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老侯嘿嘿嘿笑了出来，骂道：“看你个死不认帐的东西满嘴谎言！我要在这里住好些天呢，我看你还能装几天？”
辅国公摇头叹气，好不伤心：“唉，看不见这事儿，难过死人，你这来探病的人居然还不信我？”
让老侯啐上一口，两个人相与大笑起来。
……
当晚面见老侯的，还有余伯南。余伯南是宝珠请来陪老侯父子们用饭的。国公府里有远路的客，素来有请当地官员士绅同来的旧例，既能借此和官员们多作来往，也让客人们看看手段，显示对他们的重视。
宝珠已经和余伯南把旧事说开，一应来往事情就不扭捏。
“就是这样，我去见了他，”宝珠说着，老侯微微一惊，但点头大为满意，暗想，不愧是我家的亲戚，胆色也像足了老夫。
瞄一瞄宝珠隆起的肚腹，老侯莞尔：“你怎么见的他？”就这模样去见他不成？袁二爷有了身孕？还是陡然的发了胖？
宝珠飞红面颊，回答慢上一步，座中的余伯南抢着回话，余伯南笑得合不拢嘴，先竖大拇指：“宝珠好能耐！宝珠好本事！宝珠好……”
宝珠斥责他：“说正事！”
余伯南陪笑：“是是，”一五一十的把话告诉老侯，老侯从听到宝珠的大船摆设时，和吸引到福王走进去时，就眸子一睁。但没有就此提出疑问，他城府比余伯南和宝珠深得多，继续往下听。
“就这样，他下了船，赵大人还在追捕他，前天有信来，说又多了三处县城暴民哄抢。庄稼就要成熟，要说上个月暴动是青黄不接，大家没吃的才抢，这个月他们抢的不仅是粮食，还有银钱珠宝兵器马匹，依老大人来看，这是要乱不是？”
余伯南好生敬仰地问老侯。
他收到老侯探询的目光。余伯南打个激灵，早不是青涩少年，看出老侯用意，双手往上一拱，大声道：“我是与宝珠女婿同科的举子，先赴任在大理，去年进京述职，蒙太子殿下亲自召见，对我说边城门户，责任重大，此重担殿下都放给我，老大人却不相信与我？”
这一番激昂慷慨，放到别人面前也许就信了。但余伯南遇到的是老侯。老侯意味深长的看了看他，内心着实的掂量。
他这一回出京，是实在的来看国公。老侯回京前的官场就在山西，和辅国公相交颇深，才为两家妹妹的孩子定下亲事。听到国公受伤，老侯同病相怜的心上来。
他知道有病有伤有伤心有难处，没有一个知心的人过问是何等的凄凉。虽然有妾，以老侯和国公来说，妾不能知心。
老侯就不顾自己偌大的年纪，一定要来看辅国公。可怜他从此病榻，听说下不来床已足够痛心，他还看不见了，一定满腹心酸事，老侯要来当知心人。
钟家三兄弟不放心父亲的年纪，兄弟三个全是现请的假，都有官在身呢，陪同老侯过来，一路上方便侍候。
这一行没有白来，见到国公夫妻像夫妻模样，老侯大大的放心。准备游玩的同时，也帮帮宝珠出个主意什么的，一件大事摔到他的面前。
招月来丝锦？
上好玉瓷？
以老侯和老太妃过招几十年的经验来看，最喜欢这些东西的人，现存的只有一个，年纪也相当，就是与宝珠说的面容不相似，那就是福王殿下。
换另一个人过来，都不如老侯内心的震撼敏感度高。
老侯一生的官运亨通，就是他和太妃没完没了的暗斗。有太上皇在的时候，老侯也不敢明着来不是？
斗的老侯死也不服，斗的宝珠祖父安老太爷的官在京里怎么也上不去，老太太又在父母丧后受到前南安侯夫人羞辱，一怒出京，丈夫和三个庶子一起丧命。斗的老侯数十年官场如履薄冰，兢兢业业，才博得一片好前程。
老侯敢说自己没琢磨过太妃的弱点，没推敲过所有与太妃相连的，太妃儿子、太妃女儿那时候还没过世、太妃的旧宫人……全在老侯心里，是他一生的恨。
越思越想，越应该是福王殿下。
但福王好端端在京里，老侯出门前，还交待过钟恒沛：“我一生，不愿去拜福王。但他家有喜事，你以府中名义随份儿礼也罢。”
那殿下等着抱儿子呢，按时间推算，他插翅也难飞出来和宝珠相见在山西河面上。
这样的疑问，怎么能轻易的告诉一位府尹大人？
见余伯南还眼巴巴盼着，老侯敲打了他：“既然知道责任重大，余大人，你说完话，就可以回避了。老夫我此番出京不是当差，实实在在来看故人。有话，我也不会对你说。”
宝珠都诧异住，随即省悟到自己把余伯南叫过来见老侯，像是有些不对。但余伯南是起先在国公府里就请去陪远客的，后来又到袁府里和老侯用茶闲话，等大家全散去，这才移步内宅里说话。
又府尹参与此事，宝珠也就没有让余伯南离去。
转思过来，宝珠默默无言。余伯南见宝珠都不帮着分辨，起身告辞。一个丫头送他出二门，厅上老侯微闭双眸，这不是对着宝珠是晚辈大模大样，是老侯需要全神的聆听和想心事。静静地对宝珠道：“你把见到他后的一举一动，什么形容，什么举止，细细的再对我说一遍。”
……
杜氏在家里乘凉，和丫头们看月色玩笑。见余伯南回来，杜氏和以前相比，殷勤许多，迎上去打量他神色：“怎么回来的这么早？”
余伯南一愣，随即脸色一沉。杜氏后悔失言，解释道：“不是袁家有客，想你难道不多陪会儿？”
有解释多少好过些，余伯南淡淡嗯上一声，想老侯不信自己，自己还以为府尹在这里比天大，又怎么样呢？
杜氏恰好在打话说：“孩子今天送去晚了会儿，险些接不回来，”讪讪地笑：“你们父子全去了，”见余伯南望过来，面上又狐疑地现出猜测的神色，杜氏再解释：“没想到袁家会留下来玩不是？”
“四妹妹没把你放心上，”余伯南一针见血。与你不合，不至于迁怒到我儿子身上。
杜氏面色猛地一难看，见余伯南已经进正房，让丫头打水他要早睡。独留下杜氏在院子里呆若木鸡，心头嗡嗡的响，袁将军夫人没放你在心上…。。
这话真是难听到极点。
杜氏愤然，我又能把她放在心里？我…。。管你们以前是怎么样的去……
……
中夜推枕，老侯到大同的头一晚，他就睡不着。
他住的地儿，是他以前的旧住处。雕梁画栋，花木扶疏，他在花木中流连，四面月色花木叶摇似无穷压力层层逼近。
分层去叠，月色花香可以粉碎，但那一句话却怎么也不能撼动。
福王！
是福王！
一定是他！
宝珠以女人的细心和当差的谨慎，描绘出的那个人，除去他面上颜色不像。福王是白胖富态，就是穿件乞丐装也一眼看出是个富人，宝珠说的那个人，却精明精干之色，像行走在外多年的商客。
这是怎么回事？
在老侯的判断里，所有的矛头都指向福王。如果是个替身？也不对呀。替身应该长得跟福王个模样才符合推断。
深吸一口浓郁带着花香的气息，老侯揉了揉想得滚烫的额头。
“父亲，您路上不认床，怎么到了地方反而不能入睡？”三个儿子主要是来陪老侯，见他良久不睡，钟大老爷忍不住出来，为老侯添上一件衣裳：“虽是夏天，夜里也凉。”
老侯拉了拉衣角没回答。
见他还是没有入睡的意思，大老爷道：“不然，我让二弟三弟都出来，咱们月下说说话，逛逛小袁的好宅子吧。”京里侯府是几代经营，非一般新进勋贵人家可比，大老爷也对袁家大宅院露出赞赏：“白天散酒，我和二弟随意的逛了逛，亭台楼阁不弱于京里。”
老侯让他提醒：“对了，帮我记住，我走的时候，要把国公的老梅树带走，”大老爷含笑：“是。”见老侯自己话把自己话招出来，轻叹道：“我和国公说，以前他送我，我不敢收。等我无官一身轻时，我就来讨要。没想到，我又来办差了。”
大老爷失笑：“父亲您早就养老在家，要说您还有差使，那就是照顾小加寿长大。”加寿不管在哪里都是宝贝，就是老侯父子们远在加寿山西，话中也能时时带出加寿。
“是啊，”老侯悠然：“在为父心里，加寿原本是头一等的事情，”想到出京的时候，别的人都可以去个家人辞行，只有加寿那里，要买上好东西，好好的哄着她：“太爷爷至少小半年不来了，给你往山西家里催东西去。”加寿才不大情愿的答应，和老侯勾手指，约定明年必回。
“原本”二字，让钟大老爷挑出来，他略一寻思，就问出来：“是宝珠和您说半天的话，那里面有差使？”
老侯心情沉重的点头，本没有多想，是大老爷的话把他提醒。大老爷笑道：“父亲，那我们兄弟三个，也算跟着您来办差？也就是说，这一行路上的开销，有人出了
“啊？”老侯错愕一下，胡子抖动险些喷出笑声，半开玩笑的道：“为父我想着国公的东西，你倒不错，这就想上银子。不过你说的也有道理，为父算办差的，你们自然是个随同，但银子能不能出，还得看宝珠的信里怎么写了？”
宝珠此时向灯下写信，信的抬头：呈太子殿下亲启。已经等不到赵大人回来商议，听过老侯隐晦的话，老侯也不敢确定是不是，只是把宝珠提醒，这事情不小，宝珠本就要写信，本就要让赵大人写信，现在分分秒秒要抓紧，就自己亲笔来写。
虽然只是隐约的看到些什么，笔下也就千钧重起来。烛火晃动，面前仿佛出现苏赫偷袭的那一天，血光剑飞，大难临头。
再这样的来上一回，宝珠冷笑凝结，休想！
休想再和苏赫那次猝不及防一样的惊恐！
“乱民暴动，此起彼伏，想铁甲军岂能挡住排山倒海的人流？……侯殿下钧命。”愤怒，让宝珠如飞般写完，一口气才松下来。
“奶奶，”红花抱着一堆的帐本子走进来，带着郑重：“按您的吩咐，家里所有能提用的银子皆在这里，现存的粮食马匹兵器是这个数目。”
放到宝珠面前，还不甚明白的红花小声地问：“又要打苏赫了吗？”宝珠没有回答是或不是，只飞一眸光在她面上，柔声道：“你怕不怕？”
“不怕！再来我烧死他！”红花咧开嘴儿笑：“小爷就省许多事。”苏赫要杀袁训，早就是红花的大仇人。
宝珠本来没太想到苏赫身上，由自己的想像和红花坚决的话，心思飞转过去。是啊？乱民们在闹，要是苏赫再到来……打个激灵，宝珠急急忙忙把写好的信又打开，是啊，还要提醒殿下这是内外勾结，这事情更大得不得了？
本来宝珠想的只是边城乱，她也知道梁山王大军在挡苏赫。不信梁山王，也要信自己丈夫。但红花的话，电光火石般让宝珠透彻洞察。
她得赶快再添到信里面去，不能少了一句……
她重新奋笔，红花把帐本子放下来，看看砚台里墨足够，悄悄退出。在檐下见繁星满天，是个消夏的好月色。玉宇澄清，皎洁无垠，任是谁破坏这宁静都罪不可赦。红花攥紧拳头，恨恨上来，那个苏赫，你再敢来，红花可不饶你！
对了，你在哪里儿呢，你知相的，离我家小爷远点儿，不然，哼哼，红花诅咒你！
……
边城的外面，星辰更明。离开一百里和一千里看上去都差不多，风，也狂吹大作，带来夏夜的清凉。
靖和郡王的心已经不止是清凉，简直凉到了心底。
他哆嗦着，语无伦次：“你，是你……”
四野无人，随同靖和郡王出来的只有几个家将，他们也都露出骇然。郡王继数天前接到一封信落马以后，手下将军还算得力，又有汉川郡王英国公和渭北郡王赶到，把苏赫挡住。靖和郡王休息几天后，半夜三更的出来会人。
谁能想到他见的是……对面十几步外，十几个里最中间的那个，黑色马，黑盔甲，腰间是弯刀，身材魁梧，露出面容，粗脸盘子，好似酒楼上最大的那尺寸，大鼻子浓眉厚嘴唇，苏赫！
是你……
家将们在心里说，靖和郡王在嘴上说。
“唰！”刀剑齐出，家将们冲上去把靖和郡王护在身后，大叫道：“郡王快走！”有一个人袖子微动，看样子想放示警烟火。
一只手过来，握住他的手腕，家将惊恐的看过去，他也哆嗦了：“郡王！”阻拦他向不远处兵