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今天是大年初一，方姨妈和方明珠等也早过来，一起面上生辉。邵氏张氏听着禇大路越说越忘形：“姨妈对我好，姨丈也对我说，大姐还请我去太子府上做过客，香姐儿的屋子肯给我进，加福也好……”
一起瞪他，怕他不防备，当着王妃说小王爷不待见。禇大路倒没忘记，睁大两眼说瞎话：“小王爷也好，”
邵氏张氏松口气，附合地对谢氏和五奶奶道：“是啊，你们算去着了，能进宫能去太子府上，普天之下，哪里还有比宫里和太子府上更大的地方？”
谢氏和五奶奶的娘家人喜笑颜开，寻找两个胖小子，打算重新端详他们，带上点儿敬重，却见到他们不知去了哪里。
老国公房里，执瑜执璞重新进来，老国公夫人从床前让开位置，执瑜握住老国公在外侧的手臂，执璞把另一侧手臂长长握住，一起恳求：“舅祖父也跟我们一起走，奉爹爹之命，接舅祖父回京。”
神气活现的，怀里各掏出一个花花绿绿的东西，老国公见一回笑一回。
“这就是你爹的令箭？你爹在兵部就用这样的令箭，有人肯让他糊弄吗？”
接一个在手上再看一回，上面涂的有红还有黄，有绿还有紫，比鸡毛斑斓。
“这真是拿着鸡毛当令箭不是？”老国公在手中摆摆。
把小小们哄出去，老国公咧着的嘴还闭不上。老国公夫人离愁上来，怕他送行那天会难过。事先的劝着：“出了正月才上路，好好的玩几天吧。”
“我不难过。”老国公噙笑：“你想啊，他们五岁就知道来看我，过几年保不齐就自己过来，我有盼头了，你应该跟着我一起喜欢。”老国公夫人听听果然有道理。
“孩子们过了生日走，难得，为他们好好操办，给我多留些回想的。”老国公悠然：“一对好孩子啊。”
……
初五的那天，冰雪加上霜寒在春意里。古人的亲戚复杂，正月里忙碌不停。
有钱的轿马后面跟着家人，挑着礼物抬着礼物，没钱的也抱起盒子点心。
满大街的盒子点心里，魏行想自己身前身后各跟一个公差，是不是很招眼睛。
其实大过年的，别人顾不上看他，就他自己寻思一回。
两个公差是便衣，但脸上严峻一看就知。和兴冲冲拜年的人做个对比，别人是阳春，他们是严寒白雪。
竟然不是刑部的人来拿自己去问话，是都察院。魏行庆幸还好，去了刑部都不是小事情，要是拿去大理寺，那就是最后定审。都察院是监查、弹劾和建议，还算有个回旋余地吧。
为什么原因找他，魏行心知肚明。太子府上姓冷的瞄上自己，太子殿下发狠的要和作祟的人过不去，姓冷的如今随便拔根毛就是令箭。
他先是把柳家的人报上去十几个，太子亲自往宫里去见皇上，全杀了。柳至也能忍，一声分辨也无。
跟随柳家的人签名发难于太后的，又是三分之一请去都察院，其中的三分之一刑部里受审，关在昭狱里，准备开春后大理寺最后定罪。
余下的三分之二刑部压根不审，都察院里直接定罪，关进昭狱，然后就在新年里，不是重大案件，勾决也好，处置也好，全不在这时候给皇帝添堵，太子也不会无趣到过年和皇帝说罢免一批官员，也是新年后再说这事。
魏行反复检查自己最近的举动，不会自己进去都察院，就直接进昭狱或刑部，也成为等待罢免的那一个吧。
有一个人浮现在心头，魏行告诉自己，我的底气，我把他报出来。
一进都察院，见门房里冷捕头坐着喝茶，和看门的人吹牛吹得正欢乐。他眼皮子随意一瞍就从魏行面上扫过，继续向火。魏行也装着没看到他，但心神一凛，知道这才是个关键人物。
好在早有准备，见他并不腿软，进去问的也快。
“姓名。”
“卑职魏行。”
“籍贯。”
“河南开封城外小刘镇小刘庄人氏，父亲是旧书香门第，到祖父那里败落。有旁枝作外官，时常照应。卑职走科举而得官，福王作乱途经我管辖之处，抵抗得力，因而调职入京。”
“大天教的林允文是哪里人氏？”
忽然转入正题，魏行也不慌不忙：“卑职不知。”
“你不认得他吗？”问话的人沉下脸，满室都好像一暗。
“回大人，卑职在进京以前，从不知道京里有个大天教。认识他，是托一位去世的总兵王恩介绍。”
隔壁听审的冷捕头眯起眼，他倒自己先说出来了。冷捕头是在马浦丞相往刑部干涉时，把魏行纳入眼中。但他是查他，并不是一直性的全天候跟踪。
过一遍王恩认识的人，有魏行。过一遍魏行认识的人，有王恩。他们两个的结交，还不如和别人的交往更密切，如上酒楼喝过酒，不过也就如此。
冷捕头提议都察院问案，是魏行没有足够到刑部抓捕的证据，也还不至于送到大理寺受审。都察院监查，把他叫来。
这个人，又在马浦手下，又和死了的王恩算认识，又在林允文放出来的头一天晚上去见他，虽然隐私，但林允文刚放出去，又是举报妖云，不盯着他才叫奇怪。
就把魏行又看在眼睛里。
冷捕头往柳至那里随意一瞄：“咦，又是他？”柳至随意地道：“不是你要查，有什么对我说的？”
冷捕头打个哈哈：“别急别急。”这不一急，就不急到林允文逃走，是谁帮的他呢？
头号大嫌疑犯，鲁豫。鲁驸马让柳至送到狱里。二号大嫌疑犯，马浦。他有个干涉办案的字据，一式三份，一份在刑部里存档，一份在宫中存档，一份在左丞相席连讳手里。
刑部尚书和马浦过不去，说这案子是宫里出来的，存一份在宫里，分明是气马丞相，变着法子先弄个套摆着，千年万年的，只要你马丞相能活，这事情就是你身上的一笔。
马丞相，是第二个让怀疑的人。柳至查他，但他最近晦气，自己也有数，钻家里不出门，老实过年，柳至没看出他有不对。
第三号嫌疑犯，求过大天教的一众人等，从官眷到商户女眷。从达官贵人到有钱公子。把冷捕头和柳至过年前几个月忙的马不停蹄，吃睡都欠。
第四号嫌疑犯，林允文的徒子和徒孙。柳至蹲点似的布置人手才拿到几个，几顿打让他承认无头贴子。
最后一批，才是魏行。谁叫他认得马浦，认得王恩，去过大天教。冷捕头舒服的过几天年，该让他不舒服了。
本来王恩和大天教，应该是魏行躲避的话题，但他主动全说出来，冷捕头和问话的人全警惕心大作，问话的人不用冷捕头过来暗示，严厉问下去。
“总兵王恩是哪里人氏！”
魏行报出来，再说得明明白白：“卑职和王总兵进京后认识，在某官的酒宴上面。随后见面不多，那一阵子大天教正出风头，他带卑职去认识一家人，他死以后，那家人在年前找上我，问我大天教怎么败落，卑职对他解释一番，他叹说可惜，又说他们家曾经求过大天教，算是灵验，想让我再通个话，这全是王总兵带累，卑职没推辞开，就帮他走了一回。从此以后，一直出京公干居多，再也没有见过林允文。”
“哪个人家？”
“宫里容妃娘娘的娘家，欧阳家。”
…。
柳至家的年酒也没有摆完，刚从衙门转一圈儿回来，还没有进家门，让冷捕头叫住。
一五一十告诉他：“你家的老对头，欧阳老大人提前放回京了。”
柳至前后看上一看：“这是大街上，你就在大街上对我说这些？”
“这样说才不会有人怀疑。”
柳至似笑非笑：“所以，你可能上姓魏的当了，他大大方方的去见林允文，也许就是他帮的林允文逃走。你赶快去查他出京都公干了什么，去的哪些地方？”
“查过了，马丞相的手太长，春种秋收他要先行过问，这不知道是要拿地方官的错，还是拿经手衙门的错，姓魏的也好，别的人也好，一出京就难以过问，都说在衙门里呆着，依我看躲青楼里吃酒也没有人管，我只能问到这里。”
柳至挑挑眉头：“该露马脚总会露出来。”一晃脑袋：“空了？进来吃酒。”
冷捕头把脑袋摇得像拨浪鼓：“不去不去，我不是年前去你家抓走人。”柳至嗤之以鼻：“你活几十年，拿过多少人？你怕这个，不出门最好不过。”
“柳明他们都死了不是。”冷捕头咧嘴：“听说有妻有子。”
“怎样？”柳至讽刺地问。
冷捕头装模作样：“要是你不养活，都要我养活，我不敢进去，我找找别家的酒喝，今天小阮家里请客，我去跟他们家小二斗嘴去。你去小心欧阳家。”
柳至随意耸耸肩头：“随你。”和冷捕头分开，走进家门，面色往下一沉。
背风雪的地方，一丛大的松柏下面，一个黑色衣衫的妇人对自己的儿子柳云若说话。
那是柳明的遗孀。
见到柳至过来，柳明妻子慌乱起来，胡乱的行个礼，含糊说一声：“未亡人初一不敢拜见，今天来拜年。”柳至冷冷嗯上一声，带上儿子就走，离开她，问柳云若：“她和你说什么？”
柳云若一脸的糊涂：“正哭我有爹，她的孩子没有爹，说到这里父亲来了。”
“以后少理会。”柳至叮嘱一句，把儿子送进来交给妻子。面带不悦：“如今家里还没有肃清，把孩子看好。还有怎么让柳明妻子进来的？”
柳夫人为难：“自从柳明等人没了，她纠上所有的未亡人，从城外亲戚处一里一里的哭起，说她们丈夫死的不明不白，我不让她们进来，像是你心虚。”
“我心虚！等下客人到齐，我当众承认，我怂恿太子杀的人。他们倒肯信！”柳至负气上来。
柳云若瞪大眼：“父亲，我知道不是你！我向着你！”柳至低头一看：“你怎么还在这里？”没防备把话当着孩子说出来。
柳夫人却哭了，柳云若又瞪大眼去看母亲，柳至也叹气：“好了，你跟着听话我知道，别哭了，大过年的。”
“我跟着听家里的人话我不怪，他们看不明白你背后熬多少心思。就是娘娘说话我忘记不得，年初二我给她送钱去，预备着她好给寿姐儿，她不肯收，听说是我，让太监传话不必见了…。”柳夫人痛哭失声，揽过儿子在怀里，泣道：“好儿子，你父亲没有对不起家里人，你要知道。”
柳云若摇着她袖子，小孩子只会连声道：“母亲不哭，我知道我知道。”
柳至走过来，把妻子和儿子一起搂到怀里，摇上几摇，柔声道：“别人说我，我也不怕，我也听不见。别哭了，这事情总会有明白的一天。难道一辈子全是糊涂人？亲戚们就要到了，去重新净面，高高兴兴的，别让人看出来。”
正说着，柳垣从外面进来，他是不避行迹直进外间的人，这就吓了一跳：“这是怎么了？这是过年不是。”
柳至放开妻子，也没有太多难为情，他也心疼妻子听皇后的话。
这不像对柳明柳晖等人，是犯不着一般见识。对娘娘是无处可诉冤枉，觉得眼前一路黑到底，让人难过的出不来。
哄几下他也舒服，让柳垣打断，落落大方，打起笑容：“见到柳明妻子，她在痛惜柳明。”
柳夫人让逗得带泪一笑，这解释扯到九天外面去。也就不哭，取帕子拭泪请柳垣坐。柳云若扑上来问他：“叔叔叔叔，我父亲是不是为全家的大好人？”
“当然是。”柳垣回答过，心中有数，对柳至笑：“你又听了话？”柳至云淡风轻：“哪天不听。”
“让柳明妻子安心守寡，丈夫新丧，到处乱逛什么！”柳垣打个抱不平，摸摸柳云若的头，让他出去玩，对柳至道：“欧阳老大人气还盛得狠呢。”
柳至鄙夷：“怎么了？”
“年酒单子里请的人不错。”
柳至哼哼一声，慢条斯理问：“有没有请小袁？请到小袁才算他客人不错。”
柳垣忍俊不禁，柳夫人也失笑。
“有没有请我？没请到我，也不能算不错。别的人，随意去吧。”
柳至说过，柳垣把大拇指翘起：“说得好，这话有道理。”
……
袁家、掌珠夫妻今天在常家做客，常御史请袁训、韩世拓正厅用茶，老太太和袁夫人是常夫人请去赏梅，掌珠和宝珠在玉珠房里做客。
玉珠眼底有气呼呼，她自以为掩饰得当，却不想掌珠这等粗枝大叶的人也看出来。