落入情关深处。自己有情，自然盼着对方同样有情。宝珠很快泪眼汪汪，见红花还没有进来，带着哭腔问那玉蝉：“我要你可怜么？你有问过我么？……。”
换成别人见到，还以为宝珠打心里不情愿。
情到浓处情转薄，这就是最好的写照。
“咳咳，”红花在外面咳嗽。她又抱了个东西来，并没听到宝珠说的话，但听到房中有哭似的噪音，忙先发个信号，红花要进来了。
再一脚进去，目不斜视，把抱着的又一个唐三彩安放架上，才讪讪望向自家姑娘。见宝珠姑娘扭身对着床内，那意思是不让人打搅，红花反而如卸重负，走出门悄悄松口气，再嘻嘻一笑去搬别的东西。
姑娘在害羞呢，这是红花所想。
……
很快入夜，京中的四合院里，大多天井石榴花，再就丁香、海棠、老槐树。月下木叶摇曳，没风也生出风，地上影子半吐半露出花模样，光低头看就是不少景致。
三奶奶张氏昨天还是享受这京中四月夏夜，今晚却倚着窗户，摇着团扇一副不想睡模样。玉珠洗过出来，只着浅青色罗衣，下系薄襦裙，奇道：“母亲白天还说累，不早歇着？”又手点自己鼻子：“是等我吧。”
回答她的，是张氏的幽幽叹气，好似月下有感而发。
玉珠就过来，认真端详母亲面色：“不高兴？是来了一天就想家了？”才洗过的头发黑漆漆的还滴着水珠，发下是标致的一副面容。
张氏见到就更伤心：“玉珠啊，你说我们是不是来错了？”她说的有气无力，好似大病在身的感觉。
“没啊，我挺喜欢这儿，祖母说端午节可以去看龙舟，又说比在咱们那城里安全，桥洞有这么大，一次可以过好几艘龙舟，看得喜欢，又可以抛彩头，”玉珠噼哩啪啦说了一通，才吐吐舌头，问：“母亲为什么不喜欢？”
张氏面现苦恼，把手中团扇揪来揪去：“那袁家，过年来时不显山不露水，几时相中的宝珠，我们竟然蒙在鼓里！”
“原来是这个，”玉珠明白了，笑道：“袁表兄的家境不是官，您还吃这个醋？”
张氏嗔怪的给个眼色，道：“你这傻孩子！你看你祖母相与的，和你舅祖母相与的，会有穷光蛋吗！袁家来求，你祖母就肯给，竟像是早说好的，就咱们不知道！”
“宝珠的亲事，您要早知道作什么？”玉珠觉得可乐。
“说你傻，你还继续说傻话！袁家要没藏着什么，我断然不信！就他说的那家境，你祖母会这么急的把宝珠给了人！她和宝珠又没有仇，倒给了那样不当官的一家子！冷眼旁观的，你祖母最疼的，还是宝珠。”
玉珠还是不放心上：“宝珠乖巧么，宝珠肯安静做活，大伯大伯娘都没了，祖母不照管宝珠，谁照管她呢？”
张氏抿抿嘴唇，她知道女儿说的有理。可再有理，张氏也有吃亏一等的心思。自己嘀咕道：“在家的时候，冯家来求亲，这老太太是怎么说的，哎哟喂，大的还没有聘，小的可不能许人，这掌珠和你都没有亲事，宝珠倒先占鳌头！”
她不是为宝珠抢先而不悦，说来说去，是担心袁家藏着什么而她不知道，错过玉珠的好姻缘，因此在这里闷着生气。
玉珠见哄不好母亲，就逗她：“那您如今也在京里，出去打听打听吧，看袁家是天上掉下来的，还是水里钻出来的，打听个清楚明白，才得放心睡觉。”
“我正想和你商议，”张氏有了笑容，玉珠度母亲的面色，吃惊道：“您还真的听我的话啊，我那是玩笑话。母亲您，在家里就不乱出去。如今在京里，更是水涨船高，南安侯的外甥媳妇，怎可抛头露面去？”
玉珠半打趣半惊讶的话，让张氏又是气又是笑，把团扇在玉珠手上拍了一下，笑道：“我就不是南安侯府的外甥媳妇，我也不能抛头露面去。”
“那您的意思是？”玉珠做请教状。
张氏微笑：“不是对你说过，让我跟进京，我是为了你，不过，我也有后着。我让你舅舅们托了几个熟人，在京里找到一个同乡，我正在想，让保柱明天去找他，打听打听这袁家，可是一个官儿，你说好不好？”
保柱，是张氏的心腹人，娶的也是张氏的陪嫁。保柱和保柱家的，都跟进京来。
玉珠刮目相看状：“不错母亲还能想到这么远，”
张氏佯怒：“还不是为了你！不为着你，老太太进京，我才不跟来。上面没了婆母，自自在在的在家里享受，岂不是好？”
玉珠嘻嘻：“原来不是为了跟进京来玩的。”
恨得张氏又给了她一团扇：“你这坏丫头，”又问：“我说的主意可行不行？”玉珠踌躇：“打听一下也好，但就打听了，宝珠这亲事也成了，”
“我自己难过行不行，也比憋闷着好。”
玉珠见母亲来真的，就认真回答：“但不知舅舅托的那个同乡，在哪个衙门，是什么官儿？”寻常闺阁女未必就懂当朝的衙门官职，但玉珠认字，因舅祖父是个官，问过余伯南，对官制多些懂些。
张氏取出一张纸条，玉珠接过，念道：“古树胡同口进去第三家，吏部主事方镜清。”她一乐：“这人名字够清的，”就不知当官清不清。
“可行么，”玉珠的字初时是张氏教的，但后面玉珠成了书呆子，玉珠懂的，张氏倒不懂，就眼巴巴地问。
玉珠把纸条还回来，道：“行是行的，吏部主事，六品官职，”
“才六品？”张氏失望：“我让你舅舅找个官大的，官大的，看他找的，这官还不比余家的大！”
“可靠就行。”玉珠告诉母亲：“主事官虽不大，却知道很多事，又是吏部里的，姓袁的官员有几个，他是一定知道的。”
张氏转嗔为喜，仔细收好纸条：“好好好，明天我就叫保柱去找他。”又手指桌子上：“带这些土仪去，你看行吗？”
桌子上摆着七、八个纸包。
玉珠气结：“您都准备好了，还问我作什么。”扭身走了，喊青花来擦头发。
为宝珠飞速定亲不自在的，还有对面东厢住的邵氏和掌珠。
邵氏就找不到这里有熟人，也想不到妯娌们联手。就问掌珠：“这亲事怪吧？”掌珠仰着个脸，半天道：“看祖母给什么嫁妆，到我的时候，也得一样，嗯，还得再多些出来。”
这一对母女想的，却是怕老太太多分给宝珠钱。
她们对于袁家的身份，没有怀疑的心思。
这个时候，卫氏走到老太太房外，对外面坐的梅英道：“我要见老太太，帮我通报进去。”梅英进去，即刻出来，让卫氏自进。卫氏进去，见安老太太已洗过，穿着一件棕色薄罗衣，倚在榻上看月色。
她身边椅子上，坐着那几个以前的旧家人，似乎大家正在说闲话。
“老太太，我有话单独和您说。”
齐氏带人出去，安老太太悠然的摇着扇子，眸子放在卫氏面上：“为宝珠丫头的亲事？”
“是，”卫氏不安的搓着双手，眸光对着地：“姑娘小呢，”下面一句怎么就先定亲的话还没有出来，安老太太接话道：“不小了，过了年十五。”
“可还是小，那袁家急着娶媳妇过门生孩子吗？”
安老太太犀利地道：“是怪亲事定得急吧？”
卫氏默然承认。
“那我可以告诉你，这门亲事并不急，”安老太太拿起榻前彻的茶，温热正好，一饮而尽，又这样道。
卫氏颤抖一下，抬起眼：“我猜到了，袁表公子过年上门，是为相看去的？”
“是啊，”老太太淡淡。
“那我们怎么不知道！”卫氏爆发出以仆对主不应该有的愤怒。莫明其妙姑娘让人相看了，而自己和姑娘都不知情。
老太太，这算什么！卫氏以眸光指责。
安老太太没有怪她，还是笑了笑，徐徐地用解释的口吻道：“你一片心思为姑娘，我岂不知道？可宝珠是我的孙女儿，你就忘记？”
卫氏不�