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太后恨恨：“你没瞄，你听这些作什么？”
袁训无话可回，直挺挺跪着。
太上皇代他解释，太上皇继续犯乐：“总是有人要说，与他听不听没有关系。”太后想想也是，忍俊不禁：“亏你还科场上探花，战场上将军，刀剑你都不怕，你怕的却是这个？”
太上皇又代袁训解释：“世事风刀，比俗世刀剑要伤人。”太后忍无可忍向他怒目，嗔道：“您别为他解释。”
太上皇含笑，低低道：“我怕他说话气到你。”
果然，听袁训回出来，就十足他带气的腔调：“哪有科场上探花，那不是太后亲戚。又哪有战场上将军，那不是裙带关系。”
他说得嗫嚅着，又小小声模样，但太后能听到，让他气了一个倒仰。
溜圆眼睛，咬牙骂道：“孽障，照你说的，是我带累了你！”
袁训一言不发。
“好好，以后你别再进来，我也再告诉你一回，那王府大门，是赏宝珠的。那王府宅第，是给寿姐儿以后出嫁妆体面的。没你这攀裙带的人什么事情，你可开心了吧。”
太后也赌气上来，袁训微微地有了好笑。
太后瞪住他：“哪个同你笑，你又是谁？如今有了怀瑜和怀璞，你当自己还是宝贝？快离了我这里，再也不要见到你！”
冷笑一声：“见到我就生气！”
袁训叩头起身，往后退着就要离去。任保进来陪笑：“太后早上说有个东西好，说赏忠毅侯还没有给，是不是现在给他带了去？”
“不给！以后再也不要在我面前提他！我的好东西，只给怀瑜和怀璞，离他远些，咱们可别再拖累他的好官声！”
太上皇轻轻挥手，任保去取出来，是一个碧玉如意，给袁训送到手上，任保也说上两句：“侯爷您这回算把太后气着，这是太后疼您，您才能这样说话，以后再别这样说，哪个外官胡说，只管发落，您同太后生什么气？您自己都犯不着气是不是？”
絮絮叨叨把袁训送出宫门，袁训上马扬长而去，任保自回宫中。
到晚上，这事让皇后知道。皇后皱眉头：“忠毅侯这是哪一出？”
“是避嫌吧。”侍候的心腹在这里，揣摩过回话。
皇后觉得有理，正要再说，有人回说皇上过来。皇后接住，两个人同进晚饭。见皇帝心情像不错，皇后就问出来：“近来的新闻皇上可听说过？”
皇帝哦上一声：“是什么？”
“说外官们不知道怎么得罪忠毅侯，他闭门谢客，大模大样的，闲言颇多。”
皇帝沉下脸，不说他怎么看这事情，反而责问过来：“皇后在深宫里，是怎么听到外面的闲话？”
旁边的人都为皇后捏一把冷汗，皇后不慌不忙回答：“是几家夫人进来偶然提起，臣妾想忠毅侯是皇上心爱的人，”
皇帝挑挑眉头。
皇后笑容满面：“又是加寿的父亲，就让她们仔细地回了话。听上去，忠毅侯有他的内情在，皇上要是没功夫听，臣妾倒想叫他夫人进来，听上一听。”
“他闹脾气！你训斥他倒还可行，听，倒不必。”皇帝言简意骇说过，面上恍惚，心思像是飞走。
殿外有侍候他的大太监，叫进来问：“朕今天是往哪个宫里去？”
太监回话：“皇上吩咐过往容妃娘娘宫里。”皇帝无话，和皇后用过饭，从这里离开。他走以后，皇后的侍候人埋怨进言：“娘娘您不应该提忠毅侯。”皇后却眉头微扬：“幸好问出来。”
侍候的人见皇后不为皇帝离开不悦，都有微愕。
皇后转为幽幽：“皇上还是看重忠毅侯啊。”
那一句闹脾气，说得并无怒气。跟以前他是太子时，每每对袁训的口吻如出一辙。皇后默想以前总看不顺眼袁训，总怀疑他与太子关系非同一般，害得也不喜欢和袁家的亲事。皇帝并不专宠，有些错误是不能再犯。
吩咐人：“今天晚上这菜好，明天再做了来，汤给太后送去，那肉给英敏一份，给加寿一份。”加寿这名字，还真是朗朗上口，皇后现在也很爱叫上几声。
宫中谣言又有一个新的出来，说寿姑娘是梦日而生，她不是别人，是寿星佬儿下凡，天知道寿星以前有托生过吗？说有病的人多叫几声，病都能早痊愈。
皇后对这些话听多了，难免信上几分。早在心里转悠着加寿，忠毅侯的事情出来，就深思熟虑过，向皇帝这里打听。
当年花下面的笑，太子微笑以对袁训，循循不知说些什么，而袁训扭身子抹眼泪儿，皇后一直记在心里。
当年那神色，和今天皇帝的神色并不一样，但皇后看在眼中，觉得一模一样。
……
月色清明，皇帝走出皇后宫室，在往欧阳容宫殿去的路上只看看，就走上通外宫的路。跟的太监先是不敢问，后来见皇帝出内宫，不是去御书房，猜测他要出宫，问道：“要备车不是？”“嗯，取便衣来，备马吧。朕想在京里逛逛。”
太监是想劝谏来着，说什么鱼龙微服多有不便，但让皇帝眼睛一瞪，话全收回去。他是在皇帝为太子时就跟着侍候，知道太子殿下时常有往外面去私服过，这就不多话，取来一套便衣，知会侍卫们，明着跟的人不多，出了宫门。
夜色下，长街上走动的人比白天少，春天气息又暖又香的扑面来。皇帝深吸口气，认了认路，也不给侍卫们找麻烦，道：“去忠毅侯府。”
袁训和宝珠在老太太面前，宝珠累上一天，点一出热闹的戏给她看，家里人作陪。孩子们正在吵闹说点什么戏，见关安神秘兮兮过来，袁训压根儿没想到。
“嘘，嘘嘘，侯爷这边来。”
袁训就过去，关安凑到他耳边一说，袁训面上一凝，转转眼珠子，说声知道了。关安搓着手嘿嘿：“我这就去备马？我跟着？”
“好。”漫声应过，袁训回去告诉宝珠。宝珠正在哄香姐儿：“看三妹就不使性子，三妹什么戏都看，”福姐儿在奶妈手上，歪着小脑袋就快睡过去。
耳上一暖，听到低低一句：“我出去走走，晚了别等我。”宝珠也没怀疑，让孩子们缠的心中满满。只交待：“多带件衣裳夜里穿。”再叫住袁怀璞：“放下锣，你玩着，戏就没法儿唱。”
“咣当当，”袁训在这声音里换过衣裳出门，见门外三个人。
两个人一左一右，中间那人面容如玉，眸子精明，正是好几天没见到的表兄，当今皇帝。
袁训眉开眼笑：“您今儿得闲？”
皇帝瞅瞅他，漫不经心的调侃：“你有眼色，听说你白天在太后面前怄不完的气，到我面前就成喜欢，你也思量过太后不会怎么样你，我可不好说话是不是？”
袁训笑嘻嘻：“对着太后我也没怄气，就说几句实话。”
“哼，上马，随我来。”
袁训依言上马，跟上关安一个，五个人沿着长街最热闹的一段行走，见卖唱的，卖花房里早开鲜花的，吆喝声到处都是。
皇帝有了笑容，往看似最热闹的一个酒楼看去。那里说书的动静中，夹着一个人说话：“我皇好啊，”
袁训就知道他要上去看看，跟的侍卫他认得，就是后面暗中跟的人，侯爷也认出几个。打个手势，先上去两个人，他们楼上往下点头，袁训才跳下马，来扶皇帝下马。
皇帝翻翻眼：“这算献殷勤吧。”
袁训笑得合不拢嘴：“是啊是哈。”
“再殷勤也记得你白天说的话，我们全是拖累你的。”皇帝又是一记白眼，袁训陪笑：“我拖累您。”
“差不多！你把我拖累的像是四处寻官给你做，你就不照镜子，你有这样的吃香？我现在眼里的好人，独没有你这一个。”皇帝揶揄着，在袁训陪同下上楼。
关安前面开道，撵得楼梯上别人暂时不能走，皇帝和袁训缓缓而登。这是个有名气酒楼，往这里来有气派的人也不少，侍卫们先行看过，并没有见过驾的大官员在这里，但皇帝和袁训楼梯口露出面容，还是有人震惊住。
“是他！”
震惊的这个人在包间里，为看外面卖唱的挑小娘，门帘打起，他一眼看到外面，外面的人没功夫看他。
把皇帝和袁训又打量过，嘴唇紧紧闭上，面上青一阵红一阵，阴晴不定起来。
他对面只有一个人，生得鹰目钩鼻，是个厉害面貌。把他面容收在眼里，看着奇怪，发问道：“魏大人你相好的来了？”
干笑两声：“你这脸上一变又一变的，不像见到床头母老虎，也像见到床上女霸王。”以为笑话说得不错，又笑两声。
他的笑容总透着不利索，像是个不常笑的人。
魏大人哼哼两声，犹豫一下自己是告诉他的好，还是不告诉他的好，对面那人是厉害的，眸光如刀向他面上刮过，不客气的道：“你我才结为兄弟同盟，你这就想瞒我什么？”
“总兵大人厉害，我只是见到一个人，因此奇怪。”
总兵斜斜眼角：“是刚才过去的两个公子哥儿，魏大人，你在京里认得的世家不少啊。”
魏大人反问：“何以见得？”
“他们一上来，我就看见。你我全是外官，京里没根本，认不得这些世家子，全凭眼力看人。他们生得风度不俗，那股子悠闲气度，同你我在这里候见的人不同，自然是京中老世家出来的，不愁官不愁爵的，晚上闲心闲情的，出来听曲。”总兵大人面上有骄横出来。
他自以为说得中肯，但见魏大人全无捧场模样，心不在焉，手无意识摆弄着筷子，也不挟菜，就随意动着，神思三魂走了俩儿，语气都轻飘得淡淡：“王总兵您来勤王，可曾见过当时的太子殿下？”
王总兵火冒三丈：“你是说我资历浅，太子不肯见我吗？”骄傲的昂下巴：“勤王我本来到的应该早！路上遇到小王爷，哦，估计现在是王爷了，他打反贼援兵，我帮把手儿，进京就晚。但功劳簿上有我一笔，又有王爷走时见我，说他在皇上面前举荐过我，因此让我留京里候见。我呀，是总能见到的。”
“那就是还没有见过不是？”魏大人继续若有所思。
王总兵也警惕上来，他和这魏大人是京里才相识，时日不多，但能知道他不是爱出言讽刺的人，收住不悦，琢磨着魏大人的表情回话：“没见过。”
魏大人默然一下，前不接后不连的轻声道：“但我见过忠毅侯。”
“他？认得他作什么！”王总兵眉头攒起：“我本来想会他，晚上一步，就听说他闭门谢客，架子摆得足足的。”忽然明白：“人说忠毅侯一表人才，才刚过去的是他？”
王总兵眯着眼睛笑：“那咱们，去认识认识？”
“年青的那个是他。”魏大人又神思恍惚。
“那年长的我们也一并相识了。咦，那你说年长的那个是谁？”
魏大人心神不定：“依你看，忠毅侯圣眷好吗？”
“不好他就能住五间大门的房子？咦……”王总兵惊骇没了下文。
两个人四只眼睛相对，都看出对方此时想的是惊涛骇浪。眼神碰撞着，话在里面飞。是真的是假的？
不知道。
有可能吧？
没面过圣不是？
再眼珠子滴溜溜往外面看，都想再看一眼刚才两个男子，明知道才进去不会就出来，也盯着片刻才收回，相对都失了常态。
不会吧？
在这酒楼上就能见到圣驾？
……
另一个包间里，袁训正在抹桌子烫酒盏。小二送酒菜，侍卫们外面拦住，由他们端进，随便检查一番。
袁训尝菜，再负责倒酒。
一个嘶哑嗓音又出来，连说带唱：“我皇就是好啊，我皇有酒肉啊，”皇帝塌没下眼皮，他刚才就是听到他这段说唱上来的。表弟最会看他眼色，出去把那个人哄进来。
一个干瘪老头子，吃得半醉，一手是酒，一手是块肉，进来就嚷：“喝酒这事儿我最喜欢，来来，两位大官人，干！”
酒汁淋漓的碗往皇帝面前去，袁训拦下来，和他碰一碰，干了一碗，按着他坐下，边倒酒边笑问：“老人家有福气，认得皇上？”
“不认得。”老人摇头，眼睛只盯在酒上。
“那您说我皇有酒肉，酒肉是从哪里来的？”
“我无儿又无女，无妻又无财。乱上一场后，按人头补银子，我家没受灾，我的钱全放到亲戚铺子里，这就月月有利息，我一个人吃，足够了，这不是我皇有酒肉。”
老人憨态可掬，皇帝让他逗得也微笑，袁训正要打发老人走，皇帝问