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要照顾妥当才好。”
这话暗合太子心意。
福王的事情出来，太子和皇帝都郁郁。对人仁德还招出这路人，难道对人不仁德吗？
也知道仁德之下出奸人也会出忠臣，也知道暴政之下出乱民也一样会出忠谏的人。但内心打了个结，这一年里实在不好过。
都快弄不清楚是暴政的好，还是继续仁德的好。
但本心向仁，骨子里改不了的要向仁，又过不了自己内心那道坎，摇摆不定就常有。中宫循循叮嘱继续仁德，太子松口气。
他现在最需要建议，好的建议能左右他，不好的建议也能左右他几分。中宫这样说，太子决定听从。
有时候别人的一句话，常无意中出来方向。虽然只是暂时的，也让当事人认为持这样看法的多，那就还这样吧，倒省得做选择。
太子向前拜倒，谢过中宫仁德，老侯和加寿那里，欢腾起来。
几个大箱子是随老侯同进来，这时候打开，里面金光灿灿，全是过年给小孩子的金钱金银制品。
加寿开心：“有这么多？”
老侯扯着她到箱子旁边，把钱往她红包里装。抓一把，说一句：“这个，是舅祖父给你的。”再抓一把：“这个，是舅祖母给你的。”
中宫也听进去，见什么表伯父小表姐都给过，点着头，由衷的道：“辅国公是个好的。”又唤过老侯父子：“难为你们辛苦一场，”
钟家三兄弟还以为是指他们往山西去遇贼，老侯却会意这是指他和国公定下亲事是不是？这里孩子们所有的荣耀，老侯都脸面有关，是这亲事，是他定的！
老侯一生官场得意，实在有老奸巨滑。抖擞精神跪倒，往自己脸上贴块金子：“老臣不敢当娘娘夸奖，老臣偌大年纪，蒙皇恩浩荡，得已有几分眼力而已。”
老侯是说自己对袁训的眼力，把妹妹的孙女儿许给他。中宫听闻更是欢喜，往宝珠面上一瞄：“是啊，你眼力不错。”
她指的是老侯在老太太孙女儿中，独把宝珠许给袁训。至于她的侄子是好的，这还用说吗？上好，上上好。
夏风带进荷香来，太子在身边，瑞庆就要出嫁。袁夫人宝珠又回来，大孙子们殿角里小木刀扬得高高，喊着：“看我大将军在此，”把志哥儿忠哥儿笑得前仰后合。
福姐儿一直在笑，梁山王妃舍不得放开。世子妃又要抱，和婆婆正在商议。小小王爷在地上瞅着，见小妹妹面庞软软，不知他怎么想的，凑上来咬了一口，福姐儿颦眉头，小手推他，小小王爷自己个儿乐：“小妹妹是又香又软的。”
一切都好。
中宫最后看向香姐儿，她不抱孙子时，就让香姐儿坐回来。她衣饰精美，不是有很好玩的事情，香姐儿乖乖的不离开她，在中宫眼里，是比福姐儿还要乖的孩子。
中宫不得不为她打算，叫过小沈夫人，和颜悦色：“你不要难过，孩子会好的。”小沈夫人扑通跪下，跟她的孩子有眼色，也随着跪下。
那孩子生得眉目有沈渭几分，宝珠一直当他是自己女婿。
殿中欢喜到现在，宝珠还不能知道就里，面现诧异，就听到小沈夫人饮泣：“真的不能好，请娘娘恩准，把这一个配给香姐儿。”
手指同跪的那个。
宝珠和袁夫人全震惊，抢着来问：“这一个不是你的儿子？”小沈夫人肩头抖动，忍了几忍，深知道今天正喜欢，她不能添烦恼，但事情在自己孩子身上，又怎么能忍住。伏地哭道：“我的麟哥儿，他有了病。”
袁夫人和宝珠白了面庞。
一般的病，沈夫人不会这么难过。婆媳又争着问：“什么病？”
宝珠在这一刻，迅速理解梁山王妃。王妃的心思，怕宝珠再生不出来女儿，怕拖着她的孙子等着，最后又成空，表现在她和沈家争孩子上面。
宝珠婆媳虽没有太大的不悦，也小小的有芥蒂。有福姐儿后，袁夫人单独向宝珠道：“你看，梁山王府是多担心的不是？又弄得沈家不喜欢，沈将军常担心，到底他们是王府，真的要用强，娘娘也不能公正，沈家也不能抗。这有了加福，她们该自愧吧。”
袁夫人很少议论别人，也就这事有怨言出来，怪王妃认为加福不会进家门。这是祖父遗言中写好的，怎么能乱怀疑呢？
这种担心的心思，这就到婆媳心里。
沈家的孩子病的……以下心思真不该想，但避免不了的出来。生得不好？婆媳还能接受。那边小小王爷生得就一般。
病得以后不能生孩子……婆媳都急上来。追问小沈夫人：“你细说说。”小沈夫人哭得不能言语，中宫挡住：“慢慢说吧，今天我喜欢，赐宴，用过再出宫。”
宴席很快传来，宫女们引起去用。梁山王妃等人，是单独一席，老侯父子单独一席，余下宝珠等和娘娘一席，太子退出。婆媳就得以听中宫说个明白。
中宫扼腕：“像是天花。”
“啊！”宝珠惊呼。
“是我的孙女婿，你们不在，我格外当心。让太医一天几回的去看，凶险还没有过去。沈家心里都没底，怕他没了，这不主意早打好，不肯断了亲事，要把别的孙子们许给我们。我呢，倒不怕他没了，我一是盼着他好，二又怕他好过来，落一脸的疤可怎么好？你们来信说香姐儿生得好，今天见到，真个生得好，像祖父。”
说到国舅，中宫满面放光，也就更加无奈：“把我们的好孩子许给一个有疤的孩子，这不是委屈孩子，这是委屈大人。沈家有自知之明，也许看出来几分，前天沈夫人进宫，对我说不管那孩子好不好，都换个孩子给我们，带进来七、八个给我相看，我呢，我得跟你们商议，我说我当不了家，等你们回京自己相看。”
袁夫人低下头。
宝珠低下头。
中宫把香姐儿抱得更紧，喃喃：“我们才不把好孩子给那不好的呢，是不是？”香姐儿听不明白，见这个好看的人儿对她亲热，把个笑容给她，这一笑好似美玉生香，中宫更打定主意：“就这样定了吧，才进京，先休息几天，再慢慢的另相一个，亲事还在他们家，他们家也没什么可担心的不是。”
“不！”袁夫人苍白面庞抬起头。
“不。”宝珠面无血色抬眸。
中宫错愕，见怀里香姐儿抬着小脑袋，怕她听得懂，交给瑞庆公主：“我们说会儿话，你和老太太、淑妃先带着孩子们入席面。都该饿了。”
公主正要走，中宫又叫住她，踌躇：“怀瑜怀璞要坐上面，”这个上面，自然不是指在中宫和公主之上，是指在兄弟中的最上位。
瑞庆殿下不答应：“那加寿怎么办？母后，你这就不疼加寿了？从刚才就眼里只有怀瑜和怀璞，加寿还好有我，”
中宫让指责得啼笑皆非：“加寿是我养着的，怀瑜怀璞才到我身边。”袁夫人收起对沈家孩子的忧愁，轻声道：“快别再惯着，在老家里，我兄长惯的坐席面全在首席上，阿训回来都不让，”
中宫欢天喜地：“这是惯出一身坏毛病来？”她面上放光：“我说早送回来不是？必然是到我身边，也就改过来。国公哪里能带孩子。”
袁训是国公带过的，中宫这会儿想不起来。这就改口，再向瑞庆公主道：“姐姐坐上面，弟弟坐在下，要承继家业呢，打小儿坏性子要扭过来。”
袁夫人和宝珠互使个眼色。
袁怀瑜袁怀璞让国公府惯出好些小毛病，但国公喜欢，袁夫人不担心，宝珠也不怎么纠正，就是还有中宫呢，得让娘娘满足一下，没有娘娘，孩子们怎么能讨喜。这个奉承用足了心思，效果也相当好。
这就中宫也喜悦，瑞庆殿下也喜欢，抱着香姐儿走开，留下三个人说话。
中宫想到好孙子有她教导才行，一激动，又抹眼泪儿：“以后给我你们放心，”说到一半拐个弯：“我也放心，”轻泣：“等我老了，有太子有公主送我，娘家也有人，我这心里就没缺憾。”
袁夫人听到过，不奇怪只莞尔相陪。
宝珠就是五雷轰顶。她知道儿子们对中宫重要，却没想到中宫另有这个期盼。它年西去时，有自己夫家的孩子，也有娘家的男孙在。
男孙在宝珠长大的过程中，一直是祖母老太太的遗恨，也影响三姐妹很多。在这会儿，再次把宝珠的心搅痛。当年执意把儿子们带走，是怕中宫惯坏。现在回想，那时候要知道中宫有这心思，应该留给她。
她还是油光脂滑的面容，却比旧年里多出皱纹，不改她的美貌，却岁月痕迹重了。孩子们在她心头的地位，也更重出来。
……
“好了，不说我的心思，”中宫开口，把宝珠在雷霆中的心思收回。她手抚膝上，认真地询问：“刚才你们说什么？不愿意再和沈家结亲事是吗？”中宫有了笑容：“那我对他们说，咱们退亲事……”
“不！”袁夫人再次拒绝。
“不是。”宝珠再次跟上。
中宫眸底有不易看出的暖意，但面上惊诧：“不，是什么意思？沈家换好孩子你们不答应？”她微张着嘴，不知说什么好。
宝珠请袁夫人先说。袁夫人柔声道：“孩子若是不在，就依着沈家换孩子。孩子若是在，伤了不好了，这亲事都还依就。”
中宫目瞪口呆，愤然：“不行！我们家的好孩子哪能许给一个疤拉脸的孩子！”得过天花的后遗症，有的人面上有痕迹。
“娘娘，”宝珠到她面前跪下，满面诚恳：“不是孩子多，就可以辜负哪一个。而是这负义的事情不能做。亲事是孩子们没有出生就定下来，那时候没有过能嫌弃的话。侥幸咱们家的孩子生得不好，沈家也是愿意的。咱们家里，又岂会办这样的事呢？娘娘一片心思疼爱孩子们，让她们有情有义，也是您的疼爱啊。”
中宫木着脸。
“又有娘娘是长辈，孩子们不能为娘娘添贤德受教的名声，既辜负他们自己，也辜负娘娘对他们的疼爱，就是表凶回来，也是不会答应的。”
中宫目光呆滞。
袁夫人帮着劝：“宝珠的话有道理，你要听的。”中宫露出伤心：“我的好孩子啊……”宝珠陪笑：“她有好名声，比生得好，更是您的好孩子，才当得起您疼她。”
“你不后悔吗？”中宫反问。
宝珠恭恭敬敬地回：“此事儿没有后悔的道理。”
长叹一声，中宫怜惜多出来：“你起来吧，当母亲的愿意，我还能说什么。也罢，咱们都盼着他起来，真个的，那孩子生得比今天来的这个好，起名的时候问过我，我说生得跟个瑞草吉祥东西似的，就叫麟哥儿，”
边说，边起身，和袁夫人宝珠往宴席上去。到了那里，自然有一片欢喜不提。
……
兵部侍郎沈大人满面忧愁，按理说他在自家宅子里，眼前一带绿水，荷花开得香馨。又有小小竹篱，上绕点点黄花，模仿田园风味，一向是他爱炫耀的，他却愁苦不迭。
他的妻子沈夫人，沈渭的母亲唉声叹气，坐在身后。
“宫里有人来了没有？”沈大人又要问。
隔不一会儿，沈大人就问一声。每问出来，他就心惊胆战，沈夫人就抱怨天地：“怎么就让我们这个孩子害了病呢？”
家人就往大门上去问，再回来总说没有，沈大人夫妻就安下心。安不到盏茶时分，又重新担心。
夫妻两个也说说话解愁烦。
“儿媳妇也不打发人回来报信，袁家应该是不悔亲。”沈大人强打精神。
沈夫人鸡啄米似的点头：“那敢情好，敢情好。”
有风吹过，石榴叶子沙沙作响，沈氏夫妻如临大敌，一起绷紧身子，往通大门的路上看过，又问出来：“宫里来人没有？”
家人再飞奔着去看。
沈夫人受不了这种折磨，沮丧心情大当家：“唉，依我看，把亲事换了，我们也能睡个安稳觉。”
“袁家不是这样的人吧？和渭哥儿好的很。”沈大人强撑着。
“老爷，又不是退亲，是换个孩子给他家。这亲事还是咱们家的。”沈夫人哭丧着脸。
沈大人拂袖：“那渭哥儿回来怎么办？还有麟哥儿，他让袁家退了亲，传出去寻亲事都难。袁家唉，应该有情有意的吧？”
“换成你孙女儿遇到这事，你有情还是有意？”沈夫人越推敲越觉得不对：“早换亲事，我们早放心。”
“噔噔噔”，脚步声过来。没有拐过树丛，先有闻声。沈氏夫妻又面容一紧看过去，见门房撒丫子的过来，上气不接下气：“有客。”